他將一塊水晶碎片用力投向根須叢深處。
紫色水晶接觸根須的瞬間，如同燒紅的烙鐵碰到了冰塊！被直接接觸的根須猛地收縮、變黑、壞死，發(fā)出刺耳的嘶嘶聲。周圍的根須如同遇到天敵般驚恐地向后退縮，讓開了一片空間！
“有效！它們害怕高純度的能量！”李琟精神一振，不顧身體的疲憊，將剩下的水晶碎片像手雷一樣接連扔向不同位置的根須叢。在一連串的細(xì)微爆鳴和紫光閃爍中，堵塞洞口的肉質(zhì)根須網(wǎng)絡(luò)被暫時(shí)“凈化”出了一個(gè)足以通行的缺口。
“快進(jìn)！”李琟率先側(cè)身鉆入洞口，星種緊隨其后，底盤與洞口邊緣摩擦出刺耳的聲音。
就在星種進(jìn)入的瞬間，那些被暫時(shí)逼退的根須再次蠕動(dòng)著合攏，重新封死了入口，將外界令人絕望的景象與隱約傳來(lái)的飛行生物嘶鳴隔絕開來(lái)。
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通道內(nèi)部與外界截然不同�？諝怆m然陳舊，帶著塵土味，卻奇跡般地沒有那股腐敗氣息。墻壁是光滑的金屬合金，刻滿了與中央平臺(tái)相似的復(fù)雜紋路，這些紋路中流淌著微弱的紫色能量流，提供著僅夠照明的光芒。這里似乎是一處未被“蔓延”完全侵蝕的“清理者”設(shè)施內(nèi)部。
“能量場(chǎng)穩(wěn)定，污染指數(shù)低于檢測(cè)閾值�！毙欠N報(bào)告道，它的系統(tǒng)似乎也因環(huán)境的改變而運(yùn)行得順暢了一些，“此為‘清理者’網(wǎng)絡(luò)維護(hù)通道的可能性為87.3%�！�
李琟長(zhǎng)出一口氣，幾乎虛脫地癱坐在地上。暫時(shí)安全了。他拿出最后一點(diǎn)食物和水分補(bǔ)充體力，處理著身上新增的擦傷和灼傷。星種則停在通道中央，連接上一個(gè)墻壁上的接口（接口樣式古老，但似乎兼容），嘗試獲取數(shù)據(jù)和為自身受損的能源單元進(jìn)行緩慢充電。
“訪問到局部日志與結(jié)構(gòu)圖……數(shù)據(jù)嚴(yán)重殘缺，年代久遠(yuǎn)�！毙欠N的聲音帶著數(shù)據(jù)流的雜音，“確認(rèn)此設(shè)施為‘凈化節(jié)點(diǎn) Gamma-7’，主要功能為穩(wěn)定區(qū)域地殼結(jié)構(gòu)，并輸送能量至中央光柱——代號(hào)‘脊梁’。”
“脊梁……”李琟望向通道深處，“就是外面那根被纏住的大柱子？”
“正確。根據(jù)殘缺記錄，‘脊梁’是維持本區(qū)域‘清理者’網(wǎng)絡(luò)穩(wěn)定及抑制深層地殼異常能量溢出的關(guān)鍵。其被污染與壓制，是導(dǎo)致‘種子’失效、‘蔓延’失控性增殖的直接原因�！�
“我們能修復(fù)它嗎？或者啟動(dòng)什么自毀程序，把這里炸上天？”李琟帶著一絲希望問道。
“概率極低�！沽骸哪芰康燃�(jí)非個(gè)體單位所能干預(yù)。且根據(jù)記錄，節(jié)點(diǎn) Gamma-7的自毀系統(tǒng)在最后一次收到‘代達(dá)羅斯’指令時(shí)已啟動(dòng)，但……似乎被某種力量中斷或屏蔽了。”
希望再次破滅。李琟嘆了口氣，掙扎著站起來(lái)�！澳俏覀儸F(xiàn)在怎么辦？沿著這條通道走，能去哪里？”
“結(jié)構(gòu)圖顯示，此通道連接數(shù)個(gè)維護(hù)艙室及一個(gè)次級(jí)能量控制中心。最終通往……‘脊梁’的中段接入平臺(tái)。”星種停頓了一下，“或許在那里，我們能找到更高純度的能量?jī)?chǔ)備，或關(guān)于‘代達(dá)羅斯’及撤離路線的信息。”
