霍綰兒一大早的就收到了兩份信，一份是口信，尚衣監(jiān)告訴她說第三輪斗繡之事已定，另外一份是書信，這封信來源詭異，霍綰兒看完后神色變幻不定。
屏兒問道：“姑娘，怎么了？”
霍綰兒沉吟著：“是陳子峰�！�
“陳子峰？那是誰��？��！我記起來了，廣茂源那個瘋了的莊主？他不是在廣州么？怎么大老遠(yuǎn)的寫信給姑娘？”
“他眼下在京城了�！�
“嗯？��！”屏兒有些吃驚：“他的瘋病好了？”
“如果寫信的人真是他，那他的病應(yīng)該是好了，甚至……也許他根本就沒病過�！�
“啊，這……”屏兒的腦筋有些跟不上了，于是決定不想，慢慢地聽自家姑娘分析。
“他在信里跟我說了兩件事：第一件事，他知道我手中有凰浦的股子，問我是否愿意出售，如果不想出售，是否愿意交他代管�！�
“這……這什么意思？”屏兒更不明白了。
“第二件事，他問起我的婚姻。”
屏兒呸道：“姑娘的婚姻，關(guān)他什么事！”
“他這句話，是以林叔夜兄長的身份說的�！�
以前如果提起與林叔夜的婚姻之事，霍綰兒盡管大體上能落落大方，眼神語氣卻總還是有一二閃躲羞澀的，但這時說起這事卻就像在說別人的事情一樣。
“這……”屏兒更奇怪了，茂源和凰浦的關(guān)系、陳子峰林叔夜兄弟二人的關(guān)系，她也聽過一些的，這個陳子峰卻說這樣的話，卻不叫人奇怪么？
“這兩件事情，其實是一件事情——因為他暗示著說……”霍綰兒語氣變得幽幽的：“他能讓林叔夜就范�！�
屏兒只是閱歷見識與文化水平有限，卻并不是笨，隱隱的就猜到了什么：“他……他這是要借姑娘的手，對付那個林叔夜的！”
而在霍綰兒這里，卻已經(jīng)有了一個基本的判斷：“他信中的語氣，很委婉很謙下，并沒有將我當(dāng)個傻瓜，透露的是合作的意思，并暗示如果我們不滿意可以提出我們的要求，他能盡量滿足�？磥硭挂彩橇私馕业��！�
屏兒皺著眉頭，說道：“姑娘，這個陳子峰，多半不是個好人�！�
“嗯？怎么說？”
“林叔夜那個殺千刀的！”屏兒罵了一句：“雖然他負(fù)心又可惡，但我敢惱他，敢罵他，而心里頭不會怕他，我心里頭其實覺得他不會害我的。但那個陳子峰……我卻會怕他。屏兒不太懂事，只是一直以來發(fā)現(xiàn)，那些讓我不怕的，都是好人，那些讓我怕的，都不是好人。”
霍綰兒聽得笑了：“嗯，你說的對。我剛才本有一些猶豫，但聽了你這句話，忽然間就心頭明朗，知道該怎么做了——屏兒你真是我的好妹妹�！�
她頓了頓：“不過……卻還是需要見一見他的�！�
“誰？陳子峰？”
“嗯�！�
前面兩次斗繡，工部、戶部都只派了郎中來應(yīng)付了事，萬萬沒想到這一次竟驚動了尚書。
而且這位尚書還不是普通的尚書，毛伯溫既是一位高官，同時也是當(dāng)朝名將， 再過兩年，他將因兵不血刃平定安南而名震四海，如今他一生中最高光的時刻雖未到來，卻已經(jīng)簡在帝心譽在士林，便是林叔夜也聽過他的名頭。
“咱們這斗繡本來不為士林所重視，怎么忽然就驚動了大司馬�！�
卻不知一來是兩次斗繡下來，這御前大比在京城的影響漸大，二來是毛伯溫本身乃好事之人，他聽說這兩次斗繡之后，竟?fàn)栒倭司⿴煷汤C宗師細(xì)細(xì)詢問歷次斗繡之事，便動了心決定親自出題，而后又琢磨了數(shù)日，這才擬定了一個全新的斗繡方略。
高眉娘本因梁惠師之死心情極度壓抑，聽說第三輪斗繡方略已出，這才強(qiáng)打精神，洗了個臉，下樓來聽。
之前兩次斗繡，工部戶部出題的時候都顯得十分隨意，這一回因毛伯溫重視，他擬定方略之后竟令書吏將方略抄寫了七份，分別送后宮皇后、尚衣監(jiān)以及四個參斗的繡莊，最后一份竟是送進(jìn)了西苑呈預(yù)覽——敢以此非要緊之事驚動九重，也正可看出毛伯溫此刻圣眷之隆。
“這一回竟有文書�！备呙寄镄闹蓄H為感動，與林叔夜一起打開，一看之下，兩人同時咦了一聲。
文書竟分三頁。第一頁是一幅圖，其狀如同圍棋而又有不同，一共縱橫十一道，然后順時針轉(zhuǎn)四十五度，圖下面附著說明：
一，此戰(zhàn)，繡沙盤也。以縱橫十一道為地。
