霍綰兒回南海沒多久，便收到了林叔夜的信。當時她正幫義妹霍佳蘭籌措定親之事，霍佳蘭就是名臣霍韜的親孫女，那是正經(jīng)的霍家千金。收到信時霍佳蘭就在身邊，姊妹倆也沒個彼此，霍佳蘭就湊過來看了一眼，瞧見抬頭，笑道：“我說誰的信件能進得霍府深閨，原來是未來姐夫�！�
霍綰兒啐了她一聲，也不甚作小女兒狀，只說：“且看看吧，我也未必就選定了他。”
霍建寧蘭花指就指了過來，一臉的嫌棄地笑：“看看，你們看看！這等沒害臊話也說得出來，真真是厚臉皮�！�
霍韜許義孫女自己擇婿的事情，在霍府早不是什么秘密，幾個閨中姑娘日常也沒少拿來取笑，卻是誰也沒想到她自己會說出來。
霍綰兒道：“祖父許了我自己擇婿，這是正大光明的事情，我為什么要害臊？”說著將信放在一邊——她自己不害羞，別人反而就沒法笑話她。
霍佳蘭用手按住了信：“他來信說什么了？定是討好的言語。聽說這一位也讀過兩天書，有沒有附送一兩句相思詩詞？”
“倒也不是，他是說這次在海上斗繡賺到了錢，想分潤些給當?shù)氐拇迕瘛！?br>霍佳蘭一聽，就有幾分嫌棄：“好容易有個送信的機會，居然說這些？這么看來分明是個俗物了。”
霍綰兒知道霍佳蘭是十幾年十指不沾陽春水的真千金，有這種看法倒也正常，她自己卻覺得一個男兒心系事業(yè)才是正事，只是這些道理卻沒必要與義妹辯駁。
眼看不是傳情的詩詞，霍佳蘭就沒了看信的興趣：“怪不得陳家先前不肯讓他認祖歸宗，現(xiàn)在又將年庚八字撤回去了，想必是知道這等人物上不得臺面，自己不好意思了�！�
霍家放出消息后，有好幾家人便都送來了年庚八字，陳家也是其中之一。
霍綰兒有些錯愕：“陳家要收回年庚八字？”
“姐姐還不知道么？嗯，這是昨日的事情，許是母親還未跟姐姐說�！�
霍綰兒蕙質蘭心，將海上斗繡的事情在心中過了一遍，馬上就想通了，低聲道：“嗯，其實應該如此�！�
茂源陳家推林叔夜到霍府作為選婿是海上斗繡之前的事，但凰浦繡莊在海上斗繡異軍突起，給了廣茂源一個大大的難堪，這時候陳家若沒個反應倒不正常了。
“什么應該如此？”
“沒什么，都是些生意場上的俗事，佳蘭你不會感興趣的�！�
霍佳蘭聽是生意場上的事便拋開不問了，那些個外頭男子的事情，若不是剛好與義姐姐在議親，讓自己聽了都是污耳朵。
霍綰兒卻就此留了心，晚間去見太太，果然霍佳蘭說的是真的，陳家自然不敢真的收回那庚帖，只是知會一聲表明退出，霍綰兒卻當場作主把庚帖留下了，還笑了兩句陳家沒規(guī)矩。
霍太太大感不習慣，這個年月，女孩子家提起自己婚姻的事，不管心里頭怎么想，總該羞答答推說請父母作主才對，哪能像霍綰兒這樣子，不但自己主動過問，別人已經(jīng)要將庚帖收回，她還要留住的道理？
雖然霍綰兒一向是書房那邊的人不歸自己管，還是盡一盡心意，勸道：“雖是陳家失禮在先，但對方既然要收回年庚，這樁婚姻還是罷了，不然傳出去了也是被人笑話，反正不算個良配，別的庚帖還有七八份呢�！�
卻見霍綰兒笑道：“義祖父是讓我擇婿，不是讓我去被人擇。庚帖既然送來了，便是人入我手，我不敢指望嫁入名門望族，但既得了義祖父的許可，自然要挑一個合自己心意的，是不是良配，陳家說了不算。”
她這番話在這個時節(jié)真?zhèn)�是驚世駭俗了，嚇得霍太太暗中吩咐可莫將這番話傳出去辱了霍家門風，更不許小姐們聽見壞了風氣�；艟U兒雖然收到了風聲卻不作理會，只讓屏兒暗中打聽廣繡行的動靜，很快就聽說了黃謀要與林叔夜結拜的事。
屏兒十分不理解：“那個黃謀海上斗繡時不是被林公子打臉了么？怎么這會反而湊了上去。林公子也是奇怪，他在海上時被黃謀為難了啊，怎么這會忽然要結拜？”
