這一晚，紅顏睡不過(guò)幾個(gè)時(shí)辰天就亮了，昨晚愉妃和紅顏去公主府守著公主，公主母子平安，太后一早送來(lái)賞賜以示嘉獎(jiǎng)，也算是客氣。凝春堂的人說(shuō)不必令妃過(guò)去謝恩，紅顏還是派了櫻桃將自制的糕點(diǎn)送去凝春堂孝敬太后。
櫻桃回來(lái)說(shuō)，比起嘉貴妃生九阿哥那會(huì)兒的冷清，這會(huì)子圓明園里有了幾分喜氣，她一路過(guò)來(lái)人人臉上都帶著笑容，她到凝春堂時(shí)皇上也在那兒，與太后和和氣氣地說(shuō)著話。
紅顏知道母子倆冷了好些日子了，和敬這次添喜若能緩和母子間的關(guān)系，自然是好事，但紅顏是不會(huì)插手也不會(huì)多嘴，她已經(jīng)放棄了曾經(jīng)的念頭，如今只要能和太后相安無(wú)事，哪怕太后一輩子不喜歡她，她也無(wú)所謂。
待紅顏穿戴齊整，還沒(méi)來(lái)得及用早膳，何太醫(yī)就在天地一家春外頭候著了，想他來(lái)得這么急，一定有要緊的事，便立刻將何太醫(yī)請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。
且說(shuō)昨夜何太醫(yī)臨時(shí)受命去照看小阿哥，小阿哥雖撿回一條命，但以他多年的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，小阿哥剩下的日子不多了。那么弱小的生命，藥送不下去，靠乳母喝了藥化成乳汁喂養(yǎng)，能有多少效用誰(shuí)也不知道，昨夜扎針本就是很冒險(xiǎn)的事，那么小的孩子幾乎連穴位都找不到，之前幾位太醫(yī)必然是沒(méi)敢動(dòng)手，才會(huì)讓嘉貴妃看到何太醫(yī)施針后覺(jué)得不可思議。
“恕臣直言�！焙翁t(yī)向紅顏道，“小阿哥命不久矣，先天不足的孩子，又是早產(chǎn)，能活著被生下來(lái)已經(jīng)是奇跡，但這么小的孩子實(shí)則根本無(wú)法醫(yī)治，小阿哥隨時(shí)都可能離開(kāi)人世。臣想提醒娘娘，嘉貴妃性情浮躁，喪子之痛下指不定會(huì)做出什么奇怪的事，還請(qǐng)娘娘小心些�！�
紅顏聽(tīng)得揪心，問(wèn)道：“何大人急于來(lái)見(jiàn)我，就是要說(shuō)這些話？”
何太醫(yī)頷首道：“昨晚見(jiàn)嘉貴妃的架勢(shì)，大有一副若是小阿哥有什么事，要拉上無(wú)數(shù)人陪葬的怨恨，臣才想來(lái)提醒娘娘，千萬(wàn)小心�！�
紅顏愧疚道：“也怪我不慎重，昨晚情急之下，就把你派去了。只因你是我信任的人，才沒(méi)有多想，可若小阿哥昨晚就有什么事，豈不是害了你？下一回再有這樣的事，你大可以拒絕我，我冷靜下來(lái)一定會(huì)想明白的，不會(huì)責(zé)怪你�！�
何太醫(yī)躬身道：“奉命辦事是臣的本分，救死扶傷更是臣的天職，娘娘無(wú)需擔(dān)心。”
紅顏感慨：“便是真心不可辜負(fù)，多謝何大人�！�
這日皇帝陸陸續(xù)續(xù)往公主府送了無(wú)數(shù)賞賜，三日后更是親臨公主府為小外孫洗三，柔弱無(wú)骨的嬰兒抱在懷里，弘歷多希望安頤能看一眼，可是身邊空蕩蕩，再無(wú)皇后的身影。
