就在這時(shí)，李琟無(wú)意中瞥見(jiàn)身旁方尖碑上的一道刻痕。那刻痕很新，不像是古老遺留，更像是不久前有人用利器刻上去的——一個(gè)粗糙的箭頭，指向左前方，旁邊還有一個(gè)他有些眼熟的符號(hào)，是他在外面世界某個(gè)抵抗組織據(jù)點(diǎn)看到過(guò)的、代表“希望”的隱秘標(biāo)記。
“等等！看這個(gè)！”李琟叫住星種，“有人來(lái)過(guò)這里！留下了標(biāo)記！”
星種掃描了刻痕：“痕跡分析，留下時(shí)間不超過(guò)三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)行星日。符號(hào)數(shù)據(jù)庫(kù)比對(duì)……屬于已注銷(xiāo)抵抗組織‘灰燼守望者’�！�
“灰燼守望者……”李琟想起來(lái)了，那是一個(gè)以追尋“起源時(shí)代”遺跡為己任的小型組織，據(jù)說(shuō)早已在“蔓延”的擴(kuò)張和“融合派”的圍剿中覆滅。沒(méi)想到，竟然有人走到了這里。
有標(biāo)記，就意味著可能存在一條前人探索出的、相對(duì)安全的路徑。這無(wú)疑是一針強(qiáng)心劑。
他們順著箭頭方向前進(jìn)，果然在另一座方尖碑下找到了第二個(gè)標(biāo)記，這次指向右前方。就這樣，他們依靠著這些斷續(xù)的標(biāo)記，在詭異的碑林迷宮中艱難穿行。標(biāo)記并非一路順暢，有時(shí)會(huì)中斷，需要他們冒著風(fēng)險(xiǎn)探索一小段路才能重新發(fā)現(xiàn)。期間，他們?cè)庥隽藥状涡》秶目臻g斷層——前一秒腳下還是實(shí)地，下一步就可能踏入虛無(wú)，幸好星種的預(yù)警及時(shí)。他們還看到了一些不屬于這個(gè)時(shí)代的殘�。阂痪叽┲爬峡碧椒母墒�，靠在碑旁，手中緊握著一個(gè)早已失效的記錄儀；幾具更現(xiàn)代的、穿著抵抗組織服飾的骸骨，以戰(zhàn)斗姿態(tài)倒在一條死路的盡頭，骨骼上有著明顯的啃噬和能量腐蝕痕跡。
這些發(fā)現(xiàn)讓李琟心情沉重，但也更加堅(jiān)定了他的決心。他不是第一個(gè)來(lái)到這里的人，也可能不是最后一個(gè)，但“起源石”或許是終結(jié)這一切的唯一希望。
終于，在穿過(guò)一道由兩座異常高大的方尖碑形成的“門(mén)”后，周?chē)臅r(shí)空扭曲感驟然減輕。他們站在了回廊的盡頭，前方是一片相對(duì)開(kāi)闊的圓形廣場(chǎng)，廣場(chǎng)中央，便是那座巨大的、金字塔形的建筑——“寂靜之墓”的入口。
那入口并非傳統(tǒng)的門(mén)扉，而是一個(gè)不斷旋轉(zhuǎn)、流淌著暗紫色和幽綠色能量的漩渦。漩渦中心深邃無(wú)比，仿佛連接著另一個(gè)維度的空間。入口周?chē)橘胫鴶?shù)十具龐大的、已經(jīng)失去活性的“捍衛(wèi)者”殘骸，它們似乎是在守衛(wèi)此地時(shí)被某種力量從內(nèi)部摧毀。而更令人心驚的是，在廣場(chǎng)邊緣，他們看到了幾具相對(duì)新鮮的尸體——正是“灰燼守望者”的成員，其中一人的手中，還緊緊攥著一塊閃爍著微光的、棱角分明的深藍(lán)色晶體碎片。
【寂靜之墓】
那塊碎片只有指甲蓋大小，但它散發(fā)出的能量波動(dòng)，與星種探測(cè)到的“起源石”信號(hào)同源，卻更加純凈、強(qiáng)大！
