乾二號船艙內(nèi)，袁莞師黑著臉，直到胡嬤嬤進(jìn)來，才忽然喝道：“我什么時(shí)候讓你去請托梁晉，要改為現(xiàn)場斗繡？”
胡嬤嬤竟沒有回避，迎上了兩步，說道：“莞師息怒，是老身自作主張�！�
袁莞師沒想到對方承認(rèn)得這般直接，怒氣越發(fā)大了：“你這就回去，把更改給我撤了�！�
胡嬤嬤道：“可要真如莞師所料，我們的成品獻(xiàn)繡竟然輸了，那莞師的一世令名還要不要？”
袁莞師道：“贏就是贏，輸就是輸，是我們自己輕敵，因此輸了又有什么好埋怨？”
胡嬤嬤冷笑：“莞師不把自己的一世令名當(dāng)回事，但廣茂源的名聲呢？莞師也不當(dāng)回事了嗎？”
袁莞師默了默，隨即道：“凰浦是從茂源分出去的，你們?yōu)榱藢Ω哆@樣一個(gè)新莊子而不惜臨時(shí)更改賽程，將來傳了出去，也不怕人笑話�！�
“暗中笑話，打什么緊，自從莊主執(zhí)掌廣繡行以來，廣茂源頭上被潑的臟水還不夠多么。只要最后還是廣茂源贏了就行。”胡嬤嬤道：“可如果在斗繡上實(shí)打?qū)嵉剌斄�，那就沒彎轉(zhuǎn)了。”
袁莞師冷笑道：“罷了！反正我也不見得能贏那位蒙面繡娘。不過我與你說，明日斗繡，休得再出貓膩�！�
“莞師放心，上了斗繡場，自然是堂堂正正一決勝負(fù)！”胡嬤嬤道：“不過莞師這邊，卻也不能放水�！�
袁莞師冷哼一聲：“你當(dāng)我是你們嗎？我袁惠妹一生，從不做這等骯臟事！”
林叔夜沒有向霍綰兒開口，林添財(cái)那邊也沒有向黃謀開口，兩人各自惱火，回到駐地后將消息跟眾人說了，林添財(cái)大罵廣茂源無恥，林小云也在旁邊幫著罵娘，黎嫂、喜妹、李繡奴等也無不扼腕，林叔夜卻忽然哈哈大笑。
眾人忙問：“莊主，你笑什么��？”
林叔夜笑道：“這是好事，好事啊！”
林添財(cái)驚道：“阿夜，你氣糊涂了？”
林叔夜笑道：“其實(shí)剛才姑姑說我們獻(xiàn)繡一定能贏，我心里也只信了八分，但廣茂源竟然被我們逼得出陰謀詭計(jì)臨場改賽制，這說明什么？說明他們怕我們！堂堂廣茂源、廣東十大繡莊之首，竟然怕我們一個(gè)破落繡莊！哈哈！這才是我們實(shí)力的最好證明��！”
眾人愣了愣，隨即各自暗爽起來。
沒錯(cuò)啊，對方可是廣茂源��！是粵繡之翹楚，是當(dāng)代大內(nèi)首席繡師本莊！結(jié)果卻不敢跟凰浦比成品繡！如果不是親身經(jīng)歷，這事誰敢信？
林叔夜道：“所以大家不用懊惱什么，他們不敢斗成品繡，那我們就跟他們斗現(xiàn)場繡！斗成品繡我們都能贏了，還怕斗現(xiàn)場繡么？”
一直沒說話的高眉娘這時(shí)也開口了，笑道：“沒錯(cuò)，就該是這般志氣�！�
繡莊的兩根定心骨同時(shí)發(fā)話，凰浦眾人懊惱盡消，取而代之的是滿腔豪情。
林叔夜道：“大伙兒趕緊休息吧，養(yǎng)好精神，咱們明天斗一斗袁莞師！”
