“老爺，綰姑娘來(lái)了�！�
霍綰兒日間來(lái)的時(shí)候，霍韜去了部里，原本不知要幾日才能見到的，結(jié)果入黑前從宮里出來(lái)，才回到小宅沒(méi)多久，霍韜便派人來(lái)傳，霍綰兒心中自然有一本賬簿：她能不借由霍韜自己就與宮中搭上線，甚至還得到了皇后的歡心，此事本身就擁有了叫霍韜重視她的籌碼了。
霍綰兒在半黑之中走入書房，比起數(shù)年前在這里伺候時(shí)，如今各物顯然都陳舊了許多，霍韜正在燈下寫著什么，聞言抬頭，他臉上微有病容，但掌管吏部經(jīng)年，燈火搖曳中仍是不怒自威，霍綰兒跪下請(qǐng)安，霍韜道：“起來(lái)吧。”便見霍綰兒就站了起來(lái)，臉上略無(wú)惶恐之色，反而一派的沉著冷靜，霍韜瞥見，便以后再不能以女婢視之了，頂級(jí)人物行事從不拖泥帶水，他放下筆安撫了幾句，又問(wèn)今日她如何進(jìn)得皇宮，并細(xì)細(xì)詢問(wèn)蠶池獻(xiàn)繡之事。
霍綰兒一一應(yīng)答，卻又不依霍韜所問(wèn)，先說(shuō)自己日間來(lái)到府邸，未見到祖父十分不安，卻還是按照祖父的安排去了外宅，霍韜聞言微微皺眉，但霍綰兒就好像沒(méi)看到他皺眉一樣，仍然按照自己的節(jié)奏繼續(xù)說(shuō)話：“于是我便去了廣東會(huì)館，因祖父許我自擇一業(yè)，我擇了絲繡，年前投了一個(gè)莊子叫凰浦，此莊今年僥幸竟代表廣東前來(lái)參加御前大比，因此去廣東會(huì)館尋他們。不料卻也去晚了，他們莊主、繡首都不在，一早進(jìn)宮去了，于是我尋思著便也打算進(jìn)宮�！�
霍韜皺眉：“你如何進(jìn)宮？”
“其實(shí)也是白撞�！被艟U兒笑了笑，便將自己先去找秦德威，再得秦福傳喚入宮之事說(shuō)了，她與秦德威在廣東時(shí)有過(guò)交接，在與霍韜的往來(lái)書信中本有提及，這一層霍韜倒也知道，但一直覺(jué)得霍綰兒是靠著自己撐腰才攀上了秦德威，這時(shí)聽她敢只身一人撞入大內(nèi)，還能在秦福面前應(yīng)對(duì)自如，不由得微微動(dòng)容，就讓她坐。
于是霍綰兒坐下了，跟著再敘與秦福的談話，絮絮叨叨的，沒(méi)有夸大也沒(méi)有簡(jiǎn)略，霍韜自然能分辨出真假來(lái)，這時(shí)竟也沒(méi)有不耐煩了，只是靜靜地聽著，及聽到霍韜帶她去蠶池，她竟被皇后認(rèn)出，眉頭微微一跳，再聽到她與皇后的應(yīng)答以及皇后的反應(yīng)后，輕輕咳嗽了一聲，讓霍綰兒坐近些許，搖鈴讓在外守候的婢女進(jìn)來(lái)，給霍綰兒上茶潤(rùn)喉。
大明的體制，宮廷與外朝隔絕森嚴(yán)，就算霍韜在外頭如何權(quán)勢(shì)熏天，對(duì)宮內(nèi)之事也是鞭長(zhǎng)莫及，如今嘉靖與外朝溝通漸少，如果孫女能與皇后搭上線，哪怕只是偶爾探聽到一絲半點(diǎn)的消息，那也是極珍貴的資源了。
霍綰兒也不急著說(shuō)話，等著婢女來(lái)伺候自己——在當(dāng)年做此事的本是自己，而直到此時(shí)此刻，她在霍韜面前才第一次像一個(gè)小姐一樣得到侍奉。
