胡嬤嬤道：“二少，這事，最好還是按規(guī)矩來(lái)�！�
“規(guī)矩！規(guī)矩！”陳子丘叫囂了起來(lái)：“這斗繡是廣茂源辦的，現(xiàn)在大哥不在這，那老子的話就是規(guī)矩！”
袁莞師實(shí)在聽(tīng)不下去，拿起幾上的茶盞重重一頓，陳子丘見(jiàn)她好像發(fā)火，這才收斂了幾分。
胡嬤嬤嘆了一聲，說(shuō)：“二少，雖然這海上斗繡是我們廣茂源推動(dòng)，但潮康祥那邊也是出了錢的，此外還有別的一些人參了股，海外的幾個(gè)豪客占的也不少，另外，聽(tīng)說(shuō)這次還有蘇州那邊有人來(lái)，霍家也派了人來(lái)了。我們要辦什么事可以，但不能太……太難看。不然說(shuō)不大過(guò)去。真要弄強(qiáng)也不是不行，但用在這里，是不是有點(diǎn)不合適？”
“蘇州？南直隸也來(lái)參一腳？還有霍家，這關(guān)他們什么事情？不管了不管了！”陳子丘道：“總之，讓梁晉將繡房崽除名，不然我這口氣下不去！”
袁莞師有些聽(tīng)不下去了，厲聲道：“我們廣茂源是做刺繡的，這海上斗繡也是一場(chǎng)斗繡。斗繡的事情應(yīng)該用繡花針來(lái)決個(gè)勝負(fù)，二少你跟那位夜少爺有什么恩怨，大可在斗繡場(chǎng)上了結(jié)！老太太都讓我出山了，你還怕會(huì)輸嗎？”
陳子丘為人色厲內(nèi)荏，被袁莞師一喝就萎了，旁邊的歪嘴伴當(dāng)趕緊上前說(shuō)：“莞師，莞師！二少他不是這個(gè)意思。就是繡房崽……啊不，繡房少爺那個(gè)破繡莊才幾個(gè)繡架？幾根繡花針？真讓他們上了臺(tái)面跟您老人家打?qū)ε_(tái)，那不是打他，那是抬舉他！”
袁莞師聽(tīng)了這話，怒氣稍平，但對(duì)陳子丘準(zhǔn)備耍橫手還是很不以為然。
這時(shí)胡嬤嬤說(shuō)：“其實(shí)，咱們也不需要梁晉去壞規(guī)矩，據(jù)我所知，凰浦那邊只來(lái)了兩個(gè)師傅，他們第一場(chǎng)現(xiàn)場(chǎng)斗繡就人數(shù)不夠了�！�
陳子丘一喜：“這樣的嗎？那好啊，那就名正言順了�！�
胡嬤嬤又說(shuō)：“不過(guò)夜少爺身邊那個(gè)林?jǐn)堫^真是好本事，剛才那吵鬧，聽(tīng)說(shuō)就是他唆使的，雖然沒(méi)鬧出什么結(jié)果，但那些不夠人的參比者得了消息，現(xiàn)在都串聯(lián)了起來(lái)，現(xiàn)在那些不夠人的繡莊都湊到人了�！�
“那繡房崽呢？湊齊人沒(méi)？”
“也湊齊了。”胡嬤嬤說(shuō)：“跟他聯(lián)合的是個(gè)姓鄧的莊主，其實(shí)也就是個(gè)攬頭，他的那個(gè)莊子是臨時(shí)湊的，就連兩個(gè)師傅，聽(tīng)說(shuō)有一個(gè)也是路上拉來(lái)的。”
陳子丘哈哈笑道：“那就容易了，去跟那個(gè)姓鄧的說(shuō)，叫他滾，只要他聽(tīng)話，回頭我們就勻一點(diǎn)單子給他，我廣茂源手指縫漏出一點(diǎn)，就夠他們這種雜魚(yú)吃三年，他要是敢不滾，回頭我讓他在廣州沒(méi)買賣做！”
要知潮繡本地市場(chǎng)不夠大，潮州府的繡莊如果被省城這邊封殺了出路，受的影響可說(shuō)極大。
袁莞師有些聽(tīng)不下去了，起身道：“這些事情，聽(tīng)多了污耳朵，老身告退�！�
她走了之后，胡嬤嬤說(shuō)：“二少爺?shù)囊馑嘉颐靼琢�，我這就去安排。”
船艙又靜了下來(lái)，這時(shí)天都快亮了，陳子丘眼睛都快睜不開(kāi)了，卻還問(wèn)：“你說(shuō)這么多來(lái)參比的繡娘里頭，就有沒(méi)有幾個(gè)年輕漂亮的？”
