紅顏趕來(lái)時(shí)，皇帝沒(méi)有再跪著，只是靜靜地獨(dú)自盤(pán)坐在太后的殿閣中，太后去了佛堂，聽(tīng)門(mén)前的宮女說(shuō)永常在陪著，紅顏便匆匆進(jìn)殿來(lái)。弘歷聽(tīng)得腳步聲，再見(jiàn)是她，嘆道：“你來(lái)做什么？”
“永常在派人給臣妾傳話，說(shuō)皇上在這里長(zhǎng)跪不起，臣妾擔(dān)心您�！奔t顏要攙扶他起身，“就算坐著也不好，地上涼�！�
“五月天了，不涼，正好讓朕冷靜冷靜�！焙霘v不愿起身，像是身心疲憊沒(méi)有力氣，“朕對(duì)太后說(shuō)了很過(guò)分的話，可朕也是急了，這么多年她都不肯退讓，她不是在逼你，她是在逼朕�！�
“臣妾不該對(duì)十二阿哥動(dòng)手，臣妾也不該去翊坤宮，事情都是因臣妾而起，皇上您消消氣。”紅顏道，“至于太后不愿廢后，太后的立場(chǎng)并無(wú)不是，皇上堅(jiān)定自己的心意，不必和太后娘娘弄僵了�！�
弘歷看著她，心中的不滿浮了上來(lái)，而紅顏有自知之明，道：“皇上處處為臣妾周全，臣妾卻還要說(shuō)這樣的話�！�
不想皇帝搖頭：“朕不是怪你，說(shuō)到底還是怪朕自己，朕若有本事將這些事都擺平，又何必讓你矛盾？天下事有皇命有規(guī)矩，不服還有軍隊(duì)，條條框框誰(shuí)都越不過(guò)去。可家里的事，有理也說(shuō)不清，朕嫌麻煩總是在逃避，但太后她也有本事，把朕逼得無(wú)處可逃。”
紅顏到底是把皇帝攙扶起來(lái)，彎腰替他整理著衣衫撫平褶皺，弘歷見(jiàn)她這樣從容淡定，問(wèn)她：“十二阿哥沒(méi)傷著你嗎，你現(xiàn)在不生氣了？”
“打那兩巴掌，什么氣都出了，有些事臣妾并不想說(shuō)。雖然臣妾打皇子是不對(duì)，可臣妾是您的皇貴妃，皇后養(yǎng)病，臣妾理該代替皇后娘娘教養(yǎng)皇子�！奔t顏道，“家里的瑣碎小事，皇上就別管了，不是皇上逃避，是您分身無(wú)暇，天下大事離不得您，可家里的事，有臣妾在就足夠了�！�
弘歷嘆道：“這么多年了，太后明明什么都看在眼里，可她就是不愿服輸。”
紅顏一怔，問(wèn)皇帝：“難道皇上也對(duì)太后說(shuō)了服輸二字？”
弘歷略尷尬：“朕一沖動(dòng)，就說(shuō)出口了�！�
她陪著皇帝走到門(mén)前，吳總管來(lái)報(bào)說(shuō)兵部急報(bào)已經(jīng)送到養(yǎng)心殿，弘歷立刻皺了眉頭，偏偏這邊也放不下，只聽(tīng)紅顏道：“皇上只管去忙，這里有臣妾在。”
弘歷朝佛堂的方向望了眼，匆匆吩咐：“能避開(kāi)就避開(kāi)吧，事到如今，朕也不在乎了，又何必要她點(diǎn)頭。”
紅顏不語(yǔ)，恭送皇帝離去，永常在在佛堂里聽(tīng)聞皇帝回養(yǎng)心殿了，便出來(lái)張望，見(jiàn)皇貴妃果然來(lái)了，忙上前對(duì)紅顏道：“太后娘娘在誦經(jīng)，離了皇上后就冷靜了，娘娘放心，臣妾會(huì)一直守在太后身邊�！�
“辛苦你了，這些日子有你在，我和皇上都很放心。”紅顏說(shuō)道，“但聽(tīng)說(shuō)皇上偶爾會(huì)沖你發(fā)脾氣，你別放在心上，那種時(shí)候誰(shuí)在太后身邊就輪著誰(shuí)挨罵，大概除了和敬公主，誰(shuí)也落不了好處。你若覺(jué)得委屈，只管對(duì)我說(shuō)�！�
