“竟然是過(guò)三關(guān)！”
消息在廣繡行內(nèi)部傳開(kāi)，各種流言一下子就都遍布西關(guān)。
“這些年陳家大旺特旺，沒(méi)想到今天竟跌了跟頭！”
“有什么沒(méi)想到的？事情征兆早一件件出來(lái)了！”
“一件件？有哪些？”
“嘿嘿，兄弟鬩墻、夫妻失和、家主瘋病、宗師叛走……”
“噓——”
“怕什么，今時(shí)不同往日！這會(huì)子他陳家怕是早就亂了，連分家的弟弟、鬧事的老婆、叛走的繡師都管不了，還能來(lái)管我們這幾句閑話？”
“嗯，也對(duì)，要你這樣說(shuō)，陳家怕也快走到頭了�！�
博雅繡莊的大廳，凰浦眾人聚在一起也在談?wù)撨@新出爐的賽制——這段時(shí)間凰浦本莊在修葺，所以所有人都暫時(shí)搬到博雅這邊來(lái)，袁莞師主持生產(chǎn)，而高眉娘則全心應(yīng)對(duì)斗繡。
林叔夜下了令，不許莊內(nèi)眾人碎嘴廣茂源的閑話，所以眾人的注意力便都集中在了“過(guò)三關(guān)”的賽制上。
喜妹年輕沒(méi)識(shí)見(jiàn)，便問(wèn)：“過(guò)三關(guān)是怎么回事啊？”
“這是廣潮斗繡的五種賽制之一，”林添財(cái)說(shuō)道：“像海上斗繡，乃是對(duì)決制，繡莊兩兩成對(duì)，一一對(duì)抗，贏的進(jìn)入下一輪。這過(guò)三關(guān)卻是將參賽的繡莊分成天地兩組，共同參加三個(gè)題目，一個(gè)題目淘汰掉末位的一家或數(shù)家，用三個(gè)題目淘汰到只剩下最后一家參加天地對(duì)決，所以稱為‘過(guò)三關(guān)’�！�
“那不是會(huì)很亂？”
“是很容易變成混戰(zhàn)，而且過(guò)程難以控制�！痹笌燁h首：“所以自有廣潮斗繡以來(lái)，‘過(guò)三關(guān)’都很少用。我估摸著，應(yīng)該是廣茂源和潮康祥各出一個(gè)題目，卻將過(guò)三關(guān)這個(gè)最不好的拉出來(lái)做陪襯，卻不想最后尚衣監(jiān)的公公卻選了它……”
她瞄了林叔夜一眼，因莊主下令不談廣茂源的事，她也就適可而止：“這場(chǎng)斗繡，恐將難以預(yù)料�！�
“姑姑，”林叔夜問(wèn)：“您覺(jué)得呢？”
“什么賽制都成�！弊栽诮吤嬲置撀浜螅膊惶谘谧约旱娜蓊伭�，此時(shí)廳中更無(wú)外人，她竟也就沒(méi)戴飛凰面罩：“兵來(lái)將擋，布來(lái)針繡�！�
林叔夜笑道：“姑姑說(shuō)的對(duì)，管他什么賽制，咱們照常上就是了！”
高眉娘又問(wèn)：“針線諸物都準(zhǔn)備好了未？”幾個(gè)月過(guò)去，凰浦的運(yùn)轉(zhuǎn)是越來(lái)越上軌道，諸事分工漸漸明確，因此這話是問(wèn)管庫(kù)劉嬸。
劉嬸答道：“胡天九已將姑姑所需的各種針具都準(zhǔn)備好了，又多打了一套備用。另外他還將海上斗繡的一個(gè)獎(jiǎng)品打出了一個(gè)稀罕物，昨日才完工，說(shuō)要姑姑回頭去看看�！�
高眉娘微微蹙眉：“稀罕物？”
“就是那塊原石�！�
原來(lái)海上斗繡時(shí)，廣茂源除了贏得古蜜之外，還有另外兩件賞品，其中最令人矚目的莫過(guò)于一塊巨大的原石，那般大原石如果開(kāi)出了一塊好翡翠，那可就是無(wú)價(jià)之寶，不料最后開(kāi)出的卻是塊透光石頭，大雖然是大，東西也罕見(jiàn)，卻不值什么錢，林叔夜便扔給胡天九兄弟去折騰了。
高眉娘便不再問(wèn)，劉嬸又說(shuō)：“繡地、絨線、金銀貼片等物也都齊全了，只是羅奶奶那邊，依舊養(yǎng)不出姑姑所要的那種蠶絲來(lái)。”
