“真是沒想到，廣潮斗繡第一關，竟是這樣結束。”聽著屏兒的詳述，霍綰兒輕聲嘆息著。
廣潮斗繡第一關，最后徐博古給出的排名，天字組以廣茂源為第一，福瑞德次之，潮豐饒又次之，陪斗的蘇繡瓔珞坊不進入第二關，所以潮永安就被淘汰了。地字組那邊淘汰的則是珍珠坊。
至于凰浦，徐博古沒給列排名，卻說：“老朽的疑惑，高師傅給了答案�！�
這一來誰還能不明白呢？
霍綰兒輕笑著：“徐老頭真是滑頭，不敢得罪那個陳子艷，卻又不愿讓高師傅屈居人下，可這么一說，誰不曉得高下已分？廣茂源那邊得氣瘋了吧？”
“廣茂源怎么樣不曉得，但聽說那個陳子艷走的時候臉都氣黑了�！逼羶赫f：“不過她其實也挺厲害的，姑娘你為凰浦作主燒了廣茂源的繡，他們竟然還能扳回來，若不是高師傅出手，這一關廣茂源就要獨占鰲頭了！”
“爛船還有三斤釘呢！”霍綰兒又問：“后來呢？”
“后來那個蘇州大宗師就被請到凰浦去了，聽說她和高師傅親熱得不得了，一路手挽手都沒再分開過，淚水流了一條街，姑娘，咱們要不要也去見見那位沈女紅？”
沈女紅名聲雖大影響卻只在刺繡行內(nèi)，霍綰兒對此無感，搖了搖頭：“咱們現(xiàn)在哪有那份閑工夫！”
楊、陳兩家被迫出讓六成半的絲繡產(chǎn)業(yè)，這些產(chǎn)業(yè)豈是霍綰兒吃得下的？大頭都分配給了南海、三水的“叔父們”和玄門的道長們。
為什么是南海？南海是霍家桑梓。為什么是三水？三水是秦福老家。為什么又跟玄門的道長們扯上關系？當今天子崇道��！
有著這三大勢力做底子，霍綰兒干起事來那就說多順有多順，省府縣上至諸公、下至百吏，都不敢對這起“民間產(chǎn)業(yè)”的買賣有什么意見。而諸公和道長們平白得了這些能生大錢的產(chǎn)業(yè)，便無不對霍綰兒這個世侄女交口贊譽，又知霍少保讓霍綰兒“擇一業(yè)”而霍綰兒選了絲繡業(yè)，便干脆將這些產(chǎn)業(yè)交給了霍綰兒打理。于是轉眼之間，這個年不及二十的少女竟成了廣東數(shù)一數(shù)二的絲業(yè)巨頭！
因此上這數(shù)日霍綰兒忙得踢腳，又要處理桑田承攬、又要處理店鋪轉手、又要給省府縣上下打點——別人沒來開口，她霍綰兒可不能不識做，雨露同沾才是正理，靠眼下的威權硬壓雖然能省幾個錢，但后患也同樣深重。
秦德威最近心情變好了。
陳子峰缺席這種事于他只是插曲中的插曲，當時心情不好，報復過就忘了。而后廣茂源獻上《三十六天圖》，便讓他轉慍為喜，他再派人打聽，得知陳子峰的確是生病，便不再怪罪陳家。他手頭的事情一切順利，更兼莫名其妙得了另外一件功勞，因此心情就變得十分愉悅。
那件功勞卻跟霍綰兒有關——那天霍綰兒忽然請他喝茶，這讓他感到莫名其妙，只是派了個小太監(jiān)去虛應一番，不料沒多久，干爹三水老家忽然來了人，個個歡天喜地，頌揚干爹的恩德。秦德威不動聲色暗中套話，很快套了出來：卻是三水那邊干爹的族人近來得了極大的好處，那好處就好像從天上掉下來的一般，他們思前想后，便猜測必是秦福暗地里的恩賞，秦德威當時虛與委蛇，事后一查才知道根在霍家。聯(lián)想起前幾日霍綰兒的邀約，秦德威便猜是霍氏拐了好幾個大彎地與干爹交好。