紅顏斟茶的手停了下來(lái)，先將斟好的一碗茶送到和敬面前，笑問(wèn)：“你從哪兒看出來(lái)的？”
和敬道：“你也不謙虛，就這么順著我的話應(yīng)了？”
紅顏搖頭：“我可沒(méi)有應(yīng)，可在你面前該怎么說(shuō)，我若退開(kāi)八丈遠(yuǎn)，你就瞧不起我了�！�
和敬緩緩喝了茶，久在草原的她，都快記不得這江南茶水的清新淡雅，雖然茶香在身體里靜靜地散開(kāi)，身心仿佛也得以安寧，可和敬還是說(shuō)：“這味兒記不得，也喝不慣了，那天乾清宮宴席上的酒菜我也吃不慣，兒子給我?guī)Я嗣晒艔N子回來(lái)，派上大用場(chǎng)了。”
紅顏問(wèn)：“你初到草原，可也吃不慣喝不慣？”
這回輪到和敬搖頭：“不記得了，好些事都不記得了，說(shuō)出來(lái)你會(huì)笑話我嗎？”她眼中一熱，道，“我快連額娘的模樣都不記得了，再往后記著的，額娘就是畫片兒上的模樣，而不是我心里的樣子了。紅顏，你說(shuō)連我都記不得額娘了，我還強(qiáng)求什么？”
有些事，是一輩子都放不下的，紅顏從沒(méi)打算勸和敬“妥協(xié)”，可她希望和敬能過(guò)得快活些，但現(xiàn)在她連丈夫都沒(méi)了，還要和孩子分開(kāi)兩地，紅顏連為皇帝說(shuō)好話的立場(chǎng)也沒(méi)有，她也不知道和敬歸來(lái)，到底是好還是不好。又或許時(shí)間久了，她會(huì)重新習(xí)慣回來(lái)。
“我回來(lái)才幾天，就聽(tīng)了一車子的話�！焙途赐腥^續(xù)看外頭嬉鬧的弟弟妹妹，“端午節(jié)圓明園大火，永琪把皇阿瑪從火海里背出來(lái)，這事兒一直在被念叨，你可知道？”
紅顏點(diǎn)頭，和敬冷笑：“好些人都來(lái)我面前說(shuō)，反反復(fù)復(fù)地說(shuō)，你說(shuō)那些人，是不是就是擁戴永琪，站在永琪身后的人？”
“紀(jì)大人劉大人幾位，都曾教導(dǎo)過(guò)永琪，他們最明白五阿哥有多聰慧能干，會(huì)看中五阿哥也是人之常情�！奔t顏捧起自己的茶碗，淡漠地說(shuō)，“可他們，終究是臣子，有些事還是要皇上說(shuō)了算�！�
和敬笑：“你是真不客氣�！�
紅顏搖頭道：“在你面前客氣，難道是怕你不夠嫌棄我嗎？”
和敬也直接：“我能為你做什么，舅舅對(duì)我說(shuō)，我還沒(méi)回來(lái)，這里就好些人惦記我了，我可不樂(lè)意被他們惦記，你和永琰自然不同�！�
“我只盼你能好好的，沒(méi)想過(guò)要你為我做什么�！奔t顏真誠(chéng)地說(shuō)，“你皇阿瑪也是這么想的�！�
和敬紅著眼睛道：“可我在這里好不了，所有人都會(huì)指著我說(shuō)，看啊，年紀(jì)輕輕就守寡了。但是在那里，我的額駙是他們的兄弟是他們的親人，他們和我一樣的痛一樣的悲傷，不會(huì)有人對(duì)著我指指點(diǎn)點(diǎn)，我在這里，不能好�！�
“可皇上，就是希望你別再悲傷別再痛苦，你傷心欲絕額駙也回不來(lái)，你的人生還在往下走�！奔t顏道，“這是很殘忍的話，也是現(xiàn)實(shí)。和敬，皇上要你回來(lái)，沒(méi)打算要你做任何事，我亦如此，但你若想要做什么，我們也不會(huì)攔著�！�
和敬苦笑：“就是不能回去？”
紅顏搖頭：“是不能離去，回，你只能回來(lái)這里。失去額駙，你在任何地方都會(huì)悲傷，可你皇阿瑪只知道，在這里絕不會(huì)有人欺負(fù)你。你說(shuō)有人對(duì)著你指指點(diǎn)點(diǎn)？你但凡說(shuō)出個(gè)名字來(lái)……”
“罷了，瞧瞧你這架勢(shì)，難道為了我，打打殺殺？”和敬終于露出幾分笑容，又瞇著眼睛看紅顏，感慨道，“你真的不一樣了�！�
這日直到傍晚，和敬才離宮，而她除了延禧宮外別去任何地方，皇太后在寧壽宮等了半天，宮女卻尷尬地來(lái)說(shuō)：“太后娘娘，公主已經(jīng)離宮了�！�
聽(tīng)聞和敬進(jìn)宮只是特地看望紅顏，沒(méi)把其他任何人擺在眼里，甚至不來(lái)向老祖母問(wèn)聲安，且不說(shuō)有沒(méi)有心，這是宮里必須遵循的規(guī)矩，而和敬仗著皇帝對(duì)她的放縱寬容，什么都不在乎了。
“小時(shí)候就愛(ài)和我頂嘴，也不知鬧了幾回了，從前在她眼里我就是欺負(fù)她額娘的人，如今必然是受魏紅顏挑唆。”太后憤憤然，邊上的人都不敢吱聲，她抬頭又想說(shuō)什么，把一張張臉看過(guò)來(lái)，不禁問(wèn)：“永兒呢，今日不當(dāng)差？”
忙有宮女道：“永兒身上不自在，不宜來(lái)伺候您，歇在自己屋子里了。太后娘娘若要找她，奴婢這就去找來(lái)�！�
太后想一想，心里頭算計(jì)著，似乎是每個(gè)月都在這時(shí)候會(huì)看不到永兒，就明白是什么事不自在，又算了算日子，眼睛里微微一亮，似乎心情都好了些，不再糾結(jié)和敬的事，只吩咐：“晚膳挑兩碗她愛(ài)吃的菜送去，不必謝恩了�！�
那之后的日子，在經(jīng)歷了圓明園大火的驚心動(dòng)魄后，終于恢復(fù)了一段較長(zhǎng)久的平靜，和敬偶爾進(jìn)宮與紅顏說(shuō)說(shuō)話，偶爾去舅舅家中陪如茵解解悶，她和皇帝相見(jiàn)有限，也盡量不見(jiàn)皇室里其他人，這樣少些口舌少些是非，倒也相安無(wú)事�；侍髣t了解和敬的脾氣，她若計(jì)較什么，必然刺激得和敬回草原，她就要成了皇帝眼中的惡人，她到底還是會(huì)掂量事情的輕重，對(duì)于孫女的無(wú)禮，也是睜一只眼閉一只眼了。
而華嬤嬤更了解太后，她能不計(jì)較公主的無(wú)禮，心里必然另有重要的事等著做，永兒放在她身邊始終是個(gè)隱患，皇帝已經(jīng)暗示自己希望能打發(fā)永兒，可太后拽著不放手，嬤嬤也沒(méi)法子。
中秋節(jié)的家宴上，太后特地給永兒做了件與其他宮女服色不同的宮裝，讓她跟在自己身邊伺候，漂亮的人杵在那里，算得上是距離皇帝最近的人，太后更時(shí)不時(shí)讓她到皇帝跟前說(shuō)話，底下無(wú)數(shù)雙眼睛都瞧著，那些本就不甚得寵的妃嬪，眼睛里更是要看出血了，都想著是不是中秋這晚，這小美人就要上龍榻了。
席間皇帝把自己面前的御膳，派人分送給了皇后和令貴妃，自然給皇后是體面，給令貴妃才是心意，底下的人也樂(lè)得哄皇帝高興，有人笑道：“九月重陽(yáng)，亦是貴妃娘娘的生辰，多年來(lái)娘娘的生辰都給重陽(yáng)節(jié)讓位，今年不如換個(gè)新鮮的，讓貴妃娘娘做東給太后太妃過(guò)重陽(yáng)節(jié)，臣妾們也算給貴妃娘娘賀壽了�！�
弘歷微微一笑，看著紅顏，她起身道：“臣妾的生辰不算什么，可不能耽誤皇上盡孝道。且不提臣妾的生辰，太后和皇上若是賞臉愿意讓臣妾做東擺宴，是臣妾的榮幸�！�
太后不冷不熱地說(shuō)：“延禧宮里就那么點(diǎn)地方，轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，鬧得你不安生了。你既是有心，不如你來(lái)出錢出力，我騰個(gè)地方，在寧壽宮擺家宴，給你過(guò)生辰，也給長(zhǎng)輩們過(guò)個(gè)重陽(yáng)節(jié)�！�
底下愉妃笑道：“太后娘娘真不客氣，即便是家宴，上百號(hào)人的花銷貴妃娘娘哪里承擔(dān)得了，您也不說(shuō)把宴席也一并賞給了貴妃娘娘�！�
太后道：“你操心什么，你家主子還能讓貴妃吃虧，這宴席的銀子自然是你家主子來(lái)出，不過(guò)是在延禧宮轉(zhuǎn)到手�！�
弘歷在一旁笑道：“朕這銀子出了，還不落好，實(shí)在沒(méi)意思，朕可不管了。”
便見(jiàn)小七起身來(lái)，依偎著母親，喜滋滋地對(duì)祖母和父親說(shuō)：“皇祖母和皇阿瑪不要擔(dān)心，額娘她有好多好多銀子呢，有這么多�！�
小丫頭童言無(wú)忌，夸張地比劃著母親有多少錢，逗得滿堂大笑，紅顏摟著女兒親了又親，與她說(shuō)著悄悄話，像是在叮囑什么，這件事便算在說(shuō)說(shuō)笑笑里定下了。
待宴席散去，妃嬪們各自回宮，青雀和側(cè)福晉送婆婆回景陽(yáng)宮，愉妃領(lǐng)著她們?cè)趯m道上緩緩走著，她道：“你們瞧見(jiàn)小七沒(méi)有，這小姑娘越來(lái)越聰明伶俐，都是她額娘調(diào)教得好，今日雖是玩笑，可到后來(lái)已經(jīng)有幾分尷尬了，小姑娘這么點(diǎn)兒大，就知道出來(lái)打圓場(chǎng)，誰(shuí)瞧著都喜歡。我記得和敬在她這個(gè)年紀(jì)時(shí)，特別得沖，眼睛里沒(méi)人嘴上也不饒人，如今依舊是這樣�！�
側(cè)福晉已經(jīng)又有了身孕，愉妃停下來(lái)摸摸她的肚子說(shuō)：“別再進(jìn)宮了，好生在家養(yǎng)著，若這一胎是個(gè)女孩兒，我也喜歡，但就算是女孩子，也要用心教養(yǎng)�！�
這一邊，皇后從寧壽宮退出來(lái)，細(xì)想今日家宴，皇后似乎一句話也沒(méi)講過(guò)，她安靜得存在在皇帝的身邊，安靜得都快讓人忘記他了。
弘歷沒(méi)有在太后身邊久留，跟著也出來(lái)了，皇后見(jiàn)到便退讓在一旁，請(qǐng)皇帝先走。弘歷上下打量她，問(wèn)道：“身子可好些了，有沒(méi)有找到合適的人替代花榮？朕讓你娘家選人送進(jìn)來(lái)，你怎么不要呢？”
皇后搖頭道：“不過(guò)是端茶送水的事，宮里其他人也做得極好，不知道家里會(huì)送什么樣的人來(lái)，到時(shí)候要也不是不要也不是，所以臣妾就沒(méi)答應(yīng)。皇上放心，臣妾一切都好�！�
弘歷有些不忍心，想了想便道：“朕隨你回去吧�！�
皇后眼神一晃，竟朝后退了半步，微微擺手像是怕被別人瞧見(jiàn)，口中說(shuō)：“皇上，臣、臣妾今晚不宜侍駕�！