“看看你做的好事！如今咱們顧家都被人說得抬不起頭來了。你滿意了？”顧蘊升氣呼呼地沖回房里，沖著楊氏發(fā)火。
“怎么了這是？”楊氏放下梳子，轉(zhuǎn)過身問。
“‘麗娘’置辦嫁妝的事，我交給你，絲毫不過問，但你是怎么辦事的？八臺嫁妝，真是‘威風(fēng)’啊。”顧蘊升諷刺道，他今兒真被氣著了，一口氣堵在心窩口，憋得厲害。
他們這有個習(xí)俗，定親時要曬嫁妝的，定親時抬著嫁妝從娘家這邊到夫家那邊轉(zhuǎn)一圈。成親那天，挑了吉時再轉(zhuǎn)一圈。曬嫁妝時，人人爭相觀看，若嫁妝豐厚，則人人都夸父母本事。若是嫁妝少了，不僅父母臉上無光，連同夫家也要不高興的。
前幾日，顧銘暄訂親，曬嫁妝時人人夸獎，讓楊氏很是得意了幾天。而今日，則是江墨染的訂親日，比起顧銘暄的風(fēng)光，江墨染就顯得更寒酸了。八臺嫁妝都裝不滿，值錢的物什更沒有多少。
說風(fēng)涼話的人挺多，不少人還道顧蘊升不顧妹妹拿了繼母的嫁妝填補自個兒女兒。當(dāng)時顧蘊升正在酒樓與人談生意，聽到這話氣得吐血。在幾個同行似笑非笑的眼神中，狼狽離去。
楊氏委屈地道，“老太太給她留的嫁妝就那么多，少了我也沒辦法�！�
“哼，你不要和我提老太太！老太太手里有什么東西，我比你更清楚！”顧蘊升一臉失望，“我只是沒想到你做得這么過分，盡然把她庫房里的東西一搬而空。若是全都填補給麗娘也就算了，但你瞧瞧，麗娘的嫁妝加起來還沒到三成，你虧心不虧心？我也是太信你了，今天才會在同行面前丟盡了老臉！”
老太太庫房里的鑰匙一直是他拿著的，當(dāng)初老太太怕自己犯病后把鑰匙胡亂給了人，然后親手把鑰匙交給他。想不到如今會是這樣，他愧對老太太。
“那些東西又不全是我拿了的，你沖我發(fā)火做什么？唐氏拿的可不比我少！”楊氏撒潑道，她就不信了，他還會去老太太娘家討回那些東西。
聽到這消息，顧蘊升驚疑不定。老太太娘家那邊的兄弟都不在了，當(dāng)家的是她的大侄子，內(nèi)宅方面全由她大嫂說了算�？磥磉@次極有可能是她大嫂拿的主意。
“你別不信，你以為程家為什么要插手你妹妹的親事啊�！睙o利不起早，沒有好處誰樂意忙和？
“程家的事我管不著，但你從老太太庫房里拿的東西，全都給我交出來給麗娘添箱！”
楊氏緊張地站了起來，“你不能這樣，那些東西已經(jīng)列到暄兒的嫁妝單子上了，親家那邊也已過目。你這樣，丟的是顧家的臉面�！�
對，不能這樣，這樣更加坐實了流言！顧蘊升急得在房間里走來走去，“我記得你郊外不是有個莊子嗎，拿出來添補給麗娘吧。再怎么說，她也是咱們顧家的嫡女，嫁妝不能太寒磣了�！�
“不行�！睏钍系穆曊{(diào)突然拔高，嚇了顧蘊升一大跳，不滿地瞪了她一眼，“中邪了你？叫那么大聲！”
楊氏干笑兩聲，那莊子她如今交給娘家那頭的兄弟打理，不知做的是何營生，每半月有千把兩銀子的進賬，她哪里舍得把這下著金蛋的母雞送人？
“那莊子——”楊氏絞盡腦汁想借口。
“要不你就把在老太太處拿的東西全拿出來，要不你就給那個莊子，你選吧。”這個不行那個不行，顧蘊升覺得他一家之主的地位遭到嚴重的質(zhì)疑。
楊氏見他怒氣這般大，心里突突直跳，也不敢硬頂，只嚅嚅地說給莊子。不過她留了個心眼，只說給個莊子，可沒說給哪個。見楊氏這樣，顧蘊升覺得自己的氣總算順了些，交待了兩句，然后滿意地離去。
前幾日，劉家莊那邊拉了一牛車的白菜芥菜蘿卜的過來，顧麗娘讓他們給搬到院子里了。她放在院子里晾了幾日，今兒正忙著料理呢，或做成腌菜泡菜酸菜，家里的壇壇罐罐全用上了。冬天京城青菜少，都是從南方那邊運過來的，尋常人可吃不上。去年剛來那會，她很不適應(yīng)沒有青菜的日子，整個人很壓抑，孕婦的脾氣又不好，鬧著要吃。許強想盡了辦法給她弄了幾棵白菜回來，這才讓她解了饞。
去年沒經(jīng)驗，除了咸菜只能戳筷子頭，今年她可不想重復(fù)去年的慘樣了。直接腌上一大缸酸菜，再加幾小缸的泡菜，最后腌些咸蘿卜，料想應(yīng)該能安然過冬了罷？
傍晚入夜時，許強拎著一只大大的豬蹄回來了。
開門的是妞妞，“爹，你回來啦�！�
“是啊，妞妞，瞧，爹給你們買什么回來了？”
“哇，是豬肘子耶�！辨ゆじ吲d地直拍手。
“嗯，叫你娘給咱們做酸甜肘子好不好�！�
“嗯，酸甜肘子好吃。”
顧麗娘笑著接過，“這肘子稀罕啊，怕有兩斤多了罷？”在這時很少見有這么肥的豬肘呢。
“嗯，足足三斤呢�！痹S強笑道。
福哥兒十個多月了，食量大，顧麗娘的奶水常常不夠吃。而且還長牙，吸不出來的時候常常用牙咬她的□，因為這事，沒少被顧麗娘教訓(xùn)。
顧麗娘都打算給他斷奶了，但許強說孩子還小，不讓斷。又見顧麗娘奶水少，平時沒少往家里買些豬肘鯽魚之類的給她進補。那疼兒子的樣，麗娘有時看了也會吃味。
“要大半個時辰才能吃呢，你回屋暖暖吧，這天眼見著冷了�！鳖欫惸镆娝�鼻頭凍得通紅，摸摸他的手，也是冰得厲害。
“嗯�！�
許強領(lǐng)著妞妞進屋和許老爹說了會子話，逗了逗兒子不提。
這地方?jīng)]有高壓鍋，想短時間內(nèi)把豬蹄燉得又快又爛，得要一定的竅門。顧麗娘將豬蹄對半切開后，從廚房里拿來一把砍柴的大刀，用刀背使勁地在上面拍幾下。然后再切成塊，放點酒和姜進去，然后放些清水進去燒開，去掉血腥味后把它們撈起來。然后把用冷水沖凈的豬肘再放進鍋里，加陳醋、糖、醬油，姜塊，蒜米，山楂干等，再加一碗水進去，蓋上蓋，用大火燒。
燉的時候加一些醋，不僅易爛，而且味美，并促進鈣的吸收。放點山楂干，這樣可以爛的快些。還有，不能放鹽，放鹽不容易爛。
顧麗娘一邊看著火一邊整治其他。
許強抱著福哥兒，推開廚房的門進了來，“好香啊，福哥兒說是不是呀？”
福哥兒見了顧麗娘，朝她張開手要抱。
顧麗娘沒理他，推著他出去，“你還著孩子來這做甚？廚房里的煙薰得厲害，萬一薰著孩子怎么辦？你去客廳與爹說說話吧，這兩天你早出晚歸的，他叨念著你呢�！�
許強杵在那不肯動。
然后自動自發(fā)坐了下來，“爹剛把我趕出來的，叫我來幫你打打下手�！�
顧麗娘沒轍，只得叮嚀，“仔細別讓你兒子碰到灶里的柴火�！�
兩人說了會話，顧麗娘曉得這個時候大伙都餓了，動作越發(fā)麻利起來，沒一會，白菜便灼好了。又等了一會，那酸甜豬肘才燜好。
“這豬蹄我只用了半只，明兒我把另外半只拿來燉湯吧？”
“隨你�！痹S強對吃的一向不怎么挑，有什么便吃什么。
一家子圍成一桌，笑笑鬧鬧地吃了個飽。
吃了飯，許強便懶懶地躺在炕上不想動了，幾個孩子也在床里側(cè)鬧著，而福哥兒則跨坐在許強腰際騎大馬。
顧麗娘洗了澡，提了桶熱水回來時，見著的就是這副景象，外頭北風(fēng)呼呼，更顯得屋里氣氛溫馨，她心頭暖了幾分。她微笑著拿起剪子剪了剪燈芯，讓房間更亮堂些。
然后顧麗娘來到炕邊，往三個小家伙的小屁屁拍了拍，笑罵，“你們幾個別盡顧著玩鬧，還不趕緊洗洗你們的臭腳丫子？”幾個娃隨了他們爹，懶得很，洗澡都要三天兩頭地催，不催那晚就洗腳。
兩個娃心情很嗨，紛紛滾進炕床的最里側(cè)，等顧麗娘來抓。連福哥兒這個小屁孩看著好玩，馬也不騎了，扭著小屁股爬了過去抱成一團。顧麗娘心情也不錯，也樂得陪他們玩鬧。
“去，把你兒子和女兒捉出來�！鳖欫惸锿屏送聘茉诖餐鈧�(cè)的許強。
許強老神在在地枕著手臂，搖搖頭。
顧麗娘氣惱地瞪了他一眼，不想脫鞋上炕，一會還得給他們倒洗腳水呢。于是她站在床邊，斜著身子伸長手往里面夠。
“呀呀，娘夠不著�！辨ゆぴ诓铧c被抓的時候一個側(cè)身，躲開了顧麗娘的狼爪，尖叫著。
這炕挺高，以顧麗娘的身高，不上炕想抓到那幾個娃還是有點難度的。
許強微瞇著眼，享受著軟玉溫香不時撲入懷的滋味。
許強慢吞吞地坐起身，然后手往里側(cè)一撈，一撈一個準(zhǔn)，“哪，給你。真笨，抓了那么久都沒抓到一只�！�
妞妞掙扎著，嘟著嘴抗議，“爹壞，說了不幫娘的�！�
“妞妞乖，爹和娘再給你生個弟弟或妹妹好不好？”
“好哦，爹什么時候生？”
“明年生�！�
“要明年去呀�！辨ゆぢ曇糁须y掩失望。
顧麗娘啥也不說，默默抱了孩子下炕，讓他們坐穩(wěn)后，顧麗娘拿出一個木盆，往里頭添水。
給幾個孩子洗干凈，又將小石頭與妞妞送回房里，幫兩人掖好了被子，夫妻倆才抱著福哥兒回屋。