烈日當(dāng)頭，養(yǎng)尊處優(yōu)的女人們?nèi)绾纬惺艿米∵@樣的責(zé)罰，皇帝才走到延禧宮門外，就有消息說舒嬪中了暑氣被抬走，也因為她一倒，太后才松口將眾人遣散。弘歷的后宮建立以來，還是頭一回鬧得這么難看，他都不愿靠近寧壽宮去看那里的光景，吩咐吳總管派太醫(yī)去鐘粹宮，就再沒過問。
紅顏這邊，已經(jīng)包扎好了傷口，她盤腿坐在窗下喝綠豆湯，邊上擺了兩大缸冰，屋子里十分清爽，皇帝驀地闖進來，紅顏正端起碗喝下最后一口綠豆湯。因一只胳膊吊在脖子上，動作十分笨拙，弘歷見了很不悅，責(zé)備邊上的櫻桃：“她的手不方便，你們就不能伺候著？”
紅顏不是什么書香門第或高門貴族的千金小姐，雖然如今有帝王妃嬪的尊貴，人前言行舉止端得溫柔大方，私下里還是尋求一份自在。如別處宮里夏日里都是宮女太監(jiān)在邊上撲棱棱地打著扇子為主子驅(qū)熱，紅顏卻見不得這樣的事，自己搖幾下也就清涼了，一個個杵在眼前才看著心煩。這兒清甜冰涼的綠豆湯喝下去，渾身正舒坦，卻迎來這樣一個滿身火氣的人。
弘歷眉頭緊鎖，瞪著紅顏被綁起來的胳膊，怒氣沖沖地問：“好好的怎么又把你牽扯進去了，你就不會躲得遠遠的？”
紅顏眨了眨眼睛，慢慢起身下地，皇帝見她要行禮，又怒道：“老實呆著。”
“皇上，沒牽扯進去的幾位，都被太后娘娘罰跪了�！奔t顏小聲道，“臣妾因為上前勸，才被送回來，那些干站著光看不動的，都被罰跪了，臣妾要是遠遠地躲著，皇上這會兒說不定要去寧壽宮門前發(fā)脾氣。”
弘歷狠狠瞪了她一眼，但見紅顏沒受到驚嚇，也沒有因為受傷而滿臉委屈，只笑悠悠滿臉好脾氣地望著他，一時也心軟了，問道：“疼不疼，傷著骨頭了嗎，為何要這樣吊著。”
紅顏道：“磕在臺階上，傷口不小，太醫(yī)說先止血要緊，若不綁起來不經(jīng)意地晃動容易扯開傷口，所以先吊著等不再流血就不用這樣了。夏日里就怕汗水捂著，傷口不肯好，過幾天就拆了�！�
她說的那么平靜，什么止血流血，弘歷卻心疼壞了，想看一看傷口又怕弄傷她，總之渾身都不自在，害得櫻桃又挨了幾句訓(xùn)，小姑娘最后學(xué)聰明索性不在跟前伺候，紅顏則不斷地勸皇帝冷靜些，可她越是不在乎，弘歷越氣惱，好半天才把人哄高興，紅顏嘆道：“還以為皇上是來安慰臣妾的，結(jié)果怎么都是臣妾在說好話�！�
自然皇帝不單單是因為紅顏受傷而生氣，也是在這里不需要太過掩飾喜怒，才毫不保留地發(fā)泄了出來，從陳貴人和舒嬪兩家的事糾纏起，他就不高興，但一心想借此機會整治貪污之風(fēng)，就沒閑心思追究她們的過錯。今日太后出面警示六宮，本是好事，結(jié)果鬧成這樣，說到底都是他的女人，鬧出笑話，丟的是他的臉面，回頭去寧壽宮，又少不得要向母親解釋一番，心情自然不好。
“皇后娘娘去探望貴妃了，皇上若是得空也去瞧瞧才好�！奔t顏見不得貴妃那樣可憐，這次的事都是陳貴人和純妃不是，舒嬪也是無辜被牽連，才會氣成那樣不惜與嘉妃吵起來，而貴妃真的什么都沒做，實在是膽子小，再者太后也管得太緊。
可壽祺太妃曾對紅顏說過，太后那樣管著貴妃，并非真的厭惡貴妃本身，而是不得不給前朝施壓，讓高家的人有所忌憚，絕不能到皇上這里再出第二個年羹堯。貴妃的確可憐，但總好過出了事讓人可恨，紫禁城就是如此現(xiàn)實而無情的地方，那是貴妃的命。
弘歷漸漸平靜，若在別處，必然端著帝王的穩(wěn)重，絕不會這樣又罵人又給臉色，而紅顏總能化解他的戾氣，從沒有露出半分委屈，他不禁又有幾分愧疚，想起櫻桃白白挨罵，把她叫進來說：“你可有什么想要的，朕賞了你，白白挨了一頓罵，委屈你了。”
紅顏在旁笑道：“皇上這樣說，倒要把她寵壞了�！�
櫻桃本來就沒在乎，反正皇帝又不是沖著她來，而她什么也不缺，眼珠子悠悠一轉(zhuǎn)，機靈地笑著：“皇上不如多疼疼我家常在，我們延禧宮體面，奴婢在外頭也臉上有光。”
皇帝笑：“朕可是知道，櫻桃的大名報出去，哪里都殷勤著。”