“接入平臺(tái)？那不是要回到那個(gè)鬼洞窟里面？”李琟感到頭皮發(fā)麻。
“接入平臺(tái)位于‘脊梁’內(nèi)部，有獨(dú)立屏障。如果屏障尚未完全失效，或可提供臨時(shí)庇護(hù)與觀察點(diǎn)�！�
沒有更好的選擇。兩人稍作休整后，沿著寂靜的金屬通道向前行進(jìn)。通道內(nèi)部保存相對(duì)完好，只有少數(shù)地方出現(xiàn)了金屬銹蝕或能量紋路熄滅的情況。他們經(jīng)過(guò)幾個(gè)維護(hù)艙室，里面散落著一些無(wú)法啟動(dòng)的自動(dòng)化維修設(shè)備和廢棄的工具，風(fēng)格與星種迥異，更加古老和專門化。
在一個(gè)稍大的艙室內(nèi)，他們找到了一些封存的、能量反應(yīng)比外界水晶更強(qiáng)烈的紫色能量棒。這些能量棒似乎是用于更換節(jié)點(diǎn)設(shè)施的消耗品。李琟如獲至寶，將其小心收好。星種也更換了自身部分即將耗盡的能源單元，系統(tǒng)性能得到了小幅恢復(fù)，但工具臂和嚴(yán)重的外部損傷依舊無(wú)法修復(fù)。
隨著深入，通道開始微微向上傾斜，墻壁上的能量紋路也越來(lái)越明亮。最終，他們抵達(dá)了一扇緊閉的、銘刻著復(fù)雜符文的合金大門前。大門中央有一個(gè)凹槽，形狀與他們之前見過(guò)的懸浮水晶相似，但更大。
“次級(jí)能量控制中心�！毙欠N確認(rèn)道，“需要權(quán)限或高純度能量鑰匙開啟�！�
李琟嘗試用力推了推，大門紋絲不動(dòng)。他看向星種：“能強(qiáng)行打開嗎？”
“大門結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，與節(jié)點(diǎn)能量場(chǎng)聯(lián)動(dòng)。強(qiáng)行破壞可能觸發(fā)防御機(jī)制或?qū)е峦ǖ捞��！毙欠N掃描著大門及其周圍的紋路，“建議嘗試能量激活。使用剛獲得的能量棒�！�
李琟取出一根能量棒，將其插入大門中央的凹槽。能量棒末端的接口與凹槽完美契合。他用力按下。
嗡——
能量棒中的紫色能量瞬間被吸入凹槽，沿著門上的紋路迅速流淌、點(diǎn)亮！整個(gè)大門發(fā)出低沉的轟鳴，緩緩向內(nèi)開啟，帶起一陣積年的塵埃。
門后的景象讓李琟屏住了呼吸。
這是一個(gè)圓形的廳室，規(guī)模不大，但布滿了各種仍在運(yùn)作的控制臺(tái)和發(fā)出柔和光芒的水晶界面。廳室的中央，是一個(gè)懸浮的、由純凈紫色能量構(gòu)成的本區(qū)域全息投影。那根巨大的“脊梁”水晶柱在投影中熠熠生輝，但其上纏繞的暗紅色污染網(wǎng)絡(luò)也清晰可見，如同附骨之疽。投影周圍漂浮著大量不斷滾動(dòng)的數(shù)據(jù)流和警告標(biāo)識(shí)，大多是無(wú)法理解的古老文字和符號(hào)。
最引人注目的是，在控制臺(tái)前，背對(duì)著他們，坐著一個(gè)身影。
那身影穿著與這個(gè)設(shè)施風(fēng)格一致的、略顯古樸的銀灰色防護(hù)服，頭盔放在旁邊的控制臺(tái)上，露出一頭干枯的、如同被燒焦般的白色短發(fā)。他（從體型判斷）的肩膀微微聳動(dòng)，似乎在操作著什么，但沒有任何聲音發(fā)出。