京師，大內(nèi)。
陳子艷毫無表情地檢視著一套官袍，這是當今皇上要賜給首輔大學士張璁的禮服。
忽然有個宮女走了進來。
“什么事？”陳子艷和氣地問道。在廣州繡行，她的地位有如天上云，但在這皇宮大內(nèi)，一切都得謹慎，哪怕眼前這人算是她徒弟，卻也得結(jié)好。
“廣州那邊送來的東西。說是老夫人送來的。”
“祖母？”陳子艷有些意外，這些年來，或年節(jié)或生日，家里也不是沒送東西來，但一般是以大嫂的名義送來，里頭再包含祖母、大哥的書信物件，卻從來沒像今天這般，是祖母的名義送來，還只是一包東西。
這究竟是什么？陳子艷便知道包里的東西多半不尋常。
她拿了出來，回到里間，這才打開，從包里掏出來的卻是一塊劣質(zhì)的百花臺布。
陳子艷就皺了眉頭，這樣的東西也值得祖母萬里迢迢地送來？她心知有異，便摸了起來，摸著摸著，一開始是不屑兼不解，終于摸到了花朵之中的隱線，忽然間全身劇震。
她仿佛不敢置信一般，再次摸過去，這一回終于摸清楚了，可越是摸清楚了，卻越是驚駭！
這怎么可能！這怎么可能！
她將百花臺布抖開，借著窗口透進來的陽光，終于看見了那若隱若現(xiàn)的隱蝶！
“百花藏蝶，隱線續(xù)絲……是她，是她！可是……這不可能！”
高眉娘又開始閉門刺繡，前面工坊這邊流水價將加工過的繡地送進去，后園獨屋每天開門兩次，如此花了七天時間，改制出了三十二件半成品。
期間林叔夜送了兩次畫稿進去，她都不滿意，第三稿出來，高眉娘開門看過之后，才欣然說道：“對，這感覺對了。”
又三日三夜不休息，在獨手黃娘的幫助下趕制出最后一幅作品并封存。
獨屋的門打開，林叔夜走進去時，只見獨手黃娘癱在繡架旁，高眉娘坐在床邊，臉色蒼白，指了指旁邊的一個盒子，和上次一樣，上面也貼了封條。
“可以準備，去澳門了�！闭f完這句話，她就閉上了眼睛倒在床上。
林叔夜驚呼叫道：“姑姑！”上前一摸，只覺得她額頭冰涼冰涼的，心中便如有一團躁火被燎了起來，擔心得不行，又見獨手繡娘趴在繡架上哼哼著，趕緊請了醫(yī)生來看。
“倒也不算大事，兩人都只是用神過度，待我開兩副藥，喝下就好�！�
林叔夜道：“她倆一個額頭冰涼，一個額頭滾燙，怎么是一樣的？”
那個醫(yī)生倒也頗有門道：“那是體質(zhì)不同之故，所以同因不同癥�！彼_了兩副藥，一副三劑。
高眉娘這一睡就昏迷了一天一夜不醒，藥水粥湯都靠劉嬸給灌了下去，獨手黃娘則發(fā)高燒，湯藥灌下去發(fā)汗后體溫稍退，之后也是半病半醒。
林添財?shù)溃骸斑@東西倒都準備好了，可她倆這個樣子，這海上斗繡還去不去得成？”
林叔夜看著兩人的樣子，說道：“先將該準備的東西準備好，再等兩天看看，如果姑姑身體能恢復便去，如果不能恢復，那便再說�！�
林添財?shù)溃骸耙仓荒苋绱肆��！?br>
幸好高眉娘第二天傍晚就醒了，醒來后體溫也漸漸恢復正常，人雖顯得有些疲倦眼神卻已經(jīng)清明，似乎只是大睡一場，反而是獨手黃娘依舊高燒不斷。
這時賽期將近，她對林叔夜說：“準備上路吧……”嘆了一口氣：“黃娘看來是去不了了。讓她好好養(yǎng)著�！�
林添財早將都準備好了，因黃娘不能隨行，梁哥自閉不愿出門，高眉娘便讓黎嫂跟上，由劉嬸看家，加上喜妹，一行人便前往澳門，劉三根駕船，這一趟比上次人員便多了一倍。
來到澳門，卻見這里的市集上摩肩擦踵，熱鬧得不得了。林叔夜看了后說：“看來這海上斗繡，也把澳門行情給帶動了呢。這個大比的主辦方，胸中大有丘壑�！�
林添財嘿嘿了兩聲，林叔夜問他：“舅舅知道什么？”
“嘿嘿！”林添財壓低了點聲音，說道：“因為我們自己要參加海上斗繡，所以這段時間經(jīng)常左右打聽，我跟你們講，聽說推動這海上斗繡的幕后金主，最大的一家就是廣茂源。”
林叔夜先是詫異，詫異過后就變成了欽佩：“是大哥？”
“嗯，聽說就是陳子峰搞的。”