永常在笑道：“皇上也很難得才回來(lái)，上一回是幾時(shí)說(shuō)的話，臣妾都不記得了�！�
“我要去見(jiàn)太后，你在外頭等一等可好？”紅顏忽然說(shuō)。
“娘娘……”永常在似乎覺(jué)得不妥，明擺著皇貴妃和太后說(shuō)不到一起去，但這不是她有資格管的事，忙退開(kāi)讓出道路，請(qǐng)紅顏先行。
佛堂中靜謐肅穆，太后盤(pán)膝坐在佛龕之下，紅顏進(jìn)門(mén)就屈膝行禮，太后聽(tīng)得動(dòng)靜，以為是永常在，問(wèn)：“皇上回去了？”
紅顏道：“兵部急報(bào)，皇上回養(yǎng)心殿了。”
太后聽(tīng)聞是紅顏，心頭一緊，轉(zhuǎn)身見(jiàn)果真是她，惱道：“滾出去，清靜之地豈容你踏足？”
紅顏微笑：“佛祖有包容天下之心，怎會(huì)和臣妾一個(gè)弱女子計(jì)較。”
“弱女子，你要翻了天的人，還恬不知恥自稱弱女子。”太后很不客氣，朗聲喚永常在，可是卻不見(jiàn)人來(lái)，紅顏上前幾步跪坐在太后身后，問(wèn)道，“您有什么吩咐，讓臣妾去做，永常在歇著去了�！�
太后狠狠地瞪著她，恨道：“我知道，永常在的心被你收服了，她不是來(lái)伺候我，是來(lái)監(jiān)視我的。寧壽宮里有風(fēng)吹草動(dòng)，都逃不過(guò)你的眼皮子�；实鄯讲胚�對(duì)我說(shuō)，你的手腕心機(jī)遠(yuǎn)不如我，他是糊涂啊，你只是用的地方不同罷了。”
“臣妾惶恐�！奔t顏垂首。
“不必在我面前惺惺作態(tài)，我早就說(shuō)過(guò)，當(dāng)初我是怎樣的心態(tài)，你也就是怎么樣的。”太后冷冷地笑道，“我如何走過(guò)這些路，你必然也會(huì)那樣走下去，有一天你面對(duì)你的兒媳婦時(shí)，你就什么都明白了�！�
紅顏平靜地問(wèn)：“您是看不慣臣妾的出身，還是臣妾的樣貌，還是臣妾所做的事？您是原原本本地，就討厭臣妾這個(gè)人吧�！�
太后輕蔑地一笑，轉(zhuǎn)過(guò)身去只留給臣妾一個(gè)背影，冷聲道：“滾出去，我不要和厚顏無(wú)恥的人說(shuō)話�！�
紅顏沒(méi)再堅(jiān)持，站了起來(lái)，可她卻說(shuō)：“您討厭臣妾，這怕是永遠(yuǎn)也無(wú)法改變的事�？墒浅兼獮槭裁匆獮榱俗屇矚g而活下去，臣妾為什么要為了討厭自己的人而活著？臣妾從前很在乎您的態(tài)度，生怕做錯(cuò)什么都會(huì)讓您不悅，但后來(lái)很快就想通了，這樣劃不來(lái)。時(shí)至今日，臣妾做的任何事都沒(méi)考慮過(guò)您的感受，也不會(huì)在乎您的態(tài)度。說(shuō)到底，您的所有不悅怨氣和憤怒，都是在傷害您自己。臣妾就算把自己低到塵埃里，也換不來(lái)您一聲好，那又何必強(qiáng)求呢。臣妾好好地活著，不是為了向您爭(zhēng)一口氣，更不是為了活給您看，這世上有太多值得臣妾為他們好好活著的人，太后娘娘，您身邊沒(méi)有這樣的人嗎？”
“滾出去，你不要以為，我真的沒(méi)法兒把你怎么樣�！碧蟮氖郑瑢⒎鹬槟蟮每┲ㄗ黜�。
