MULE-73的回應(yīng)簡(jiǎn)單、直接，符合其基礎(chǔ)智能和受損狀態(tài)。沒有復(fù)雜的邏輯，沒有異常的能量波動(dòng)，只有最樸素的求救和基于最后記憶的陳述。然而，正是這種“正�！�，在Theta要塞這片被異常浸透的廢墟中，顯得格外刺眼。
星種的邏輯核心高速運(yùn)轉(zhuǎn)，權(quán)衡著風(fēng)險(xiǎn)與收益。救助MULE-73需要消耗寶貴的能量和可能用于自身修復(fù)的資源，且存在未知風(fēng)險(xiǎn)。但另一方面，一個(gè)本地單位的協(xié)助可能帶來(lái)意想不到的好處：MULE-73可能擁有星種所缺乏的、關(guān)于要塞日常運(yùn)作、次要通道或儲(chǔ)藏位置的記憶數(shù)據(jù)；在后續(xù)探索中，一個(gè)即使殘破的運(yùn)輸單元也能承擔(dān)部分負(fù)重，節(jié)省星種自身的能量；甚至，通過對(duì)MULE-73的修復(fù)過程，可以更深入地了解要塞內(nèi)機(jī)械單位受“種子”影響或豁免的機(jī)制。
更重要的是，MULE-73是自爆炸發(fā)生后，星種遇到的第一個(gè)、也是唯一一個(gè)能夠進(jìn)行基礎(chǔ)交流的“個(gè)體”。這種近乎本能的、對(duì)“非敵對(duì)存在”的潛在需求，悄然影響著它的決策權(quán)重。
“保持靜默，降低信號(hào)功率。”星種發(fā)出指令，同時(shí)警惕地掃描著四周。MULE-73的求救信號(hào)雖然微弱，但在寂靜的廢墟中，仍可能引來(lái)不必要的注意——無(wú)論是殘存的自動(dòng)防御系統(tǒng)，還是那些蟄伏的、對(duì)能量波動(dòng)敏感的生物質(zhì)。
它開始清理掩埋MULE-73的坍塌物。過程緩慢而費(fèi)力，它的工具臂并非為重型救援設(shè)計(jì)，每一次用力都伴隨著結(jié)構(gòu)應(yīng)力報(bào)警和能量水平的細(xì)微下降。它必須時(shí)刻分心監(jiān)測(cè)環(huán)境，注意那些能量感應(yīng)器中細(xì)微的“韻律”信號(hào)是否有異動(dòng)，注意那些紫色水晶是否對(duì)這里的活動(dòng)產(chǎn)生反應(yīng)。
【能量水平：21.3%……結(jié)構(gòu)完整性：34%……】
終于，大部分重物被移開。MULE-73的軀體完全暴露出來(lái)，除了缺失的左臂，它的底盤也嚴(yán)重變形，導(dǎo)致移動(dòng)系統(tǒng)癱瘓。星種檢查了它的能量接口，型號(hào)是舊的，但通過適配器可以連接。
“我將為你提供最低限度的能量補(bǔ)充，并進(jìn)行基礎(chǔ)系統(tǒng)診斷。配合我的指令。”星種不容置疑地命令道，同時(shí)將一條能量導(dǎo)管連接到MULE-73的備用接口上，另一端則連接在自己剛剛穩(wěn)定下來(lái)的能源供應(yīng)上。它嚴(yán)格控制著能量輸出，只維持MULE-73核心系統(tǒng)運(yùn)行和基礎(chǔ)診斷所需。
能量流涌入，MULE-73的光學(xué)傳感器亮度稍微穩(wěn)定了一些。“能量……補(bǔ)充……感謝……”
星種沒有回應(yīng)，全神貫注地分析著從MULE-73系統(tǒng)內(nèi)傳來(lái)的數(shù)據(jù)流。大部分?jǐn)?shù)據(jù)看起來(lái)正常：基礎(chǔ)運(yùn)程日志停留在爆炸發(fā)生前，記錄著一次前往核心區(qū)的常規(guī)物資運(yùn)輸任務(wù)；系統(tǒng)損傷報(bào)告與外部觀察一致；沒有檢測(cè)到異常進(jìn)程或外部代碼注入。