嘉靖皇帝對內(nèi)宦拘得很嚴，所以連秦福這種大珰都沒法明目張膽地為老家謀福利，就連這次秦德威南下，也只敢派人過問了一聲，不多不少地賞一點錢罷了，所以三水那邊一開始也對秦福不太熱切，現(xiàn)在秦氏族人得了產(chǎn)業(yè)，便趕緊安排起來，不但為秦福父祖修墳掃墓、列名入祠，還在族內(nèi)找了個孩童當秦福的養(yǎng)子繼嗣。這一切都是三水秦氏自己的安排，但秦德威料定事情傳回去干爹一定大悅，干爹高興了，秦德威自然也就跟著高興了，接連地與霍綰兒通傳口信，兩人的距離一下子就拉近了。
這日忽然得報：廣潮斗繡第一關結束，茂源奪魁，但凰浦卻成無冕之王。秦德威這次南下雖然是為著另外一件大事下來，但畢竟尚衣監(jiān)是他的該管，不禁奇怪：“廣府是茂源的主場，陳子艷的本事咱家在宮里也是見識過的，著實了得，廣東竟然還有人能壓她一頭？那個凰浦又是怎么回事？”
來報的小太監(jiān)十分伶俐，便告訴說：“聽說那凰浦是茂源分出來的，莊主是陳子峰同父異母的兄弟，另外，兒子還聽說那個凰浦繡莊，南海霍姑娘有股�！�
秦德威一聽就笑了：“原來如此！那就怪不得了。這個霍姑娘，倒也是個妙人�！�
小太監(jiān)揣摩爹意，便問：“那這一輪咱們是不是也扶凰浦一把，也算賣霍姑娘一個面子�！�
要說這太監(jiān)的心思，旁人是再摸不準的，秦德威心念數(shù)轉，卻道：“給我暗中傳幾句言語，讓人將這個凰浦壓上一壓�！�
小太監(jiān)愕然：“這……干爹能否指點兒子兩句，別讓兒子會錯意辦錯事�！�
秦德威笑了：“那位霍姑娘能兜大圈子為你干爺爺辦了件歡喜事，算是有心了，但既是好事，她不先作請示就辦了，未免有些自作主張。再則你干爺爺?shù)淖迦穗m然得了好處，但大頭卻是她那邊得了去的，而且她拉上我們，多半也是為了借我們的勢！哼，咱們東廠的勢是那么好借的？”他位置雖在尚衣監(jiān)，但因干爹是東廠督公，所以也把東廠當自家了。
“原來如此！真是可惡！那兒子回頭叫人將那個凰浦摁死！”
“那又不用。”秦德威一笑：“那批產(chǎn)業(yè)不是一筆過的現(xiàn)銀，而是生錢的金山，現(xiàn)在都在小妮子手里抓著呢，大家現(xiàn)在利益一致，是都有好處的事，摁死是不用的，敲打敲打即可�！�
“但……這廣潮斗繡的第二關，主評是霍家千金啊，算來是那位霍姑娘的姐妹�！�
“越是這樣，越要壓一壓�！鼻氐峦湫Γ骸耙惨腥酥�，這絲繡場上，到底是誰人之天下！”
這些事情，霍綰兒知道一些，不知道一些；到了林叔夜那里，便知道的又少了一些，不知道的又多了一些；到了高眉娘處，她直接都不理會，專心致志只在刺繡上。
那天斗繡結束，博雅繡莊迎來了大貴客，沈女紅上了高眉娘的小樓，兩人同塌而眠說了一晚上的話，第二天出來眼睛都是紅的，不過沈女紅還是喝茶消倦，在博雅繡莊給大師傅以上的繡工們開了一個指導局，可把全莊上下都高興壞了，連林小云也興奮不已，像沈女紅這樣全天下數(shù)一數(shù)二的人物來廣東做指導局，機會可說是千載難逢，他問了好些個問題，個個得到超乎預期的回答。
沈女紅沒有留第二個晚上，傍晚時分便離開了，在碼頭上執(zhí)手話別，沈女紅哭哭啼啼的，高眉娘卻眼睛也不紅一下，船一開走她便上了小樓，委實叫人又出意料又覺得理應如此——自此更覺得這位高師傅真是個冷面冷心冷美人。
