“老板娘，醋買(mǎi)回來(lái)了�！标悂�(lái)福打到醋，就跑著回來(lái)了。
“拿來(lái)我瞧瞧�！�
顧麗娘倒了些進(jìn)碗里，發(fā)現(xiàn)這醋清澈透明得緊，并不像米醋一樣，有些許渾濁�，F(xiàn)在的過(guò)濾設(shè)備，有些雜質(zhì)很正常，這么純的色，一看就知道有問(wèn)題。
許強(qiáng)也湊了過(guò)來(lái)，“這色澤，比咱們家的醋要干凈許多啊。”
“嗯�！鳖欫惸餃惤亲勇劻寺劊藳_鼻的酸味外，并無(wú)其他味道。此時(shí)她皺了皺眉，這個(gè)時(shí)候，應(yīng)該還沒(méi)這種東西出現(xiàn)吧？為了得到確切的答案，顧麗娘低頭啜了一小口，細(xì)細(xì)地口味其中的滋味。
“怎么樣？”說(shuō)話間，許強(qiáng)也跟著喝了一口，“啊呸，怎么這么酸？”
顧麗娘笑睇他酸得眉頭都皺了起來(lái)的樣子，嗔了他一眼，“誰(shuí)讓你喝那么大口的？”
連喝了幾口水，許強(qiáng)才覺(jué)得好點(diǎn)，“我不知道它這么酸啊，簡(jiǎn)直把我的牙都酸掉了。這醋到底怎么做的啊，除了酸，啥味都沒(méi)了�！�
“老板娘，你了不得啊，這醋比那些大肚婆吃的酸梅子還要酸幾倍，你還能面不改色地吃下去，咝——”周來(lái)旺一陣牙酸的模樣。
顧麗娘并不答話，她手中這醋，確實(shí)是白醋，亦稱(chēng)化學(xué)合成醋。此種醋以冰醋酸為原料，加水稀釋而成，沒(méi)有任何營(yíng)養(yǎng)成分。除了酸得叫人皺眉外，沒(méi)什么其他味道了。不像米醋，或者帶了點(diǎn)甜或者帶了點(diǎn)酸或者又帶了點(diǎn)鮮味。
而且冰醋酸還有食用冰醋酸和工業(yè)冰醋酸之分。就不知道東城那家鋪?zhàn)佑玫氖悄膫�(gè)了。不過(guò)不管哪種，都是不好的。這種冰醋酸勾兌而成的醋，若長(zhǎng)期食用，則對(duì)人體有害。特別是當(dāng)勾兌的比例不恰當(dāng)時(shí)，食用起來(lái)，燒傷胃腸道粘膜的可能性極高。
顧麗娘問(wèn)周來(lái)旺，“對(duì)了，來(lái)旺，你知道東城那邊的醋坊是誰(shuí)開(kāi)的嗎？”
“好像是沈金龍開(kāi)的�！�
“是他呀�！比羰撬脑挘茏龀鲞@么缺德的事，不出奇。
許強(qiáng)見(jiàn)她臉色有異，問(wèn)道，“有什么不對(duì)嗎？”
這兒哪里是說(shuō)話的地方，顧麗娘看了他一眼，笑道，“沒(méi)什么，回去再說(shuō)�！�
晚上的時(shí)候，顧麗娘與許強(qiáng)說(shuō)了那東城醋坊的問(wèn)題。
“什么，你知道那醋不好，還吃進(jìn)肚子里？”許強(qiáng)緊張地看著顧麗娘，一個(gè)勁地拉著她的手追問(wèn)她有沒(méi)有覺(jué)得哪兒不舒服。
顧麗娘心里暖暖的，反握住他的手笑道，“沒(méi)事沒(méi)事，你別緊張。那醋要吃多了才會(huì)不好，我只吃了一點(diǎn)，哪會(huì)有什么事呀。”
“既然那家醋坊有問(wèn)題，咱們能做什么？”
他沒(méi)一開(kāi)口就說(shuō)出要送人家去官府之類(lèi)的話，這讓顧麗娘很多欣慰，覺(jué)得自家的男人還是挺有頭腦的。
“咱們啥也不能做�！彼麄�?cè)S家沒(méi)那個(gè)能力去多管閑事，麻煩不找上門(mén)就好了，還要去招惹回來(lái)，嫌日子過(guò)得太順當(dāng)了罷。