林叔夜忍不住贊嘆道：“大哥深謀遠慮！他真是經(jīng)商的奇才！粵繡一行有他掌舵，不興旺都難��！”
他們說話的聲音不高，但也沒避著旁邊的高眉娘，飛凰面罩下的眼睛掃了過來，跟著發(fā)出幾不可聞的一聲冷笑。
林添財?shù)溃骸耙簿褪悄７聫V潮斗繡，辦一個海上斗繡而已，我覺得他就是亂花錢瞎折騰，算什么深謀遠慮�！�
高眉娘朝他看了過來，她跟林添財向來不對付，只是沒想到也有他說出來的話讓自己覺得順耳的時候。
林叔夜卻道：“這可不是亂花錢、瞎折騰！這事如果辦好了，干系可大著呢。不止是對陳家，對粵繡之提升，乃至對整個大明絲繡行業(yè)的影響，怕都是難以估量！我大哥他當真是個奇才！”
“陳子峰真是個奇才！繡行之中出了這樣的人物，也是異數(shù)�！�
幾乎相同的言論，來自一艘剛剛開拔出港的海船，船艙之中，坐著一個年約雙十的女子，相貌端莊秀雅，因為從來沒出過海，海船動蕩讓她每每欲嘔吐，卻仍然強忍了下來。
霍綰兒是個極端理性的人，理性到即便沒外人看到的地方，也還是端端正正地坐著，不因為海船動蕩、臟腑翻騰而身子歪斜。
旁邊的丫鬟道：“姑娘，那陳子峰奇才不奇才的，跟姑娘有什么關系，你不遠百里從南海跑來，還要坐船出海，真是何苦來著。”
“可未必沒關系……”霍綰兒用絲巾捂住了口鼻，以阻時刻要噴涌出來的臟腑惡氣：“祖父讓我自擇夫婿托付、自擇一業(yè)安養(yǎng)，我看上的，便是這絲繡……”
恰好一個海浪拍來，將海船又蕩了一下，打斷了女子的言語。
這個秀雅端莊的女子，便是陳楊氏口中的那個霍家孫小姐，當代重臣霍韜的干孫女。她雖然也姓霍，卻是霍家的旁支，出了五服的門戶，所以從小家境貧寒，七歲時因一個機會進了霍家，因磨得一手好墨水，便被霍韜留在了書房，一開始只當一個丫鬟用著，后來知道是同宗，趕緊按照輩分認作了孫女——霍韜是士林領袖人物，以同宗幼女作婢是會被讀書人詬病的——從此之后霍綰兒的命運就發(fā)生了巨大改變，磨墨整書之余，也有了讀書的機會，霍韜偶爾指點了兩句，發(fā)現(xiàn)她竟能舉一反三，驚喜之余也對此女又看高了幾分。
霍綰兒不但讀書有天分，為人處事也很有分寸，相處下來霍韜只覺處處貼心，一開始認干孫女只是為了不貽人口實，到后來就真當孫女對待了。但再怎么覺得貼心，畢竟不是嫡親的孫女，年紀大了也不好留著，因此便有了出閣之許。
因長年伴隨霍韜，霍綰兒的見識眼界自然而然就高了，不過難得的是她拎得清世態(tài)好歹，看得明人間險惡，也并未真將自己當成千金小姐，知道自己若去求嫁個官宦人家，以霍韜如今權勢未必不能，但過門之后的處境卻是福禍難知，因此不求于歸高門顯貴，只求夫婿人品佳良。
霍韜見她如此反而更加中意，又許了一份嫁妝：可以在霍家產(chǎn)業(yè)之中擇一處莊子，或者在廣府佛山擇一業(yè)經(jīng)營。
霍綰兒一番思索之后便選擇了后者——霍家的田莊是有數(shù)的，霍老嫡親的子孫都盯著呢，自己畢竟是血脈外的人，平白拿了怕是會被霍家嫡親子孫猜忌，往后說不定要生出事端來，就算霍老鎮(zhèn)著，日久天長也要生罅隙。
倒不如擇一業(yè)經(jīng)營，以霍韜如今的權勢，只要露出風聲，都不用霍府自己出錢，自然有人會來行方便、作投獻，自己再用心經(jīng)營，將來有了成果，還可以反過來分一部孝敬霍家，如此一來反而能與霍府形成利益共同體。
想明白了這一點后，霍綰兒便不再猶豫，于廣佛之間挑選產(chǎn)業(yè)，挑來挑去便挑中了刺繡——一來自己一個女子，經(jīng)營刺繡正合適；二來這個產(chǎn)業(yè)切入小，不像鹽鐵那樣敏感兇險；三來等以后站穩(wěn)腳跟，從刺繡往上延伸，又可能可以向絲布業(yè)發(fā)展，前途不可限量。