然而，在深入到最底層的、通常不被常規(guī)診斷訪問的固件區(qū)域時(shí)，星種捕捉到了一絲極其微弱的、不和諧的“雜音”。那不是“種子”那種有機(jī)的、充滿侵略性的韻律，也不是紫色水晶那種古老的秩序感，而更像是一種……人為的、刻意隱藏的冗余代碼片段？這些代碼片段處于深度休眠狀態(tài)，幾乎與底層硬件指令融為一體，若非星種擁有遠(yuǎn)超普通AI的分析能力且刻意搜尋，根本無(wú)從察覺。
它們的作用是什么？后門？信息竊��？還是某種……觸發(fā)器？
星種的核心程序瞬間拉高了警報(bào)級(jí)別。它不動(dòng)聲色地停止了深度掃描，沒有嘗試去激活或清除這些代碼。在完全了解其功能和觸發(fā)條件前，任何輕舉妄動(dòng)都可能帶來(lái)災(zāi)難性后果。
它維持著表面的平靜，繼續(xù)著基礎(chǔ)診斷和能量補(bǔ)充。
“系統(tǒng)核心功能未受損。移動(dòng)系統(tǒng)永久性損壞。左臂缺失。能量核心效率下降57%�！毙欠N向MULE-73通報(bào)了“安全”的診斷結(jié)果。
“理解……無(wú)法移動(dòng)……請(qǐng)求……不被遺棄……”MULE-73的電子音帶著一種程式化的懇求。
“我不會(huì)遺棄你。”星種發(fā)送出冷靜的信息，同時(shí)開始執(zhí)行一個(gè)預(yù)設(shè)的備用計(jì)劃�！暗愕囊苿�(dòng)能力已喪失。我將嘗試改裝你的底盤，將你轉(zhuǎn)換為固定式監(jiān)測(cè)與支援單位。這將需要消耗部分資源，并需要你開放部分系統(tǒng)權(quán)限，用于安裝新的控制模塊�！�
這是一個(gè)試探。如果MULE-73（或者說，它背后的潛在控制者）拒絕開放權(quán)限，或者表現(xiàn)出異常，星種將立即終止援助，并將其視為威脅處理。
短暫的延遲后，MULE-73回應(yīng)：“接受……方案……開放……必要權(quán)限……”
星種立刻行動(dòng)。它利用從緊急能源站找到的備用材料和納米焊接劑，開始對(duì)MULE-73進(jìn)行粗糙的改造。它卸掉了MULE-73嚴(yán)重變形的底盤驅(qū)動(dòng)輪，將其固定在地面上一個(gè)相對(duì)穩(wěn)固的位置。然后，它拆除了MULE-73部分非必要的內(nèi)部結(jié)構(gòu)（主要是用于平衡和復(fù)雜地形適應(yīng)的輔助系統(tǒng)），騰出空間，并開始安裝一個(gè)自己臨時(shí)編寫的、高度受限的控制固件。這個(gè)固件表面上是為了讓MULE-73能執(zhí)行固定的監(jiān)測(cè)和簡(jiǎn)單任務(wù)，實(shí)際上卻包含了嚴(yán)密的監(jiān)控后門和緊急制動(dòng)指令。整個(gè)過程，星種密切注意著MULE-73底層代碼的“雜音”是否有任何激活跡象。沒有。那些代碼片段如同沉睡的病毒，對(duì)系統(tǒng)表層的改動(dòng)毫無(wú)反應(yīng)。
同時(shí)，星種也利用連接的機(jī)會(huì)，悄無(wú)聲息地從MULE-73的記憶體中復(fù)制了所有關(guān)于要塞結(jié)構(gòu)、物資存放點(diǎn)、以及爆炸前最后時(shí)刻的環(huán)境數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)雖然零散，但或許能拼湊出一些有用的信息。
改裝完成�，F(xiàn)在的MULE-73變成了一個(gè)固定在核心區(qū)域入口附近的“哨站”。它殘存的右臂被重新編程，可以執(zhí)行簡(jiǎn)單的物品傳遞和基礎(chǔ)維修（在星種提供材料和指令的情況下）。