幾家歡樂幾家愁。
凰浦繡莊蒸蒸日上之際，廣茂源這邊卻愁云滿布。
陳子峰自那日之后便整個人頹喪了下來，什么也不管，終日飲酒，爛成一坨泥一般，任憑祖母胞妹怎么勸都無濟于事，說多了兩句他就要發(fā)瘋，最后陳老夫人也不敢勸了，只能由得他，背后卻不知流了多少淚水。
但天下事不會因為陳家的悲喜而停止轉(zhuǎn)動，眼看秋季越來越近，廣潮斗繡已迫在眉睫，幸好有關(guān)廣潮斗繡的安排陳子峰在半年前就搭好門路了，廣繡行只要依章辦理即可。
因為明年確定會有御前大比，因此這一次斗繡又比往年不同，在賽制上采用的是“過三關(guān)”末位淘汰制，而請來的五位主評更都是大有身份！
在繡評大家里，不但有蘇繡繡評大家徐博古留粵與會，連歸隱多年的粵繡繡評大家梁太元也出山了。
因為刺繡的特殊性，歷年都會有本省名媛參與，今年有幸請到了即將出閣的霍佳蘭，而她出閣的所用的繡品，也被作為“過三關(guān)”中其中一關(guān)的題目。
而更令人驚喜的，莫過于潮州狀元林大欽恰好要來省城，適逢其會地答應(yīng)了做這次粵繡主評——在歷年主評中雖不乏士林名宿，但狀元與會，這可是倫文敘之后的第一次！
至于內(nèi)監(jiān)的代表，今年因為尚衣監(jiān)左少監(jiān)秦德威來粵辦事，也就由他來代表，他的品級可比往年主持廣潮斗繡的內(nèi)監(jiān)高多了。
更別說，近來西關(guān)到處都在瘋傳說凰浦繡莊的那個蒙面繡娘，就是十二年前技壓全粵的高秀秀，這個消息真如一石激起千層浪！
“反正啊，今年這場斗繡，有得熱鬧看咯！”
偏偏在這個時候，執(zhí)掌粵繡牛耳的廣茂源卻掉了鏈子——袁莞師叛離，陳子峰“患病”，楊燕君又不理事，逼得陳老夫人不得不臨老掛帥，重新掌管起廣潮斗繡之事來。也幸而她虎老威望存，有她壓場，總算安定了廣茂源的人心。
而為了對付廣潮斗繡之事，茂源四宗師也終于在茂園碰頭。
八盆早開的菊花圍了一團，中間擺放了五張?zhí)珟熞�，陳老夫人坐在上首，陳子艷坐在她左手側(cè)向而坐，她的對面坐著梁惠師，陳子艷下手，坐著一個矮小的中年婦人，乃是河源人氏，因刺繡功夫精妙絕倫，因而人稱李源師，李源師的對面坐著一個四十歲不到的女子，乃是陳老夫人的親傳弟子，肇慶人氏，也是茂源最后一位晉級宗師境的孫慶師。
丫鬟斟好茶后就退下了，梁惠師環(huán)顧了一圈，幽幽嘆道：“因尚衣長居京師，往日常常慨嘆我們茂源五宗師沒機會共聚一堂，如今好容易尚衣回來了，莞師卻又走了，真真是令人感慨啊。”
這真是哪壺不開提哪壺！陳子艷眉頭一豎，幾乎就要發(fā)作！
陳老夫人咳嗽了一聲，先把話接了過去：“海上斗繡一事，是我陳家對不住莞師在先，莞師出走情有可原——此事過在老身，不在袁氏！”
孫慶師贊嘆道：“老夫人胸襟令人贊嘆�！�
李源師看了斜對面梁惠師一眼，隨即目光下垂，并沒有去跟陳老夫人接觸，心里只是想著：“莞師出走，真的只是為了海上斗繡那一時意氣么？”
雖然對當年被茂源設(shè)計一事，袁莞師并未大肆公開，但她要說服門人轉(zhuǎn)頭凰浦總得有個說法，因此沒有阻止區(qū)潘兩個大弟子向門人轉(zhuǎn)述，事經(jīng)六耳就再沒有什么秘密了，李源師自然也就知道了，她想自己能知道，孫慶師能不知道？陳老夫人這個當事人能不清楚？這時卻把袁莞師出走的原因歸結(jié)于海上斗繡一事，一來避重就輕，二來這種說法也能彰顯陳氏之胸襟寬廣、袁氏之小雞肚腸，想到此處，李源師微微一笑道：“是啊，為了這點小事就出走，莞師也太計較了些�！�
梁惠師輕輕一哂：“莞師心胸寬廣也罷、狹隘也罷，現(xiàn)在說這些都甚無謂。眼前最要緊的，還是廣潮斗繡要怎么辦？”
陳子艷冷冷道：“還能怎么辦？照往年辦即可！”
“照往年辦？”梁惠師笑道：“往年只有一個潮康祥，就算他家三宗師全都來了，嘿嘿，也不需要各位幫忙，我?guī)е鴥蓚�大師傅，也就夠應(yīng)付了�？山衲陞s多了一個凰浦……”
