太妃瞇眼笑道：“你總拿這句話說我，我也沒得反駁。罷了，我就再多活幾年，等皇上多幾個(gè)小阿哥，我好去地底下告訴德妃姐姐�！�
紅顏見太妃重新露出笑容，自己也安心了，小心翼翼將她滿頭銀絲盤起來，紅顏梳頭的功夫是進(jìn)宮前特地拜師傅學(xué)的，盤出的頭發(fā)輕盈又結(jié)實(shí)，不似旁人五花大綁左一根簪子右一把釵子地來固定，太妃年事已高，但不得不每日端著體面，自從紅顏來梳頭，她覺得松快許多。
一面夸紅顏，太妃瞧著鏡子里專心致志的孩子，不知怎么又勾起她的回憶，問道：“紅顏，你知道孝恭仁皇后嗎？”
紅顏應(yīng)著：“奴婢知道，宮里的人常會(huì)提起來，就是您方才說的那位康熙爺?shù)牡洛锬��！?br>太妃道：“她做德妃之前，也只是個(gè)宮女�！�
紅顏愣了愣，對鏡中的老人笑道：“太妃娘娘，奴婢將來也只是個(gè)宮女�！�
玉芝嬤嬤在一旁看著，想到那天寧壽宮里的光景，后來聽華嬤嬤告訴她皇帝當(dāng)時(shí)說的那些話，心里暗暗想，這孩子是真的不知道，自己掀起了多大的風(fēng)浪嗎？
這一日，皇帝久違地翻了膳牌，吳總管帶著香囊到啟祥宮傳旨時(shí)，嘉嬪滿心以為皇帝是惦記她了，結(jié)果眼睜睜看著海貴人領(lǐng)旨，她站在屋檐底下，幾乎要把牙咬碎了，而吳總管似乎是知道她要作踐人，愣是等著海貴人預(yù)備齊當(dāng)，親自又把她送去養(yǎng)心殿，只與嘉嬪打了個(gè)照面，不多說一句話。
海貴人一走，嘉嬪在屋子里摔摔打打，把熟睡的四阿哥嚇得不輕。
然而海貴人這一路去養(yǎng)心殿，心中萬千忐忑，當(dāng)轎子在宮門前，她站穩(wěn)在臺(tái)階示下，竟有幾分恍然隔世之感，她都不記得自己上一回被接來養(yǎng)心殿，是什么時(shí)候了。
“海貴人，請。”吳總管很客氣，平日里吳總管到寧壽宮辦差，也總與海貴人有話說，此刻亦衷心地說，“貴人是有福之人，往后必然會(huì)更好�！�
海貴人淡淡一笑：“只怕皇上，嫌還來不及�！�
吳總管心里嘆息，面上沒說什么，將人送進(jìn)內(nèi)宮，一應(yīng)伺候齊整，便都退下了。
夜?jié)u深，海貴人已換了寢衣，等了一個(gè)又一個(gè)時(shí)辰，皇帝終于回來歇息。弘歷乍一眼見到她，頗有些驚訝，但很快就想起是為什么，他縱然有些不情愿，可海貴人本身沒什么錯(cuò)，即便不是笑臉相待，也算和氣。
但兩人畢竟已有十幾年，海貴人從草原來到京城時(shí)，和紅顏如今一般年紀(jì)，曾經(jīng)也討得四阿哥喜歡，但那都是年少青春時(shí)的過去，如今早已不算什么。
“皇上�！碧稍诨实凵磉�，海貴人忽然開口。
在弘歷看來，左不過又是一些哄人高興的話語，他早就聽得膩煩，但為了太后的歡喜，他敷衍著應(yīng)了一聲。
“皇上若是為了太后娘娘，大可不必勉強(qiáng)�！焙ＹF人心里咚咚直跳，她道，“臣妾一切都好，伺候太后，并不是為了得到皇上的嘉許和恩寵，只是臣妾盡孝的心，再者有些事能做，也好打發(fā)光陰。今晚臣妾很高興，但更多的是不安忐忑，必然不能好好侍奉皇上，這些話現(xiàn)在說了，哪怕您不高興，往后的日子，臣妾心里也不會(huì)有負(fù)擔(dān)�！�
