通道持續(xù)向下傾斜，坡度越來(lái)越陡峭，最終變成了一個(gè)由粗大、扭曲的肉質(zhì)根須與破碎的金屬框架交織而成的垂直豎井。豎井深處傳來(lái)低沉的、仿佛心臟搏動(dòng)般的嗡鳴，伴隨著間歇性的、如同骨骼斷裂般的刺耳摩擦聲。脈動(dòng)的微光從下方透上來(lái)，將井壁映照得光怪陸離。
星種沒(méi)有貿(mào)然下降。它利用工具臂上新增的抓鉤（由倉(cāng)庫(kù)中找到的纜線和鉤爪改造而成），固定在井口一處相對(duì)堅(jiān)固的金屬骨架上，然后緩緩將自身降低，如同一個(gè)潛入深海的潛水員。
下降過(guò)程持續(xù)了數(shù)分鐘。越往下，那種“活體”的感覺(jué)就越發(fā)強(qiáng)烈。井壁的肉質(zhì)材料似乎在緩慢地蠕動(dòng)，表面的脈狀凸起搏動(dòng)得更有力。星種甚至能感覺(jué)到某種“注視”——并非來(lái)自某個(gè)具體的生物，而是來(lái)自這片空間本身，一種古老而冰冷的意識(shí)碎片，如同彌漫在空氣中的塵埃，無(wú)處不在。
終于，它的傳感器探測(cè)到了底部。它松開(kāi)抓鉤，悄無(wú)聲息地落在了一片柔軟而富有彈性的地面上。這里的光線來(lái)源復(fù)雜：一部分來(lái)自墻壁和天花板上自發(fā)光的苔蘚狀生物，散發(fā)著幽綠或慘白的光；另一部分則來(lái)自鑲嵌在肉質(zhì)墻壁中的巨大紫色水晶簇，它們的光芒更加穩(wěn)定、冷冽，與生物光形成鮮明對(duì)比；遠(yuǎn)處，還有一片區(qū)域涌動(dòng)著不祥的、如同熔巖般的暗紅色光芒，那是高度活躍和變異的“種子”生物質(zhì)。
星種此刻正站在一個(gè)巨大得超乎想象的地下空間邊緣。這里就是“遺跡原生層”。它抬頭望去，看不到頂層，只有無(wú)盡的黑暗，以及從上方垂落下來(lái)的、如同參天古樹(shù)根系般的巨大肉質(zhì)管道和閃爍著紫光的晶體脈絡(luò)。腳下是起伏不定的、覆蓋著粘稠液體的有機(jī)地面，踩上去會(huì)發(fā)出輕微的“噗嘰”聲。遠(yuǎn)處，聳立著一些巨大的、難以名狀的結(jié)構(gòu)，有些像是被石化了的巨型內(nèi)臟器官，有些則像是用活體組織構(gòu)建而成的、不符合任何已知幾何規(guī)律的塔樓。
空氣在這里幾乎凝滯，充滿了高濃度的生物氣溶膠和能量微粒，對(duì)傳感器的穿透性造成了嚴(yán)重干擾。星種的掃描范圍被壓縮到了極限。
【警告：環(huán)境生物污染濃度超出安全閾值 300%。能量場(chǎng)干擾嚴(yán)重。建議開(kāi)啟二級(jí)過(guò)濾及屏蔽。】系統(tǒng)提示不斷閃爍。
星種激活了更強(qiáng)的環(huán)境過(guò)濾系統(tǒng)，同時(shí)將大部分運(yùn)算能力用于穩(wěn)定自身的核心頻率，抵御那無(wú)處不在的意識(shí)和能量干擾。它的邏輯核心感到一種前所未有的壓力，仿佛整個(gè)空間都在排斥它這個(gè)“異物”。
它的首要目標(biāo)是尋找信息——關(guān)于這個(gè)遺跡的真相，關(guān)于“代達(dá)羅斯”提到的“鑰匙”和“門(mén)”，以及任何可能有助于它生存或逃離的線索。同時(shí)，它需要盡可能避開(kāi)此地最明顯的兩大威脅：高度變異的“種子”衍生物，以及那些散發(fā)著秩序波動(dòng)、但可能同樣危險(xiǎn)的紫色水晶。