陳子艷冷笑：“凰浦又怎樣！左右不過是茂源分出去的一個分坊！能成什么氣候！”
“區(qū)區(qū)一個分坊，的確成不了什么氣候，”梁惠師那氣死人的語氣，總是讓陳子艷暗火長憋：“就是這個分坊，如今有一個高秀秀呢�！�
此言一出，陳老夫人祖孫臉上都不自然，李源師和孫慶師更是臉色一變。
李源師道：“惠師，那個傳言是真的？那個……那個高眉娘，她真是高秀秀？”
梁惠師冷笑道：“我親自去了澳門，親眼見到的人，你覺得我會不會認錯？”
“這……”
李源師和孫慶師面面相覷，一時都感心虛。
當年“高秀秀”壓制全粵的時候，李源師才晉級宗師不久，孫慶師更還是個大師傅，頂在她們前面的多少高手紛紛在那個天才少女針下一一隕落，那是一個人壓制一個省的時代，所有經(jīng)歷過的人，無不活在她威壓籠罩的陰影之中——甚至就是現(xiàn)在粵繡風(fēng)頭最勁的兩大頂尖高手，當年在“高秀秀”面前，也是一個當徒弟，一個做跟班！
“這個，這個……”李源師躊躇道：“這可就難辦了！”
“難辦！有什么難辦！”陳子艷臉腮邊現(xiàn)暈紅之色，也不知道是激動還是惱怒：“當年她是厲害，但十二年過去，我們也早不是當年可比了！十二年前的高秀秀出盡風(fēng)頭，十二年后的廣東繡壇，輪不到她了！”
她畢竟是當今大內(nèi)首席、廣茂源的頭牌，這樣的話說出來，李、孫就都不好接口，但兩人心里都忍不住想：高秀秀既然敢殺回來，還能在荔枝繡上贏了袁莞師，顯然針功并未荒廢。
就聽梁惠師嘻嘻笑道：“尚衣這么說，莫非是準備直接迎戰(zhàn)了？”
“不然呢？”陳子艷：“難道要像某些人一樣，聽到高秀秀三個字就嚇破了膽？”
陳老夫人喝道：“子艷！不可如此！”
自陳子艷成為大內(nèi)首席之后，老夫人人前人后都極捧著這個出色的孫女，但眼下園中這三位乃是茂源的三根庭柱，袁氏一柱已去，實在不宜再因口舌之爭開罪她們。
梁惠師淡淡一笑：“我也不覺得姓高的現(xiàn)在能贏我，不過若為茂源計……”
她停了下來，陳老夫人接口問：“當如何？”
梁惠師冷冷道：“為茂源計，自然是要不擇手段了！”
她親口說出了李、孫都不好開口的話來，二人暗中都松了一口氣，唯有陳子艷怒上眉梢——梁惠師這個說法，分明還是說怕了高眉娘！否則的話為何不敢正面應(yīng)敵？
陳老夫人卻再一次搶在了孫女面前：“惠師有何妙計？”
“祖母！”陳子艷整個人站了起來！
她陳子艷是尚衣！是大內(nèi)首席！是官方認定的天下刺繡之首！
十二年來，在宮里她不得不逢迎奉承，但到了宮外繡行，誰都得認她天下第一人的地位！
她怎么可以容忍別人認為有人比她強！
姓沈的不行！姓高的更加不行！
陳老夫人如何不清楚孫女的心思，長長嘆了一口氣，安撫道：“子艷，莫急莫急�；輲熯@般提議并不是說咱們不如她，但你是尚衣，是要站在全天下繡行頂點的人，而廣潮斗繡再怎么也只是廣東一省之事。你若下場，不論輸贏，都已經(jīng)虧了�！�
陳子艷咬了咬嘴唇，緩緩坐下，算是勉強接受了祖母的這個說法。
陳老夫人轉(zhuǎn)頭再一次問梁惠師：“惠師有何妙計？”
梁惠師輕笑：“既是妙計，法不傳六耳，不然就不靈了�；仡^我單獨與老太太細說吧，今天只問一事，這廣潮斗繡，我們茂源是否勢在必得？”
“這還用說！”陳老夫人冷冷道：“十二年前我們付出多少代價才拿到的東西，今天自然也要不計代價地守�。 �
走出茂源，李源師看看左右沒人，忽然拉了孫慶師一把，低聲說：“這場廣潮斗繡，你看如何？”
孫慶師也前后看了兩眼，才說：“還能如何？廣茂源十二年的霸業(yè)，也不是那么容易動搖的。”
李源師冷笑：“對面可是高秀秀！”
高秀秀……高秀秀！
這三個字在廣繡行就仿佛有某種魔力一般，能叫人一聽就生出不敢與敵的喪氣畏怯來。
孫慶師深深吸了一口氣，這才說：“十二年滄海桑田，當年她厲害，現(xiàn)在未必還有當年的功力�！�
李源師再次冷笑：“如果她十二年前是四五十歲，或許會退步，但你也不想想她才幾歲。除非是她斷了幾根手指頭。只可惜沒有啊，海上斗繡用荔枝繡贏莞師，那必得是實打?qū)嵉墓Ψ�！�?br>孫慶師沉默了。
