簡陋的、由回收金屬板拼湊而成的棚屋形成低矮而雜亂的聚集地，空氣中混雜著能量廢氣的焦糊味、廉價(jià)食物的餿味、銹蝕金屬味以及一種麻木疲憊的氣息。
一條干涸的能量渠遺骸構(gòu)成了某種溝壑，沿著這條溝壑兩側(cè)，“集市”如癰疽般生長開來。
銹蝕的貨攤上擺放著劣質(zhì)的壓縮食膏、修補(bǔ)液、從廢棄礦渣或戰(zhàn)艦殘骸中回收的粗糙金屬零部件、一些磨損嚴(yán)重的工具，以及……
被層層包裹嚴(yán)實(shí)、以物易物才能換到的、品次極低的“息壤碎末”。
那是維系此地貧民和低級(jí)礦工，不被星銹過快吞噬的生命線。
微弱的能量屏障支撐起一些稍好的建筑，但邊緣依舊彌漫著不散的靛紫色腐蝕霧氣。
喧鬧聲、叫賣聲、礦機(jī)粗嘎的研磨聲……
這些在腐銹星幾乎聽不到的聲音涌入耳中，反而帶著一種詭異的生機(jī)。
對(duì)于看慣了高墻、監(jiān)牢、冰冷鎖鏈和絕望囚徒的張遠(yuǎn)而言，這嘈雜、混亂、充斥著底層掙扎的景象，的確算得上一種“繁華”。
他褪去幽影狀態(tài)，帝軀表面精心維持的暗金銹蝕斑痕仿佛更深了一層，臉色帶著重傷未愈的灰敗與長途跋涉的疲憊，皮甲破損處滲著被刻意渲染的、銹蝕液凝結(jié)后的黑紅色污跡。
一身從某個(gè)廢棄維修點(diǎn)“撿”來、略微顯大的破爛礦工外套套在獄卒皮甲外，遮住了那枚關(guān)鍵的白銀腰牌。
此刻的他，儼然是一個(gè)在災(zāi)難中僥幸逃脫、流落至此的外星獄卒。
一個(gè)在星銹海中并不鮮見的身份。
在集市骯臟的角落里，靠近能量廢熱排放口、相對(duì)溫暖的地方，張遠(yuǎn)找到了疤鼠信息中提到的那處聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，“鐵渣酒館”。
與其說是酒館，不如說是一個(gè)由廢棄船艙改造的巨大金屬棚屋。
內(nèi)部光線昏暗，劣質(zhì)燃燒棒提供著閃爍不定的照明，濃重的酒精、汗臭和鐵銹味混雜在一起。幾張殘缺的金屬桌子旁，坐著各色人等。
麻木的礦工、傷痕累累的雇傭兵、眼神警惕的走私販子……
角落里，一個(gè)看不清面目的人，用幾塊銹蝕的簧片和破損的金屬管，敲擊出低沉而破碎、仿佛在嗚咽般的韻律。
張遠(yuǎn)點(diǎn)了最便宜的合成酒，任由那刺喉的劣質(zhì)酒精流過干澀的喉嚨。
他并不急，只是緩慢地喝著，精神卻如無形的雷達(dá)，融入這嘈雜的環(huán)境背景音中。
一絲極其微弱、卻堅(jiān)韌有組織的意念波動(dòng)，如同黑暗中的螢火，在他帝魂的感知邊緣穩(wěn)定地跳動(dòng)。
這波動(dòng)并非來自某個(gè)強(qiáng)大個(gè)體，而像是多個(gè)微弱氣息彼此呼應(yīng)、共鳴形成的一張極其微弱的心靈聯(lián)網(wǎng)，在絕望的環(huán)境下傳遞著不屈與聯(lián)絡(luò)的信號(hào)。
這正是他此行的目標(biāo)，“星火盟”的氣息。
他們比預(yù)想的更加隱蔽，也證實(shí)了之前的猜測(cè)。
那個(gè)因不堪虐殺同伴而暴起反擊、最終被鎮(zhèn)壓在庚九號(hào)監(jiān)牢的斷臂老者，其精神烙印中的反抗意志并非孤立，很可能源于此。
在“不經(jīng)意”地接住一個(gè)踉蹌?dòng)沟氖菪∩碛�、并用一點(diǎn)模擬出的、劍域微調(diào)過的星銹衰敗氣息覆蓋住對(duì)方不小心灑出的劣質(zhì)息壤粉末后，他手臂上感受到對(duì)方肌肉瞬間的繃緊與審視的目光。
一個(gè)低沉、沙啞、仿佛裹著砂紙的聲音響起：“外鄉(xiāng)人？傷得很重？”
那是代號(hào)“老蛇”的中年人，面如枯槁，眼神卻如夜梟般銳利，他粗糙的手指上同樣布滿銹蝕老繭。
張遠(yuǎn)看著他臂章上一個(gè)極其模糊、幾乎被銹斑覆蓋的斷劍火苗標(biāo)記。
“腐銹星，丁十三區(qū)……”
張遠(yuǎn)聲音嘶啞，只簡單報(bào)了出身，并未細(xì)說。
在后續(xù)試探性的交談中，他“不經(jīng)意”地透露出乙區(qū)內(nèi)部符鏈巡邏的輪班間隔，以及某個(gè)特定型號(hào)維護(hù)車具的通行權(quán)限弱點(diǎn)。
當(dāng)老蛇看似無意地將手搭在他手臂上，一股微弱的探查意念傳來時(shí)，張遠(yuǎn)沒有抵抗，反而控制體內(nèi)混沌劍域模擬出一種奇特的微弱“中和”效果。
仿佛他體內(nèi)有一股本能的力量，在緩慢地、輕微地吞噬、轉(zhuǎn)化著侵入皮下的星銹侵蝕因子，而非單純硬抗。
這種能力，對(duì)于長期在惡劣環(huán)境下掙扎求存的反抗者來說，是極其寶貴的生存資源信息。
老蛇渾濁的眼珠中閃過一絲難以掩蓋的波動(dòng)，警惕、驚訝、還有一絲壓制的興奮。
信任的建立需要砝碼和契機(jī)。
砝碼張遠(yuǎn)已經(jīng)給出，腐銹星內(nèi)部信息、輕微的“同化”特質(zhì)。
至于契機(jī)，很快就來了。