霍綰兒卻笑道：“你不理解就對了�！�
“姑娘，這話是怎么說？”
“黃謀為難了林公子，林公子打臉了黃謀，但兩人卻能一轉身就放下成見，這份胸襟與見識，才是真男兒呢！”霍綰兒道：“比那些個只會做些詩詞、拿文字做游戲的公子哥兒們，勝過百倍千倍了！”
她打聽得兩人結拜的日子，便決定做個不速之客，親往黃埔觀禮。她跟霍韜名為祖孫，其實府里只當她是個女管事，涉及到霍府閨閣中的一些買賣都由她經(jīng)手，所以霍綰兒在省城千金圈子里雖然少了幾分尊貴，卻比真閨秀們多了許多自由，隨便尋個由頭，想出門時就能出門。
原本只想來會一會黃謀與林叔夜，不料來到凰浦繡莊，卻見到了這樣的場面。
眼看林叔夜就要被一群土匪一般的混混夾持，霍綰兒心頭一驚，暗道：“外頭的世道，竟是如此混亂么？”她多年來有霍韜的光環(huán)庇護，這些不講理的市井手段從來近不得她身的，因此這等場面也是第一次見到。
心頭正一緊，忽見亮光一閃，卻是林叔夜一抬腳抽出了一把匕首——這是林添財備給他出門防身的，結果在外頭沒用到，沒想到在自己繡莊里遇到了！擠上來的幾個強人有一個收勢不住手就被匕首劃破了。
霍綰兒看林叔夜拔刃在手鮮血染衣，先是一驚，隨即一喜，暗道：“平素聽他說話斯文有禮，沒想到危急關頭竟敢拼命！文能知書武能任俠，這等人物漢唐以后就只能在書里頭見到了�！�
這一下見刀見血，在場所有人反而都吃了一驚，擠上來的人圈也松了送，大黑痣似乎也沒想到這個秀才公一樣的小伙子竟然藏著刀，一下子也是愣住�；艟U兒見他如此，心道：“這個兇徒外強中干，只是個混混�！�
就在這時斜地里又沖進來七八條漢子來，卻是劉三根帶人來了，趁著痞漢們被林叔夜震懾的空隙擠了進來，將林叔夜護在了里圈，霍綰兒看得微微點頭：“這是有準備的，嗯，理應如此�！�
那大黑痣眼看變故陡生，作色喝道：“好��！你敢拒捕！來啊，給我沖上去把人抓了！”
那些個賓客首先就往后退，黃埔村的村民一時也不敢妄動，林叔夜這邊反而成了弱勢，霍綰兒心道：“旁觀之人，烏合之眾，雖多無用�！�
眼看又要陷入圍困，卻就聽林添財在外圍高叫：“保護莊主！我們上頭有人不用怕！”
“上頭有人”這句話一喊出來就壯了凰浦這邊的膽氣！
擠進來的七八人雖然也是黃埔的莊稼漢，但最近已經(jīng)領了凰浦銀子的，有了劉三根帶頭，再加上聽林添財說“上頭有人”，這時候自然得護主，霍綰兒眼看這些人站穩(wěn)了腳跟，沒被那大黑痣兩句恫嚇就嚇跑，心道：“剛才這句喊話，倒也來得及時。”
那大黑痣微微皺眉，瞥了旁邊兩個皂役一眼，其中一個喝道：“你們黃埔村想做什么，想惹禍么！快閃開！”
那皂役是衙役身份，這句話夾帶威嚇，鄉(xiāng)下人見識短淺又懼怕衙門，一些莊稼漢就有些心虛，以為林叔夜是惹上了官非。但霍綰兒一聽，便知這大黑痣即將技窮。
果然便聽林添財在外頭大叫：“莊主做這么大的生意，上頭自然有人！大家不用怕！”
這句話一出來，不但穩(wěn)住了劉三根等莊稼漢，連村長族老都覺得膽氣一壯�；艟U兒環(huán)顧當場，心道：“勝負定了！”
就在這時，才見黃謀挺身而出，喝道：“你們是哪里來的地痞混混，這般沖上門來搗亂，真當我們粵繡行是好欺負的么！”
霍綰兒聽了心道：“他這個頭，出得倒巧了！”
人群之中，林叔夜眼看自己一時無礙，心也定了定，大聲道：“你們這些破門而入的土匪，光天化日之下就要夾持良人？這里可是省城！容不得你們這些強盜勾當！”
霍綰兒聽了心想：“這頂帽子扣得好！”
就聽大黑痣冷笑：“別亂扣帽子，老子要帶你去衙門。”