“起源石……碎片？”李琟快步上前，小心地從死者手中取下碎片。觸手的瞬間，一股清涼平和的能量順著手臂蔓延全身，竟然暫時(shí)驅(qū)散了周?chē)奥印蔽廴編?lái)的精神壓迫感和肉體的疲憊。連他防護(hù)服能量讀數(shù)的下跌速度都似乎減緩了一絲。
“確認(rèn)，能量特征匹配度99.9%。這應(yīng)該是一塊從完整的‘起源石’上剝離的碎片�！毙欠N分析道，“死者……死于多種致命傷，包括能量武器貫穿、物理撕裂，以及……強(qiáng)烈的精神湮滅效應(yīng)�！�
李琟看向那旋轉(zhuǎn)的能量入口，心情復(fù)雜。這些先驅(qū)者走到了這里，甚至可能進(jìn)入了“寂靜之墓”，并且?guī)С隽诉@塊碎片，但最終卻倒在了入口前。他們?cè)庥隽耸裁�？墓穴�?nèi)部又是什么樣的景象？
他將碎片小心收起，這或許是關(guān)鍵的道具。
“濾波算法顯示，完整的信號(hào)源就在入口內(nèi)部�！毙欠N指向能量漩渦，“但入口處的能量場(chǎng)極不穩(wěn)定，且具有強(qiáng)烈的排他性。直接進(jìn)入風(fēng)險(xiǎn)極高�！�
李琟觀察著入口，注意到那些流淌的能量并非完全均勻，在某些瞬間，能量流會(huì)變得稀薄，隱約露出后面一條短暫的、相對(duì)穩(wěn)定的通道。而手中那塊碎片，在靠近入口時(shí)，散發(fā)出的微光會(huì)與能量漩渦產(chǎn)生一絲微弱的共鳴。
“也許……這碎片是鑰匙？”李琟猜測(cè)道，“或者，至少能幫助我們穩(wěn)定通道�！�
他深吸一口氣，將碎片握在手中，緩緩走向能量漩渦。當(dāng)他靠近時(shí)，碎片的光芒明顯增強(qiáng)，而旋轉(zhuǎn)的能量似乎也產(chǎn)生了一絲遲疑和波動(dòng)。
“就是現(xiàn)在！”李琟看準(zhǔn)一個(gè)能量流相對(duì)薄弱的瞬間，猛地向前跨出一步！星種緊隨其后。
天旋地轉(zhuǎn)的感覺(jué)再次襲來(lái)，但比之前經(jīng)歷的任何一次空間跳躍都要強(qiáng)烈無(wú)數(shù)倍。李琟感到自己的每一個(gè)細(xì)胞仿佛都被撕裂、重組，意識(shí)在現(xiàn)實(shí)與虛幻的邊界劇烈搖擺。他緊緊握著那塊碎片，將其視為風(fēng)暴中唯一的燈塔。
不知過(guò)了多久，也許是一瞬，也許是永恒，那恐怖的撕扯感驟然消失。
他重重地摔落在堅(jiān)硬冰冷的地面上，眩暈感讓他幾乎嘔吐。星種落在他不遠(yuǎn)處，機(jī)體發(fā)出一陣過(guò)載的嗡鳴。
李琟掙扎著抬起頭，看向四周。
然后，他愣住了。
這里并非想象中布滿尸骸和恐怖的墓穴，而是一個(gè)……無(wú)法用語(yǔ)言準(zhǔn)確描述的空間。
它無(wú)比廣闊，看不到墻壁和穹頂，只有一片無(wú)垠的、如同星空般的黑暗，但“天空”中懸掛著的并非星辰，而是無(wú)數(shù)破碎的、緩慢旋轉(zhuǎn)的幾何體，以及一些巨大無(wú)比的、如同生物大腦神經(jīng)元連接般的、散發(fā)著幽光的復(fù)雜結(jié)構(gòu)。腳下是光滑如鏡的、仿佛黑色水晶般的地面，倒映著上方詭異的“星空”。
空間的中央，懸浮著一塊巨大的、約一人高的、不規(guī)則的多棱面晶體。它通體呈現(xiàn)出一種深邃的、仿佛蘊(yùn)藏著整個(gè)宇宙星空的藍(lán)色，表面流淌著溫和而強(qiáng)大的能量光暈——那正是“起源石”！完整的起源石！