西州城，南大街。
這里原本是西州乃至整個(gè)西齊最繁華的街道之一。
但此刻的街道尸橫遍野，血流成河，兩側(cè)的商鋪坍塌近半，到處插滿了弓箭，入眼之處，滿目瘡痍。
西齊士兵正在抬著尸體，一些膽大的百姓自發(fā)地前來(lái)幫忙。
還有一些失去親人的男女老少聚在一起失聲痛哭。
不遠(yuǎn)處的西齊王宮燒了三天三夜，依舊在冒著濃濃的黑夜。
季懷安、葛荀、唐易、皇甫英男四人易容了一番，沿街走來(lái)，看著慘絕人寰的景象全都神色動(dòng)容。
他們見過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的殘酷，對(duì)死亡早已司空見慣，但這里不是戰(zhàn)場(chǎng)，而且死的很多都不是士兵，而是城中的普通百姓。
一萬(wàn)五千嗜血的禁衛(wèi)傀儡突然出現(xiàn)在城市中心，造成的破壞可想而知。
西齊將士雖然將其消滅，但傷亡慘重，如果此時(shí)明王軍攻城，可以輕而易舉地拿下西州城。
但一連過(guò)了三天，季懷安并沒有這樣做，而是給明王軍發(fā)了信號(hào)，暫時(shí)不得攻城。
“為什么會(huì)這樣？”
看著街道上的慘狀，皇甫英男痛苦地揪了下衣襟。
圣珠被她貼身背在身后，她雖不知道為何禁衛(wèi)傀儡會(huì)發(fā)狂，但隱隱感覺到跟自己體內(nèi)的蠱王有關(guān)。
“頭兒，西齊王無(wú)道，害得我們死了這么多兄弟，如今大明強(qiáng)盛，明王英明神武，體恤百姓，我們降了吧�！�
“齊國(guó)覆滅，乃是天道�！�
“頭兒，我們應(yīng)當(dāng)順應(yīng)天意�！�
“……”
看到一名小隊(duì)長(zhǎng)走來(lái)，一隊(duì)士兵圍了上去，紛紛說(shuō)道。
隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我來(lái)便是通知你們，幾位將軍都已經(jīng)決定開城投降，大家快點(diǎn)收拾好街道，準(zhǔn)備迎接明王軍�！�
聽到消息沒有人歡呼，也沒有人反對(duì)，全都默默收拾起來(lái)。
尸體被堆積在路邊焚燒著……
第四天，西州城開城投降了。
明王軍順利接管了這座西境的這座王城，只不過(guò)西齊王宮已經(jīng)化成了灰燼。
入主西州城后，季懷安并未重建王宮，因?yàn)橐呀?jīng)不需要了。
他也沒有懲罰任何人，那夜明王軍遭遇夜襲，傷亡慘重之時(shí)，他曾想過(guò)滅了西齊所有的軍隊(duì)，但此時(shí)顯然不會(huì)這么做。
對(duì)于這些西齊士兵，愿意繼續(xù)當(dāng)兵的，被收編到了明王軍之中，不愿意再打仗的，發(fā)一筆銀子，解甲歸田。
明王軍占領(lǐng)西州城之后，西境的其他各城池也相繼前來(lái)歸降。
不過(guò)半個(gè)多月，整個(gè)西齊都已經(jīng)歸順大明。
西征之行雖有波折，但也算順利拿下了西境，只不過(guò)以這樣的方式，誰(shuí)也沒有料到。
西齊王宮化成了灰燼，季懷安沒有重建宮殿，而是讓人將其推平，建了一座巨大的廣場(chǎng)。
并在廣場(chǎng)的中央建立了一座豐碑，用來(lái)紀(jì)念西州城遇難的士兵和百姓。
黑暗日也由此而生。
…………
西州軍營(yíng)。
季懷安召集了眾將商議著接下來(lái)的計(jì)劃。
西齊只是西境的核心區(qū)域，外圍還有諸多小國(guó)，像漠北、大月氏、樓蘭、龜茲、南詔等等。
只要一天不統(tǒng)一這些小國(guó)，西境便會(huì)無(wú)法安寧。
這些小國(guó)實(shí)力都不強(qiáng)，兵馬少的只有幾千，多的也就三五萬(wàn)，要想拿下來(lái)并不難，但因?yàn)樘^(guò)分散，會(huì)耗損很多時(shí)間和精力。
季懷安和眾將領(lǐng)商議后，決定先禮后兵。
先派使臣去各國(guó)勸降，歸順大明，否則便用武力征服。
他所要的歸降并不是像以前一樣俯首稱臣，每年上繳一些稅銀那么簡(jiǎn)單，他要將那些小國(guó)變成大明的郡縣，接受大明的治理和管轄。
所有官員都必須由大明統(tǒng)一任免，地方上不再有所謂的王。
可以預(yù)料，這些小國(guó)幾乎是不可能接受的。
要想建立一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)，必須要統(tǒng)一。
西域之戰(zhàn)，幾乎不可避免。
在派出使臣之時(shí)，季懷安便已經(jīng)做好了分兵出擊的準(zhǔn)備。
他將安置在劍門關(guān)的五萬(wàn)兵馬調(diào)了過(guò)來(lái)，加上收復(fù)整合了西齊兵馬，此時(shí)西境的總兵力達(dá)到了二十三萬(wàn)之多。
西域主要分為西北，西南兩個(gè)區(qū)域。
西北地域廣闊，民風(fēng)彪悍，常年進(jìn)入西境掠奪，像漠北、樓蘭、大月氏等。
西南有高原、盆地，地形復(fù)雜，有南詔、突厥等國(guó)，甚至還有很多獨(dú)立的部落盤踞。
季懷安決定派出兩支遠(yuǎn)征軍，分別去征服西北和西南。
封瑞帶著八萬(wàn)兵馬，遠(yuǎn)征西北。
蒙沖和嚴(yán)韜率領(lǐng)七萬(wàn)兵馬遠(yuǎn)征西南。
他和唐易帶著三萬(wàn)兵馬坐鎮(zhèn)西州城，另外五萬(wàn)兵馬分邊安寨在西北和西南的邊境，隨時(shí)支援封瑞和蒙沖。
以此時(shí)明王軍的武器裝備，征服西域并不難。
這事計(jì)劃敲定后，季懷安沒有等勸降的使臣回報(bào)，立刻調(diào)兵遣將。
即便有些小國(guó)愿意歸降，也需要駐軍才能保證他們?cè)诋?dāng)?shù)貓?zhí)行大明帝國(guó)的各種政策。
特別是土地政策，幾乎所到之處立刻得到當(dāng)?shù)匕傩盏膿碜o(hù)。
但會(huì)遭到當(dāng)?shù)刭F族會(huì)百般阻撓，所以必須要有絕對(duì)的武力壓制，才能推行開來(lái)。
時(shí)間一晃，收復(fù)西齊很快過(guò)去了兩個(gè)月。
封瑞和蒙沖也都已經(jīng)領(lǐng)兵出發(fā)了。
但有一件事讓季懷安始終無(wú)法安心，就是齊溪和她的貼身侍女小荷始終沒有找到。
季懷安忙碌之余并沒有忘記皇甫英男身上的蠱蟲。
但打聽了一個(gè)多月，依舊沒有找到解蠱的辦法。
因?yàn)橛惺ブ閴褐�，并未太過(guò)著急。
但他卻不知道，蠱蟲被圣珠壓制后開始抵抗，皇甫英男的生命正在飛速凋零……