高眉娘聞言微現(xiàn)失望。
林添財(cái)問(wèn)：“什么蠶絲，她那里沒(méi)有，我去別處看看�！�
高眉娘沒(méi)有回應(yīng)，劉嬸代為回答：“別處沒(méi)有的，那種蠶絲也只在古書(shū)中有過(guò)傳聞，我們做了幾十年的絲繡都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，還是姑姑與羅奶奶提起，羅奶奶試著去養(yǎng)，但十幾年下來(lái)也沒(méi)養(yǎng)成�！�
眾人聽(tīng)了都覺(jué)稀罕，林叔夜問(wèn)：“那究竟是什么樣的蠶絲？”連袁莞師都忍不住側(cè)耳。
高眉娘抬頭望著屋梁上的雕花，眼睛中滲出期待：“傳說(shuō)中，那是祖師爺盧眉娘用來(lái)繡《法華經(jīng)》的線�！�
“《法華經(jīng)》？一尺絹上繡七卷《法華經(jīng)》？”林叔夜就記起來(lái)了，當(dāng)初忍受古蜜敷面的痛苦時(shí)，高眉娘還對(duì)此念茲在茲。
林添財(cái)被他們一提也想起來(lái)了：“就是那個(gè)一尺絹布上繡八萬(wàn)字的傳說(shuō)？那不可能的！”
“也不是不可能�！备呙寄锏溃骸拔乙呀�(jīng)琢磨好了針?lè)ǎ炀乓沧龊昧酸樉�，但……萬(wàn)事皆備，唯欠一絲�！�
袁莞師嘆道：“這個(gè)傳說(shuō)，從小老身就聽(tīng)了一耳朵，我們凰浦若能再現(xiàn)祖師爺?shù)钠胬C，冠絕粵省便是眾望所歸，不過(guò)要成這般奇繡，不但針?lè)ㄒ踩胧�，那絲怕也是千載難得！”
“沒(méi)有便沒(méi)有吧�！备呙寄镎f(shuō)：“我們拿別的替代�！�
林叔夜卻就掛在了心上，說(shuō)：“我回頭親自去尋一下那位羅奶奶，看看能不能出個(gè)主意。”
廣潮斗繡乃是粵繡行盛事，除了特殊加賽之外一般五年一次，因有消息傳出明年將進(jìn)行御前大比，因此今年的廣潮斗繡越發(fā)顯得要緊，廣東境內(nèi)高手盡出。雖然絲繡業(yè)人人都想在這場(chǎng)大比中出風(fēng)頭，但廣潮斗繡除了要提交上乘繡品作為開(kāi)門獻(xiàn)繡之外，還要繳納巨額押金，因此比起海上斗繡來(lái)，參與者反而少了，最后仍與上屆一樣只有十家參與，不過(guò)令人矚目的是廣和安的名額被凰浦替代掉了。另外今年有一家蘇繡繡坊、一家湘繡繡坊受到邀請(qǐng)作為客卿陪斗——這就讓這場(chǎng)斗繡更顯熱鬧了。
十二家繡莊分成天地兩組，按照“過(guò)三關(guān)”賽制，每組六莊參加了第一輪的淘汰賽。
天字組參加者為：上一屆排名第一的廣茂源、上一屆排名第四的潮豐饒、上一屆排名第五的福瑞德、替代上屆排名第八廣和安的凰浦、上一屆排名第九的潮永安以及來(lái)自蘇州的瓔珞坊。
地字組參加者為：上一屆排名第二的潮康祥、上一屆排名第三的廣泰奇、上一屆排名第六的廣昌平、上一屆排名第七的瓊麗坊、上一屆排名第十的珍珠坊以及來(lái)自衡陽(yáng)的衡雁坊。
第一輪六進(jìn)四，陪斗的蘇繡湘繡二坊不參加下一輪，因此第一輪就要淘汰掉兩個(gè)名額，大家都是十大名莊之一，這第一輪就被淘汰則來(lái)年的排名便只能敬陪末位了，這過(guò)三關(guān)的賽制不可謂不殘酷。
刺繡之道，像高眉娘這樣流星般崛起的天才百年難逢，其他的宗師大部分都是一步一個(gè)腳印踩踏上這座高峰的，個(gè)個(gè)都是從少年時(shí)代就隨師長(zhǎng)參加過(guò)各種斗繡，最后能在廣潮斗繡中坐到宗師座上，彼此都互相熟知甚至恩怨糾纏。
