兩三日的功夫，當(dāng)許強(qiáng)處理好田產(chǎn)的事宜時(shí)，顧麗娘這邊的行李也收拾妥當(dāng)了。只收拾了那些半成新以上的物品，太過(guò)破舊的都送人了，鍋碗飄盆也全送了人。
本來(lái)許強(qiáng)是打算，先把家人送到京城，安頓好了，再回頭處理地窯里的糧食，到時(shí)請(qǐng)鏢局里和他交好的幾位幫忙護(hù)送這十來(lái)石糧食去往京城。不料被總鏢頭胡興榮知道了，念著這十來(lái)年的交情，大手一揮，叫了六七個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的鏢師護(hù)送他們一家子進(jìn)京。許強(qiáng)看著人手勉強(qiáng)夠使，亦不想麻煩別人第二回，就把地窯里的糧食起了出來(lái)，雇了幾輛馬車(chē)帶著這批糧食一起上路。
胡興榮一瞧，得，人與行李都多，又多派了三四個(gè)人給許強(qiáng)使。
“總鏢頭，謝字我就不多說(shuō)了，日后用得著我許強(qiáng)的地方，盡管開(kāi)口�！�
“你是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的，我再過(guò)些時(shí)候也要回京了，到時(shí)京城見(jiàn)罷�！焙d榮拍拍他的肩膀道。
許強(qiáng)微訝，他也要回京了？難道自己的猜測(cè)竟有幾分是真的么？
原來(lái)胡興榮也收到了京城那邊的消息，隱約透露了一點(diǎn)今上要對(duì)廣安王用兵的意思，怕他在這邊受牽連，叫他趕緊收拾了細(xì)軟回京。他一家子正在收拾呢，奈何他家攤子鋪得太大，收拾起來(lái)也頗費(fèi)時(shí)間。
計(jì)劃趕不上變化，按許強(qiáng)原先的打算，等他回頭運(yùn)送這批糧食時(shí)，正好可以把家中的幾間屋子給料理了。此時(shí)胡總鏢頭這一手，雖是好意，卻打亂了他的計(jì)劃。沒(méi)法子了，他只好找了鎮(zhèn)上的牙行，以二十兩銀子的價(jià)格把房子給賣(mài)了。
錢(qián)婆子在一旁感嘆，“可惜了，這般好的房子，若是直接和買(mǎi)辦方交易，能多賺一半兒呢�！�
那姓高的房屋經(jīng)濟(jì)笑道，“大娘，你別把我們想得那么黑心嘛，這屋子頂了天我們就賣(mài)三十兩，哪有賺一半之說(shuō)？”
錢(qián)婆子冷哼一聲，不作聲。
顧麗娘在一旁聽(tīng)了個(gè)稀奇，前頭她從族長(zhǎng)家出來(lái)的時(shí)候就問(wèn)過(guò)錢(qián)婆子，她方家那老房子能不能賣(mài)？她知道那方家的老房子甚是破舊，勉強(qiáng)還有一間屋能住人而已，格局也不大好，但她想著蚊子再小也是肉，能賣(mài)幾個(gè)錢(qián)是幾個(gè)�？慑X(qián)嬸看了房子卻撇嘴，說(shuō)她那房子根本就破得不能住了，多半是不會(huì)有人愿意買(mǎi)的。便是愿意，也賣(mài)不得幾個(gè)錢(qián)，她那房子，別人買(mǎi)回去還得把舊房子給拆除了才能重新起，太費(fèi)功夫了，還不如隨便買(mǎi)塊地。顧麗娘不死心，硬要她估算一下價(jià)錢(qián)。
錢(qián)婆子保守地估出一個(gè)數(shù)字，頂了天也就二三兩銀子。三兩銀子就三兩銀子，聊勝于無(wú)。恰好，他們村里正好有個(gè)小伙子在鎮(zhèn)上的牙行當(dāng)跑腿。當(dāng)時(shí)她還美滋滋地央了李嬸家的哥兒將那人請(qǐng)了來(lái)。哪知他一口咬定，他們牙行是不會(huì)收這樣的房子的。顧麗娘不信，叫他回去問(wèn)問(wèn)他師傅，得了確切的消息再給她說(shuō)說(shuō)。次日，果然是否定了。還說(shuō)，若她一定要賣(mài)，也行，他們牙行只能給一千大錢(qián)。
