要在寸許方圓繡出一個復(fù)雜的士兵圖形，這屬于微繡范疇，本身就不容易；針短線幼繡地硬，更是加大了刺繡的難度；又因為皇帝的重視要求繡師無一針敗筆，因此每一個棋子繡出來都費時不菲——這注定將是一場持久戰(zhàn)，所以楚粵吳蜀四國征將聽到開始后都并不慌急，各自穿針引線。
四國所用針線都不同：楚國用的是黑線、吳國用的是青線、蜀國用的是白線、粵國用的是紅線。
四征將一起出手，第一棋顯然都是早商量好的，不需軍師臨陣指點，落的地方竟不約而同：楚軍落在玄2，蜀軍落在日2，粵軍落在日8，吳軍落在玄8——文字上是四種表述，但在棋盤上，那就是對稱位置上的四個點，都是四國國都朝向京城方向的第一個星位。而且四家第一棋用的都是步兵。
整個大明皇朝從十六省國一路打到前四，上場的無不是刺繡大高手，幾乎每一針都是妙手，把閱兵臺上的霍綰兒看得心曠神怡。
林小云作為滅將一時無事，便且看戲：先看自家的，見高眉娘用針舒緩自如，心里一喜：“姑姑這針法比昨晚又流暢了一些，她昨晚應(yīng)該不至于不睡起來練繡，難道夢里還在練么？”隨即又是一疑：“不過速度上怎么卻比昨晚還慢了許多�！�
轉(zhuǎn)頭看沈女紅時，只見她也是一般的舒緩，速度同樣也不快，再一打量林叔夜沉著的表情，林小云何等機智的人，腦子一轉(zhuǎn)就明白了：“是了，這是第一棋，不用著急，且看看別人怎么布局再說�！�
然后他又望向蜀國那邊，剛才他先看高眉娘再看沈女紅沒什么感覺，等到再看這邊，這一對比差距可就出來了，華陽繡莊的宗師繡得倒也不算慢，但在節(jié)奏上卻叫林小云覺得別扭，顯然這一位對短針硬布繡兵棋的針法吃的沒有高沈一般透徹，林小云這時眼界已高，看了蜀國征將的運針心里就高興了起來，暗道：“哈哈，這位比我還不如呢！哼！叫你們不跟我們結(jié)盟，還給我老爹臉色看，等著吃灰吧！”
其實以綜合實力來說，林小云此時的刺繡水平比那位蜀繡宗師仍有不及，但他年輕天賦又高，新學(xué)新練的情況下更容易掌握技巧，加上有高眉娘的指點，這時若真?zhèn)�下場，確實有可能勝過對方。
再看對面的楚國，一看之下林小云不禁愣了一下，只見姚凌雪運針也是與高、沈二人一般，舒緩流暢卻不急不躁，沈女紅針行無礙林小云不奇怪，但姚凌雪的動作也這般的行云流水，卻是他怎么也沒想到的。顯然姚凌雪不僅針功扎實，而且針法上也是用對了！
林小云沒忍住退后了兩步來到林叔夜身邊，低聲：“她怎么也能琢磨出這針法來？”
高眉娘昨晚沉思了有小半個時辰，又反復(fù)試驗，這才算針對這特殊繡地與特殊針線下，如何運針、如何引線、如何轉(zhuǎn)折、如何拆線的整一套針法給琢磨透了，然后才傳授了林小云，沈女紅多半也如此，蜀國那邊顯然就沒有這本事了，偏偏姚凌雪竟然也有這份能耐，這就讓林小云不得不詫異了。
天賦高的繡師快速掌握新針法不足為奇，但在那么短的時間內(nèi)創(chuàng)出一套適合特定情況的針法，這里頭要求的就不僅僅是天賦和技術(shù)，還需要有極其豐富的經(jīng)驗才行——她姚凌雪才幾歲，怎么也能做到這個地步？
林叔夜對此也是意外：“蜀軍與粵吳的差距，比我們昨天預(yù)料的還大！但楚軍水準(zhǔn)如此之高，難道這位姚小妹的天賦真有如此卓絕？”
那得是天賦比高沈二人還高，才有可能彌平經(jīng)驗上的劣勢！
林小云一時間酸得直咬牙：“現(xiàn)在還沒發(fā)力呢，到了后面姑姑和沈師傅一發(fā)力她肯定要跟不上�！�
這第一著棋，高眉娘故意落后了一步，待沈女紅將第一個兵棋繡成，看看還有兩針結(jié)束，戚繼光便傳了指令，沈女紅的第二子便落在了黃8位上，這一子顯然是朝粵國而來！
林叔夜一見之下，心中一凜，與臺下林添財對望了一眼，都想：“吳門果然與湘云結(jié)盟了！”
這必是吳軍與楚軍有了盟約，至少定下兩不相犯，吳軍才會朝粵國逼來！當(dāng)下林叔夜發(fā)出指示，高眉娘第一棋結(jié)束后，第二子便以騎兵落在荒8位上，這是在吳國的方向上應(yīng)了一子。
恰好姚凌雪也繡完了第一棋，第二子便落在黃3上，這一子既不偏吳也不偏蜀，直直向著最中間的京師方向。
蜀繡華陽劉莊主見狀一喜，知道以楚國為紐帶的盟約果然奏效，三家將先滅粵，他家宗師動作最慢，但這時也繡完了，第二子便落在月3上——果然也是朝粵國而來。
林叔夜見狀，傳了指示，高眉娘忽然加速，針?biāo)倬谷豢炝税氡丁�—原來她剛才果然壓著刺繡速度，壓著速度時只比華陽宗師略快，這時放開手腳，刺繡的速度便比對方快得肉眼可見！
林小云看了一喜，繡娘們專心于刺繡，戚繼光卻瞥見了，當(dāng)下也傳出示意，沈女紅手臂微微一舒展，針?biāo)僖菜查g提升了半倍！
蜀國的軍師卻看得愕然起來，他聽華陽劉莊主說吳粵兩家可能比自家繡師快，但也沒想到快到這個地步，他的通盤部署是建立在兵力差距不遠(yuǎn)的情況下才能奏效，但現(xiàn)在吳粵兩家的“征兵速度”快到這個程度，看來每繡三棋對方就能多繡一棋，差距大到這個地步，這兵棋還怎么下？
毛伯溫看得微微頷首，撫須道：“‘征將’者，既是征伐之征，也是征兵之征——這場斗繡，誰能更迅速地征集到兵力，誰便能在后續(xù)的斗繡中占到上風(fēng)�！�
霍綰兒贊嘆道：“此設(shè)甚佳！一來暗合兵法之道，二來也符合斗繡的本義——若這‘沙盤繡’完全無法體現(xiàn)繡師的水平，那就只是下兵棋，不是斗繡了�！�
毛伯溫聽了哈哈一笑，秦德威含笑心道：“霍家這女娃了不得啊，這馬屁拍得了無痕跡。”
毛伯溫再看一會，微微蹙眉，他知道閱兵臺上以霍綰兒最懂刺繡，因此轉(zhuǎn)頭問她：“各省繡藝，差距竟這么大么？蜀繡空負(fù)盛名啊，怎么繡師比吳粵兩家落后這么多�！�
霍綰兒應(yīng)道：“大司馬容稟，非是蜀繡名不副實，諸大名繡的底蘊其實難分高下，只是各省師傅功力有高低�！�
毛伯溫道：“這么說是四川沒人才了？”
“只是這一代有所不如而已�！被艟U兒道：“其實華陽繡莊的這位師傅也是一等一的高手了，就算放到蘇州、廣州，能與之比肩的也不過三五人罷了，實在是吳粵這兩位師傅，其技藝乃當(dāng)今世上最為拔尖的二人，比起天下余子，正如唐太宗與李衛(wèi)公（李靖）之視唐初諸將，非諸將不強，而是二李用兵如神非人所及也。”
聽到這個類比，毛伯溫當(dāng)場就明白了，笑道：“原來如此，只不過以唐太宗、李衛(wèi)公來類比，有些過了。”說到底，他們士林還是不太看得上藝匠之流。
就在他們說話的時候，北側(cè)帳篷黑幕微動，一個童子跳上來以耳語傳了指示，姚凌雪仰天哈哈一笑，也是手腕微微一舒，針?biāo)偎查g提了上去，其運針之快、準(zhǔn)、穩(wěn)，竟與高、沈兩人不相上下！
一時之間眾皆矚目，戚繼光不甚深知刺繡之事沒什么反應(yīng)，林叔夜卻沒忍住咦了一聲，聽到他語氣中的詫異，高眉娘和沈女紅同時抬頭，手腕未停的情況下循林叔夜之目光朝姚凌雪瞥了一眼，只見她針?biāo)偃顼w，絲線的細(xì)幼、花針的短小、繡地的硬密都完全無法成為她的阻礙。
