舉手之勞的小事，如茵當(dāng)然應(yīng)承，別過嫻妃，便與紅顏進(jìn)了長春宮。今日皇后做冬袍，本該是入秋就預(yù)備好的事，卻因?yàn)榛屎蠼鼇碡S腴了些，入冬后新衣裳拿出來穿，已不是改兩針能對付的事，禮服、吉服、燕居服甚至寢衣，都不合體，不得已要全部重新趕制。
這會兒把紅顏和如茵叫來一起，是想讓她們也選一塊喜歡的料子做身衣裳，可她們量出尺寸，紅顏和如茵幾乎沒什么差別，都是皇后年輕那會兒也有的身姿，只是紅顏的腰身更細(xì)一些，如茵摸著肚子說：“福靈安都三歲了，可我還是沒什么變化，生福靈安之前，我比紅顏姐姐還瘦。”
皇后在一旁酸溜溜地說：“我讓你們來，是來膈應(yīng)我的？”她轉(zhuǎn)身照了照鏡子，看著自己的身子，紅顏和如茵跟上來紛紛道，“娘娘現(xiàn)在剛剛好，臉色好的都不用撲胭脂�！�
“你們倆學(xué)得一樣嘴甜，招人嫌�！被屎筻列�，“快把衣裳都穿好，小心著涼�！�
三人量好尺寸，重新穿戴整齊，再翻看暖炕上鋪開的料子，或姹紫嫣紅或清冷高貴，回頭還要配上不同的繡花，如茵看中一匹紫紅色的云錦，紅顏則是選的石青色錦緞，皇后微微皺眉，道一聲：“太素�！绷磉x了珊瑚紅的緞子給她，說道，“你是得寵之人，且年輕，何必穿得太素凈，宮里凡事都圖個(gè)喜慶，皇上忙了一天去你那兒歇歇，你穿得像塊石頭似的，他怎么能高興�！�
如茵在一旁笑：“上回三嫂到家里來看福靈安，見我穿得鮮亮，便說我一個(gè)人在家，不該這么花枝招展的打扮，回頭叫人說閑話�！彼凉M臉的不服氣，道，“我丈夫好好的呢，我盼著他隨時(shí)回家來，自然每天都要好好打扮，讓他隨時(shí)看到我都心里喜歡�！�
皇后笑道：“越發(fā)不害臊了，剛進(jìn)門那會子，可是嬌滴滴的小人兒�！�
如茵卻驕傲地說：“就算不為了他，為了自己為了福靈安，我也該每天都精神些，別人才會高看我一眼，不敢見男主人不在家，就欺負(fù)我們娘兒倆。姐姐，你說我做的對不對，三嫂那樣說我，才沒道理吧。”
紅顏在一旁摸著皇后給她的緞子，心想剛到瀛臺那會兒，總盼著皇帝哪天會出現(xiàn)，她也是天天精心打扮，就算后來不再期盼，也沒有邋遢隨意過。太妃娘娘喜歡看年輕人穿著打扮，而紅顏當(dāng)時(shí)管著瀛臺上下的事，自覺妝容衣衫端莊穩(wěn)重，宮女太監(jiān)們都會高看她一眼。
如今想來，女為悅己者容，也不過是一句情話罷了。
此時(shí)千雅從門前來，說嫻妃娘娘送來的東西擺在外頭，請福晉離宮時(shí)帶出去，如茵便問是什么，千雅說是各色宮花首飾，每一房夫人各一套都搭配好寫了箋子的。
如茵應(yīng)下，想起一件事，問皇后道：“與嫻妃娘娘并不是常常見面，更很少說話，但今天想起來，怎么只有嫻妃娘娘對家里幾位嫂嫂都稱呼嫂夫人，像是特別的親近。”
皇后不以為意，嫻妃在她眼里是個(gè)極安靜本分的人，幫她分擔(dān)宮里的事任勞任怨且做得干凈漂亮，圣寵之上有則有，沒有就安安靜靜地守著自己的翊坤宮，皇帝身邊那么多女人，只有嫻妃打從進(jìn)門做側(cè)福晉到如今，一點(diǎn)兒沒改變。
至于嫂夫人一說，皇后依舊是說：“她年少時(shí)常在富察府出入，只是那會兒我已經(jīng)嫁給了皇上，你將來問傅恒他會知道，嫻妃與我們家里的嫂嫂們，十分相熟。她這些年也不見外，依舊稱呼嫂夫人，富察氏與那拉氏是世交，這樣稱呼也沒什么不好�！�
如茵覺得有道理，沒再多想什么。且說皇后的禮服都有固定的規(guī)格，上頭描龍繪鳳不能由著她們隨心所欲，皇后也只是挑幾件常服的花色，而她丹青妙筆畫什么都栩栩如生，紅顏尚不敢，如茵卻撒嬌纏著皇后為她們畫繡樣。她這樣親熱，反讓皇后喜歡，這么多年了，終于有一個(gè)家人不把她當(dāng)皇后，一聲聲姐姐，叫得皇后心都甜。
但如茵終究是外命婦，不能長時(shí)間逗留在宮內(nèi)，趕著午膳前的時(shí)辰，如茵就離宮了。她帶著嫻妃交代的東西先去了大宅，從大房依次親自將首飾盒送到，嫂嫂們都會留她說幾句話，到二夫人房里時(shí)趕上她們用午膳，勸如茵坐下用一些，如茵卻怕三嫂吃味覺得她怠慢人，還是留下嫻妃所贈的東西，略說幾句話就先走了。