等茶水入喉后，她這才繼續(xù)往下說(shuō)，聽到她竟得皇后親點(diǎn)讓她評(píng)繡，而她竟也不負(fù)所望，幾乎將蠶池獻(xiàn)繡變成了她的舞臺(tái)，霍韜一直放松靠在椅背上的腰竟直了幾分，再聽到霍綰兒點(diǎn)評(píng)姚凌雪之繡出了失誤時(shí)，皇后竟為她說(shuō)話，甚至不惜貶壓楚省獻(xiàn)繡，霍韜看看霍綰兒茶杯已經(jīng)半空，竟站起來(lái)為她加茶。
霍綰兒等茶水續(xù)滿，這才慌忙道：“怎么好叫祖父動(dòng)手！折死綰兒了�！�
霍韜笑道：“祖孫間見外什么！你繼續(xù)說(shuō)。”
霍綰兒這才繼續(xù)，這場(chǎng)獻(xiàn)繡表面上全部依禮而行，但暗中卻潛流涌動(dòng)，過(guò)程也就顯得一波三折，終于到最后秦福延遲傳話，凰浦之繡竟然壓了蘇繡一頭，讓皇后娘娘被迫讓步，這事的大略霍韜其實(shí)已有耳聞——不然也不會(huì)連夜要見霍綰兒了，但具體的這些細(xì)節(jié)也是此刻才能知得周詳。
霍韜聽完，沉默了半晌，喃喃著：“那個(gè)凰浦繡莊，獻(xiàn)的究竟是什么繡？竟能讓陛下繞過(guò)皇后，欽點(diǎn)為第一……”
他想那繡連皇后都沒(méi)見過(guò)，旁人自然難知，不料霍綰兒卻含笑道：“此事孫女恰好知道�！�
霍韜一愕然，就猛地想起剛才霍綰兒不是在那什么凰浦繡莊占了一股么？一時(shí)來(lái)了精神：“你知道？”
“蠶池獻(xiàn)繡之后，繡莊的人先行出宮，孫女得皇后娘娘垂青，蒙福到宮內(nèi)磕頭，皇后娘娘又問(wèn)了些話，也是托了祖父的福，得了兩位娘娘的嘉獎(jiǎng)賞賜，這才出來(lái)。因此到現(xiàn)在還未與凰浦眾人相見，但如果沒(méi)有意外的話，這次凰浦能得皇爺青眼的，應(yīng)該就是《飛仙蓋》�！�
“飛仙蓋？那是什么？”
霍綰兒便將飛仙蓋的出場(chǎng)、來(lái)歷、情狀細(xì)細(xì)與霍韜說(shuō)了，霍韜聽說(shuō)之后，非但不喜，反而一憂。
霍綰兒見狀問(wèn)道：“祖父，有什么不妥之處么？”她雖然跟皇后、秦福搭上了線，但嘉靖皇帝的事就非其所知了。
霍韜卻沒(méi)回答她的話，只是仰頭，許久才喃喃道：“萬(wàn)國(guó)之錦，竟不如飛仙一蓋！陛下的念想……終究是變了！”
這一次蠶池獻(xiàn)繡廣東可說(shuō)是開門紅，消息傳出廣東會(huì)館為之轟動(dòng)，全館內(nèi)外大作慶賀，前些天的些許陰霾一掃而空，那什么貓?zhí)蚶C、岳陽(yáng)樓，不過(guò)是一時(shí)的威風(fēng)，哪里比得上皇后鳳筆親題的“上上”之評(píng)，更別說(shuō)凰浦的《飛仙蓋》直接由陛下口諭奪了冠！
林叔夜與黃謀正在互相慶賀，林添財(cái)也與康祥的人彼此吹捧，會(huì)館也設(shè)了酒席要為他們慶功，忽然有人傳話，卻是秦德威見召。
林叔夜和黃謀不敢怠慢，讓林添財(cái)代掌酒席，兩人拿了宵禁許行牌子趕去見秦德威，不料被帶到秦福的外宅來(lái)。
還沒(méi)進(jìn)廳，就見秦德威走出來(lái)迎接笑道：“恭喜了。”黃謀趕緊帶著林叔夜遜謝。
三人進(jìn)門，只見一個(gè)兩鬢花白的太監(jiān)正在泡腳，林叔夜便猜出是誰(shuí)，心道：“這位應(yīng)該就是東廠那位秦督公了�！秉S謀也猜到了，卻是大為惶恐。
