深宮之中，嘉妃與舒嬪依舊禁足，她們連中秋宴都沒被允許參加，今日這重陽節(jié)自然也不必露面。六宮妃嬪一早隨帝后在寧壽宮請安后便散了，此刻只有愉嬪帶著五阿哥，與和敬公主一起在太后跟前陪著幾位太妃與親王府的老福晉們說話。
永琪聰明可愛，逗得祖輩們十分歡喜，都夸贊愉嬪教養(yǎng)有方，愉嬪心中歡喜，便親自去茶水房為太妃福晉們沏茶。正等宮女們開一壇泉水，轉(zhuǎn)身見和敬跟了過來。
愉嬪與和敬的關(guān)系還算不錯(cuò)，公主平日里不大肯搭理其他妃嬪，只因她們都常在太后跟前，皇后對她也十分客氣，公主才看得上眼與她說說話，這會兒特意跟過來顯然是有事，果然和敬避開宮女們，問她：“今日是魏常在的生辰，愉嬪娘娘和她走得很近，您也知道吧？”
愉嬪笑道：“是啊，原來公主也知道？”
和敬尷尬地說：“過去每年都出那么多事，不知道也該知道了�！�
愉嬪見小姑娘欲言又止，她溫柔地問：“公主提起這個(gè)來，我是不是有什么能幫你的�！�
和敬有些不好意思，猶豫了片刻才開口：“娘娘有準(zhǔn)備賀禮嗎，您送了嗎？”
愉嬪頷首：“準(zhǔn)備好了，我繡了一副袖籠，天冷了好用�！彼乃家晦D(zhuǎn)，笑道，“公主是不是也準(zhǔn)備了什么東西，不如我們一道送過去？”
和敬被說中心思，不用自己開口不免有些高興，但又露出幾分無奈，說：“這邊走不開呢，等下不知幾時(shí)皇祖母就要找我們�！�
“是啊，但若過了午膳十分……”愉嬪本想說，午后皇帝歸來，必定親自到延禧宮為他心愛的人過生辰，她們就更不方便前去，而這話對公主說未免有些不合適，她解釋道，“午后還有客人要來，幾位年輕的福晉我要去應(yīng)付，還不如此刻清閑些�！�
“我們?nèi)舳疾辉�，皇祖母一定會奇怪的。”和敬忽然將一只荷包塞給愉嬪，輕聲道，“我原本想讓千雅替我送去，可她陪著額娘出宮去了，我也知道下午不合適，愉嬪娘娘，不如您走一趟，皇祖母這邊有我呢�！�
“那也好，太后若是找我，就說我回景陽宮給永琪拿衣裳。”愉嬪難得受公主托付什么事，并不是非要巴結(jié)這孩子，只是皇后待她極好，自然愿意多照顧和敬一些，溫和地答應(yīng)著，要和敬放心。
愉嬪離了寧壽宮，先回景陽宮去取送給紅顏的禮物，之后從舒嬪門前繞過去見紅顏，延禧宮里顯然有過一番布置，說是頭一次在這里給魏常在過生辰，是底下宮女太監(jiān)湊了份子錢，要給主子慶賀的。
愉嬪與櫻桃笑道：“傻丫頭，這么好的日子，有你們什么事兒？”
等她進(jìn)了門，紅顏才迎出來，抱歉地說：“正試穿一件新作的衣裳，沒來得及出門迎娘娘，還請娘娘恕罪�！�
“這么客氣呀，倒是叫我見見是什么新衣裳？”愉嬪與她一道進(jìn)門，說的自然是玩笑話，隨手翻了翻紅顏的新衣服，就把兩份禮物送給她，說道，“和敬公主給的是這只荷包，她也沒說荷包怎么來的也沒說里面裝的是什么，你回頭自己看吧，若是不明白，正好去問問她。這石榴花的袖籠是我自己縫的，別嫌棄手藝粗糙，給你金銀玉器你也不稀罕，還是手工活兒有情義。不過等我生辰時(shí)，你還是送我金銀來得實(shí)在，我那兒養(yǎng)著兒子呢，幾時(shí)等你也有了小阿哥，我就送你值錢的東西�！�
紅顏聽說和敬也送她禮物，簡直受寵若驚，愉嬪見她這么高興，笑道：“那孩子若知道你這么稀罕她的禮物，她一定也會很高興。今天是你的好日子，本該讓你請我喝杯酒吃碗面的，太后那兒離不開人，我是抽空兒溜出來的。明日你備下好酒好菜，我抱著永琪再來賀你�！�
紅顏赧然道：“您今日若得空，也來吧，皇后娘娘賞了二十斤銀絲掛面，哪里吃得完�！�
愉嬪連連搖頭：“我明日來，你給我留著�！北鞠胝f一番話逗逗她，又恐紅顏經(jīng)不住反添了尷尬，愉嬪很好地拿捏著彼此的距離，這就要走了。
送走客人，紅顏迫不及待地回來看和敬送給她的荷包，并不是什么稀奇的東西，看繡花的樣式也是宮里針線房所出，紅顏知道公主不喜歡針線女紅，但不論這荷包是從哪兒來的，都是和敬的心意。
紅顏打開荷包，里頭空空如也，看來和敬并沒有放什么東西進(jìn)去，但就算送一朵隨手采的花給她，也值得紅顏高興一整年，甚至期待下一次生日趕緊到來。
然而不經(jīng)意地，紅顏摸到荷包底下圓滾滾突出來一顆像珠子似的東西，她趕緊又打開荷包伸手摸了摸，果然掏出一顆珠子，而一眼看到珠子，紅顏怔住了。