弘歷本沒正經(jīng)看過身邊的人，這會(huì)子才轉(zhuǎn)過臉，仔細(xì)看她的面頰，倒是回憶起了當(dāng)年那個(gè)初初從草原來，熱情奔放的小格格。轉(zhuǎn)眼十幾年，她身上再無草原的習(xí)性，連曾經(jīng)的性情也變了，弘歷心中嘆，是他年少熱血，不珍惜兒女情長，辜負(fù)了一個(gè)又一個(gè)身邊人。
“朕這些日子，只想清靜簡單，又要給后宮和太后一個(gè)交代�！被实鄣�，“你時(shí)常來陪陪朕，哪怕是當(dāng)幫朕一個(gè)忙，自然也是委屈你。”
海貴人心頭一松，總算露出幾分笑容：“臣妾聽皇上的�！�
這一夜安好，海貴人并未如嘉嬪所想的，與皇帝翻云覆雨樂不思蜀，她只是陪著暖了一夜的床，晨起伺候了穿戴上朝，天蒙蒙亮?xí)r就回到啟祥宮。彼時(shí)嘉嬪還在酣然大睡，她醒來聽說海貴人早已歸來，立時(shí)下令：“她睡了一夜，就不用來向我請安了？”
但此刻，海貴人早已等在門外，她今日的裝扮也比從前鮮亮些，進(jìn)門后不等嘉嬪發(fā)作，便說要去寧壽宮伺候太后起身，根本不顧嘉嬪的惱怒，撂下話便走了。
那之后兩天，皇帝連著翻海貴人的牌子，一場風(fēng)波過后，誰也沒想到，會(huì)是這個(gè)人熬出了頭。而當(dāng)時(shí)風(fēng)波中心的那個(gè)人，一入壽康宮，就再無消息，更仿佛成了宮內(nèi)的禁忌，沒有人敢輕易提起。
轉(zhuǎn)眼已是九月下旬，天氣越來越?jīng)觯@日富察府的大夫人進(jìn)宮請安，也是為著選秀的事，請皇后為家中旁系的女孩子除名，正經(jīng)事與閑話都說了半日，皇后忍不住問道：“傅恒這些日子可好？”
“一切都好�！贝蠓蛉诵Φ�，“我聽您哥哥說，弟弟如今越發(fā)歷練，皇上前幾日還贊他，交給他一件重要的差事去辦，您哥哥說咱們富察家，會(huì)越來越興旺�！�
皇后十分新奇，那日她拒絕見弟弟，就是不想去解釋什么不想面對他的傷心，他能深夜?jié)撊牖蕦m，做出如此瘋狂的事，皇后甚至做好了準(zhǔn)備弟弟會(huì)為此一蹶不振，沒想到從大嫂口中得知的，卻是弟弟一切安好。
大夫人憧憬著：“弟弟這年紀(jì)，早該成家立業(yè)了，我們妯娌都為他留心著，上回本以為會(huì)有什么好消息，結(jié)果只是三弟妹自作多情，咱們白高興一場。娘娘，您這兒若是有好的，可要留給自家弟弟呀。”
皇后怔怔的，曾經(jīng)有一個(gè)最好的姑娘，可是自己辜負(fù)了弟弟，也辜負(fù)了她。一晃眼過去十幾天，她沒再見過紅顏，也不知道自己那聲“對不起”能帶給紅顏什么，她不是不相見紅顏，她覺得自己根本沒資格再去面對那個(gè)善良的人。
“若有好的，我自然為他留心。”皇后敷衍了，可心里明白，再好的人也難再叫傅恒動(dòng)心。