歪嘴伴當(dāng)很清楚這位金主的脾性，這些年借著廣茂源的勢(shì)，明里暗里不知糟蹋了多少繡娘了，他也早替主人留意著了：“有一個(gè)叫云娘的，嘿嘿，多半合二少你的口味�！�
“哦？怎么樣？”
“又高，又白，常常拿頭巾包頭擋臉，看樣子是個(gè)怕羞的�！�
陳子丘一聽(tīng)來(lái)了勁：“這好啊！我就喜歡高個(gè)的，是哪家繡莊的？”
“說(shuō)來(lái)湊巧了，就是剛才胡嬤嬤說(shuō)的那個(gè)姓鄧的臨時(shí)繡莊，叫什么潮大發(fā)——那個(gè)云娘，聽(tīng)說(shuō)是臨時(shí)投靠他來(lái)參比的�！�
“行，行，去跟姓鄧的說(shuō)，回頭啊，我做主給他幾個(gè)大單子，保他新年好開(kāi)張！”
時(shí)在立夏，廣東的天氣二三月就會(huì)間或炎熱，過(guò)了立夏雖然間或回寒，但大部分日子卻都是比較熱氣的，尤其在這海上空氣極度潮濕，全身上下都黏糊糊的，來(lái)自南直隸、日本、朝鮮的刺繡師傅全都難受得不行。
這片灘灣位于小島東北，八艘大船照地形水勢(shì)分成兩排下錨，每四艘聯(lián)成一排，都用鐵索扣緊了，又鋪了板橋可以來(lái)往，其中四排坐西北朝東南，另外四排坐東南朝西北，前者為乾，后者為坤，乾四船和坤八船都是船頭相對(duì)，也用鐵索連起來(lái)了。如此就形成八個(gè)甲板基本連城一片的模樣。
林叔夜到達(dá)后的第二天早晨，乾一舶就敲起了鑼鼓，幾十艘小船聽(tīng)到鑼鼓聲，紛紛起錨開(kāi)到被標(biāo)為乾一的那艘大船邊。
乾一是位于乾排最靠近岸邊的第一艘巨艦，甲板上已經(jīng)樹(shù)了錦旗，上書“海上斗繡”，上面又排了若干座位。
數(shù)十艘小船圍攏，林叔夜等人也推了一艘小船下水，開(kāi)到乾一旁邊，抬頭望去，只見(jiàn)乾一甲板上擺著五張桌子，林添財(cái)指著道：“那五張桌子坐的就是這次海上斗繡的主評(píng)審了�！�
林叔夜仰頭望去，高眉娘也從船艙中探出頭來(lái)，離得遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只看到身形，但林叔夜還是認(rèn)出了居中那張桌子后的人來(lái)：“那莫非是省城有名的繡評(píng)大家，梁晉？”
“就是他�！绷痔碡�(cái)指著梁晉右手邊那張桌子：“那個(gè)老頭聽(tīng)說(shuō)是蘇州來(lái)的，叫徐博古，梁晉左手邊那個(gè)叫蔡有成，是潮州來(lái)的�！�
“舅舅認(rèn)識(shí)那個(gè)蔡有成？”
“怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)，我可是潮州佬，如果說(shuō)梁晉是吃著廣府這邊繡莊的供奉，這老蔡就是吃潮州繡莊的供奉，我怎么會(huì)不知道他！剩下那兩個(gè)，我就都不認(rèn)識(shí)了�！�
徐博古右手邊坐著一個(gè)佛郎機(jī)，林添財(cái)不認(rèn)識(shí)也正常，這海上斗繡據(jù)說(shuō)本來(lái)就有外國(guó)人參股的，很多繡莊來(lái)參加本來(lái)就是奔著海外訂單來(lái)，所以有個(gè)佛郎機(jī)大家并不意外。
不過(guò)這類訂單繞開(kāi)了市舶司，從法律上來(lái)說(shuō)類于走私，雖然說(shuō)只要塞點(diǎn)錢就沒(méi)人當(dāng)回事，但多少有點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，所以十大繡莊都不敢明著來(lái)，全都托分坊之名參加，萬(wàn)一有事可以壯士斷臂。當(dāng)然話說(shuō)回來(lái)，像廣茂源這樣的大莊繞開(kāi)市舶司進(jìn)行灰色貿(mào)易，倒也不是為了偷漏關(guān)稅，而是因?yàn)榇竺鏖_(kāi)的官方口子太小，滿足不了海內(nèi)的生產(chǎn)力和海外的需求。
