“姐姐，等你回了紫禁城，也會(huì)經(jīng)歷這樣的事嗎？”如茵問(wèn)紅顏，更為自己無(wú)法讓舒嬪釋?xiě)讯⒕�，“堂姐哭得那么傷心，我一句話也插不上�！?br>紅顏道：“舒嬪娘娘不易，但也是太后喜歡她，才會(huì)盼著她好。至于我，太后娘娘并不喜歡我，又怎么會(huì)關(guān)心我這些事，倒是省心了�！�
如茵抿了抿唇，輕聲道：“太后娘娘也不喜歡我。”
紅顏很詫異，望著如茵精致如畫(huà)一般的美麗容顏，選秀那會(huì)兒雖然聽(tīng)過(guò)幾句風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，但總覺(jué)得太后沒(méi)選如茵，是因?yàn)槭鎷宓某錾砀F重，不禁問(wèn)：“因?yàn)檫x秀時(shí)，太后沒(méi)選你嗎？”
“我是聽(tīng)傅恒的三嫂說(shuō)的，不知她從哪里聽(tīng)來(lái)的閑話，說(shuō)我看起來(lái)太過(guò)精明能干，宮里容不下我這樣的人。”如茵說(shuō)的很真誠(chéng)，還帶著幾分笑意，“雖然我不覺(jué)得自己哪里顯得精明能干，可是太后沒(méi)選我，實(shí)在太好。從前只想著能不進(jìn)宮就好，從沒(méi)奢望能嫁給傅恒這樣好的人�！�
紅顏笑悠悠看著她，如茵的幸福都要從眼睛里溢出來(lái)了，她曾經(jīng)擔(dān)心過(guò)傅恒若放不下那段情該怎么辦，作為從頭到尾沒(méi)動(dòng)過(guò)心的人，實(shí)在不知如何回應(yīng)才好，現(xiàn)在他們夫妻恩愛(ài)甜蜜，她是真的放心了。
“對(duì)不起姐姐，我不是說(shuō)皇上不好而不想進(jìn)宮，我就是不愿背負(fù)納蘭氏的前程，就連堂姐這個(gè)親生女兒都不愿承擔(dān)起家族的榮辱，何況我呢�！比缫鹩X(jué)得而自己說(shuō)的有些過(guò)了，畢竟紅顏是皇帝的人。
“若是有的選……”紅顏想到了那年重陽(yáng)節(jié)，晃了晃腦袋，“曾經(jīng)的愿望到如今已經(jīng)不重要了，只盼著把將來(lái)的日子過(guò)好，就像你的心在傅恒身上，我的心在皇上身上，我想我們是一樣的�！�
如茵的歡喜都在臉上，相處這么久，她越來(lái)越感覺(jué)到紅顏對(duì)皇帝的情深，更不曾察覺(jué)過(guò)丈夫與她之間有半點(diǎn)曖昧。他們的相識(shí)早在自己與傅恒的婚約之前，傅恒先戀上別的人，哪怕不是紅顏，也再正常不過(guò)。如今則該慶幸傅恒戀上的是紅顏，倘若是別的女人，但凡有不正經(jīng)的要與傅恒剪不斷理還亂，如茵就不知道自己該怎么辦了。
“如茵，其實(shí)我一直想�！边@些話在紅顏心里想了好久，覺(jué)得今天合適開(kāi)口，她問(wèn)道，“以富察大人的立場(chǎng)，我想富察家的人是不希望你與我多往來(lái)的吧？”
如茵點(diǎn)頭，尷尬地笑道：“嫂嫂們提醒過(guò)好些回，中秋進(jìn)宮時(shí)，還當(dāng)著娘娘的面說(shuō)我不體諒皇后娘娘。不過(guò)后來(lái)她們都走開(kāi)，娘娘私下與我說(shuō)，她希望我能多和姐姐往來(lái)，將來(lái)你回宮時(shí)能因?yàn)槲叶褪鎷迥锬锵嗵幍煤眯�。過(guò)去得事我也知道，但是我覺(jué)得娘娘她已經(jīng)不在乎了，姐姐不要太擔(dān)心�！�
紅顏心里什么都明白，皇后這番話必然只是個(gè)說(shuō)辭，至于要不要和舒嬪交好，紅顏坦率地說(shuō)：“和舒嬪娘娘有過(guò)幾次交道，她每次看我的眼神都挺奇怪的，我怕我不能讓她喜歡，將來(lái)還是隨遇而安的好，反正紫禁城里本就是討厭我的人多，我也不強(qiáng)求�！�
“堂姐她心眼兒不壞，她就是被家人慣出來(lái)的驕傲，多相處相處，她是個(gè)很實(shí)在的人�！比缫鹧勖紡潖澋匦χ�，“一定是堂姐覺(jué)得自己被你比下去了，所以心里不痛快，她打小見(jiàn)我穿件新衣裳，眼神都不好看�！�
“真的？”紅顏笑起來(lái)，“下回你看看，她看我的眼神，是不是和小時(shí)候一樣�！�
兩人有說(shuō)有笑時(shí)，溫惠太妃正好經(jīng)過(guò)，便把這光景告訴了壽祺太妃，等她離去后壽祺太妃與玉芝嬤嬤說(shuō)：“她們這樣好，不知是緣是孽，但若真能長(zhǎng)長(zhǎng)久久一輩子，對(duì)紅顏來(lái)說(shuō)，就能正大光明地有個(gè)依靠。這孩子真是有福氣，到哪兒都能遇上貴人，她與傅恒那一段，莫不就是為了如今和將來(lái)？”
玉芝嬤嬤道：“且不知紅顏將來(lái)子嗣運(yùn)如何，奴婢瞧著，皇后娘娘那兒是不成了�！�
然而皇后眼下雖然希望渺茫，可她曾經(jīng)擁有過(guò)，隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，再不能有所出也無(wú)可厚非，相反年輕如舒嬪、陸貴人這些，皇帝恩寵不斷，卻始終沒(méi)能有好消息，太后私下里，都擔(dān)心起是不是皇帝的身體不好。
時(shí)光匆匆，這一年的重陽(yáng)節(jié)，紅顏沒(méi)再見(jiàn)到弘歷來(lái)，也許他躲在哪個(gè)角落里看著自己也未可知，但她真的不希望弘歷出現(xiàn)，總覺(jué)得好好遵守了這個(gè)許諾，才能兌現(xiàn)將來(lái)來(lái)接她的諾言。
她害怕偷偷摸摸的短暫相聚，惹來(lái)不必要的麻煩，怕一時(shí)貪歡斷送一輩子的幸福，她寧愿耐心地等下去。自然皇帝每每送來(lái)瀛臺(tái)給太妃的東西里，總有一件是特地給她的，她知道弘歷還惦記著自己。
轉(zhuǎn)眼已是隆冬臘月，皇帝封印之前，辦了左副都御史仲永檀與鄂容安，查他們泄露宮廷私密之罪，而這兩人曾經(jīng)是貴妃的父親高斌所舉薦，難免有所牽連。
且說(shuō)后宮不問(wèn)政事，但牽扯到內(nèi)宮的機(jī)密，太后不得不過(guò)問(wèn)一兩句，得知與貴妃家里脫不了干系，自然要懷疑貴妃的用心，害得貴妃在太后面前抬不起頭，她經(jīng)不起嚇唬，沒(méi)等到除夕又病倒了。
然而因?yàn)橘F妃多病，連太醫(yī)院都不再一驚一乍，這一次落得無(wú)人關(guān)心她，一則時(shí)逢年節(jié)，無(wú)人不圖個(gè)吉祥喜慶，再則正月元宵前，瀛臺(tái)傳來(lái)消息，說(shuō)壽祺太妃急病不起，請(qǐng)皇帝另派太醫(yī)前往。
弘歷十分重視，太后也不敢輕慢，母子商議之后，皇帝帶走了幾乎整個(gè)太醫(yī)院的人，在元宵前一日趕到瀛臺(tái)，但太妃年事已高，一場(chǎng)風(fēng)寒引起許多并發(fā)之癥，醫(yī)藥只能續(xù)命，且熬著時(shí)日了。
紅顏與皇帝已闊別一年之久，可顧不得彼此說(shuō)什么情話，太妃的病情不容樂(lè)觀，弘歷在慶云殿守了一整晚，翌日元宵也不打算返回宮中，清晨太妃蘇醒時(shí)他陪在身旁說(shuō)話，太妃虛弱地告誡他，必須以國(guó)家為重，要皇帝即可返回宮中。