“是，臣妾這就走�！奔t顏道，“皇上方才為了自己說(shuō)錯(cuò)話而后悔，臣妾此刻大概也說(shuō)錯(cuò)了話。但臣妾說(shuō)錯(cuò)話，要打要罵只看您是不是樂(lè)意，但皇上說(shuō)錯(cuò)話，傷的就是母子情分。太后娘娘，皇上他很在乎您，若不然，又怎么會(huì)夾在中間兩處為難？”
佛堂里靜了好一陣子，紅顏看不到太后的神情，可她背上的氣勢(shì)已經(jīng)有些不同了。老太太像是壓抑了什么，啞聲道：“我若不在乎弘歷，你又怎么會(huì)活到今日，我也累了，誰(shuí)還有精力來(lái)和你周旋。魏紅顏啊，你不是不要做皇后的嗎，那何必讓皇帝廢后，順治爺廢了原配，世世代代都會(huì)看他的笑話，我的弘歷也要被人這樣詬病嗎？我是為了他著想，他怎么就覺(jué)得我在逼他？”
紅顏溫和地說(shuō)：“太后娘娘，您好好問(wèn)過(guò)皇上嗎，您是不是一見(jiàn)皇上，說(shuō)的話就偏了？皇上他一著急，說(shuō)的話也偏了，不就變成現(xiàn)在這樣了？”
太后不語(yǔ)，殿內(nèi)浮躁的氣息漸漸散去，必然是佛法無(wú)邊，能凈化人的心靈，太后只道了聲：“讓永常在來(lái)，你跪安吧�！�
紅顏默默行了大禮，轉(zhuǎn)身要走時(shí)，太后又道：“給皇帝帶句話，處理好了政務(wù)，再來(lái)寧壽宮一趟�！�
“是�！奔t顏忙應(yīng)道。
“善待十二阿哥吧，他們成不了氣候的，別趕盡殺絕，將來(lái)老了心里頭不踏實(shí)。”太后冷冷地說(shuō)著，可這么多年來(lái)，唯有這一句話，是真正在教紅顏。
紅顏心里頭一熱，沒(méi)想到這輩子，還能等到婆婆真心教她一句話，可她不能對(duì)太后有所期待，將來(lái)能相安無(wú)事，她就滿足了。悄然退出去后，尋到了等在門(mén)外的永常在，紅顏叮囑了幾句便離了。
永常在來(lái)殿內(nèi)攙扶太后，溫柔體貼地說(shuō)著：“時(shí)辰剛剛好，太醫(yī)院送補(bǔ)藥來(lái)了，臣妾伺候您吃藥�！�
太后嘆氣：“那些補(bǔ)藥吃得心都苦了，身體怎么會(huì)利索，你告訴他們，弄些可口的藥膳才是正經(jīng)�！碧笞昧送饶_麻木，扶著永常在的手慢慢站穩(wěn)，忽地看到她衣襟里滑落出的珠子，問(wèn)，“這東西，怎么瞧著眼熟？”
原是永常在撿到的，后來(lái)被紅顏贈(zèng)送給她的那顆青金石珠子，之前被穎妃欺負(fù)是曾扯斷了，所以她現(xiàn)在都小心翼翼地戴在脖子里，在太后跟前那么久了，也沒(méi)怎么露出來(lái)過(guò)，今天那么巧，許是衣領(lǐng)松了些，竟滑了出來(lái)。
“這不是魏紅顏時(shí)常戴在手里的東西？”太后毫不客氣地捏起珠子看了看，“據(jù)說(shuō)她在杭州落水時(shí)，手串?dāng)嗔耍F(xiàn)在手里戴的七零八落的，拿紅瑪瑙湊數(shù)了。自然青金石隨處可見(jiàn)，你有也不稀奇，不過(guò)你這樣寶貝，必然來(lái)的不簡(jiǎn)單。”
永常在不敢瞞著，把當(dāng)日的事都說(shuō)了，膽怯地說(shuō)：“是皇貴妃娘娘送給臣妾的，臣妾的命是皇貴妃娘娘救的，戴著這珠子，能一直記得娘娘的好。”
太后笑道：“她手里那串東西，一年一年的變少，倒是有些靈性。”