只是走出院門，發(fā)現(xiàn)手帕像是落在二嫂房里，丫鬟們都捧著東西不方便，她便留下她們，自己回來找一找。誰知才進(jìn)院門，竟看見剛剛送到的首飾盒子被扔了出來，宮花簪子散了一地，那張箋子從盒子上脫落，今日小雪滿地雪水，落在地上墨汁很快就糊了。
而二夫人臉色蒼白地站在門前，一臉的怒意怨恨看得人心驚膽戰(zhàn)，如茵以為自己哪里怠慢了二嫂，又或者說錯(cuò)了什么話，站在院門前呆呆的不知怎么才好。
二夫人驚見她在這里，也呆若木雞，等身后貼身的丫鬟提醒，才慌慌張張上前來拉如茵，如茵則緊張地問：“二嫂，我是不是說錯(cuò)什么話了，二嫂，我不是不愿留下用午膳，我是怕三嫂那里……”
二夫人的心快跳出嗓子眼，忙讓侍女去把嫻妃送的東西撿起來，她語無倫次地說著：“妹妹若是心疼我，千萬別告訴別人你看見什么，是、是你二哥他在外頭有了女人，我這些日子、這些日子心里憋屈得很，前、前天他就偷了我一盒子首飾去送給外頭的女人，我哭了求了都不肯撒手，我實(shí)在有苦說不出，方才看到這一盒子?xùn)|西，我就忍不住了。好妹妹，嚇著你了是不是，你就可憐可憐二嫂，千萬別說出去，連傅恒也別說，成不？”
如茵連連點(diǎn)頭，心疼這個(gè)可憐的婦人，就是不明白，二哥那么耿直老實(shí)的人，傅恒還常被說兄弟八個(gè)里頭他和二哥最像，怎么二哥竟然會在外頭養(yǎng)女人，還把家里的妻子逼成這樣。如茵是怎么也不可能想到二哥這邊與宮里的嫻妃有瓜葛，二夫人這么說，她自然就信了。
如茵好心地留下開解二夫人，其他的東西都派丫頭送去，她陪二夫人吃了午膳，見二嫂心情好些，再三保證連傅恒也絕不會說，才離開了大宅。可之后一整天心情都不好，許是傅恒遠(yuǎn)在山西，許是傅恒心里本就有紅顏，而皇后常與她玩笑說傅恒將來從山西帶個(gè)小娘子回來，加上對丈夫的思念和一個(gè)人時(shí)遇到的委屈和困難，竟惹得如茵郁郁寡歡。
數(shù)日后，新衣裳做成了，皇后召如茵進(jìn)宮來取，如茵進(jìn)宮時(shí)皇后還在寧壽宮與太后說話，領(lǐng)路的人直接把富察福晉送到東六宮，因舒嬪的禁足結(jié)束了，他們殷勤地問富察福晉是否去見舒嬪娘娘，論親情照規(guī)矩，如茵也該去見見堂姐，但她這幾天心情不大好，實(shí)在不愿去應(yīng)付不好聽的話，還不如在紅顏身邊舒舒坦坦，便寧愿將來被堂姐念叨，還是徑直去了延禧宮。
紅顏已經(jīng)穿戴好，等著皇后從寧壽宮出來，就一并去長春宮說話，見如茵來了也不奇怪，今日天氣極好，在庭院里擺了茶幾曬太陽，可暖融融的陽光照在臉上，越發(fā)顯得兩人的氣色不同，櫻桃來上茶，都很有眼色地說：“福晉的氣色可不大好呢，是不是身子不好？”
如茵笑著否認(rèn)，低頭擺弄茶具，與平日的活潑爽朗很不一樣。
紅顏笑著哄她：“要是不高興，就對我說說，我們認(rèn)識這么久，除了富察大人剛?cè)ド轿髂菚䞍耗阌行┥岵坏�，我可從沒見過你這樣。難道真的是身體不好？難道是有了？”
如茵一愣，苦笑道：“姐姐說傻話，傅恒中秋來的，我當(dāng)時(shí)沒有，現(xiàn)在怎么會有？”
紅顏忙抱歉：“是我忘了，咱們是一道看的太醫(yī)，都沒有呢�！笨伤屑�(xì)看如茵的臉色，眼睛里滿是心事。
她自認(rèn)與如茵已經(jīng)沒有不能說的話，連閨房私密的事都會商量一兩句，從前還在瀛臺時(shí)甚至一起泡過湯池，照旁人看來，像嫡親的姐妹一般。那如茵今天這樣子，一定是出了了不得的事。
“姐姐，皇上去別處的時(shí)候，你心里很難過吧，只是不得不接受這樣的事，和皇后娘娘一樣是不是？”悶了好久，如茵突然道。
紅顏道：“宮里本就是這樣，太妃娘娘曾經(jīng)就對我說，要么守著眼前的幸福好好過，要么就掙扎得遍體鱗傷，甚至魚死網(wǎng)破。我自然選擇前者，我想娘娘她現(xiàn)在，也是選了前者�！�
她心里沉了沉，實(shí)在忍不住問：“如茵，你怎么突然這么問，難道富察大人在山西，真的有小娘子了？”
如茵搖頭，但愁眉不展，憂愁地問：“他們家兄弟都是妻妾成群的，他將來必然也不能免俗，我不知道有一天他納妾，我該怎么面對�！�
紅顏奇怪：“好好的，你怎么想那么遠(yuǎn)的事？”