黑幕下，細(xì)雨飄渺，山路難行，小路泥濘更難行，偶有閃電劈過(guò)，照亮些許路況，仍難免行差踏錯(cuò)，一個(gè)不小心，就得摔一個(gè)狗啃泥。
雨越下越大，電閃雷鳴，不似初時(shí)的那般柔風(fēng)細(xì)雨，已成暴風(fēng)雨之勢(shì)。
路人見(jiàn)狀，個(gè)個(gè)覺(jué)得不妙，紛紛在雨夜中加緊步伐跋涉，力求在雨勢(shì)不可挽之前找到一處避雨之所。
大魏十里一長(zhǎng)亭，五里一短亭。
夜深人靜，唯有風(fēng)雨之聲，短亭之中，幾個(gè)路人中，互不相識(shí)者有之，相識(shí)結(jié)伴而行者有之，都在這雨夜中湊成一團(tuán)圍著臨時(shí)堆起來(lái)燒的火堆，取取暖，也說(shuō)說(shuō)話兒。
當(dāng)說(shuō)起前大周朝舊事，幾人更是興致勃勃，仿若親眼所見(jiàn)。
“還別說(shuō)！這前朝戶部白尚書(shū)之女白懷古，聽(tīng)說(shuō)人可美著哩！”
“美有何用？紅顏薄命，沒(méi)那福份享受，再美也是無(wú)用！”
“也是，倘若非是紅顏薄命，這白家小姐可就不僅僅是尚書(shū)之女，而是能成為太子妃，再就是一國(guó)之后了！”
世族貴女已成過(guò)眼云煙，隔世她不過(guò)是一到處飄泊的孤女。
“誒，你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)？史冊(cè)上記載白家小姐是臨大婚之前得了急病而亡，可私下民間都傳了，這不是真的！”
“喲！二狗子，你還知道史冊(cè)��！”
“那是！咱跟村里的夫子交情可好著呢！平日里我就沒(méi)少問(wèn)夫子問(wèn)題！旁的學(xué)問(wèn)我不感興趣，可對(duì)前朝那位號(hào)稱天下第一美人兒的白家小姐，我可上心了，每回逮著機(jī)會(huì)都得問(wèn)上夫子一問(wèn)！”
“夫子沒(méi)被你擾煩了？”
“沒(méi)！夫子也說(shuō)了，真是可惜了那一副美人骨！”
“誒，沒(méi)想到啊，咱夫子也是惜花之人……”
急病而亡？
扮做少年郎的朱懷古一掀一直微闔的眼簾，雙手愈發(fā)抱緊自已瘦弱得沒(méi)剩幾兩肉的身體。
眼再次慢慢闔上，重生數(shù)月，再世為人，她白懷古即便已成孤女朱懷古，亦仍難不為自已的枉死觸動(dòng)。
天漸亮，風(fēng)雨漸歇，慢慢成了最初的柔風(fēng)細(xì)雨，只余微弱的沙沙聲。
幾人既已說(shuō)開(kāi)了前朝舊事兒，都是青壯年精神氣正旺的時(shí)候，誰(shuí)都沒(méi)有困意，個(gè)個(gè)龍精虎猛。
說(shuō)完了前朝，他們便繼續(xù)說(shuō)起今朝。
“咱大魏開(kāi)國(guó)皇帝那可是千古一帝！什么蹈什么略的不說(shuō)，就識(shí)人用人兩點(diǎn)，那是現(xiàn)在的圣上與毅親王都不能比的！”
“喲，這也是夫子跟你說(shuō)的？”
“哪能��！夫子常說(shuō)，皇家之事不得私議，他老人家哪能跟我叨這些！”
“那你這是隨口說(shuō)的？還是從哪個(gè)戲臺(tái)腳下聽(tīng)來(lái)的？”
“都不是！咱這不是要進(jìn)城找活計(jì)干么，我可老早打聽(tīng)好了，和頌胡同的大理寺卿池大人府上正招人修葺宅院，我們這會(huì)兒正好趕上！”
“這與你方將私議皇家之事有何干系？”
“嘿！我就是打聽(tīng)城里有什么活計(jì)最賺銀錢(qián)的時(shí)候，聽(tīng)人順嘴說(shuō)的唄！”
“這也能順嘴？”
