“我從很小的時候，就知道自己喜歡針線，而且擅長針線。
“這一點，我跟繡奴差不多，不過我比她幸運，我的出身雖然不高，但不像她那么窮苦，而且有幸生長在廣府地面，這里是富庶地區(qū)，人文薈萃，又是天下四大名繡中粵繡的根源所在，所以我很快就遇到了指點我的明師，也遇到了賞識我的人。
“于是我很快就成名了，一開始是以‘刺繡女神童’成的名，畢竟一個七八歲大的孩子就能像模像樣地刺繡，很是引起了不少人的注意，他們以獵奇看我，而我的父母也帶著我到處去炫耀，就像《傷仲永》里的仲永一樣，替他們賺到了不少錢。我心里不樂意，但又能如何呢？
“直到有一天，有個莊主看到了我的潛力，想栽培我，不過他也并不是不怕為人作嫁的爛好人，栽培我的前提讓我父母把我賣給他，他出了在我父母看來很大的一筆錢，然后我的生身父母……答應了。”
又一陣風吹來，明明是熱風，林叔夜卻覺得背脊有點涼。剛才高眉娘說她“有幸”，然而真的有幸么？分明是幼小時期就遭遇了悲苦。
“現(xiàn)在啊，我很感激他們�！备呙寄镎f：“他們那樣做，讓我沒有了羈絆也沒有了后顧，雖然也讓我的心變冷了。可能是從那開始，我變得不大愿意相信人�！�
“所以你就被賣給了那個繡莊？”
“沒有。當時我的師父聽了這件事情，四處去借錢，湊夠之后，搶先將我買了回去。不過買到手之后，她就將賣身契當著我的面燒了，從那之后我便自由了，也是從那之后，我覺得人間也還有可相信的人。我沒有父母了，但我還有師父�！�
高眉娘重新點燃了燈，屋內(nèi)微微亮了起來。她臉上也洋溢著一點溫暖。
“我是七歲時遇到了師父，八歲時父母把我賣了，之后便生活在師父的羽翼之下。我跟著她又學了一年，便成了能出繡品的刺繡師傅了。師傅不讓我去投靠繡莊，也不讓我躲在家里頭埋頭繡。當時她已經(jīng)生病了，卻還拖著病軀，帶著我去找她能找到了刺繡師傅和評繡師傅，不到一年，我便成了刺繡大師傅。之后的兩年，我將粵繡八門一門門地修，名氣也一點點地傳了開去，開始有人上門來求買繡品，直到這時我?guī)煾覆旁S我賣繡，我花了兩年時間，償清了師父欠下的所有債務，而師父也終于離我而去�！�
高眉娘右臉頰垂下來一滴眼淚，長長的就像一顆細小的珍珠。
“我最后的牽掛也沒有了，當時我才十二歲，但幼年的坎坷讓我比旁的小孩早熟，雖年僅十二卻能自己給自己拿主意了。
“我謹遵師父的遺訓，并沒有全副心思放在刺繡賺錢上，而是將大部分的時間精力放在學習上，并向當時廣州府的各派宗師多方請教，她們中有樂于提攜的，也有敝帚自珍的，前者我就拜師，后者我就偷學，就這樣我學了兩年，到十四歲上，便被當時的大繡評人譽為宗師。
“那時候我還不能說在廣東已無敵手，但我發(fā)現(xiàn)再向其他粵繡高手學習，或者我自己埋頭苦修，提升都很有限，這時茂源繡莊的陳老夫人告訴我，四川有一個很厲害的繡師，其境界超乎宗師之上！
“四川離廣東千里迢迢又路途難走，正所謂蜀道之難難于上青天，但我既知道有這樣的人在，又豈能不往？于是我輕車入川，倒也沒花多少功夫就找到了人——楊錦望老宗師名滿天府，找到她并不為難，而她聽說竟然有兩個女孩子千里迢迢入川尋她，訝異之下自也欣然接見……”
“兩個？”林叔夜問。
“嗯，當時竟然還有一個蘇州的小女孩也跟我一般，入川求藝，能與她在成都相遇，也是我今生的大緣分。”
林叔夜想起了袁莞師的話：“是沈女紅？”
“嗯，是她，不過她當時還叫沈娟兒，沈女紅是她藝壓蘇繡之后，別人對她的敬稱。你怎么就猜到是她？”
“莞師跟我說起過你們在成都學繡的傳說，”林叔夜道：“而且年紀小小就能千里入川，有這樣的決心與毅力，后來豈是無名之輩？”
“原來如此，”對于繡行中人知道這件傳奇之事，高眉娘也沒有意外，繼續(xù)說道：“楊師接見我們二人之后，又試了我們的繡藝，大為贊賞，欣然收我們?yōu)榈茏硬⒓右灾更c。雖然她是蜀繡大宗師，我和娟兒則分屬粵繡、蘇繡，但楊師卻全無門戶之見，但有所問必傾囊相授。
“我和娟兒便在楊師的繡莊中問道學藝，同時也暗中較勁，兩人既是對手，也如姐妹。約莫學了三個月，楊師便說：‘吾藝東矣！’并不是說，當時我們就已經(jīng)趕上了她老人家，但她能教我們的也的確再沒有了，再往后便得靠我們自己的領悟和練習。
“出師之日，楊師在成都安排了一場斗繡，由我和娟兒對決，那場斗繡啊……”