林添財(cái)說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)第一屆的時(shí)候，外國(guó)評(píng)審還是一個(gè)大食回回，從三年開(kāi)始就變成了一個(gè)佛郎機(jī)�！�
大食回回是他們對(duì)阿拉伯商人的叫法，佛郎機(jī)則是對(duì)歐洲人的叫法，陳子峰有心要開(kāi)拓海外市場(chǎng)所以邀請(qǐng)外國(guó)人參與，而外國(guó)人的這一席從大食回回變成佛郎機(jī)，剛好也跟歐洲與阿拉伯商人在東亞貿(mào)易勢(shì)力的升降暗合。
而那個(gè)潮州評(píng)審蔡有成的左邊，卻坐著一個(gè)女子，她頭上有人舉著一把大傘，傘沿垂下珠簾剛好把她的面目給遮住了，看不清容貌。
喜妹叫道：“那是不是就是袁莞師？”
“肯定不是�！绷痔碡�(cái)說(shuō)：“袁莞師不是來(lái)做評(píng)審的，是來(lái)參比的。而且那人雖然面目看不清楚，看裝扮似乎也不老。話說(shuō)這次真是奇怪，評(píng)審里頭居然有女人。”
這個(gè)年代做刺繡的基本都是女子，男人做刺繡要被人歧視，覺(jué)得那是“婆娘干的事”，大老爺們?cè)趺茨苋ジ�？所以沙灣梁哥在繡行才會(huì)被當(dāng)異類，就算他不自閉，林叔夜也不見(jiàn)得會(huì)帶他來(lái)，因?yàn)榭赡軙?huì)引起糾紛。
但繡評(píng)又不一樣了，這個(gè)行當(dāng)通常是對(duì)刺繡有了解又識(shí)文斷字者為之，所以一般是有點(diǎn)文化的男子充任，女子能成為繡評(píng)者的反而極少。
高眉娘輕輕一哂：“你們男人看不起刺繡這功夫，但如何評(píng)價(jià)刺繡的權(quán)力，你們卻還是要捏在手里頭�！�
林添財(cái)?shù)溃骸按汤C本來(lái)就是女人干的事，評(píng)繡一向都是男人在做，幾千年來(lái)都是如此，這有什么不對(duì)？”
“是么？”高眉娘淡淡的一聲冷哼，拉上了艙門。
林叔夜眼看他倆又有起矛盾的苗頭，趕緊錯(cuò)開(kāi)話題：“卻不知那個(gè)女評(píng)審是什么來(lái)歷�！�
林添財(cái)攤手：“這個(gè)我就沒(méi)打聽(tīng)到了，我在八大繡莊都問(wèn)了一圈，好些人都不知道來(lái)歷，還有一些把話講的神神叨叨的，也不知道是知道了不肯說(shuō)還是在裝神鬼�！�
“繡評(píng)需要公允，怎么可能由一個(gè)八大名莊都不知道的人來(lái)?yè)?dān)任，而且還是個(gè)女子。”林叔夜就覺(jué)得奇怪了。
林添財(cái)?shù)溃骸拔乙灿X(jué)得怪�！�
“有什么好奇怪的。”高眉娘的聲音從艙內(nèi)傳來(lái)：“那是霍家的人�！�
“霍家？哪個(gè)霍家？”林叔夜好奇。
“南海霍家，出了侍郎的那個(gè)�！�
林叔夜大吃一驚：“南海霍家？海上斗繡這種事情，他們?cè)趺磿?huì)來(lái)?yè)揭荒_？”
喜妹忍不住問(wèn)道：“那個(gè)霍家很厲害嗎？”
林添財(cái)?shù)溃骸澳莻�(gè)南�；艏�，人家都說(shuō)雖然是侍郎卻勢(shì)壓閣老，滅門的知縣老爺、破家的知府老爺，到了霍家門前，聽(tīng)說(shuō)連大氣都不敢喘�！�
喜妹吐了吐舌頭：“這么厲害啊！”
林添財(cái)?shù)溃骸笆前�，只是他們這么大的門楣，怎么會(huì)看得起刺繡這點(diǎn)小生意？”
高眉娘的輕笑，再次從艙內(nèi)傳來(lái)，不過(guò)卻沒(méi)說(shuō)話。
林叔夜道：“舅舅，刺繡不是小生意�！