待孩子洗三的儀式結(jié)束，弘歷抱著外孫進(jìn)了女兒的臥房，和敬綁著抹額靠在床榻上，乍一眼瞧過(guò)去，宛若從前病中的安頤，弘歷心頭一陣酸楚，咽喉也被什么堵住了似的。
父女倆好久不見(jiàn)，和敬淚眼婆娑地望著他，千言萬(wàn)語(yǔ)無(wú)從說(shuō)起，只道一聲：“皇阿瑪，您瘦了�！�
正如紅顏所說(shuō)，父女倆一見(jiàn)面，什么誤會(huì)都沒(méi)了，有的只是對(duì)彼此的擔(dān)心，失去了母親的和敬，滿心盼著父親能健康長(zhǎng)壽，而弘歷更是舍不得女兒受一點(diǎn)委屈。
提起繼后的事，弘歷好好地向和敬解釋了朝廷對(duì)于中宮的看重，這不僅僅是他們的家事，更是國(guó)事。和敬自幼受皇后教導(dǎo)，身為公主都有負(fù)擔(dān)家國(guó)天下的豪邁，如何能不理解父親的無(wú)奈，父女倆說(shuō)了好久好久的話，皇帝離開(kāi)公主府時(shí)，連步伐都變得輕松了。
皇帝臉上有了喜色，整個(gè)朝廷和后宮都隨之松口氣，公主的孩子重新給皇室?guī)?lái)了希望，雖然只是外姓的外孫，可皇后與七阿哥故去的陰霾真的開(kāi)始散了，日子要好好過(guò)下去，才會(huì)有一代一代生生不息。
而為了告知皇后他們有了外孫，皇帝親赴景山致祭，除了幾位隨駕的親王，沒(méi)有帶任何妃嬪與皇子，出門一趟要四五日才回來(lái)，圣駕離開(kāi)不到半天，舒妃就下旨將如茵接進(jìn)園子里來(lái)了。
如茵到天地一家春，先去向皇貴妃行禮，皇貴妃還是從前那個(gè)樣子，問(wèn)了她富察家的人好不好，如茵客客氣氣地作答，甚至很尋常地提到了二爺和二夫人，等她到了紅顏跟前，兩人彼此看一眼就心領(lǐng)神會(huì)。
只等避開(kāi)舒妃，如茵才悄悄地說(shuō)：“我提到二爺，皇貴妃娘娘的眼神就柔和了，本來(lái)不過(guò)是客客氣氣的場(chǎng)面話，一下子就變得饒有興趣，可我不往下說(shuō)了，她想問(wèn)又不敢問(wèn)，竟是依舊癡情呢�！�
紅顏不語(yǔ)，如茵又道：“這樣的人做將來(lái)的皇后，真的不要緊嗎？”
“那也不是我能左右的，難道直白地去告訴皇上因?yàn)檫@個(gè)所以不合適？”紅顏無(wú)奈，“而且也是太后選的人，若是沒(méi)有服眾的理由，太后不定怎么想呢。罷了，反正二爺遠(yuǎn)在京城外，能有什么事。”
舒妃本是回自己的寢殿換件衣裳，這會(huì)兒一進(jìn)門就嚷嚷：“了不得了，嘉貴妃去太醫(yī)院鬧，說(shuō)他們敷衍了事，不把小阿哥的性命當(dāng)回事，把那里砸了個(gè)稀爛，這會(huì)兒被太后帶去了凝春堂，太后把皇貴妃娘娘叫去了，皇貴妃娘娘肯定不耐煩。”
如茵苦笑：“堂堂貴妃，怎么像個(gè)市井無(wú)賴似的，她一句話就能讓太醫(yī)院伏地叩首，何必鬧得這么難看，旁人本還可憐幾分，這下就只看笑話了�！�
這樣的事似曾相識(shí)，這么多年了嘉貴妃竟一點(diǎn)兒沒(méi)變，紅顏真真哭笑不得，但又可憐小阿哥命薄，朝櫻桃使了個(gè)眼色，這邊姐妹幾個(gè)說(shuō)著閑話，櫻桃悄悄地就出去“逛”了。
如茵是日落前離了園子，五阿哥下了書房來(lái)把佛兒接走了，舒妃和陸貴人一道過(guò)去湊熱鬧，院落里就清凈了。