顧麗娘當(dāng)下決定不賣(mài)了，當(dāng)她沒(méi)見(jiàn)過(guò)一千個(gè)大錢(qián)��？這么少，她還不如不賣(mài)呢。無(wú)奈之下，她只好把房子給了李嬸，算是感謝他們一家一直對(duì)他們母子倆的照顧。
啟程那天，無(wú)風(fēng)無(wú)雨，趁著天剛蒙蒙亮人不多時(shí)，七輛馬車(chē)并排著往城外走去，惹來(lái)個(gè)別路人的側(cè)目。
“這一大早的，誰(shuí)家啊，排場(chǎng)這般大？”
“是許家吧？我剛才好像有瞄到許家哥兒了。前幾天不是說(shuō)他們準(zhǔn)備去京城了么？”
“你說(shuō)這許家錢(qián)家這么趕，是不是和前些日子咱們聽(tīng)到的傳聞?dòng)嘘P(guān)？”
“不曉得了。”
“如今坊間全是小道消息，也不知是真是假，不過(guò)看許家這樣子，多半是寧可信以為真了。你說(shuō)，咱們是不是也該多少做個(gè)防范了？”
“甭管這是真是假，人家許家可是要到京城開(kāi)鋪?zhàn)樱写笄俺痰�。要是你，你成嗎？離了家里的兩畝地，啥也做不了！再說(shuō)了，就你家那小偷都懶得光顧的破屋子，能有啥好防范的？小伙子，別想太多了�！�
走了大半日的旱路，終于在天黑前踏上了聯(lián)系好的大船。
雖然只是大半日的旱路，但也夠嗆，一路上，許強(qiáng)打起十二分精神來(lái)應(yīng)付，上了船，許強(qiáng)才略為安心。也多虧了許強(qiáng)早早便打出了鏢號(hào)，礙于是威遠(yuǎn)鏢局的鏢，又是許強(qiáng)等人親自護(hù)送。而且還僅是一個(gè)鏢師搬遷而已，并非什么肥鏢。自然沒(méi)人肯硬著頭皮上來(lái)啃這塊雞肋。
走水路，就沒(méi)旱路那般危險(xiǎn)了。
在水上大概走了七八天，終于到了京城。下了碼頭，一個(gè)四十出頭的男子帶著一個(gè)小廝迎了上來(lái)，“可算到了。”
這男子姓夏，名云生，是個(gè)藥商，前些年才到京城扎根的，以前和威遠(yuǎn)鏢局打過(guò)幾回交道。許強(qiáng)曾救了他一命，雖算是許強(qiáng)職責(zé)所在，但他一直也感恩在心，兩人一直都有點(diǎn)聯(lián)系。這回許強(qiáng)就是托他找的宅子。
顧麗娘扶著肚子和他見(jiàn)過(guò)禮，許強(qiáng)與他寒暄了幾句，約好一刻鐘后在茶樓香銘居見(jiàn)面后，才帶著兩家子的人到了威遠(yuǎn)鏢局在京城的一個(gè)分號(hào)，那里的管事收拾了幾間屋子出來(lái)給他們歇腳。安頓好妻兒老小，許強(qiáng)便自去忙了。
許強(qiáng)與錢(qián)貴全一道跟著夏云生去看了幾處宅子，許強(qiáng)看中了西城臨街一處一進(jìn)的小宅子，宅子不大，只有四間屋子，中間還挖了一口小井，院中還種了棵大樹(shù)，看起來(lái)頗為雅致。最后以一百六十兩銀子買(mǎi)了下來(lái)。錢(qián)家畢竟人多，在西南頭較偏僻處買(mǎi)了個(gè)較大的宅子，沒(méi)多花銀子。
交割了宅子，許強(qiáng)趁著天色還早，兩人隨著夏云生一道去置了些家具。
傍晚的時(shí)候，許強(qiáng)才去威遠(yuǎn)鏢局的分號(hào)接了他們回來(lái)。許老爹和顧麗娘對(duì)這宅子挺滿(mǎn)意的，兩個(gè)小家伙東瞅西瞅，看啥都覺(jué)得新鮮。四間屋子，顧麗娘與許強(qiáng)一間，許老爹一間，兩個(gè)小家伙一間，還有一間留作廚房。十多石糧食分別堆在許老爹和孩子的屋里。周車(chē)勞頓了一段日子，大伙都累了，略作收拾，隨便對(duì)付了晚飯，便歇下了。