果然霍韜聽說她想經(jīng)營刺繡后也十分贊成，儒家最重“男耕女織”，義孫女去做刺繡對他的官聲不會有任何妨礙，當下放出風去，不兩日便有絲行、布行、繡行的人來行方便，其中以茂源繡莊獻上的“禮物”最合心意。
于是短短數(shù)月之間，廣繡行里便有了“霍姑娘”這號人物，她暫時沒有鋪面、沒有繡莊，手底下甚至還沒有繡工，但所有知情人卻都知道她會有的。
但霍綰兒也并不想坐享其成，她知道以霍韜的面子自己要白吃幾年飯容易，但想要長久終究還是得真正入行，因此便尋求機會介入廣繡行的事務，知道這次海上斗繡的事情后自然也不會錯過，而廣繡行的人知道她意愿之后自然也就順水推舟，邀請了她來當海上斗繡的主評之一——這其實也是斗繡的慣例，歷來斗繡的主評并不全是繡評人，其中不乏達官顯宦，這不僅由于他們手中握有權力，也因為他們才是頂級繡品的消費者，斗繡去到最高層面，主評甚至就是宮中的貴人：貴妃、皇后甚至太后、天子——所以茂源繡莊安排霍綰兒來做海上斗繡的主評之一，無論是廣繡行還是潮繡行對此都沒有意見，這位“霍家姑娘”據(jù)說是服侍過太后的人，這等通了天的人物來主評海上斗繡，無形間其實也是給海上斗繡提供了一把保護傘呢。
而霍綰兒這邊在受邀之后也設法去了解這海上斗繡的各方面情況，一開始還以為這只是陳子峰折騰出來的一個面子比賽，但深入了解之后，才發(fā)現(xiàn)這海上斗繡的背后所牽涉到的利益之大，竟是遠遠超出了自己的想象！
又一個海浪拍來，打斷了霍綰兒的思索，她沒忍住嘔了出來，丫鬟屏兒服侍過她之后，為了分散她的注意力，說道：“斗繡什么的，咱也不當回事，不過聽說這次陳家那個夜少爺也會參加�！�
“嗯？”霍綰兒的心主要放在事業(yè)上，所以一時竟沒反應過來。
“就是茂源繡莊那個庶出的三少爺啊�！�
霍綰兒哦了一聲，點了點頭。
“要說，這位夜少爺?shù)某錾�，也真是太差了些�！逼羶赫f道：“不過我讓人偷偷去相過，他本人長的還蠻俊的，聽說還讀過書，出口成章呢，這兩件倒還能跟姑娘配一配。”
霍綰兒呸了丫鬟一口：“胡鬧！”
“姑娘居然還會害羞！”屏兒嘻嘻笑著：“許多事情，別人都有爹娘兄弟幫襯，姑娘這邊，卻總是姑娘自己設法，但有些事情，姑娘不好想、不好做，不就得屏兒幫姑娘想、幫姑娘做了？”
霍綰兒手指在丫鬟臉上重重一點：“行了！別說了！羞死人！”她雖然理性，但畢竟是沒出閣的姑娘家，聽到這種話不免有些難為情。
屏兒是疍家女出身，所以不怕風浪，能被霍綰兒帶在身邊于她乃是良遇，兩人名為主仆，情同姐妹，這時候話題說開了，便一股腦倒出來：“那個夜少爺雖然出身不好，但聽說廣茂源給他配了資產(chǎn)，是一座繡坊，地方在黃埔，這卻不與姑娘所謀暗合了？”
聽到這里，霍綰兒反而沉吟了下來，一涉及到利益算計她就格外冷靜。
“另外，”屏兒說：“廣茂源的莊主一直膝下無兒，只有二女，據(jù)陳老夫人說，似乎還在考慮將來夜少爺娶妻生子后，如果生有男丁，要選一個過繼給陳莊主繼承廣茂源呢�！�
霍綰兒哦了一聲，淡淡道：“有心了�！�
屏兒說道：“姑娘，這次海上斗繡，咱們就趁機相一相這夜少爺吧，看他是不是真有那么俊�！�
“男兒最重要的是品性�！被艟U兒說：“出身、家財、相貌，那都在其次�！�
屏兒嘻嘻笑道：“出身、家財，屏兒替姑娘去打聽了，相貌和品性，那就姑娘自己去相了，嘻嘻�！�
這時又一個海浪打來，船艙一晃，霍綰兒的身子也跟著一晃，這回卻沒有嘔吐，屏兒笑道：“一說起未來姑爺?shù)氖拢媚锒疾粫灤�。�?br>
霍綰兒薄怒起來，罵道：“你個小丫頭片子，越來越?jīng)]大沒小了！”
幸好這段航程不算很長，沒多久便到達一個小島，小島的背風處海灣已經(jīng)停泊了七八艘大船，聽到消息有一艘船迎了過來，站在船頭的正是這次海上斗繡的主評審梁晉，等船停穩(wěn)了，他便跳過來道：“咱們這次海上斗繡真是倍有面子了，連霍家孫小姐也紆尊降貴來做評審！梁晉有失遠迎！”