“尚衣的大內(nèi)首席是怎么來的，你我心里清楚，惠師這些年在省內(nèi)的確也所向無敵，但對面是高秀秀的話……”
李源師說到這里便停了下來，因為不用再說，也知對方該聽懂的了。
“要你說，會怎樣？”孫慶師低聲說。
“我怎知道？”李源師道：“不過高秀秀或許無敵，但凰浦那邊，卻有破綻可尋。”
“嗯？你是說……”
“根基淺博、獨木難支！”李源師說：“若是從這兩點下手，或許還有可乘之機了。”
“你是覺得……她們會那樣做？”
“哼哼�！�
“但那樣，豈非要我們幾個一擁而上？那樣吃相未免有些難看了吧？咱們幾個，畢竟也是宗師身份！”
孫慶師雖然在茂源四宗師中資歷最淺，但躋身宗師境界也有近十年了，刺繡宗師該有的尊榮與自重這些年也早養(yǎng)出來了。
“那也是沒辦法的事——畢竟這次要對付的，是高秀秀！”
“凰浦最大的弱點，便是根基淺薄、獨木難支四個字�！泵粗皇Ｏ氯齻�人時，梁惠師也沒再顧忌，言語之中，透露著殺氣：“高秀秀不好斗，但針對這兩點下手，就有機會置凰浦于死地！”
陳子艷雖然不愿意開口，這時候還是忍不住齒冷：“你這話，是準備讓茂源的宗師們一擁而上么？”
梁惠師笑了：“一擁而上？你覺得光是一擁而上就能贏么？”
“嗯？”陳子艷挑眉。
“凰浦現(xiàn)在有的牌面，其實已經(jīng)不少了�！绷夯輲熒斐隽舜竽粗福骸靶崭叩模匀徊槐卣f！”跟著她伸出了食指：“然后是袁莞師！莞師的年紀雖比我們大些，但以刺繡而論，卻正是巔峰之年。放眼整個廣東，能勝過她的有幾個？便是在茂源，除我之外，誰能穩(wěn)贏？”
陳子艷聽到最后一句話眉毛幾乎要倒豎了，幸好梁惠師已經(jīng)笑吟吟道：“當然了，還有尚衣�！彼@才哼了一聲沒有開口。
“除此之外，別忘了還有黃娘�！�
“黃娘？”陳子艷皺眉：“一個廢人，提她作甚！”
“雖然斷了右手，可這十二年來，她又將左手練了起來。”
“左手？”陳子艷冷笑：“就算有過一番苦練，但殘廢就是殘廢，能頂什么！”
“如果是她獨自出戰(zhàn)，的確不算什么，就算是李、孫二位都能穩(wěn)贏她。但你忘了高秀秀所創(chuàng)的配合之術(shù)了么？”梁惠師接下來的話終于叫陳子艷臉色為之一變：“兩只手的黃娘，能將一個高秀秀變成兩個，一只手的黃娘遜色了些，但一旦她與高秀秀配合，那相當于一個高秀秀再加一個袁莞師是沒問題的�！�
梁惠師終于伸出了第三個手指頭：“這樣算來，凰浦那邊便有三個宗師的戰(zhàn)力了——而其中一個還是高秀秀！這么一合計，老太太和尚衣還覺得我們四個一擁而上就一定能贏么？更何況廣潮斗繡的規(guī)制，未必每一場都適合四個宗師一齊上�！�
陳子艷沉默了，雖然很厭惡梁惠師說話的語氣，但她提出來的，又的確是茂源不得不面對困境。
“確實難辦！”陳老夫人開口了：“不知惠師可有辦法？”
“辦法自然是有的——正面難斗，則迂回斷其手足就是了�！绷夯輲熆┛┬Φ溃骸斑@些年為了防人報仇，我一直捏著黃娘的把柄，這時候也是時候拿出來用了。至于莞師那邊，就不曉得老太太有沒有辦法了。”
她跟著輕輕講出了一段話來，說得陳老夫人歡喜道：“若如此，則可斷高氏一臂！”
“那莞師那邊？”
陳老夫人淡淡道：“袁麗妹門人眾多，這是她的強項，但同時也是她的缺點。放心，這一輪廣潮斗繡她上不了！”
梁惠師聽說，便將兩根手指合了起來：“這樣一來，高秀秀就成為真正的獨木了，不過就算這樣，也還不夠。”
她抬起頭，遙想十幾年前的往事來：“當年有多少次斗繡，她也都是孤立無援，但照樣給她硬闖了過來，所以要想萬無一失，就還需要在‘根基淺薄’上再做文章！”
陳子艷只覺得自己都不愿意聽了，幾乎想掩自己的耳朵！
陳老夫人卻問了出來：“計將安出？”
“巧婦難為無米之炊，繡娘的‘米’，就是針線！”梁惠師道：“姓高的為什么要保胡家兄弟？因為她要保住她的針。那線呢？繡娘沒有了線，便如廚娘沒有了米——那才是真正的釜底抽薪！”