穎貴人聽(tīng)得慎刑司三個(gè)字，呆得石像一般，但見(jiàn)紅顏帶了宮女要走，她才緩過(guò)神，膝行來(lái)攔著紅顏求道：“令妃娘娘，您替臣妾求求情，臣妾再也不敢了�！�
紅顏俯視著她，這樣?jì)扇醯纳碜�，必要叫那慎刑司的太監(jiān)折磨掉半條命，可她剛才折磨小宮女時(shí)，有沒(méi)有想過(guò)無(wú)辜的孩子會(huì)死在她手里？她的命是命，小宮女的命就不是命？憐憫同情惡人，亦等同是作惡，哪怕嘉貴妃沒(méi)道理，若是能嚇得她從此改了，多少人將來(lái)能少受些苦。
嘉貴妃在旁冷眼看著，她也等著紅顏來(lái)求情，好把方才她讓自己做主的話再還給她，可沒(méi)想到魏紅顏看著哭得那么慘的穎貴人竟不為所動(dòng)，朝她又福了福身，一言不發(fā)地便走了。嘉貴妃眉毛挑得高高的，輕輕念一聲：“竟是個(gè)面慈心冷的主兒，我還以為她有多菩薩心腸�！�
但紅顏到底心善，離得遠(yuǎn)一些了，就差了身邊的人說(shuō)：“去慎刑司傳句話，穎貴人在太后和皇上跟前到底與旁人不同，他們別由著嘉貴妃下手太狠，嚇唬嚇唬便是了�！�
這般吩咐后，紅顏便往九州清晏去探望婉嬪，而她在婉嬪身邊坐下不多久，就有婉嬪的宮女來(lái)說(shuō)：“不知穎貴人怎么得罪嘉貴妃娘娘，叫慎刑司傳刑杖打了十板子，穎貴人被打得走不了路，只能讓宮女太監(jiān)給架回去，貴妃娘娘這會(huì)兒往園子里逛去了�！�
婉嬪昨日中了署，渾身不耐煩，聽(tīng)得這話嘆氣道：“她如今身份尊貴，自然想做什么就做什么，從前愉妃在她屋子里，時(shí)不時(shí)就被她作踐，我算是命好，沒(méi)和她住一塊兒�！�
紅顏搖著扇子為她驅(qū)熱，道：“旁人的事，姐姐何必掛心，安心養(yǎng)好身體�！�
婉嬪弱弱地看了眼紅顏，見(jiàn)她溫柔平和，對(duì)這樣的事十分淡漠，嘆服她的涵養(yǎng)心胸，又道：“但穎貴人那般模樣，是該有個(gè)人收拾收拾。前幾日臣妾和怡嬪去愉妃娘娘屋子里坐，她坐著肩輿從面前走過(guò)，朝我們掃過(guò)幾眼，不說(shuō)停下也不說(shuō)有沒(méi)有客氣的話，下巴一樣就這么過(guò)去了，那架勢(shì)，還以為只有嘉貴妃這樣不可一世，可她偏偏只是個(gè)小貴人�！�
紅顏頷首道：“你和怡嬪沒(méi)有計(jì)較，是你們的涵養(yǎng)了�！�
婉嬪道：“臣妾說(shuō)句多嘴的話，娘娘您別在意，原本您就比臣妾年輕那么多，從前的事兒都是不知道的，就當(dāng)臣妾多嘴說(shuō)幾句�！�
紅顏客氣地微笑：“姐姐說(shuō)便是了�！�
“我也是最早陪在皇上身邊的幾個(gè)人，當(dāng)年皇上青春年少血?dú)夥絼偅瑫r(shí)不時(shí)就惹下風(fēng)流債。臣妾那時(shí)候能被熹貴妃留下，能被四阿哥留下，不像嘉貴妃是憑著皇上放也放不下的姿色，臣妾就是因?yàn)樯么舯�，但凡聰明伶俐些的……”婉嬪面有懼色，“熹貴妃娘娘是容不得的。”
紅顏心中苦笑，自己又何嘗是聰明伶俐，太后不是照樣容不得，不過(guò)是看得順眼看不順眼罷了，她和太后必然前世就結(jié)了仇。