高眉娘說到這里停了下來，看著燈火，眼睛里滿滿都是回憶。
林叔夜也想起了袁莞師的講述，知道那一場對決“轟動了成都繡行”，想必這一段過往在高眉娘心中必是珍貴而美好的念想。
“那場對決共三場斗繡，楊師親自評點，我和娟兒一勝一負一和。也是那一場斗繡，讓我和娟兒看明白了彼此的長處和短處，這讓我當時少了幾分離別的愁緒，心里想的都是怎么彌短揚長。娟兒的心比我軟，道別之際，她是哭了又哭。
“之后我們便各自返程，她回了蘇州，我回了廣州。我人還沒到，名聲已先在廣府這邊大噪了起來——原來是楊師替我們揚名，通過繡商之口，將成都之事以及她老人家對我二人的評點傳回了蘇州、廣州。這一來，可就捅了馬蜂窩。
“回粵的路上，我于顛簸中還能一路沉思琢磨，不想回到廣州反而無法安靜修習——不斷有人上門挑戰(zhàn)，也不斷有繡莊上門招攬。對于招攬我一一婉拒，至于挑戰(zhàn)，只要是高手我來者不拒！
“就這樣，從入秋到過年，我接戰(zhàn)廣府各莊各派高手，到了最后，更有好事者攢了個大局，把當時廣府所有刺繡宗師都卷了進來。那一年廣州好冷啊——但我拿繡花針的手卻異常的穩(wěn)當！我一一應戰(zhàn)，兵來將擋，水來土掩，終于打敗了所有的挑戰(zhàn)者，藝壓全粵�！�
最后四個字何等霸氣，高眉娘卻只是以平淡語氣說出�；蛟S這四個字已是許多粵繡師傅的終身追求，然而對她而言，這只是她另外一個起點。
而那一年，她還不到十五歲！
“在那之后，我的繡一幅百金，動了針線便是錢，這便惹來了覬覦。許多達官貴人到了廣州后聞得我名，也必派人求繡，因此我也被迫卷進了一些權門勢家的是非。而我聲名既顯，便也有人要利用我來做更大的事、賺更多的錢，到了這個地步，我再要想躲在家里獨繡其繡，也是不行了。
“當時我還是進取的性子，便想與其被動受制，不如主動出擊，自己建個繡莊吧。也就是在這個時候，我又遇到了他。”
“陳子峰？”林叔夜很罕見的，直呼兄長之名。
“嗯�！�
“又遇到……你之前就認識他了？”
“陳老夫人，曾對我有所恩遇啊。”提起了那位老人家，高眉娘的語氣也夾帶著復雜的情緒：“茂源繡莊是增城的老牌繡莊了，陳老夫人也是最早看好我的老行尊之一，便是入川之路，也是她指點我的。雖然后來結仇，但仇是仇，恩是恩，不能因為有仇便抹殺了她對我的恩情。所以我和陳子峰十來歲時便認識了，只不過真有羈絆，卻還是我由蜀歸粵之后�！�
林叔夜點了點頭，與對陳子峰陳子艷兄妹不同，他從小就對陳老夫人沒什么好感，但心里也知道這位老太太是個精明強干、眼光銳利、堅韌剛烈的人。
“陳子峰來找我的時候，茂源繡莊的境況并不是很好，當時小惠和黃娘都暗中哂笑，要知我連廣府名莊都拒絕了不知多少，他茂源一個二流繡莊，怎么敢來開這個口？我礙著老夫人的面，也沒給他難堪，只是婉拒了。
“但他并沒有放棄，既然我不愿意加入茂源，他便提出了另外一個主張：共同籌建一個新的繡莊——這個提議卻把我打動了。不過劉嬸、小惠她們?nèi)匀徊粯芬�，認為真要籌建新莊，為什么不直接去找權門名莊，而要跟一個二流繡莊合作？陳子峰當時就說：‘權門雖富、名莊雖強，但他們因姑姑年幼必定輕視，即便合作也必意圖吞并，不如與我合作，只要我能提供建立新莊所需要的資金、人手、訂單和上游貨源，那對姑姑來說其實不就夠了么？姑姑以為如何？’”
林叔夜很是認同陳子峰的說法，然而卻問了一個腦回路急轉(zhuǎn)的問題：“他當時就叫你姑姑了？”
“他見小惠她們這樣叫，自己亂叫的。”高眉娘淡淡回應了一句，繼續(xù)說：“我當時覺得他說的話有道理，但小惠她們?nèi)圆煌�意，因為她們認為陳子峰在吹噓，因為當時的他也只是一個少年啊，誰信他能辦成這等大事？
“于是陳子峰又說給他一個月的時間，如果一個月能籌辦到這些東西，接下來便依約而行，如果他辦不到，那就當他自己鬧了一場笑話，而我所需要的只是一句口頭授權。此事于我無損，礙于與陳家往日的恩情，我便答應了。結果……唉！”
“他都辦成了？”
“是，他都辦成了�；蛟S背后有陳老夫人的助力，或許還有和楊家的暗中交易，但不管怎么說，他都辦成了。他既然辦成了，小惠她們一時就沒了阻止的理由，我也增加了對他的信任，于是我們一道建立了一座新的繡莊，這座繡莊……”
林叔夜脫口而出：“就是凰浦繡莊！”
“是的。”高眉娘指了指這間屋子，指了指地面：“就是此莊，就在此地！”