弘歷不答應(yīng)，太妃再三勸說(shuō)也無(wú)用，便說(shuō)要找紅顏來(lái)，可玉芝嬤嬤卻道：“魏答應(yīng)一早送來(lái)湯藥后就不見(jiàn)了，昨晚魏答應(yīng)是在佛堂過(guò)的，方才去瞧過(guò)，并不在佛堂里。”
太妃虛弱地一嘆，推了弘歷道：“去找找，與她說(shuō)幾句話后就回宮去，你這么守著我，難不成盼著我走？我還好著呢�！�
玉芝嬤嬤也勸：“太醫(yī)說(shuō)太妃娘娘緩過(guò)來(lái)了，您在這里太妃娘娘不能安心養(yǎng)病，您回去了她才沒(méi)有顧忌，皇上就聽(tīng)祖母的話吧�！�
弘歷只能讓一步道：“朕之后每日散了朝就來(lái)看祖母，看過(guò)立刻就回宮，不耽誤朝政，你們也不能攔著朕。”
太妃懶得搭理他，已閉上眼睛休息，此時(shí)小靈子跑回來(lái)，告訴玉芝嬤嬤：“魏答應(yīng)在蓬萊閣后頭，一個(gè)人躲在那里呢，現(xiàn)在櫻桃守著�！�
玉芝嬤嬤對(duì)皇帝道：“答應(yīng)這幾日守著太妃娘娘，只有太妃睡著的時(shí)候才偷偷掉眼淚，陪了一輩子，奴婢心里早就有所準(zhǔn)備，可魏答應(yīng)必然不好受�！�
弘歷內(nèi)心沉重，跟著小靈子找到了紅顏所在的地方，她知道自己被發(fā)現(xiàn)了，已經(jīng)帶著櫻桃往回走，半路上與弘歷相遇，皇帝昨日趕來(lái)后一直守著祖母，與紅顏都沒(méi)說(shuō)上幾句話，此刻仔細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)冰天雪地里的人神情憔悴，大概是好幾個(gè)晚上都沒(méi)睡好了。
“太妃娘娘說(shuō)大過(guò)節(jié)的，不要驚動(dòng)宮里，執(zhí)意不讓臣妾派人告訴皇上�！奔t顏說(shuō)著，已是哽咽，“臣妾不該聽(tīng)話，該早些請(qǐng)?zhí)t(yī)就好了�！�
小靈子和櫻桃都退下了，皇帝張開(kāi)氅衣將紅顏冰冷的身子裹起來(lái)，闊別一年的擁抱，卻仿佛從不曾分開(kāi)過(guò)，也許是紫禁城與瀛臺(tái)離得不遠(yuǎn)，有或許是每天都能聽(tīng)吳總管報(bào)告瀛臺(tái)的事，他依舊舍不得她落眼淚，心里的位置與分量，沒(méi)有絲毫改變。
弘歷溫和地說(shuō)：“這里的太醫(yī)，本就是太醫(yī)院里最好的幾位，他們?nèi)舳疾恍�，早些晚些也沒(méi)什么區(qū)別。你不要自責(zé)，皇祖母老了，很多事勉強(qiáng)不來(lái)�！�
紅顏沒(méi)有說(shuō)話，身子一下下顫抖著，像是找到了依靠就更無(wú)法撐起堅(jiān)強(qiáng)，她的顫抖牽扯著弘歷的心，仿佛回到那年重陽(yáng)節(jié)后，那個(gè)不�？奁煌ｎ澏兜男m女。
弘歷很心疼，心中忽然明白了什么，問(wèn)道：“你是不是覺(jué)得，咱們總是期盼著團(tuán)聚的一天，盼著把你接回紫禁城的那天，才讓太妃受這樣的苦，才讓她的生命……”
皇帝的話沒(méi)有說(shuō)完，紅顏的反應(yīng)已經(jīng)給出了答案，她無(wú)法平復(fù)自責(zé)的心，像是盼著那一天，就是盼著太妃離去�？墒翘狭四昙o(jì)，當(dāng)初來(lái)瀛臺(tái)時(shí)身體就不怎么好，在這里幾年反而比從前精神，可抵不過(guò)歲月匆匆，眼下怕是真正到了生命的盡頭。
弘歷安撫她：“朕不要你自責(zé)，朕會(huì)一直陪著你�！