林小云跟著表哥到后園時，見高眉娘對著唐伯虎的真跡，正在繡《西洲話舊圖》，見是他表兄弟，也就沒戴面罩，整個人看上去若無其事，他忍不住道：“十二年不見的好朋友，現(xiàn)在見了一天就別離，你就一點都不傷心？”
高眉娘抬起頭來，有些奇怪：“過些時日又要見面了，傷心做甚？”
“��？又要見面？什么時候？”
高眉娘淡淡的：“斗完廣潮斗繡，不得上京師御前大比？到時不又見面了？”
林小云心想也對，隨即：“啊！御前大比？咱們還能去御前大比？能見到皇上嗎？”
“只是御前大比，皇帝不一定能見著，但跟娟兒總能碰上的�！彼f了這兩句話，便不再理他二人，拿著針在畫上比劃著。
林小云聽她的語氣，似乎把廣潮斗繡說得手到擒來一般，真是狂得不行，然而轉念一想又服氣了：“她連陳子艷都能壓得住，連沈女紅都服氣她，廣東省內(nèi)，怕也是沒她對手的了�！�
高眉娘凝神看畫思索，拿著一根沒穿線的繡花針，對著一幅空白的繡地，心里想著怎么運針，這一思索不覺就半個時辰過去，林小云不耐煩已自跑了，只林叔夜站在那里沒動，待高眉娘回過神來才發(fā)現(xiàn)林叔夜還站在那，這才問道：“莊主還有事情？”
“嗯，第二關的題目，今天早上定下來了。”林叔夜道：“主評是霍家千金，題目是‘嫁妝’�！�
“斗繡還是獻繡？”
“獻繡�；艏仪Ы鹑缃窦木有钣^，從明天開始，連續(xù)三日接受各家獻繡，收下誰家的，誰家便得分。小繡得分一，大繡得分三，最后嫁衣得分十�！�
如果說徐博古出的題目出人意料，霍佳蘭的這個題目就在所有人的意料之中。
廣潮斗繡斗得是綜合實力，各種物料準備甚至成品準備，一些繡莊甚至幾年前就開始張羅了，嫁妝類物料、成品本來就是必備，自知成親在即的霍佳蘭是主評之一，所有人更是都押寶其題目必與嫁娶有關，便是凰浦這邊也早已準備妥當。
“既是獻繡，”高眉娘點頭說：“那就跟我沒什么關系了。莊主忙去吧�！�
為什么說跟她沒關系呢？因為該準備的東西早就都準備妥了，回頭只等獻上就是，因此不需要她高眉娘出面。
林叔夜知她性情如此，應了一聲便準備下樓，忽然高眉娘叫了一聲：“莊主�！�
“嗯？”林叔夜停步。
高眉娘猶豫了一下：“嗯，沒事了�！�
林叔夜凝神看了她半晌，見她也不看自己，只看著話，便無言下樓，他下去后，高眉娘卻又抬起頭來，看著樓梯的方向，也是看了半晌。
林叔夜下去后，繡莊便忙碌了起來，雖然早料到了題目的范圍，但正式下來也總有一些調整。高眉娘不來“主持大局”，林叔夜便讓黎嫂牽頭，黎嫂可就犯怵了，這場斗繡雖說只是獻繡，可擂臺那邊可都是宗師！她一個才晉級大師傅的人，怎么敢去跟宗師們隔空打擂臺？
眾繡娘正推推搡搡的，林小云站了出來，說：“有什么好別扭，咱們的東西早就都準備好了，就且分門別類，明天全部捧了一件件獻上去就是了�！�
若說江西河南重彩禮，則廣東福建重嫁妝，其中日用品類、金銀玉石類、食品食物類、風俗意頭類都不用管，題目只集中在與刺繡有關的物品上。
黎嫂覺得林小云所說有理，便安排人手，將各種婚嫁繡品分門別類，用上好棉布包好了，只等第二天去獻。第二天一大早，便將收拾好的東西挑了四大擔，林添財不在，便由林叔夜領著，坐船前往玄妙觀。