“能！聽(tīng)說(shuō)毅親王府的屬官惹上了官非，還是人命關(guān)天的命案，事關(guān)那屬官身家性命，那屬官又聽(tīng)說(shuō)曾救過(guò)毅親王，毅親王便插了手親自過(guò)問(wèn)！順天府尹大老爺他老人家知道這案子燙手，便三轉(zhuǎn)四丟地到了大理寺手里！最后是當(dāng)今圣上拍的板，說(shuō)讓池大人全力以赴，勢(shì)必嚴(yán)查！”
“誒，這光聽(tīng)著就燙手��！”
“那可不是！”
“對(duì)了，你剛才說(shuō)池大人府上正在修葺宅院，這可是大人物，修個(gè)宅院還能缺人手？”
“這你就不知道了吧，本來(lái)那是不缺人手，計(jì)劃是在下個(gè)月初趕工完成的，可經(jīng)毅親王屬官那個(gè)案子一丟，池大人公務(wù)就多，一多就得忙昏頭，早出晚歸還歇息得不佳，這可不就急壞了池老夫人么！池老夫人一急，那多找人手趕工，還不是一句話的事兒！”
“聽(tīng)你這樣說(shuō)，那修葺的還是池大人府上的后院？”
“正是！”
池府管家應(yīng)扁見(jiàn)朱懷古瘦瘦弱弱一臉枯黃，本是不想用。
但后想起池老夫人交待過(guò)要給自家少爺找個(gè)伶俐的侍從，逐讓身邊的林六把她帶去洗漱個(gè)干凈，再挑件合身的袍服穿上。
朱懷古則想留在前世她白家舊址之地，即便已被翻新，處處不見(jiàn)舊居痕跡，她也想待著，于是整個(gè)過(guò)程很是配合林六。
洗凈穿戴齊整后再到應(yīng)扁跟前，她禮數(shù)周全地先見(jiàn)了個(gè)禮。
一路奔波從南至北趕路的枯槁憔悴一洗凈，應(yīng)扁看著她稍顯瘦弱卻難掩精致眉目的俊秀模樣很是滿意。
他抿著笑問(wèn)：“你說(shuō)你叫朱懷古，原先也曾在大戶人家里做過(guò)書(shū)童，不知是在哪戶人家？”
朱懷古眼簾低垂，不敢直望應(yīng)扁，他雖長(zhǎng)得忠厚，但那一雙眼睛卻是利得很，但凡她有半點(diǎn)心虛異樣，準(zhǔn)得讓他瞅出來(lái)。
她回：“鳳陽(yáng)趙府�！�
應(yīng)扁訝然：“南直隸鳳陽(yáng)府？”
京城順天府隸屬北直隸，與鳳陽(yáng)府所屬南直隸是一北一南，相差豈止千里之遙。
朱懷古頭再低上一分：“正是�！�
應(yīng)扁感嘆道：“那挺遠(yuǎn)的，你孤身一人上路，能走到這兒也是不容易。”
至于趙府，他也就問(wèn)問(wèn)，過(guò)后還得細(xì)查，這會(huì)兒多問(wèn)也無(wú)益：
“我家老夫人有意給我家少爺添一侍從，想尋個(gè)模樣好手腳干凈，且機(jī)靈懂事的，我看你很是不錯(cuò)，你可愿一試？”
朱懷古當(dāng)然愿意，但有些事還是得先問(wèn)一問(wèn)：
“應(yīng)管家可是要小的賣身為奴？”
應(yīng)扁輕嗯一聲：“進(jìn)我們池府的奴婢仆人，本是不強(qiáng)求一定得賣身一世為奴的，但此番是為少爺選的在身邊貼身侍候的侍從，十分重要，定然是得謹(jǐn)慎小心�！�
倘若不是池家家生子及府中現(xiàn)有奴仆沒(méi)一個(gè)能得池千望青瞇的，他也斷不會(huì)選人選到府外人身上。
那就是得賣身為奴的。
朱懷古想了想，便點(diǎn)了頭答應(yīng)。
現(xiàn)今她一介孤女，再非世族貴女，除了得探清前朝她為何被刺殺枉死的真相，及父兄在她死后過(guò)得如何外，她必先得找個(gè)能遮風(fēng)擋雨、填飽肚子的地方住下。
雖進(jìn)池府為奴，恐長(zhǎng)至一生都得為奴，但除此，她又有何法？
何況，她之所以在諾大的京城選中池府，不僅因著池府乃她前世白家舊址，最重要的是，她所要侍候的人是當(dāng)朝大理寺卿正三品大員池千望。
跟在大魏三法司首官之一的大理寺卿左右，能有更多機(jī)會(huì)探得她所要的真相。