“滿滿？”朱懷古盯著應(yīng)浩澎手中的香爐，赫然發(fā)現(xiàn)應(yīng)浩澎說(shuō)的還真對(duì)：“北捷廟已荒廢許久，香爐里怎么可能是滿的？”
她可記得上回看到這香爐，香爐里可是空的！
應(yīng)浩澎點(diǎn)頭：“我就說(shuō)這是個(gè)問(wèn)題！而且看這些香灰，最上面一層燃盡的時(shí)間應(yīng)當(dāng)不久�！�
“應(yīng)大人確定？”對(duì)于香灰燃盡時(shí)間的長(zhǎng)短，朱懷古無(wú)法瞧出來(lái)，她對(duì)香灰這類東西認(rèn)識(shí)太少了。
應(yīng)浩澎肯定：“確定，我家里信佛，這香爐是必備之物，每隔數(shù)日便得清理一下香爐里積下的香灰，都是我親手清理，我熟悉得很！”
先時(shí)同殷朗瞧這北捷廟時(shí)，他是有瞥到這個(gè)三足銅香爐，只是沒(méi)想過(guò)它里面竟還有香灰，未曾近前看過(guò)。
朱懷古再看眼應(yīng)浩澎手中的香爐，提步便走往廟后院那四間空屋，一間過(guò)一間地仔細(xì)再瞧過(guò)，可惜末了如最先時(shí)瞧過(guò)的結(jié)果一樣，絲毫沒(méi)有線索，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有人住過(guò)的痕跡。
應(yīng)浩澎將香爐放回佛案上，跟在朱懷古后面，有些明白朱懷古在找什么，他遲疑道：
“或許人沒(méi)住在廟里，只是偶爾來(lái)一回？”
朱懷古頓步：“倘真是偶爾來(lái)一回，除了自翰林后院而入，那便只余……”
自這后山而入！
倘真是自這后山而入，那人只有一個(gè)可能，定然是居于后山之中，可這可能么？
“只余什么？”應(yīng)浩澎顯然沒(méi)想到這可能。
朱懷古未有言語(yǔ)，只轉(zhuǎn)身出了空屋，往廟前走，出了北捷廟后，她對(duì)跟在她身邊的應(yīng)浩澎道：
“應(yīng)大人，倘你居于此后山，你會(huì)選哪個(gè)地方住下？”
“我……”應(yīng)浩澎有些明白朱懷古的意思了，“這有可能？”
翰林后山早無(wú)人跡許久，這許久可不是數(shù)年之久，據(jù)他所知，這翰林后山自前大周滅國(guó)，被大魏所代替，便是罕無(wú)人跡，又經(jīng)一場(chǎng)猛獸圍剿，至今已然是連獸類都甚少在山上看到，偶爾也就幾只常見(jiàn)又乖順不會(huì)傷人的諸如小兔子類。
心中疑問(wèn)連連，但沒(méi)有冒然去找，朱懷古可不想再重復(fù)一回突然就被掉下洞過(guò)夜凍出個(gè)風(fēng)寒來(lái)的體驗(yàn)，沒(méi)多久便同應(yīng)浩澎下山。
回到翰林后院，她同應(yīng)浩澎告辭，他本還想跟著，被她拒了，理由是她要去查案，京中也不比后山，沒(méi)必要還得他跟著，這點(diǎn)池千望與殷朗不會(huì)怪他的。
應(yīng)浩澎一想還真是，在翰林后山他跟著，還可以說(shuō)是從林院使之命好好配合大理子辦案，出了翰林，再跟著朱懷古，指不定下回流言的主角便得換成他了，再者朱懷古說(shuō)得不錯(cuò)，京中不比后山，到處是人，且多有兵馬司官差巡城，就朱懷古這身份，官差遇到都得恭恭敬敬地配合。
出了翰林院，朱懷古先回了趟大理寺，自大理寺馬廄里將白玉牽出來(lái)，白玉許久未見(jiàn)她，也是親熱得很，又知可以出去奔騰，興奮得嘶鳴不已。
騎著白玉直出內(nèi)城外城，到京郊官道上，朱懷古想著殷朗所說(shuō)死者家的方向與村名，沿路邊走邊問(wèn)，總算在晌午時(shí)分左右到達(dá)中水村。