“可是，這都是無(wú)辜的百姓�！痹S強(qiáng)不忍。
“娘，咱們就不能把害處告許別人么？這樣?jì)饗鸩畟兙筒粫?huì)去買(mǎi)他家的醋了�！毙∈^突然插嘴。
顧麗娘許強(qiáng)以為孩子不懂，所以談話并不避諱他們。
不過(guò)這回顧麗娘倒被小石頭的話嚇了一跳，又看到許強(qiáng)有點(diǎn)意動(dòng)的樣子，心里更是焦急，就怕他一時(shí)犯渾，害了這個(gè)家。
“小石頭，這事不是那么簡(jiǎn)單的。其實(shí)那醋只要不長(zhǎng)期食用就會(huì)沒(méi)事的。況且剛才那話也只是娘的片面之詞，若我們四處去說(shuō)人家的醋坊有問(wèn)題，同行相忌，人家指不定還會(huì)以為我們?cè)S家為了打擊對(duì)手，不惜出言污蔑同行呢。況且這醋一時(shí)半會(huì)也瞧不出啥害處來(lái)。咱們這般冒冒然去說(shuō)，吃虧的就是咱們自個(gè)兒。”這時(shí)代的化學(xué)可不發(fā)達(dá)，根本無(wú)法驗(yàn)證那合成醋其中的成分。他們根本就拿不出證據(jù)，何必去招惹這場(chǎng)官司呢。
“還有，小石頭，娘告訴過(guò)你，凡事都要量力而行的。那壞人家里有權(quán)有勢(shì)，咱們和人家斗沒(méi)有勝算，咱們唯一能做的，就是管好自個(gè)兒，明白嗎？當(dāng)然，或許等哪天小石頭當(dāng)上大官的時(shí)候，咱們就不用怕他們那些壞人了�！�
“娘，這樣會(huì)不會(huì)太委屈了？娘說(shuō)的話，與夫子所說(shuō)的很不一樣呢，夫子說(shuō)，只要所行之事是正道，就應(yīng)隨心�！�
“人生在世，誰(shuí)不委屈呢？”人生在世，誰(shuí)想委屈求全呢，誰(shuí)不想肆意而行？現(xiàn)實(shí)所逼，他們這些小人物就得認(rèn)清自己的分量，知輕重，這樣才能平安到老。
“隨心而為，但有時(shí)你得掂量一下隨心而為的后果是你承擔(dān)得起的嗎？”顧麗娘說(shuō)完，仍覺(jué)得不放心，就怕小石頭被他夫子教傻了。隨后又教了小石頭獨(dú)善其身的道理，當(dāng)然，這僅限于陌生人及交情一般的人。對(duì)待親人乃至至交好友之類(lèi)的，若他們落難時(shí)，自然應(yīng)當(dāng)盡全力護(hù)他們周全……
“好啦好啦�！痹S強(qiáng)笑道，“小石頭還那么小，盡管啟蒙得早，但也才進(jìn)學(xué)幾月，能撿夫子的兩句話已算不錯(cuò)了。你與他說(shuō)這些大道理，他能聽(tīng)得懂才怪呢。”
顧麗娘白了他一眼，“我這不是怕你們一大一小的腦袋犯渾，惹得全家擔(dān)心么？”
“麗娘，我明白你的意思。不過(guò)，我既然知道了這事，若不為咱們老百姓做點(diǎn)事，我于心不安啊�！�
“那你想如何？”
“咱們降低米醋的價(jià)格吧，東城那醋坊賣(mài)多少文一斤，咱就賣(mài)多少文一斤，當(dāng)然，這是在不虧本的前提下。咱們?cè)S家的醋歷來(lái)都有口碑，這樣一來(lái)，人們多半會(huì)來(lái)咱們鋪?zhàn)�，而不去東城那家醋坊了罷？”
顧麗娘明白他的意思，卻不看這個(gè)法子。他是不知道冰醋酸的成本，一百斤的冰醋酸能兌出上萬(wàn)斤甚至更多的醋來(lái)，成本低廉到他想象不到的價(jià)錢(qián)。要是他知道，他肯定不會(huì)說(shuō)出這個(gè)法子來(lái)的。不過(guò)看著他堅(jiān)定的面容，顧麗娘卻想讓他去試試了。摔摔跟斗也好，這樣才會(huì)記得住教訓(xùn)。若她什么都攔著，以后要是有人因那家的醋出了問(wèn)題，指不定他心里還埋怨她鐵心石腸呢。況且若她真攔著，也解釋不清楚其中的原因。