櫻桃從門外回來，見主子發(fā)呆，便湊上來問怎么了，看到紅顏手里的珠子，忙道：“這是青金石珠子，這大小色澤看著……”她忙拉起紅顏的手腕，將珠子與手串一對比，果然大小一樣色澤也相同。
紅顏哽咽：“是放在公主送給我的荷包里的�！�
“會不會是公主在御花園里撿到的，給您收著呢。”雖說青金石手串本就不算很稀罕的東西，可公主若是隨便另找一顆珠子送來，必然有所不同，這顆珠子卻是一模一樣，櫻桃能想到的只有這一個(gè)可能。
“除了那兒，別處也找不到了吧。”紅顏熱淚盈眶，這顆小珠子竟然被和敬藏了那么多年，御花園里的土早就翻新過，樹木花草也不知新栽了多少，必定就是當(dāng)年她與嘉嬪起爭執(zhí)后，和敬在那里找到的，可當(dāng)時(shí)和敬明明那么恨她。
“姐姐別哭啊，這不是好事嗎，明日咱們就去找公主玩，我就覺得公主是可了不起的人了�！睓烟译m然挨過公主的打，可是當(dāng)初公主放她去搬救兵，從那會兒起她就對公主充滿了崇敬之心。如今一顆小小的珠子，公主默默收藏了那么多年，真是比她們想象得還要在乎那段情意。
午后皇帝歸來，到寧壽宮見過太后，與皇后分開后，卻沒有如所有人想象的那樣立刻鉆進(jìn)延禧宮，他回養(yǎng)心殿見了幾位大臣，處理了幾件要緊的事情，只等呈膳牌的時(shí)候，才如常翻了魏常在的綠頭牌，日落前分大大方方地進(jìn)了后宮。
延禧宮里雖有接駕的準(zhǔn)備，但皇帝突然前來沒讓人通報(bào)，櫻桃見了就也不著急去告訴紅顏，由著皇帝徑直往西配殿去。紅顏因左等右等不見弘歷來，猜想是要等入夜時(shí)分，便趁著天色還不晚，將手串拆了，把和敬送給她的那一顆串上去。
弘歷悄悄走到她身后時(shí)，只見她心無旁騖地串著手串，皇帝只以為紅顏是珍惜他所送的東西，笑道：“朕就知道不必給你準(zhǔn)備什么，你反正就稀罕這一串�！�
紅顏這才發(fā)現(xiàn)皇帝來了，她剛才實(shí)在太專心和小心，生怕一失手把珠子滾落，此刻也不急著下來行禮，急匆匆地說：“皇上先坐，臣妾就快串好了。”
“你安心串，別不小心灑了，怪在朕頭上�！被实坌χ趯γ孀�，櫻桃來奉茶，問皇帝幾時(shí)用膳，弘歷讓他們照時(shí)辰準(zhǔn)備就好。喝了茶，紅顏也拾掇好了，見小心翼翼戴在手上摸了又摸，弘歷問，“是怕手繩磨細(xì)了不結(jié)實(shí)，才時(shí)常要換？”
紅顏搖頭：“前幾日才換過，今天是因?yàn)椤彼睦餆岷鹾醯模瑢⒑途吹男囊庹f來，直聽得皇帝發(fā)怔，感慨道，“她那時(shí)候那么恨你，卻撿到你的珠子，為你收著這么多年�！�
“臣妾后來又去找過幾次，公主大概是聽園子里的人說的，也許公主并不知道這是您送的�！奔t顏說著，又不免擔(dān)心，“萬一公主知道，會不會……”
“她一定知道是朕送的，當(dāng)時(shí)宮里的人不是都這么傳說么？你放心，不會現(xiàn)在才知道，然后又和你翻臉。”弘歷安撫道，“往后大大方方地與和敬在一起，朕這閨女也留不久了，出嫁前的日子讓她多一些高興的事，朕只有這一個(gè)女兒，恨不得把全天下都給她，而她很喜歡你�！�
紅顏又摸了摸自己的手串，點(diǎn)頭道：“臣妾也很喜歡公主�！�
弘歷心情極好，今天一切都順利�；貞浽�(jīng)在這一天發(fā)生過什么，每一次都給紅顏帶去痛苦，他當(dāng)初費(fèi)盡心思想要在紅顏生日時(shí)給她驚喜哄她高興，結(jié)果卻在那天把紅顏逼出紫禁城。為了今天的生辰，皇帝曾一度又想為她準(zhǔn)備驚喜，可冷靜后卻覺得，也許平平淡淡地度過這一天，才能長長久久地度過紅顏往后每一個(gè)生辰。
今天唯一特別的，是取消了夜宴，但并非是他提出來，而是太后說中秋過得那么奢靡，重陽節(jié)一切從簡。也許是母親特別的心意，但不論如何，能與紅顏這樣安寧地坐著說話，皇帝心滿意足。
“吃過壽面了嗎？”弘歷問。
“還沒有，想等皇上來一起吃�！奔t顏這才有了過生辰的興致，雖然今天最大的驚喜是和敬送的禮物，但皇帝對于她生辰?jīng)]有特別安排什么，紅顏明白他是比從前更在乎自己。
“朕與你一道吃。”弘歷笑著，挽過她戴著手串的那只手，在手背上輕輕一吻道，“朕盼著你平安康健，歲歲有今朝�！