賽制既定，兩組宗師便各自聚會(huì)碰頭。陳子艷尚未在廣州公開(kāi)現(xiàn)身，廣茂源這邊便由梁惠師牽頭，邀請(qǐng)本省宗師在六榕寺聚會(huì)。
高眉娘沒(méi)有應(yīng)約，來(lái)的只有四人，代表潮豐饒的蔡饒師素性狂傲，掃了周圍一眼，冷笑道：“廣和安吳家老姐姐病逝，令人扼腕，聽(tīng)說(shuō)代替廣和安的是個(gè)新莊子，嘿嘿，新人新氣象，可真是有架子！茂源惠師的邀約也不肯來(lái)！”
這廣潮斗繡既以“廣潮”為名，顧名思義，奪魁的焦點(diǎn)便出在廣繡、潮繡之間，十大名莊里兩府長(zhǎng)年占據(jù)八九席，韶州府的珍珠坊和瓊州府的瓊麗坊排名都十分靠后，而這天地兩組的分組里頭也大有文章——天字組里頭，潮豐饒?jiān)谏蠈每偱琶谒模诔崩C行中卻穩(wěn)坐第二把交椅，乃是潮繡用來(lái)牽制廣茂源的一路強(qiáng)兵——正如廣繡那邊安排廣泰奇去牽制潮康祥一樣。只是梁惠師太過(guò)強(qiáng)悍，這些年來(lái)壓得潮繡諸宗師幾乎無(wú)法抬頭，蔡饒師這話表面上抬舉廣茂源與梁惠師，暗中卻要挑撥他們廣繡內(nèi)部的矛盾。
梁惠師輕輕一笑，道：“別人就算了，對(duì)高秀秀，奴家可不敢當(dāng)！”
“高秀秀”三字一出，在場(chǎng)所有人臉色為之一變。
在座諸人可沒(méi)一個(gè)是新丁，人人都經(jīng)歷過(guò)粵繡被高秀秀統(tǒng)治的時(shí)代�！案咝阈恪敝爻鼋膫餮赃@里所有人都聽(tīng)過(guò)，但從梁惠師口中說(shuō)出來(lái)自又不同——在座所有人都曉得梁惠師的師承來(lái)歷，別人可能搞錯(cuò)，梁惠師卻不可能會(huì)認(rèn)錯(cuò)人。
福瑞德的宗師姓陳，祖籍福建閩清，因此人稱陳閩師，她素性平和，莊中后輩陳伍氏又得過(guò)高眉娘的恩惠，因此對(duì)高氏暗懷善意，這時(shí)問(wèn)道：“惠師，凰浦那位高眉娘，她真的是尊師么？”
梁惠師臉色一沉，冷冷道：“十二年前我與她早已斷恩絕義，師徒之論請(qǐng)休再提！”
陳閩師便低眉收聲，那邊潮永安的林喬師卻陰惻惻道：“一日為師終身父母——原來(lái)你們廣繡行里頭，徒弟還是可以這樣當(dāng)?shù)��！?br>梁惠師倏地起立，嘩啦幾聲連身旁茶幾上的差別都滾落在地，眾人萬(wàn)不料她反應(yīng)如此之大都嚇了一跳。
梁惠師冷冷道：“我知道你們潮字頭的兩家都不妥我，但今時(shí)今日，你們最大的敵人還會(huì)是我么？”
林喬師畢竟不靠廣茂源吃飯，雖驚不餒，嘻了一聲笑道：“我只曉得人家多半是來(lái)報(bào)仇的，那她最大的敵人，肯定不是我�！�
梁惠師一笑，那鷹鉤鼻銳利得就像個(gè)鐵鉤一樣令人難受：“她的目標(biāo)，自然是我們廣茂源！不過(guò)今日的我不是十二年前的我，今日的她也未必還是十二年前的她！斗繡場(chǎng)上鹿死誰(shuí)手尚未可知。但這次斗繡不是對(duì)決制而是過(guò)三關(guān)，就算她姓高的再?gòu)?qiáng)，想要拼倒我們至少也得在第三關(guān)——可這前面兩關(guān)……”
她的眼睛從三宗師臉上一一掠過(guò)：“潮永安第九沒(méi)什么好怕的，反正已經(jīng)快墊底了，潮豐饒和福瑞德的位置，卻怕是都得往后挪一挪了！”
蔡饒師和林喬師臉色都為之一黑，反而是陳閩師依舊沉著。
就在這時(shí)，梁惠師語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為和緩：“不過(guò)，事情也未必沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)�！