紅顏見(jiàn)櫻桃還沒(méi)回來(lái)，不自覺(jué)地就等在門前盼著，忽聽(tīng)得前頭皇貴妃的殿閣里傳出琴聲，紅顏一晃神，這宮里多久沒(méi)有絲竹管樂(lè)之聲，皇后殯葬那幾日的哀樂(lè)至今繚繞耳畔，忽而聽(tīng)得這般天籟，紅顏不自覺(jué)地就往前走來(lái)。
秋色正濃，暮靄如火，皇貴妃坐在庭院中，金燦燦的暮光落在她身上，十指輕輕拂過(guò)琴弦，就有悠揚(yáng)天籟，紅顏站在門前聽(tīng)了半天，那邊花榮才發(fā)現(xiàn)令妃過(guò)來(lái)了，提醒了自家主子一聲，便迎上來(lái)道：“令妃娘娘幾時(shí)來(lái)的？”
紅顏笑道：“聽(tīng)見(jiàn)琴聲就來(lái)了，娘娘彈得真好，我還不知道娘娘會(huì)……”話沒(méi)說(shuō)完，紅顏就心想，皇貴妃是貴族人家的女兒，自然從小就學(xué)得琴棋詩(shī)畫，她不過(guò)是沒(méi)見(jiàn)過(guò)人家表露才藝。
花榮尷尬地笑著：“主子一時(shí)興起，可眼下似乎還不合適做這些事，令妃娘娘能不能幫奴婢一道勸勸？”
紅顏笑道：“皇上為了公主的事高興，民間都有人燃放煙火爆竹為公主慶賀，娘娘彈琴一曲，如何使不得呢�！�
她朝皇貴妃走去，盈盈拜倒，皇貴妃端坐在琴前，淡淡地說(shuō)：“是不是吵著你了？我以為兩處離得遠(yuǎn)些，你聽(tīng)不見(jiàn)的。”
紅顏笑：“大概是夜風(fēng)把琴聲送過(guò)去，臣妾聽(tīng)著喜歡，不自覺(jué)地走來(lái)了。”
皇貴妃看了看琴弦說(shuō)：“方才與花榮整理舊物，翻出來(lái)這把琴，都不記得上一回彈琴是幾時(shí)了，大概帶進(jìn)宮來(lái)后，就沒(méi)再碰過(guò)�！�
紅顏不語(yǔ)，皇貴妃卻說(shuō)得興起，眼中帶著溫和的目光道：“我的琴藝，是在富察府學(xué)的，那會(huì)兒皇后娘娘已經(jīng)出嫁了。”
紅顏心里一咯噔，邊上花榮如臨大敵，上前岔開(kāi)話題說(shuō)：“夜風(fēng)涼了，娘娘們可別在風(fēng)頭里說(shuō)話，奴婢去沏茶，熱熱的喝一碗才是�！�
見(jiàn)花榮這模樣，無(wú)心的人只當(dāng)她是個(gè)殷勤的宮女，而紅顏卻猜得出花榮必定也明白些什么，才會(huì)對(duì)皇貴妃突然提起富察家如此緊張，她便識(shí)趣地說(shuō)：“正等著櫻桃回來(lái)，準(zhǔn)備香湯沐浴，就不討皇貴妃娘娘一杯茶喝了，前后住的那么近，娘娘若不嫌臣妾叨擾，日后有的是時(shí)間喝茶閑話。”
花榮舒口氣，不等自家主子發(fā)話，就來(lái)送客：“令妃娘娘慢走，奴婢就不送了�！�
紅顏笑一笑，像皇貴妃福了福身，就照原路回去，可她才走出幾步路，又聽(tīng)見(jiàn)琴聲響起，皇貴妃的個(gè)性還真是與眾不同，又有那么一丁點(diǎn)兒和大行皇后相似，她們都不在乎自己和自己所在乎的人之外的任何事、任何人。
回去的路上，終于見(jiàn)到櫻桃回來(lái)，她擔(dān)心地說(shuō)怕櫻桃在哪里吃了虧，櫻桃驕傲地說(shuō)：“只要太后娘娘別為難奴婢，奴婢在這宮里，可是橫過(guò)來(lái)走的�！辈坏燃t顏責(zé)備她得意忘形，櫻桃就先說(shuō)，“奴婢去針線房了，抱琴在那兒給六哥看料子呢，好些宮里的宮女都在，這么好的機(jī)會(huì)，奴婢怎么能不去呢。您猜，抱琴告訴奴婢什么話？”