到了村口下馬兒，她牽著白玉進(jìn)村，正是晌午，村里家家戶戶大都正在用午膳，她一家一家地過(guò)，終在第十幾家屋前看到已用完膳正要外出的一位老伯，逐問(wèn)了問(wèn)劉三木家在哪兒。
老伯大概已知?jiǎng)⑷舅烙诜敲宜赖妙H遠(yuǎn)，遠(yuǎn)至翰林院后湖里被發(fā)現(xiàn)，他將朱懷古上下打量一番，覺(jué)得不像官差，卻又俊俏不凡，反問(wèn)聲：
“小公子是官府的人？”
朱懷古不想解釋太多，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“我是從大理寺來(lái)的�！�
表明身份只是想讓查問(wèn)的事情能順利些，沒(méi)想老伯一聽(tīng)逐又問(wèn)：
“大理寺？大理寺的差爺不是早來(lái)過(guò)了兩三回了么，怎么？還沒(méi)問(wèn)完？那兩三回來(lái)的差爺好似沒(méi)見(jiàn)小公子？”
朱懷古沒(méi)想老伯這般有挖掘精神，逐又點(diǎn)頭道：
“是，先前我都沒(méi)來(lái)，這會(huì)兒來(lái)，也是想再問(wèn)些關(guān)于劉三木的情況�！�
想著老伯這般有好問(wèn)精神，又是中水村人，知?jiǎng)⑷炯业那闆r應(yīng)當(dāng)也不少，她索性問(wèn)老伯忙不忙，能否同她講講劉三木家。
老伯老伴早亡，兒子兒媳婦都到外城找活計(jì)干，連孫兒都不在中水村，平日里甚少回來(lái)看他，他一人住著，每日里也就下田干活，甚少有客人來(lái)，事關(guān)人命，朱懷古又是自大理寺來(lái)的，他沒(méi)多想便點(diǎn)頭應(yīng)承，說(shuō)關(guān)于劉三木家的事兒，還真沒(méi)有他不知道的，因?yàn)樵谒疫^(guò)來(lái)前面拐彎，便是劉三木家，兩家離得近，什么事情都是互知得透透的。
進(jìn)了屋坐下，老伯很是熱情地先去倒了杯開(kāi)水，說(shuō)沒(méi)茶葉，請(qǐng)朱懷古將就，朱懷古笑著說(shuō)開(kāi)水便好，兩廂坐下，開(kāi)始說(shuō)起劉三木家的情況。
中水村不同于京郊其他村莊，住戶總有些流動(dòng)，原因卻是誰(shuí)也說(shuō)不好，但老伯神秘兮兮同朱懷古說(shuō)，那是因?yàn)橹兴遄越ù逡詠?lái)就不太平。
至于不太平的原因，老伯說(shuō)不上來(lái)。
朱懷古問(wèn)：“老伯，這不太平是怎么個(gè)不太平法？”
老伯嘆氣道：“就像劉家三小子一樣！”
劉三木是劉家三兒子，倆哥哥劉大木劉二木早已娶妻生子，且都搬到外城去了，家里就剩劉三木的母親和未娶妻的劉三木。
聽(tīng)到劉三木未娶妻，朱懷古又問(wèn)了年紀(jì)，沒(méi)想劉三木竟已二十有六：
“這劉三木倆哥哥都成了家，劉三木年紀(jì)也不小了，為何尚未娶妻？”
老伯道：“那還不是為了照顧他母親哦！”
劉母自劉父故去，沒(méi)多久便落下個(gè)整日癱在床上的毛病，劉母長(zhǎng)子次子及長(zhǎng)媳婦二媳婦嫌棄劉母拖累人，早早離家進(jìn)城，各一家子在城里小日子過(guò)得不錯(cuò)，就是沒(méi)想回來(lái)看劉母一眼。
朱懷古蹙眉：“那劉三木出事兒后，他兩個(gè)哥哥也沒(méi)回來(lái)看望過(guò)他們的母親？”
老伯搖頭，朱懷古又問(wèn)那癱在床上的劉母如何度日，老伯說(shuō)全靠左鄰右舍，你一頓我一頓地送點(diǎn)兒食物去給劉母吃，但吃有撒，現(xiàn)今劉家劉母那間屋里的味兒可就是重到無(wú)人敢進(jìn)。