林叔夜一伸手：“要帶我去衙門，簽票呢？”他轉頭對村長族老們道：“若縣衙真要拘我，自然有簽票。沒有簽票，那就是有人假扮官差！”
霍綰兒暗中點頭：“只這句話，便看出他不是不知世情的書生，知道點衙門里的門道�！�
村長族老倒也還算有點見識，一起點頭：“不錯，請出簽票。”
到此地步，大黑痣便知先機已失。
他是省城有名的混混頭目，這次領了命令要來夾帶走林叔夜，一開始也沒當回事，糾結了一群地痞兩個皂役就來了：
他們先用青壯地痞破門，占了氣勢；跟著讓皂役出面壓住地頭上的人物；趁著對面混亂一舉將人夾帶出去，等對方落入己手，那時真送衙門也罷、或者帶回給主使人也行，事情便做成了，乃是多年來百試百靈的三板斧——不料今天竟然落空！
而這場變亂的勝負手，便以林叔夜敢發(fā)狠拔刀沒被第一時間夾持為轉折點。再往后凰浦的人反應過來，大黑痣便已注定失敗。
林添財?shù)穆曇粲衷谕忸^響起：“沒有簽票，就是假扮官差！”
大黑痣冷笑：“什么假扮官差！這兩位不是官差么？”他指著那兩個衙役：“我們是縣衙孔吏目派來的，回頭自然會有簽票�！�
林叔夜冷笑著大聲道：“按照大明律例，衙役沒有簽票、無故下鄉(xiāng)者，打死無罪！”
這是大明誥上的話，族老們隱約也有印象，只是不知多少年沒人執(zhí)行了，但那兩個衙役卻微微吃了一驚，就把頭縮了�；艟U兒瞧見，就知對方的“官皮”已被林叔夜這句話扒了。
林叔夜又指著大黑痣：“我沒請你們來，結果你們破門而入，形同盜匪，盜匪者打死無罪，拿到賊首有功！”
就聽門外林添財叫道；“兄弟們沖��！”
就沖進來二十幾個人來——原來剛才林添財偷偷溜走，就是去聚集這二三十號人來，先前劉三根的七八號人先進來護住，這是后續(xù)人馬。繡莊里還有十幾個村民、十幾個壯婦，聽到林添財?shù)奶柫钜矅松蟻�，這一下那十幾個流氓就成了少數(shù)。
大黑痣眼看轉眼之間己方反被圍住，加上林叔夜占了理，一時就心慌了，大嚷了起來：“我們是孔吏目叫來的人！你們敢圍我們，是想造反么！”
村長一聽對林叔夜道：“那兩人真是衙役，孔吏目也真是衙門里手眼通天的人。林莊主，這是不是有什么誤會？不如揭過去吧？”
他們看出雙方多半都有依仗，黃埔村可不想卷進去。
就在這時，霍綰兒開口了，她在霍府內(nèi)外曾多次代霍韜行權，聲音雖然溫婉，語氣卻自帶威嚴：“那個什么孔吏目，是南海縣衙的人，還是番禺縣衙的人？”
眾人循聲望來，原來竟是那個嬌滴滴的“霍姑娘”開的口，見她出頭，林叔夜悠悠望過來，眼神中帶著歡喜與期待。
便聽村長說：“是南�？h�！�
霍綰兒笑了笑：“南�？h縣尊劉公，我昨天才見過的�！睂ι磉吰羶旱溃骸澳愦龝ツ虾？h衙，代我問問劉縣尊，他派一個姓孔的吏目來砸我的場子，為的是什么�！�
屏兒躬身道：“是�！�
林叔夜十分機變，馬上叫道：“霍姑娘發(fā)話了！這里一個都不準被逃了！全部拿下押到縣衙去！”
霍綰兒見他配合得好，心頭暗喜：“他這話說得恰好，是個能和我唱雙簧的。”
其實眾人十有八九不知道這位霍姑娘是誰，但聽她言語尊貴，似乎連縣尊老爺都認識，莊主又這么說了，當下一擁圍上。
那些地痞流氓都是順風咋呼逆風折的貨色，眼看形勢不對就沒了對抗的勇氣，大黑痣怒道：“敢問尊駕是哪位貴人？”廣州府神仙地，比南�？h令大的官也不是沒有，但能跟南海縣令說上話的女人可就沒幾個了，這里怎么冒出了一個？
屏兒冷笑：“瞎了你們的狗眼！南�；艏业墓媚镌诖耍彩悄銈兏襾砻胺傅�！”
“南海霍家？”大黑痣想起一個人來：“霍……霍少保家？”
霍綰兒淡淡道：“正是家祖父�！