隨著朱太醫(yī)確認(rèn)舒嬪有了身孕，但舒嬪尚不自知，純妃已暗暗有了算計(jì)時(shí)，除夕也到了眼前。辭舊迎新，每一年都做著相同的事，對(duì)旁人或許沒(méi)什么新意，卻是紅顏正兒八經(jīng)第一次在宮里過(guò)年。
初一早晨延禧宮里的宮女太監(jiān)來(lái)給她拜年，紅顏派下早已準(zhǔn)備好的壓歲錢(qián)，看著一張張喜滋滋的臉，這樣的光景她曾跟在皇后娘娘身邊見(jiàn)過(guò)，也跟在太妃娘娘身邊見(jiàn)過(guò)，當(dāng)自己成為其中的主人，那心情果然完全不一樣。
櫻桃逼著小靈子告訴她娘娘賞了他多少錢(qián)，生怕自己吃虧得的少，紅顏在旁笑悠悠道：“就是你見(jiàn)天地欺負(fù)小靈子，我也要多給他些賞錢(qián)才是。你有功夫和小靈子胡鬧，快趁這會(huì)兒還有時(shí)間，先去給和公公磕頭拜年，等會(huì)兒我們就要去寧壽宮了，快去快回�！�
“這會(huì)兒還早呢，奴婢跑得快，主子可等我一起去寧壽宮，聽(tīng)說(shuō)華嬤嬤也會(huì)給壓歲錢(qián)，奴婢還從來(lái)沒(méi)領(lǐng)過(guò)呢�！睓烟倚χ团芰�，紅顏倒不擔(dān)心她在外頭會(huì)失禮或闖禍，回宮半個(gè)月，櫻桃做得比自己從前還要好。
櫻桃跑來(lái)給和公公磕頭，小院門(mén)外竟已經(jīng)等了好些人，都是她爺爺?shù)耐阶油綄O，一見(jiàn)櫻桃就喊姐姐，明明一個(gè)個(gè)都比她大好些年紀(jì)。櫻桃得意洋洋地進(jìn)門(mén)去，爺爺正和吳總管身邊的人說(shuō)話，吳總管每年都脫不開(kāi)身，總是先派他的親信來(lái)拜年，過(guò)幾日宮里閑下來(lái)了才會(huì)親自來(lái)一趟，爺爺說(shuō)吳總管是有良心的人，換做旁人到了這個(gè)地位，早把從前的事忘得干干凈凈。
他們都走了，櫻桃便給爺爺拜年，她越長(zhǎng)越大，爺爺自然也越來(lái)越老，好在身子骨硬朗精神也好，櫻桃希望爺爺能活到一百歲。和公公塞了壓歲錢(qián)給她，打量著這個(gè)被自己撿回來(lái)的孩子如今也出落得這般好，他本舍不得讓櫻桃在宮里做宮女，可是送出去，也實(shí)在不知哪里有好人家，能讓他一輩子放心，官宦之家多是無(wú)情之人，和公公早就看透了。
“你要好好在魏常在身邊當(dāng)差，別貪玩。”和公公囑咐了一句，見(jiàn)其他人都退出了院子，拉著孫女進(jìn)門(mén)去，輕聲道，“你們至今沒(méi)有去咸福宮請(qǐng)安，過(guò)了元宵純妃就該出月子了，你提醒魏常在去問(wèn)問(wèn)皇后娘娘的意思，這幾天里去拜年順道請(qǐng)安，不能等純妃出了月子再見(jiàn)，不合情理�！�
櫻桃一一聽(tīng)著，可爺爺突然又說(shuō)：“但千萬(wàn)不要與純妃有任何瓜葛，這些日子我心里總覺(jué)得要有什么事，你提醒主子要小心�！�
“可是上回請(qǐng)您過(guò)去，問(wèn)這兩年純妃娘娘是不是有什么事兒，你偏偏說(shuō)沒(méi)事，現(xiàn)在又……”櫻桃有些糊涂，但見(jiàn)爺爺一臉嚴(yán)肅，便不敢多嘴，乖乖地答應(yīng)著，“知道了，我會(huì)好好提醒主子的�！�
櫻桃離開(kāi)時(shí)，外頭那些公公上趕著巴結(jié)她，好吃好喝的塞給她，年長(zhǎng)些的還給幾塊碎銀子做紅包，都知道櫻桃若能在和公公或吳總管跟前說(shuō)上一句，他們的前程就有盼頭。櫻桃打小兒就應(yīng)付這樣的事，一點(diǎn)不拘謹(jǐn)，稀罕的東西自己收著，不稀罕的隨手就送給跟她回來(lái)的小太監(jiān)。