次日，許強(qiáng)請(qǐng)了秦平他們幾個(gè)來(lái)家中吃酒，顧麗娘的肚子大了，眼看著都快生了，沒(méi)法操勞，只得請(qǐng)了錢(qián)婆子和齊慧娘過(guò)來(lái)幫忙整治飯菜。吃了酒，許強(qiáng)又拿了三十兩銀子與他們，算是這回的酬勞。秦平幾個(gè)推辭了好久，才收下。
錢(qián)婆子見(jiàn)許強(qiáng)給他們銀子，回頭和錢(qián)大明一說(shuō)，錢(qián)大明叫她拿了十五兩銀子給麗娘。
“可算安頓下來(lái)了�！痹S強(qiáng)嘆了聲。
“可不是？不過(guò)一切還算順利了�！鳖欫惸锱c他算了算賬，“這回咱們進(jìn)京花費(fèi)還算小的了，租船吃飯宅子什么的加起來(lái)總共花了兩百零八兩，咱們總共還有三百九十兩�！�
“如今正是田地買(mǎi)賣(mài)最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，這兩天我就去問(wèn)問(wèn)附近有沒(méi)有人賣(mài)田地的，有的話(huà)便置上一些。”許強(qiáng)的主意一向很正。
“嗯，這兩日你多操勞一下�！本┏堑奈锸脖韧獾囟假F一些，田地自然也不例外，今兒她聽(tīng)了，上好的水田賣(mài)到十六兩一畝呢，中等的大概也要十一二兩，最差的，也要六七兩。按她的想法，要買(mǎi)的話(huà)就買(mǎi)近點(diǎn)的，方便管理。這三百九十兩也不能全買(mǎi)了地，頂了天就拿出兩百兩來(lái)置上一些便是了。
“哎，對(duì)了，有件事我想與你說(shuō)一下�！边@事擱她心里好久了，如果不做點(diǎn)什么，她會(huì)良心不安。
“啥事？”
“左右我們都到了京城了，趁秦玉他們還沒(méi)回去，我想寫(xiě)封信或托個(gè)話(huà)把我們的猜測(cè)告訴李嬸，也好讓他們有個(gè)防范�！敝劣谒麄冃挪恍�，有沒(méi)有作為，她就管不著了。她這么做也算對(duì)得起自己的良心了。
許強(qiáng)想了想，覺(jué)得沒(méi)有什么妨礙，“這也行，順便多寫(xiě)一封吧，我托人給妞妞她舅舅送去�！�
秦平他們幾個(gè)走的時(shí)候，許強(qiáng)親自去送了，把兩封信托給他們后，也把自己的猜測(cè)告訴他們，旁的話(huà)也沒(méi)多說(shuō)。至于他們聽(tīng)后有沒(méi)有反應(yīng)，便與他無(wú)關(guān)了。
歇了幾日，待顧麗娘緩過(guò)勁兒來(lái)時(shí)，便收拾了頭面，著手挑選了一些土儀，帶了一對(duì)孩子去拜訪(fǎng)夏夫人。夏宅是一間三進(jìn)的房子，里面收拾得頗為整潔干凈。夏夫人張氏亦是出身寒門(mén)，自嫁與夏云生后，跟著他吃盡了苦頭，才有今天的好日子。好在夏云生也是個(gè)念舊情的，發(fā)達(dá)了后也不像別人出去拈花惹草、尋花問(wèn)柳。夫妻倆把日子過(guò)得合合美美的。
許強(qiáng)對(duì)夏云生有救命之恩，張氏對(duì)許家很是感激，這會(huì)兒見(jiàn)了顧麗娘，也是熱情周到。初次見(jiàn)面也沒(méi)啥好說(shuō)的，只是寒暄了一翻，又聊了些兒女管家的事兒，坐了半個(gè)時(shí)辰左右，顧麗娘便告辭了。張氏親自送到了大門(mén)，待她走遠(yuǎn)了才往回走。
初次見(jiàn)面，頗此印象都不錯(cuò)。顧麗娘回到家里，心頭狠狠松了口氣。夏云生能念著幾年的舊情四處為許家奔走，可見(jiàn)是個(gè)有情有義的，料想他夫人也不會(huì)差到哪去，今日一見(jiàn)，果然如此。他們一家子初到京城，人生地不熟的，若有人幫襯著，便能盡快在此地站穩(wěn)腳跟。所以能與夏家交好，那是再好不過(guò)的了。