剛到島上的時(shí)候，黎嫂聽到袁莞師的名字就嚇得腿軟，但這時(shí)真要正面杠上了，凰浦眾人非但無人膽怯，反而個(gè)個(gè)斗志昂揚(yáng)——這幾場刺繡斗下來，凰浦繡莊內(nèi)部的精神狀態(tài)顯然已經(jīng)洗練一新。
第二日一早，主評方果然便通知今日，天字組的決戰(zhàn)改為現(xiàn)場斗繡，林叔夜也沒作無謂的抗議，就去抽牌九。
出人意料的，黃謀和霍綰兒竟然都來看熱鬧。
那個(gè)盲荷官洗了牌，南海分坊的坊主和林叔夜各抽了一張，恰好湊成了一副雜九，一個(gè)評審唱道：“南海繡坊、紅四點(diǎn)，凰浦繡莊，黑五點(diǎn)——雜九！”另一個(gè)評審查斗繡分類簿，唱道：“雜九，斗繡荔枝。”
話音剛落，滿座嘩然。
林添財(cái)愣了一下，隨即跳腳罵道：“無恥！無恥！”指著那個(gè)盲荷官：“這個(gè)瞎子要是沒有出千，老子把眼珠子挖給他！”
在場凡是刺繡行的，誰不曉得袁莞師的荔枝繡號稱“十二年來天下第一”！茂源是大莊，凰浦是小莊，袁莞師功成名就，高眉娘寂寂無名，這樣的情況下還要斗荔枝繡，可就怨不得林添財(cái)大罵無恥了。
林叔夜往后望了望，見高眉娘點(diǎn)頭，便道：“好，我們凰浦繡莊應(yīng)戰(zhàn)！”
這話一出，場上再次嘩然！
黃謀哈哈大笑，豎起了拇指，贊道：“好！夠豪氣！”
林添財(cái)怔了怔，但看看高眉娘再看看林叔夜，便沒說話。高眉娘轉(zhuǎn)身便走了，林叔夜向眾人拱了拱手，也率眾回去了。
霍綰兒望著他的背影，忽然對屏兒道：“前日他們幾家共送來多少銀子？”
屏兒回：“五百兩有余�！�
“取個(gè)整數(shù)，將五百兩銀子，送到凰浦繡莊去！”
乾二號船艙內(nèi)，袁莞師的臉色陰沉如墨，她的兩個(gè)弟子侍立在一邊瑟瑟發(fā)抖，跟了師父二十年，從未見她如此暴怒。
胡嬤嬤走了進(jìn)來，示意兩人離開，艙門才合上，袁莞師怒道：“老賤婢！你敢如此羞辱我！”
她可以答應(yīng)下場斗繡，但與一個(gè)晚輩對決竟然選擇自己最擅長的領(lǐng)域，以袁莞師的身份而言，已屬極大的自辱。
胡嬤嬤冷冷道：“昨夜莞師說，你也不見得能贏那蒙面繡娘，既然如此，老身自然要求一個(gè)必勝之道！”
袁莞師怒道：“我絕不下場！當(dāng)今天下，沒人值得我下場斗荔枝繡！就算是陳子艷下場、沈女紅親臨，在這荔枝繡上也不能與我爭先！”
胡嬤嬤忽然道：“那十二年前那個(gè)人呢？”
袁莞師臉色一變：“什么意思！”
沒有得到回答，袁莞師猛地想到了那位蒙面繡娘的針法繡技，神色再次變得古怪：“她……那個(gè)蒙面繡娘，難道跟她有什么關(guān)系？”
“刺繡針法的事情，老身不懂，”胡嬤嬤道：“但看莞師這反應(yīng)，想是真有關(guān)系了�！�
袁莞師怒氣稍斂，心思電轉(zhuǎn)，便聯(lián)想到了許多事情來：“往年海上斗繡，都只是出動(dòng)一二位大師傅壓場，這次老夫人卻破天荒地將我請來，難道就是因?yàn)樗�？�?br>“這些老太太沒跟老身說，”胡嬤嬤道：“老太太只是指示了，無論如何要將凰浦給攔下來，有多早攔多早，讓他們走到今時(shí)今日，老身已經(jīng)是失職了。因此下午這一戰(zhàn)，南海分坊許勝不許敗！”