秦福一只腳抬了起來(lái)，水濕淋淋往下滴，秦德威趕緊上前拿布替他擦拭，當(dāng)秦福抬起另一只腳時(shí)，黃謀早拿起旁邊另外一條白布上前裹腳、擦拭，動(dòng)作與秦德威一般無(wú)二。
秦福笑問(wèn)：“這是哪位當(dāng)家？”
秦德威道：“這位是潮康祥的黃謀黃二舍�！�
秦福又笑：“可不敢當(dāng)啊�！�
黃謀趕緊賠笑：“能伺候督公，那是小人的福分�！�
秦福再一看林叔夜，只見他站在一邊，雙手叉著但面色恭順——
秦福見他如此，心道：“這個(gè)娃兒志氣卻不小啊，見到了咱家，至少面子上略無(wú)媚恐之色�！币蛐Φ溃骸斑@就是林狀元也夸獎(jiǎng)的那位？”
林叔夜趕緊賠笑：“小人林叔夜是何等福分，能得督公垂青知道小人�！毕顸S謀那樣蹭上去給秦福擦腳他做不到，但既然當(dāng)了買賣人，在權(quán)勢(shì)面前放軟身段林叔夜還是已經(jīng)習(xí)慣了的。
這也就是嘉靖時(shí)期，朝野上下將讀書人的氣給養(yǎng)了起來(lái)又還沒(méi)被打下去，就連宮中大太監(jiān)對(duì)讀書人都心懷仰慕，若往前換了王振那會(huì)，或往后換了魏忠賢那時(shí)，林叔夜這矜持得叫大襠給當(dāng)場(chǎng)打出去。
秦福因笑道：“今天可恭喜兩位了�！�
黃謀林叔夜一起道：“都是督公蔭庇。”
原來(lái)前幾日林叔夜和黃謀走了秦德威的門路，雖然當(dāng)時(shí)沒(méi)見到秦福，卻也將孝心給敬獻(xiàn)到位了，秦福借秦德威給了指點(diǎn)，又暗中操盤，將《飛仙蓋》在望海樓出場(chǎng)時(shí)的場(chǎng)景于仁壽宮再現(xiàn)，果然嘉靖皇帝見了十洲三島的仙景之后大受震撼，對(duì)《飛仙蓋》愛(ài)不釋手，甚至心中隱隱覺(jué)得是將得“仙緣”的征兆，秦福趁機(jī)誘引，這才讓嘉靖皇帝傳了口諭，欽定《飛仙蓋》第一。
此事于凰浦而言自是大利益，而于秦福而言自然所得更多，對(duì)于下面能辦事的人他素來(lái)寬厚，何況這種能讓他得皇爺歡心的？也正是因此，他對(duì)林叔夜才會(huì)優(yōu)容三分。
“坐著坐著。”秦福笑道：“都是老鄉(xiāng)，明面咱家不好做什么，暗地里嘛，我不幫你們，還幫誰(shuí)去？”
黃謀諂笑道：“這都是公公的恩典。”他可不敢真坐，林叔夜也只好站著。
這時(shí)早有小太監(jiān)來(lái)端走洗腳水，另外一個(gè)小太監(jiān)幫著穿鞋襪，秦福一腳踢開他說(shuō)：“先晾晾才舒坦。”踢走小太監(jiān)后腳直接就踩著地上了，秦德威趕緊上前，拿了塊干的棉布給墊著，一邊說(shuō)：“干爹小心腳心著涼�！�
秦福任他伺候，卻見林黃兩人都站著，揮手：“坐下坐下，你們比霍家那小妮子還不爽利。”
林叔夜黃謀這才坐了，但也只是屁股貼椅面而已，不敢坐實(shí)。林叔夜心中微感到凄涼，若是他走的是仕途，這會(huì)也不至如此，但隨即就放開了：“罷了，人生至此，隨遇而安吧�！�
黃謀卻一臉的堆歡，今夜能來(lái)東廠督公的外宅見世面聆聽教誨，于他已是難得的際遇。
秦福也沒(méi)去體辨二人的心思，自顧自笑著說(shuō)：“雖然這個(gè)《飛仙蓋》很合皇爺?shù)男囊猓心銈兊昧碎_門紅，但皇爺?shù)男乃妓蚕⑷f(wàn)變，后面咱家也不可能時(shí)時(shí)給你們開后門，這斗繡再往后，大體還是要看皇后娘娘的意思�！�
“這……”黃謀看向林叔夜，臉上現(xiàn)出些許為難來(lái)。今天方皇后對(duì)沈女紅的回護(hù)之意便是瞎子也都看出來(lái)了，若是由皇后娘娘主導(dǎo)，后面的繡可就不好斗了。
林叔夜卻淡淡笑道：“御前大比嘛，最后還是繡花針上見真章！”
“哈哈，好氣魄�！鼻馗Ｐα诵Φ溃骸氨緛�(lái)按照原本的情況，宮里的人體念皇后娘娘的心意，一定會(huì)對(duì)南直隸那邊大放其水，不過(guò)嘛，有了皇爺這一打岔，娘娘多半就不好插手得太過(guò)明顯，下面的人見狀，多半也就不會(huì)一邊倒地去給蘇繡開后門，你們啊，還有機(jī)會(huì)�！�
若說(shuō)黃謀的商業(yè)觸覺(jué)更敏，則林叔夜的政治觸覺(jué)更銳，聽到這里心頭忽然一凜：“難道這次蠶池獻(xiàn)繡，里頭還透露出陛下對(duì)后宮一切的把控欲不成？”雖說(shuō)夫妻本是一體，但帝后就不一定了，或許嘉靖是真的喜歡飛仙蓋，但也難說(shuō)他要通過(guò)這種種小事在任何地方都體現(xiàn)他的意志。
黃謀笑道：“我們哪敢拂逆皇后娘娘的意思？能不能往上爬，就都要看督公的恩典�！�
秦福哈哈一笑，對(duì)兩人的表現(xiàn)頗為滿意，黃謀能彎腰，林叔夜雖然矜持卻不至于冒犯，又有本事，收這兩人的孝敬，“同鄉(xiāng)之誼”只是個(gè)橋梁，主要還是因?yàn)樵诶嫔弦彩怯幸娴摹?br>“皇爺那邊定下《飛仙蓋》第一咱家是早知道的，但霍韜那個(gè)孫女，今日才是叫咱家意外了，她叫什么來(lái)著？”
秦德威道：“綰兒�！�
“哦，對(duì)，綰兒�！鼻馗ＰΦ溃骸斑@個(gè)綰兒可了不得，一個(gè)女孩子家敢白撞到宮里去也就算了，見了咱家侃侃而談，見了皇后娘娘居然能搭上腔，如今更得了娘娘的歡心，咱家估摸著，后面的斗繡定有她的事，她也算廣東人，你們?nèi)裟芨詈藐P(guān)系，雖然她大面上定不敢拂逆娘娘的意思，但在細(xì)微操持上，或能為你們提供些方便也未可知！”
黃謀大喜：“我們上有督公蔭庇，下有霍姑娘扶持，這場(chǎng)斗繡不敢說(shuō)十拿九穩(wěn)，總之也是大有機(jī)會(huì)了！”
秦福一奇：“聽你這話，對(duì)拿下那個(gè)綰兒是大有把握啊�！�
秦德威在旁道：“干爹，那位綰兒姑娘，在凰浦繡莊有股呢�！�
“哦！咱家記起來(lái)了，你提過(guò)�！蹦茏剿@個(gè)位置的人，重要的事情一般都過(guò)耳不忘，他之所以不太記得，實(shí)在是這個(gè)領(lǐng)域的事于他而言太不重要。
“可不止哩�！秉S謀笑吟吟的：“咱們林莊主與霍姑娘，怕是隨時(shí)都要拉埋天窗的呢�！�
拉埋天窗是廣東俗語(yǔ)，是俗言“完婚”之意，秦福是廣東人自然聽得懂，一時(shí)間又驚又奇：“還有這事�。 �
林叔夜卻一時(shí)愕愕，秦福會(huì)錯(cuò)了意，笑道：“這天窗拉不拉埋其實(shí)也不用太放在心上，但只要霍姑娘對(duì)你們還有眷顧之意，御前斗繡的事就會(huì)順利很多了�！�
霍綰兒只是霍氏螟蛉，要想嫁入士林高門作主婦有些困難，但如果是嫁給一介商賈那又是俯就了，更何況今日她還在后宮那里掛了號(hào)，有了這層關(guān)系其實(shí)霍韜將她當(dāng)親孫女來(lái)婚配那也是可以的了，以此而論秦福就覺(jué)得林叔夜配不上霍綰兒了。