二，交叉處為星點，以最上方為上星點，以最下方為下星點，以最左方為左星點，以最右方為右星點。上星點至左星點為經(jīng)，十一經(jīng)之點名曰：“天地玄黃宇宙洪荒日月盈”；上星點至右星點為緯，十一緯之點名曰：“無一二三四五六七八九十”。上星點即天無位，下星點即盈十位，左星點即盈無位，右星點即天十位。其余類推。
三，沙盤分天下為四國：楚國在上，以天無-黃無-黃三-天三為界，以地一為都；蜀國在左，以盈無-荒無-荒三-盈三為界，以月一為都；粵國在下，以盈十-盈七-荒十-荒七為界，以月九為都；吳國在右，以天十-天七-黃七-黃十為界，以地九為都；此四界之內(nèi)，皆為中原腹地，最中央之宙五位為京師。
只看這第一頁，林叔夜與高眉娘同時對望了一眼，都預(yù)感這一場斗繡怕是非同小可。便翻開第二頁來。只見第二頁寫道：
既入我兵部斗繡，當(dāng)演兵法以為之。
勝負(fù)：四省繡莊各以楚、蜀、粵、吳為國，先奪京師者勝，先失本國國都者敗。
兵種：兵分三科，步克弩克騎克步。兩軍交戰(zhàn)，被克者加一傷。
兵力：沙盤之上一兵當(dāng)一萬兵，四國征兵上限各十萬，入中原者加征兵上限，中原征兵上限共十萬。多占一都，則可多擴(kuò)軍十萬。
交戰(zhàn)：軍隊相鄰以及兵臨城下后，方可宣戰(zhàn)，宣戰(zhàn)需在一棋繡完之后、下一棋起繡之前，未宣戰(zhàn)為相持，一方宣戰(zhàn)即進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)。（圖例：天無之相鄰者為天一、地?zé)o、地一，余者類推。）
傷亡：兩兵交戰(zhàn)，若同科，一回合（一傷）輕傷，兩回合（二傷）重傷，三回合（三傷）敗亡。
補(bǔ)給：戰(zhàn)線須連接，兵棋不可脫離兩格及兩個以上落繡，且脫離連接者即脫離補(bǔ)給，脫離補(bǔ)給一格一回合一傷，兩格一回合兩傷，三回合敗亡，后方無敵接者每回合回復(fù)一傷。
回合：征兵時以本莊繡完一兵為一回合，對戰(zhàn)時以攻擊方完成攻擊后再次下針征兵為一回合，攻城時以攻城者之一回合為一回合，無兵可征時以完成一次攻擊或攻城為一回合。征將、滅將不得同時行動。同一兵棋，一回合只能行動一次。
攻城：宣布攻城后，一兵攻城，每回合兵與城各一傷，四都五傷則陷，京師七傷則陷。攻城暫停時，城一回合回復(fù)二傷。
國破：一旦國破，斗繡暫停，待亡國之繡棋拆完重啟。
看完這一頁，林叔夜與高眉娘同時倒抽一口冷氣，這沙盤斗繡聞所未聞，顯然是毛伯溫自創(chuàng)，光是要看懂規(guī)則已是極難，看懂之后再要運用，那自是難上加難了。
林小云湊過來看了一眼，只一眼就叫道：“這都什么鬼！你們誰看得懂？”
李繡奴大感為難，心想若是自己上場，只怕光規(guī)則就暈乎哉了。
林叔夜道：“這規(guī)則事后要慢慢琢磨，先看下面�！�
第三頁就是操作附注了，倒也簡單——
一莊出三人：其一，軍師（負(fù)指點行軍之責(zé)）；其二，征將（負(fù)繡兵棋之責(zé)）；其三，滅將（負(fù)拆線繡傷之責(zé)）。上場時只三人，允有后備。
繡傷：在敵兵與都城上繡一橫為一傷，二橫為二傷，三橫之后可拆兵。
回復(fù)：拆繡傷之線，代表回復(fù)。
站位：現(xiàn)場站位，軍師不得下場，滅將不得與征將爭位，不得無禮沖撞。
三頁圖說之外，又附了步弩騎三種兵棋的圖案，圍棋繡的圍棋只是一個凸起圓形，林叔夜和高眉娘原本以為三種兵棋應(yīng)該只是用弓弩、步甲、馬匹的簡化形狀來代表，不料給出來的圖樣不是工筆畫，而是一塊布上直接繡了三種圖形，繡圖極小，但三個圖形都是武裝部隊：步軍是三個同樣大小的小人佩刀持盾；弩軍是一大兩小背弩箭披皮甲；騎兵倒是只有一人，但卻騎著一匹馬——三款兵棋的圖案設(shè)計得十分巧妙，既讓人一眼就看出是那種軍隊，細(xì)節(jié)處又都不重復(fù)。
林小云看了一眼叫道：“這么繁復(fù)！”
高眉娘敲了敲繡地，說道：“更麻煩的是小！”