“不行！”袁莞師冷冷道：“不管那位蒙面繡娘與那人是否有關(guān)系，凰浦終究只是個(gè)小繡莊，我若下場去斗荔枝繡，就算贏了也必遭天下人恥笑。你這是要我搭上一生的清名！”
“但是老夫人已經(jīng)吩咐……”
袁莞師打斷了她：“便是老夫人、莊主在此，也不能逼袁莞師做自己不情愿之事！”
船艙之內(nèi)靜了下來，沒有言語卻讓艙內(nèi)的氛圍更顯壓抑，雖只片刻之間卻讓人仿佛過了許久。
終于，胡嬤嬤開口了：“十一年前，莞師與前東家約滿，出來自創(chuàng)繡莊……”
袁莞師的神情變得有些難看：“胡老婢，你說這些做什么！”
胡嬤嬤不理會(huì)她，繼續(xù)說道：“結(jié)果創(chuàng)業(yè)未就，反而欠下巨債，還將親朋故友、徒子徒孫都給搭了進(jìn)去，那個(gè)時(shí)候，滿廣州城無人援手，不知最后誰是耗費(fèi)巨本、將大名鼎鼎的袁莞師撈出來的？”
袁莞師的一張臉漲得通紅，她是刺繡宗師，金針蘊(yùn)神技、桃李滿灣區(qū)，偏偏卻不擅經(jīng)營，當(dāng)年約滿創(chuàng)業(yè)，卻是壯志豪情地開篇、一敗涂地地收場，最后若不是陳家援手，怕不就是家破人亡還拖累親友的結(jié)局，這事是她一生最大的痛跡，加入廣茂源成為供奉后，陳家上下全都十分尊重她，十年來未曾提起此事，萬不料今日竟被胡嬤嬤給撩了出來。
“老夫人的恩情，陳莊主的賞識，姓袁的這輩子銘記于心！”袁莞師咬緊了牙根，道：“但廣茂源是打算夾恩逼我下場么！”
“不敢！”胡嬤嬤道：“只愿莞師還能記得昔日的恩情，也還記得自己的本分。”
凰浦駐地，林添財(cái)將打聽到的情報(bào)告訴眾人，關(guān)于袁莞師他說的不多，反正眾人都清楚了，重點(diǎn)在介紹另外兩個(gè)大師傅——卻正是袁莞師的兩個(gè)徒弟，一個(gè)夫家姓區(qū)，一個(gè)夫家姓潘，人稱區(qū)大娘、潘大娘，都是在廣繡行成名近二十年的資深大師傅，功力之深、繡技之精，滿西關(guān)有口皆碑，實(shí)力甚強(qiáng)。
“袁莞師以荔枝繡馳名天下，她們既是袁氏門下，荔枝繡定也是極強(qiáng)的，而且她們師徒三人互相深知，搭配起來更是得心應(yīng)手。”高眉娘對林叔夜道：“可惜黃娘不在……”
林小云和李繡奴都不知“黃娘”是誰，黎嫂卻是心頭劇震，心想：“姑姑這話的意思，難道獨(dú)手黃娘在這里，她們繡荔枝就能繡贏袁莞師師徒不成？”
林叔夜問道：“完全沒有勝算么？”
高眉娘盤桓良久，終于道：“袁莞師以荔枝繡名重天下，如果下場一定自重身份，絕不肯一味求快……嗯，這是我們唯一的制勝之機(jī)。”
乾二號的船艙內(nèi)，袁莞師沉默了許久，終于道：“好，我下場！”
跟著又?jǐn)D出了一句冷冰冰的言語來：“回去后轉(zhuǎn)告老夫人和莊主：欠廣茂源的情，姓袁的還清了！”