盡管不看好他的法子，但顧麗娘還是挺欣賞許強(qiáng)的，在允許的范圍里，能犧牲自己的部分利益為百姓做些事，這是她做不來(lái)的。
她在現(xiàn)代社會(huì)摸爬打滾了十幾年，冷漠慣了，心腸也漸漸地被薰染得冷了硬了。她曾經(jīng)也熱血過(guò)，但當(dāng)所有的好心愛(ài)心都被有心人利用來(lái)牟取暴利時(shí)，像紅X字會(huì)暴露出來(lái)的種種惡行，再熱血的心腸也無(wú)以為繼的。但她也不能把自己的想法強(qiáng)加于別人身上不是？許強(qiáng)想試試，那便試試吧，就當(dāng)為家中的老人小孩積福積德了。
“對(duì)了麗娘，你是怎么看出這醋有問(wèn)題的？”
“這是我無(wú)意中在一本雜書(shū)上看到的。”
“哦�！�
見(jiàn)許強(qiáng)沒(méi)有多問(wèn)，顧麗娘心里松了口氣，她實(shí)在是不知道和他怎么交待她穿越這事，太匪夷所思了。若是可以，她打算瞞他一輩子。
許家鋪?zhàn)邮炒捉祪r(jià)一事，反響巨大。盡管只是普通米醋降價(jià)，香醋沒(méi)降，仍叫人瞧足了熱鬧。
“嘖嘖，前幾日東城沈家的醋坊剛開(kāi)張，次日許家的醋鋪就開(kāi)始降價(jià)，兩家掐尖兒似的降價(jià)，他們不會(huì)有什么過(guò)節(jié)吧？”
“我看像，這兩家子打擂臺(tái)似的，火藥味濃著呢�！�
“那可好，這兩家最好狗咬狗一嘴毛，醋價(jià)一路下跌，便宜咱們了�！�
“你想得倒美！你當(dāng)這醋是糧食啊，能頓頓吃。便是頓頓叫你喝二兩醋，又能喝多少？而且這許家忒精明了，每人每天限量只能打一斤醋。許家外頭買(mǎi)醋的排得老長(zhǎng)一條龍了，為了那幾斤醋，你有那個(gè)閑功夫，一天到晚就擱在這醋鋪?zhàn)永镱^？”
“排隊(duì)便排隊(duì)吧，那沈家醋坊的醋便宜是便宜，但那個(gè)味兒不行，我吃不慣。還是許家的好啊，特別是那香醋，吃著就覺(jué)得香甜甘美�！�
“嘿，這許家也忒大牌了，限量什么？搞得像咱們求著要買(mǎi)他家的醋一樣。人家東城那邊愛(ài)買(mǎi)幾斤就幾斤。干他娘的，惹火了老子，老子煽動(dòng)那些人全都去東城買(mǎi)醋去！”
“劉鐵頭，你在這嚎什么？要去東城便去，誰(shuí)不知道你昨兒打回來(lái)兩斤醋，你老子吃著不對(duì)味，滿(mǎn)街追著你來(lái)打？”
外頭議論紛紛，許強(qiáng)卻有更重要的事要忙。
許家米醋降價(jià)一事，影響極大。因只是部分降價(jià)，即鋪?zhàn)永锷①u(mài)出的米醋降價(jià)，賣(mài)與酒樓飯莊等大批量并不隨著一起降價(jià)。這也是顧麗娘與許強(qiáng)商量好的，若都降了價(jià)，那基本他們就少賺很多甚至做白工。因此他們才做了這個(gè)決定。
正因這個(gè)決定，引起了這些老客房的嘩然，覺(jué)得許家這樣做太不公平了，不少人上門(mén)想討個(gè)說(shuō)法。
許強(qiáng)約他們?nèi)ヂ勏銟情_(kāi)了間包箱商量此事，顧麗娘亦隨同。