婉嬪又道：“像純貴妃，也是到了王府后才顯山露水，若是她早年就表現(xiàn)出那些詩(shī)詞才情，昔日的熹貴妃娘娘，也斷容不得。嘉貴妃那脾氣是天生的，不論如何還知道尊卑，可穎貴人這樣目中無(wú)人，臣妾瞧著根本就是太后縱容的。不知道太后圖什么，但臣妾?jiǎng)衲锬镆痪�，就讓那穎貴人狂去吧，上頭還有皇后娘娘呢，您犯不著和她針尖對(duì)麥芒，到頭來(lái)得罪的卻是太后�！�
紅顏輕輕搖著扇子，靜心聽(tīng)著婉嬪的話。這位昔日一時(shí)糊涂求純貴妃辦事，后來(lái)弄巧成拙東窗事發(fā)，惹出好大麻煩，大行皇后將她責(zé)備后軟禁于自己的宮閣，轉(zhuǎn)眼過(guò)去那么多年，倒是關(guān)出些道理來(lái)了。即便不是本來(lái)就聰明冷靜，那么多年跟在皇帝身邊，見(jiàn)識(shí)過(guò)昔日熹貴妃的手腕，的確是知道的要比紅顏多得多。她心中嘆息，婉嬪若之前就有現(xiàn)在的冷靜，又怎會(huì)讓皇后責(zé)罰呢。
但當(dāng)初皇后雖然將她軟禁，也是給她一條生路，如今皇后不在了，婉嬪即便又恨也隨人而去，更何況她心底對(duì)皇后，還有幾分感情。此刻更道：“嘉貴妃再厲害，也沒(méi)有目中無(wú)人的時(shí)候，當(dāng)年皇后娘娘在時(shí)，宮里可出不了穎貴人這樣的人物。也不知如今的皇后是怎么想的，更不知太后是怎么想的，令妃娘娘您管理著六宮的事，難免卷入是非，可千萬(wàn)要小心�！�
紅顏笑道：“多謝姐姐提點(diǎn)，這會(huì)子把身體養(yǎng)好，往后常去天地一家春坐坐�！�
婉嬪則感激道：“臣妾不過(guò)是中暑，還勞動(dòng)娘娘親自來(lái)探望�！�
妃嬪生病，本是紅顏該關(guān)心的事，但她來(lái)不來(lái)全憑心意，不值得婉嬪感激，可今日這一趟來(lái)得值。愉妃雖也常常提點(diǎn)她如何應(yīng)對(duì)太后，但愉妃那樣謹(jǐn)慎，有些話并不會(huì)全都對(duì)紅顏說(shuō)，而她再不濟(jì)也是曾在太后跟前得了好處的，實(shí)在不該轉(zhuǎn)過(guò)身又?jǐn)?shù)落太后的不是，這點(diǎn)紅顏能理解。
此刻婉嬪這番話聽(tīng)下來(lái)，果然太后做貴妃那會(huì)兒，就是極有手腕之人，不論是與先帝爺?shù)暮箦鸂?zhēng)，還是替兒子管著家，她的立場(chǎng)之外，左右她喜惡的就該是私心了。
離開(kāi)九州清晏，櫻桃說(shuō)已經(jīng)將那個(gè)被穎貴人虐打的宮女送去平湖秋月，往后就跟在溫惠太妃身邊伺候，那小宮女拼命給櫻桃磕頭，謝謝她們救命之恩，櫻桃此刻唏噓：“我們做宮女的，最大的福氣是跟個(gè)好主子，若不然就做些閑散的活兒，最最背運(yùn)就是跟了惡主，就是被打死了都沒(méi)人管�！�
紅顏笑她：“你是小姐似的被養(yǎng)大的人，難道是跟了我吃苦了？哪里來(lái)的這樣的感慨，他們受的苦，你受過(guò)？”
櫻桃嘿嘿笑著，但正經(jīng)問(wèn)：“太后那么喜歡穎貴人，會(huì)不會(huì)找主子的麻煩？嘉貴妃如何奴婢是不管的，可別讓太后把事兒全推在咱們身上，又要責(zé)備您管理不善，她老人家能，她來(lái)呀�！�
“多嘴，你這樣胡說(shuō)，我倒是要打你的。”紅顏似嗔非嗔，道，“且看這件事如何發(fā)展，估摸著皇上過(guò)陣子還得對(duì)穎貴人好。八月里皇上要去巴彥溝行圍，并接見(jiàn)蒙古諸王，少不得帶穎貴人去，穎貴人雖不是什么親王格格，到底是草原上來(lái)的，皇上總要做得漂亮些。這件事除非太后找上門(mén)來(lái)，不然我就不管了�！�
櫻桃聽(tīng)說(shuō)皇帝要出門(mén)行圍，眼珠子蹭的就亮了，笑瞇瞇問(wèn)紅顏：“主子隨不隨萬(wàn)歲爺去？”
紅顏嗔道：“你呀，時(shí)不時(shí)還像個(gè)小孩子，聽(tīng)見(jiàn)出去玩兒心就飛走了�！�
櫻桃眼饞地問(wèn)：“奴婢從沒(méi)見(jiàn)過(guò)草原是什么樣兒的，常聽(tīng)愉妃娘娘提起來(lái)，實(shí)在心癢得很�！�
紅顏這才道：“我就不心癢嗎？”
櫻桃大喜：“主子要隨駕？”
紅顏忙攔著她道：“小點(diǎn)兒聲，皇上只悄悄告訴了我，去不去且要看朝廷怎么安排，別張揚(yáng)�！�
這日待紅顏回天地一家春，愉妃和舒妃都來(lái)問(wèn)穎貴人挨打的事，雖然怕太后事后找人麻煩，但穎貴人那囂張，果然要嘉貴妃這樣的才治得住，愉妃甚至道：“太后若是找嘉貴妃麻煩，我倒要幫她說(shuō)幾句話，那穎貴人再不收拾，是不是打算封自己做皇后了？”
但穎貴人這頓打，卻挨得值了，皇帝當(dāng)日就親自去探望她，撂開(kāi)手好一陣的人，竟然為了這件事反而又親熱起來(lái)。嘉貴妃雖然沒(méi)受到皇帝和太后的問(wèn)責(zé)，但皇帝突然又對(duì)穎貴人好，讓她吃了蒼蠅似的惡心。
之后一陣，穎貴人受盡憐愛(ài)疼惜，但因身上有傷不能侍君，皇帝似乎也無(wú)心與旁人云雨，不過(guò)是白日里去看一眼穎貴人，那幾日都清心寡欲歇在韶景軒。
六月一過(guò)，暑熱漸消，七夕前終于有行圍巴彥溝的旨意下來(lái)，皇帝才興沖沖來(lái)了天地一家春，囑咐紅顏：“你別光忙著宮里的事，記得準(zhǔn)備好行裝隨朕出門(mén)�！�
紅顏見(jiàn)皇帝的神情，與櫻桃那日得知要出門(mén)時(shí)一樣的欣喜，那心早就飛出去了。她為皇帝不再因皇后失去悲傷痛苦而高興，也感慨果然這世上任何事都會(huì)過(guò)去，喜也好悲也罷，時(shí)間會(huì)帶走一切，對(duì)誰(shuí)都是公平的。
因弘歷動(dòng)手動(dòng)腳的，紅顏手里本在縫佛兒的小褂子，她扭開(kāi)身道：“皇上小心扎著手�！�
可皇帝數(shù)日不行云雨，正當(dāng)年的人，見(jiàn)到紅顏這般溫柔體貼的美人兒，心里就一團(tuán)火似的，在一旁很不老實(shí)。紅顏嫌棄他道：“也不知是不是在誰(shuí)的身上又揉又摸，人家受了傷，正是該憐香惜玉的時(shí)候�？擅四菢拥牡胤剑賮�(lái)摸臣妾新作的衣裳？”
弘歷哭笑不得：“朕怎么會(huì)去……”他干咳了幾聲，“旁人不知道，你還不知道，朕不過(guò)是做給別人看的，若真是憐香惜玉，會(huì)不追究嘉貴妃的錯(cuò)？”
紅顏撂下針線，要去倒茶，說(shuō)道：“這一回，嘉貴妃娘娘，還真沒(méi)什么錯(cuò)�！