走這一遭，手里拿了不少東西回來(lái)，櫻桃規(guī)規(guī)矩矩地沿著宮道走，還沒(méi)出西六宮的地界兒，就遇上從養(yǎng)心殿拜年回來(lái)的公主。
公主擁著紅底牡丹穿碟的風(fēng)毛斗篷，數(shù)百只蔚藍(lán)色的蛺蝶翩翩飛舞，雖然顏色相同，但細(xì)看之下每只蝴蝶都各有形態(tài)無(wú)一重復(fù)，一件斗篷就是要花費(fèi)工匠數(shù)月的心血才能繡成，也只有最最尊貴的金枝玉葉，可以隨意穿戴。
這些日子櫻桃跟著主子見(jiàn)了公主好幾回，每一次她穿得衣裳都不一樣，皇后平日里打扮低調(diào)穩(wěn)重，甚至說(shuō)得上儉樸，但公主任何時(shí)候，都是滿身富貴奢華，閃耀著讓人不敢直視的光芒。
櫻桃手里拿著許多東西，不得不放在地上向公主行禮，可不知是不是當(dāng)年放煙花時(shí)被公主認(rèn)定偷東西挨過(guò)板子，讓她至今心有余悸，明明這些東西是旁人送的，可她特別害怕公主又問(wèn)她，是從哪里得來(lái)的。
和敬見(jiàn)到櫻桃時(shí)，小宮女滿身的朝氣讓人十分向往，不知從幾時(shí)起，和敬就覺(jué)得自己活得很沉重，她才這么點(diǎn)年紀(jì)，衣食無(wú)憂地成長(zhǎng)，到底在煩惱什么事。有時(shí)候也怪自己太多事，可一看到額娘孤零零地坐在寢殿里，她就只剩下心疼，不得不去在乎那些妃嬪，不得不在乎……紅顏。
公主什么話也沒(méi)說(shuō)，但有嬤嬤捧著一只盒子走過(guò)來(lái)，遞給櫻桃道：“這是公主賞你的煙火，帶回去玩兒吧，可小心看著火別走了水。這是皇上每年為公主特質(zhì)的，別人可輕易得不到�！�
櫻桃呆呆地望著，怯怯然將目光挪到公主身上，和敬見(jiàn)櫻桃突然看向自己，立刻別過(guò)臉揚(yáng)著傲氣的神態(tài)便走了。嬤嬤把盒子塞給櫻桃，立刻就跟了上去，只等公主一行走遠(yuǎn)，身后的小太監(jiān)才來(lái)催櫻桃：“咱們快走吧，主子該去寧壽宮了�！�
櫻桃卻捧著盒子問(wèn)：“這是公主給我的？”
那小太監(jiān)連聲道：“可不是嗎？姐姐回頭也賞我一些，叫我開(kāi)開(kāi)眼界�！�
之后一整天，櫻桃燦爛得像朵兒花似的，紅顏都能感受到她由心而發(fā)的歡喜。某種意義上來(lái)說(shuō)，和敬將這煙火送給櫻桃，就是對(duì)當(dāng)年的事的道歉，堂堂公主能有這份心意，果然是皇后娘娘才能教導(dǎo)得出如此好的孩子�？上Щ貙m好些日子，她還沒(méi)能與和敬說(shuō)上話。但紅顏也不著急，將來(lái)的日子還很長(zhǎng)久，若能有一日與和敬回到從前那樣友愛(ài)親密，等再多的日子她也愿意。
且說(shuō)年節(jié)里應(yīng)酬多，弘歷在臘月里就對(duì)紅顏說(shuō)過(guò)，初一往后一陣子他們大抵沒(méi)有相見(jiàn)的時(shí)候，要她千萬(wàn)別寂寞，也隔天就送來(lái)新鮮有趣的東西，就是外邦使臣送來(lái)的新年賀禮，都會(huì)最快出現(xiàn)在紅顏面前，讓她不得不擔(dān)心寧壽宮、長(zhǎng)春宮兩處有沒(méi)有交代。
轉(zhuǎn)眼已是正月初四，紅顏惦記著和公公的囑咐，得到皇后允許，預(yù)備這一天去咸福宮請(qǐng)安，也早早派人通傳過(guò)并得到純妃應(yīng)允，可將要出門(mén)時(shí)，皇帝卻跑來(lái)了。弘歷并不知道紅顏要出門(mén)，聽(tīng)說(shuō)是去咸福宮，便道：“她還在坐月子，你們說(shuō)不上什么話，朕隨你一道去，去過(guò)后咱們順道去園子里逛一逛�！�
紅顏尷尬：“皇上，只怕這樣不大好，您領(lǐng)著臣妾去，純妃娘娘該怎么想？”
弘歷道：“她是讀書(shū)寫(xiě)詩(shī)的人，不像旁人那樣多心眼兒，朕也正好去看看她，不是很好嗎？”
紅顏被皇帝牽著手就往外走，皇帝說(shuō)著和他做出的事完全相反的話，圓明園那一回的事紅顏記憶猶新，而純妃分娩時(shí)皇帝的冷漠不在乎也是所有人都看在眼里的，到底是皇帝真的對(duì)此無(wú)所謂，還是他有心做著這些事。
將出門(mén)時(shí)，紅顏不敢在外頭被皇帝牽著手，想法兒要從他手心滑出來(lái)，結(jié)果弘歷更用勁地把她抓緊了，瞪了眼道：“跟朕出趟門(mén)，就這么別扭？你再要躲，朕就抱著你走過(guò)去。”
紅顏笑了：“皇上說(shuō)大話�！�
結(jié)果弘歷真的上前來(lái)要抱她，紅顏急得面紅耳赤，惹得櫻桃小靈子都偷偷捂嘴笑，她不得不老老實(shí)實(shí)跟在弘歷身后，被他牽著手一路走過(guò)各處宮殿，好在皇帝也只是與她鬧著玩，該放開(kāi)的時(shí)候，到底是松手了。
咸福宮里，嚴(yán)陣以待的純妃萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到皇帝會(huì)親自領(lǐng)著紅顏來(lái)，他閑適地在一旁翻動(dòng)著幾冊(cè)書(shū)，時(shí)不時(shí)抬眼看向純妃與紅顏，笑道：“你們說(shuō)說(shuō)話，不必在乎朕。”
可活生生的人在邊上，如何能不在乎，純妃已經(jīng)笑得臉上都僵硬了，倒是紅顏還淡定，抱琴見(jiàn)氣氛越來(lái)越尷尬，便出去端了一碗藥來(lái)，果然皇帝見(jiàn)純妃要服藥了，就撂下手里的書(shū)說(shuō)：“你好生歇著，朕過(guò)幾日再來(lái)看你，春暖時(shí)皇后要到京郊親蠶務(wù)農(nóng)，到時(shí)候你養(yǎng)足了精神，隨皇后一道去，你通詩(shī)書(shū)懂古禮，能為其他人講解一二。”
純妃坐在榻上欠身應(yīng)承，低垂的臉上已繃不住恨意，而她稍稍抬頭時(shí)，恰見(jiàn)皇帝拉起魏紅顏的手，雙雙而去的背影，那樣恩愛(ài)美好，純妃的手緊緊抓著被褥，幾乎要扯破那精貴的緞面。
而紅顏也覺(jué)得尷尬，離開(kāi)咸福宮往御花園走去，入園時(shí)她停下了腳步，弘歷忽然發(fā)現(xiàn)身后的人沒(méi)跟上，回身問(wèn)：“崴腳了？”
紅顏搖頭，壯了壯膽子說(shuō)：“皇上今天是故意的嗎，剛才在咸福宮里，是故意的嗎？”
皇帝微微俯身，與紅顏平視，問(wèn)道：“你不喜歡？”
紅顏怔了怔，依舊搖頭：“說(shuō)不上，就是覺(jué)得這樣不太好�！�
“紅顏，朕是君王。”弘歷輕拍她的腦袋，滿面帝王之氣，“朕做什么事，可以有道理，也可以沒(méi)道理，且要看什么人什么事。對(duì)于后宮，朕一貫求太平，風(fēng)流債既是自己惹的，不能不當(dāng)一回事。但也不代表著，出了一些事后，有些人可以當(dāng)做什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)�！�
紅顏微微皺眉，她似乎懂了又好像根本沒(méi)聽(tīng)明白，可皇帝突然往她臉上啄了一口，暖暖地說(shuō)著：“安心跟著朕，什么都別擔(dān)心。”