沒想到皇帝會這么說，反叫櫻桃害羞，連連擺手稱不敢，紅顏才笑道：“該，她尾巴都要翹到天上去了，上回各宮掌事宮女去學(xué)規(guī)矩，皇上是沒瞧見把她給得意的�！�
弘歷卻道：“櫻桃長大了現(xiàn)在能護著你，不知朕有多放心，有她在將來能為你辦許多事省許多麻煩，你要好好待她才是�！�
櫻桃得意極了，給皇帝行了大禮說：“萬歲爺圣明�！�
弘歷心情好些，就該去寧壽宮向母親解釋賠不是，而紅顏的手受了傷，這些日子必然不能侍寢，他且要忍一忍的，又說了幾句話，把太醫(yī)叫來問了問，就動身去寧壽宮，紅顏沒被允許送出門，在窗下看著皇帝走遠，櫻桃在身后悠悠說：“姐姐，您這算不算因禍得福，皇上實在是心疼您�！�
紅顏搖頭道：“我倒寧愿太太平平，出了這種事，他心里煩著呢�！鼻曳愿罊烟�，“去景陽宮看看愉嬪娘娘回去沒有，那一巴掌真怕把她耳朵也震聾了，嘉妃實在又瘋又狠。她這樣的人一副天不怕地不怕的架勢，貴妃娘娘卻膽子那么小，終日如履薄冰�！�
儲秀宮中，昏厥的貴妃悠悠醒轉(zhuǎn)，睜開眼瑞珠就在眼前，小聲說：“主子，皇后娘娘等候好久了，奴婢這就去請進來�！�
貴妃神情一緊，渾渾噩噩的腦袋也清醒了，吃力地說著：“攙扶我起來�！�
不多久皇后被請入內(nèi)殿，她極有耐心地在這里等貴妃蘇醒，連午膳都毫不忌諱地傳來儲秀宮，這會兒進門見貴妃虛弱地靠在床頭，甚至想要下地，不禁道：“你若對自己也這么盡心，何至于此，難道你不行禮，我還要和你計較。”
貴妃眼中一熱，搖頭道：“娘娘有所不知，是這一禮，才能讓臣妾想起來自己還是皇上的貴妃，若不然都不知為了什么而活。”
皇后倍感心酸，嘆道：“你一直都是，何必如此。”
貴妃健康時，容顏美麗氣質(zhì)溫婉，也許不能比紅顏如茵那般驚世之姿，可當(dāng)初弘歷也是一見傾心，忙不迭收在身邊寵愛了好一陣。而貴妃命數(shù)好，家里父兄在朝堂嶄露頭角，她被先帝親自下旨封為側(cè)福晉，一夕之間麻雀變鳳凰，可又似乎是命不好，結(jié)果卻變成這樣。
而皇后看著貴妃，也會想到自己，她出身富貴，做帝王家的兒媳，如今更母儀天下，是千古至今可以數(shù)得過來得人物，這樣的命還不好嗎？可偏偏子嗣多厄，第一個女兒不足歲就夭折，永璉長那么大還說沒就沒了，這是不是又證明著她的命不好？又或者是自己貴為皇后，命太硬，克了自己的孩子？
皇后心內(nèi)暗暗一嘆，人啊，看著自己已有的，才能感到知足和幸福，盯著那些失去的或不曾擁有的不放，只會覺得世間虧欠自己太多。
“該說的話，我不想再重復(fù)，來看你是心疼你。”皇后道，“你一直都是皇上的貴妃，是我們的姐妹，非要論地位高低，一輩子也計較不完，就看大家十幾年走過來，從他還是四阿哥那會兒就在身邊，這是后來的人永遠也無法想象的歲月。命是你自己的，你看不開，沒有人能替你看開�！�
貴妃卻淚如雨下，搖頭道：“只怕臣妾看得開，這副身子骨也不成了，活得生不如死，不如早早去了，還能干干凈凈。”
皇后聽這些話，自知再說什么也沒有意義，只道：“你自己好好想想吧。”
離開儲秀宮，肩輿停在宮道上，皇后朝咸福宮的所在望了一眼，微微皺眉后向隨行的王桂遞過眼色，王桂立時明白娘娘的意思，他會好好派人盯著咸福宮。
這件事雖然鬧得難看，但皇后施壓沒讓人往外傳，如茵兩日后進宮見紅顏吊著胳膊，才知道出了這樣的事。舒嬪因罰跪中暑還在發(fā)燒，太醫(yī)醫(yī)藥不斷也不見她好，如茵不得不往鐘粹宮來探視堂姐，堂姐病得不輕，也就不能像平日那樣，酸言酸語地數(shù)落如茵的不是。
如茵伺候在病榻旁時，愉嬪得知她來了，特地到鐘粹宮來見一面，她臉上的巴掌印已經(jīng)消了，與如茵道：“妹妹她這樣病著，若是可以，請夫人進宮看一看吧，這會子她心里難受，一定會想見娘親�！�
如茵卻搖頭道：“娘娘有所不知，若將伯母請來，舒嬪娘娘的病恐怕會更重，她心里最不愿見的就是家人了�！