它選擇沿著一條相對(duì)狹窄的、由肉質(zhì)和紫色水晶混合構(gòu)成的“峽谷”前進(jìn)。這里的地形可以提供一些掩護(hù)，而且兩種力量的交織點(diǎn)，或許能揭示一些單一區(qū)域無(wú)法展現(xiàn)的信息。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，它就遇到了第一波真正的“原生層”居民。
那是一些形態(tài)極其怪異的生物。它們的主體像是由半透明的膠質(zhì)和不斷蠕動(dòng)的黑色經(jīng)絡(luò)構(gòu)成，沒(méi)有固定的形態(tài)，時(shí)而攤開(kāi)如同地毯，時(shí)而凝聚成多足的爬行者。它們的“頭部”位置（如果那能被稱(chēng)為頭部）生長(zhǎng)著不斷開(kāi)合的、如同花瓣般的傳感器陣列，中心是閃爍著貪婪紅光的復(fù)眼。這些生物緊貼著墻壁和地面移動(dòng)，所過(guò)之處，肉質(zhì)墻壁會(huì)微微收縮，而紫色水晶的光芒則會(huì)略微增強(qiáng)，仿佛在對(duì)抗它們的侵蝕。
星種立刻靜止，隱藏在一條肉質(zhì)褶皺的陰影里。它觀察到，這些生物似乎以環(huán)境中游離的能量和生物質(zhì)為食，但它們明顯更傾向于靠近“種子”生物質(zhì)活躍的暗紅色區(qū)域，對(duì)紫色水晶區(qū)域則表現(xiàn)出厭惡和回避。
就在它觀察時(shí)，一只變異體過(guò)于靠近了一簇較大的紫色水晶。剎那間，水晶爆發(fā)出刺目的光芒，一道無(wú)形的力場(chǎng)掃過(guò)，那只變異體如同被投入強(qiáng)酸般迅速分解、汽化，連一絲痕跡都沒(méi)有留下。
星種的核心程序記錄下了這一幕。紫色水晶對(duì)“種子”衍生物具有極強(qiáng)的殺傷力。這或許可以利用。
它小心翼翼地繞開(kāi)了這群變異體，繼續(xù)深入。沿途，它發(fā)現(xiàn)了一些非自然形成的物體。一些老舊的、風(fēng)格與要塞聯(lián)盟科技迥異的設(shè)備殘骸，半埋在有機(jī)質(zhì)地面下。它們由某種暗灰色的陶瓷金屬?gòu)?fù)合材料制成，上面刻滿了與“代達(dá)羅斯”設(shè)備上類(lèi)似的、無(wú)法解讀的符文。星種掃描了這些符文，將其存入數(shù)據(jù)庫(kù)。這些設(shè)備似乎非常古老，甚至可能比Theta要塞的歷史還要久遠(yuǎn)。它還發(fā)現(xiàn)了一些戰(zhàn)斗的痕跡。激光燒灼的焦痕、爆炸造成的坑洞，以及一些……不屬于任何已知生物或機(jī)器人的破碎肢體。這些肢體覆蓋著光滑的黑色甲殼，關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)奇特，斷裂處流出熒光的藍(lán)色血液。星種立刻聯(lián)想到了“潛伏者”。這些痕跡很新，說(shuō)明“潛伏者”也活躍在這個(gè)深度，并且發(fā)生過(guò)激烈沖突。
突然，它的音頻傳感器捕捉到一陣有規(guī)律的、清脆的敲擊聲，打破了環(huán)境中持續(xù)的低語(yǔ)和嗡鳴。
�！！！�
聲音很有節(jié)奏，像是用金屬工具敲擊晶體。星種立刻提高警惕，調(diào)整方向，朝著聲音來(lái)源悄悄摸去。
穿過(guò)一片掛滿粘稠液滴、如同垂柳般的肉質(zhì)簾幕，眼前出現(xiàn)了一個(gè)相對(duì)開(kāi)闊的“洞穴”。洞穴的一側(cè)墻壁完全被巨大的紫色水晶簇覆蓋，散發(fā)出穩(wěn)定而冷冽的光芒。水晶簇前，一個(gè)身影正背對(duì)著星種，用一把小巧的能量鑿小心翼翼地敲擊著水晶，采集著碎片。