三款兵棋都繡在十字交叉處，每一個都只比正常的圍棋略大一些而已，這種復(fù)雜的圖形越小繡起來就越麻煩。
“對啊！”林小云道：“光是繡一個兵棋，可就要費好多工夫了。”
林叔夜微一沉吟，卻說：“這是正理！若圖形簡單，那就變成純粹的下棋，不是斗繡了�！�
高眉娘一聽，登時醒悟。其他人卻還是不懂。
林叔夜道：“按照此《沙盤繡》的斗繡規(guī)則，到時候主繡的只有‘征將’一人，能夠殺進(jìn)天下前四，哪個不是最頂尖的刺繡宗師？若是簡單的圖形怕是瞬息而就，那樣此次沙盤斗繡的節(jié)奏就跟下棋沒區(qū)別了——此其一。
“其二者，圖案簡單，所需針法也就相應(yīng)簡單，繡師的水平差距就越體現(xiàn)不出來，就像當(dāng)初海上斗繡時，鄭九奶奶不過大師傅水準(zhǔn)，卻和姑姑斗個難解難分，但如果是繡這兵棋，不消說，一子沒繡完姑姑就能明顯領(lǐng)先了�！�
眾人聽了這才明了。
高眉娘嘆息道：“還有一點，我剛才琢磨過，這三款圖案刺下來所需時間差不多是一致的——毛大司馬應(yīng)該不懂刺繡，卻能連這般細(xì)節(jié)都考慮到了，其心思縝密如此，真天人也！不愧為當(dāng)世之名將！”
本來高眉娘沉浸在梁惠師之死中一時難以自拔，但第一次看到如此繁復(fù)精妙的斗繡之局，一時間精神盡投其中，再不能分心其它了。
她仰頭片刻，說道：“這一戰(zhàn)乃是壓軸之戰(zhàn)。我自任征將�！彼聪蛄质逡�，林叔夜道：“好！我為軍師�！备呙寄锏哪抗鈴谋娎C師臉上掠過，林小云躍躍欲試，黃娘挺胸不讓，李繡奴則有些畏縮，高眉娘想了想，道：“滅將主要是拆線，屆時需要應(yīng)變與配合。便以黃娘為正選，云娘、繡奴為備選。”
李繡奴沒意見，林小云則大為失望，不過他知道自己的功力的確沒有黃娘來得扎實，如果是別的斗繡黃娘斷了一手劣勢明顯，但只是做拆線、繡傷的“滅將”，則黃娘獨手也完全沒問題，他想了想，便沒開口。
高眉娘道：“接下來，便是練習(xí)。文書上說斗繡在三日之后，這三天里我們得把圖譜給練熟了，熟練一分，到時候上場勝算就大一分�！�
林小云道：“其實也不用太焦心，這回跟我們決勝負(fù)的是湖廣的湘云繡莊吧？琉璃廠斗繡時我去看過，她們那幾個宗師水準(zhǔn)最多跟我差不多，便是將那個姚凌雪算上，跟姑姑都差遠(yuǎn)了�！�
高眉娘輕輕嘿了一聲，沉聲：“這《沙盤斗繡》是破天荒第一遭面世，如此好局天下罕有，我尚技癢，娟兒也必上場的�！�
林小云先是一愕，隨即啊了一聲：“所以姑姑是要跟沈女紅決勝！”
“我跟她之間，本來就不是一場繡能輕易分出勝負(fù)的。而且到了御前對決，萬一不是斗現(xiàn)場而是斗獻(xiàn)繡，豈不惋惜？”高眉娘道：“有多一次機(jī)會，甚好，甚好！”
林叔夜道：“所以這一次不但是爭四進(jìn)二，更是高沈之爭！”
想到此番高眉娘要提前跟沈女紅對決，凰浦眾繡娘的心弦比剛才又緊了三分！
高眉娘對黎嫂道：“請速速按照圖譜說明繡出一幅沙盤經(jīng)緯來，這兩日我們要加緊練習(xí)�！睂S娘林小云李繡奴道：“你們隨我入屋練習(xí)。這沙盤斗繡與圍棋斗繡異曲同工而更精微復(fù)雜，我們要先把三種兵種的繡制以及劃橫、拆線都給練得純熟無比，到時候繡兵棋才能占得先機(jī)�！�
三人同時應(yīng)了。
高眉娘又看向林叔夜，林叔夜也已經(jīng)收拾了心情，說道：“放心，這兩日我會潛心鉆研，定要將給這沙盤攻占的精微之處給琢磨透徹了�！�
分工既定，諸人便分頭行事。
林添財拉了林叔夜，低聲問道：“陳子峰那邊的事……”
林叔夜微一沉吟，道：“且不說吧，我有預(yù)料這是一場惡戰(zhàn)！莫讓姑姑分了心�！�
“但他如果再搞陰謀詭計怎么辦？”
“搞不了！”林叔夜道：“這次是毛尚書親自主持，這般大陣仗，必定得堂堂正正一決勝負(fù)的，我不信他敢在當(dāng)世名將眼皮底下出什么陰招？便真?zhèn)�要搞，這是外務(wù)，也當(dāng)由我們擋住！讓姑姑專心斗繡吧�！