“各位或許很難理解我們的做法，其實(shí)我們?cè)S家只不過(guò)是想為百姓做事點(diǎn)罷了。其中原因我也不想細(xì)說(shuō)，你們就當(dāng)我是為了家中老人孩子積點(diǎn)德罷�！�
第一個(gè)開(kāi)口的是膳食居的江掌柜，算是老客戶(hù)了，“許老板，鋪?zhàn)邮悄愕�，醋也是你的，你想降價(jià)，也是你的事。按理說(shuō)，我們也無(wú)從干涉起。只不過(guò)咱們都是你家的老客戶(hù)了，每月的拿貨量也大，你是不是也該給咱們個(gè)實(shí)惠什么的？”
商人逐利，三句不離本行。其他人紛紛附和。
“我知道你們的意思，我和內(nèi)子也商量出了一個(gè)法子，那就是賣(mài)與你們的醋比原價(jià)少一成。本來(lái)這醋就是小本買(mǎi)賣(mài)，還望大家莫要再砍價(jià)了。我亦在此說(shuō)個(gè)話，這是我們?cè)S家的底線了，若是諸位有不滿(mǎn)意的，我許強(qiáng)也不勉強(qiáng)�！�
底下的十幾號(hào)人交頭接耳，有些個(gè)人自然不滿(mǎn)意這個(gè)價(jià)錢(qián)，拂袖而去。
顧麗娘與許強(qiáng)不為所動(dòng)，剩下的人見(jiàn)他們?nèi)绱�，也知此事沒(méi)有商量的余地了。
“許老板，我們聞香樓也不叫你便宜賣(mài)醋，只是每月多供給咱們聞香樓一百斤香醋，可好？”徐青站了出來(lái)。
他心里很不屑這些眼皮子淺的東西的，開(kāi)酒樓的和人家計(jì)較那買(mǎi)醋的幾兩銀子，掉份不掉份？那沈家醋坊的醋他也叫人買(mǎi)過(guò)來(lái)用，他親自嘗過(guò)用那醋燒出的菜肴并且也問(wèn)過(guò)大廚了，知道那沈家的醋根本就比不上許家的。按理說(shuō)，許家專(zhuān)門(mén)做醋的，應(yīng)當(dāng)也看得出這點(diǎn)才對(duì)，他們大可高高站著，犯不著和沈家死磕上。不過(guò)想到許強(qiáng)剛才的話，什么積德之類(lèi)的，他的心一跳，有什么想法在他心中模糊而過(guò)。
“徐掌柜真愛(ài)說(shuō)笑，每月供給你們聞香樓的兩百斤香醋還是咱們緊趕慢趕制出來(lái)的呢，哪里能再給你追加香醋的量？”顧麗娘笑道。
一般來(lái)說(shuō)，許多商人要是遇到他們這種情況，多半都愿意再搭幾十斤醋做個(gè)添頭什么的。但因每個(gè)月釀制醋的量實(shí)在太大了，便是如今叫上梁叔來(lái)旺他們幫襯一些，這活兒還是很重。遂他們這回寧愿降些價(jià)，也不愿意再多制點(diǎn)醋來(lái)安撫這些大客戶(hù)了。
梁叔與來(lái)旺兩人的賣(mài)身契在他們手中，加上這些日子的觀察，兩人還算本份，制醋不夠人手時(shí)，許強(qiáng)也會(huì)叫他們干些不重要的活計(jì)了。
“那真是不走運(yùn)了，不過(guò)咱們打交道那么長(zhǎng)時(shí)間了，賣(mài)給咱們聞香閣的醋就不降價(jià)錢(qián)了。我們聞香閣也不在乎那么點(diǎn)小錢(qián)，和氣生財(cái)嘛�！毙煺乒窈浪匾粨]手，許家每月便多了千把兩千大錢(qián)的進(jìn)賬。
“呵呵，徐掌柜就是豪爽，那許某在此多謝了�！�
眾掌柜紛紛捏鼻，看不得徐青那得意的樣，真真財(cái)大氣粗，氣死個(gè)人了。他這話不是打他們的臉是什么？不過(guò)他們卻也沒(méi)說(shuō)什么。如今買(mǎi)賣(mài)可不好做，螞蟻腿再小也是肉啊，醋錢(qián)下降了一成，省點(diǎn)是點(diǎn)。