那日大夫人離宮后，就落了一場秋雨，綿綿不絕兩日，整個(gè)皇宮都浸透在潮濕之中，壽康宮中早早燒起了炭爐去濕，但溫惠太妃還是因此染病，消息傳到前頭，皇帝下了朝就來壽康宮探望太妃。
吳總管以為皇帝忘記了紅顏在壽康宮的事，直等到了宮門前，皇帝突然駐足，問吳總管：“她這些日子，可好？”
“一切都好，聽說與太妃娘娘相處的極好，太妃娘娘很喜歡魏官女子，常常給她將過去的故事，一說就是大半天，魏官女子也是好性情，不嫌煩悶每日都靜心陪在身邊�！眳强偣苷f得頭頭是道，這一次不論鬧出多大的風(fēng)波，他認(rèn)定皇帝不會(huì)輕易放下紅顏，每日都仔細(xì)打探著壽康宮的光景，才能這般對答如流。
皇帝微微展顏，進(jìn)門后先到壽祺太妃宮中，果然一進(jìn)門就看到紅顏在太妃身邊，不知是太妃不讓她避讓，還是紅顏?zhàn)约翰欢�，她好好地站在那里，穿著素凈的宮服，除了往日燦爛明媚的笑容不在，一切都好。弘歷欣慰不已，他暫時(shí)不奢求紅顏重新變回從前的模樣，眼下只要她能平安周全，就足夠了。
紅顏知道皇帝要來，她想躲，可是玉芝嬤嬤不在宮里，她一走開太妃身邊沒人照應(yīng)，此刻與皇帝相見，本以為會(huì)很難受很尷尬，意外的，心里竟沒有什么異樣的感覺。
“皇上來我這里坐坐便好，溫惠太妃那里就不要去了，她必然也不愿驚擾圣駕，只是風(fēng)寒而已�！碧Z重心長地說，“皇上保重龍?bào)w要緊，要以朝廷和百姓為重，我們都是半截入土的人，不要為我們操心�！�
她一面說著，問紅顏：“你家主子來了，怎么連茶也沒有？”
“是�！奔t顏一怔，“奴婢這就去準(zhǔn)備。”
她匆匆出殿門去，卻聽得太妃在身后與皇帝說：“多好的人兒，知冷知熱的，只是年紀(jì)太小，皇上且放在我這里，等過幾年再要回去吧�！�
紅顏跑了出來，一路去茶水房，一路捂著心口，這些日子，聽太妃講述曾經(jīng)的歲月，聽和公公告訴她宮里的生存之道，聽玉芝嬤嬤為她解釋人情冷暖，不知不覺紅顏懂了很多從前從未想過的事。
而回憶起養(yǎng)心殿那一晚，紅顏明白她的愧疚和事實(shí)完全不相符，縱然依舊有愧對皇后的心，可她不再自責(zé)，她知道她沒做錯(cuò)什么，錯(cuò)就錯(cuò)在，沒明白自己只是個(gè)奴才。紅顏偶爾會(huì)想起那天皇帝沖來寧壽宮時(shí)，對他說的那句：“你做錯(cuò)了什么？”
煮了泉水沖茶，紅顏端著茶盤回來時(shí)，皇帝已經(jīng)從殿內(nèi)出來，他不會(huì)久留，也等不及這一杯茶，兩人迎面相遇，這樣的光景似曾相識(shí)，只是當(dāng)時(shí)在長春宮里，皇帝把端著茶的她，撞翻在了地上。當(dāng)時(shí)驚慌失措的人，怎么會(huì)想到自己，會(huì)有這一天。
“既然茶來了，朕也渴�！焙霘v道。
“皇、皇上請用�！奔t顏應(yīng)著，可她呆立在原地，根本沒動(dòng)。
吳總管見著，便上前來取，可皇帝將他攔下，自己走到面前，從茶盤里端了一碗茶。紅顏深深抵著腦袋，聽著茶碗蓋摩擦的聲音，忽然皇帝問：“你不怕朕了？”