沈女紅心頭微驚：“這哪來冒出來女娃子！如此了得！幾不在我與秀秀之下了！”
高眉娘也是訝異：“這才多久，她的針法竟精進如斯！”
漸漸的整個繡地登時呈現(xiàn)出三快一慢的狀態(tài)，差距越往后越明顯。尤其是姚凌雪，她加速較晚，卻呈現(xiàn)了追上沈女紅的趨勢！
林小云看得心火暗燒：“這怎么可能！她這針法、這針?biāo)佟�—幾乎要比姑姑和沈女紅還快了，這怎么可能！”
高沈姚三人之中，高眉娘加速最早，因此第二子也是她最快結(jié)針，林叔夜早下了指示，高眉娘二子結(jié)針后繡花針隨即落在了月7上，這一步顯然是要因應(yīng)蜀軍在月3位上的進逼。
沈女紅的第二子也旋即結(jié)針，按照戚繼光的指示第三子落在了宇8上，這是繼續(xù)朝粵國進逼了。
如此則局勢漸漸明了：顯然吳蜀兩家準(zhǔn)備同時攻打粵國，而粵國則早有準(zhǔn)備，竟要在國境邊界以一敵二了。
雖然各國只下了兩三步棋，但里頭暗藏的算計與權(quán)謀卻已初現(xiàn)端倪，毛伯溫看得心曠神怡，不因粵國陷入左右夾擊而看衰之，反而笑道：“蜀國危險了。”
他雖居高位但為人倒也公正謹(jǐn)慎，這句話說的十分小聲，以免傳開去影響了下面四軍的士氣與決策，只有身旁之人聽得到。
秦德威哦了一聲，趕緊請教：“不應(yīng)該是粵國麻煩了嗎？”
毛伯溫道：“他們四家繡莊果然在場外做了合縱連橫之事，這倒算是老夫默許的�？船F(xiàn)在的局面應(yīng)該是楚國促成了合縱，其實合縱也罷，連橫也罷，分兩大陣營對決也罷，本身無對錯之分，一家坐視兩家分粵，于兵家來說也是尋常事，但國家有什么樣的實力才能匹配什么樣的計謀。如今看來蜀國征兵之力明顯弱于吳粵，就算能夠成功打垮粵國，吞粵的也必定非蜀乃吳。他若馬上轉(zhuǎn)變思路，還有求活之機，若繼續(xù)按照原定計劃，那就是腐儒誤國了！”
便在他說話期間，姚凌雪也完成了第二子，緊跟著便在玄4上落了針。楚國第二子落在黃3，若再往前進軍宇4，那就兵臨京師（宙5）城下了，這時不向前而向左，落在了玄4上，眾人便知楚國果然與吳蜀都有盟約了：其將坐視吳蜀吞粵，在此之前既不進逼吳蜀，也不進攻京師。
戚繼光看了心想：“玄4離我近，雖有盟約，不得不防！”
華陽繡莊的劉莊主見楚國守約松了了一口氣，他聘來的儒生趙明理卻愁眉深鎖，顯然毛伯溫點出來的問題他也想到了：蜀國的征兵力量太弱，與吳國夾擊粵國，就算成功了，蜀國吞粵的機會也十分渺茫，但與楚國既有盟約，便無法轉(zhuǎn)頭去攻楚國，也不能去偷襲京師，這時若不向前卻該何去何從？
趙明理實非果斷之人，就在他糾結(jié)不下的時候，華陽繡師的第二子也繡完了，在劉莊主的催促之下，趙明理心道：“罷了，且按原計劃再下一子，然后再想怎么辦�！北銈髁酥甘�，讓蜀國的第三子落在了月4，這便是仍奔粵國而去。
此子一下，霍綰兒嘴角便顯出冷笑來，毛伯溫忍不住搖頭，秦德威低聲道：“蜀國下了臭棋？”
“不止是棋臭，而是敗了�！被艟U兒道。
“這就敗了？這才第三子呢�！�
“將帥無能禍害三軍�！泵�伯溫道：“局勢再險惡也還有翻盤的機會，但用人不當(dāng)卻必敗無疑。”隨即對身后的幕僚道：“記下，舉子趙明理臨機無斷，不可重用，安南之役，毋令入幕�！�
“是�！