“阿瑪，我該怎么辦？”紅顏悲傷一陣，不敢真的哭泣，只是滿臉的緊張。
在魏清泰看來，女兒似乎沒意識(shí)到皇帝的罪過，反而是怕這樣的事，對(duì)皇后太無情。必是她心中根本無意于帝王，對(duì)她來說皇后才是最最重要的人。
“我之前有一陣子躲著皇上，反被皇上和娘娘說了�！奔t顏又道，“那次是因?yàn)槲艺f了沒分寸的話，心里害怕，娘娘和皇上都知道緣故。可我若之后又躲著皇上，他們要是覺得奇怪，我怎么解釋？”
魏清泰皺著眉：“你只能寸步不離地守在皇后娘娘身邊，千萬別再有瓜田李下的誤會(huì)，其實(shí)我也聽說有人瞧見你在路上與皇上說話，但那都是幾十個(gè)太監(jiān)宮女在邊上的，我本覺得沒什么，誰曉得就是有心的人會(huì)多想。”
話雖如此，魏清泰卻明白，女兒無心未必皇帝無意，他的閨女漂亮，皇帝倜儻風(fēng)流，闔宮的女子都是他的人，只是他要或不要罷了�？砷|女是皇后身邊的人，皇帝若真有此意，他就不顧念皇后的感受？
“娘娘喜歡打發(fā)我做些要緊的事，我也不好總是推辭�！奔t顏心情低落極了，難為她今天沒表露在臉上。
“孩子，身正不怕影斜，阿瑪問你，你心里有沒有那樣的念頭？”魏清泰問道。
“怎么能有，娘娘待我那么好，但凡有點(diǎn)良心都不能這么想。莫說他們胡說八道，就算是娘娘逼我，我也不會(huì)從�！奔t顏雙眸晶瑩，一字字發(fā)自肺腑，“阿瑪，女兒可不能做這樣的事，您怎么能懷疑我？”
魏清泰心疼極了，把紅顏往邊上拉開，連聲道：“阿瑪不是這個(gè)意思，阿瑪是想，既然你沒有非分之念，那就如從前一樣在娘娘身邊當(dāng)差，不然你有心避讓，反叫別人覺得你是心虛。若是娘娘因此誤會(huì)，更不好解釋，你還是從前的你便成了，如今也沒有其他更好的法子�！�
紅顏深深呼吸了幾次，努力讓自己冷靜下來，現(xiàn)在的確沒有什么更好的法子，她也不能聽見幾句閑話就當(dāng)真，或許那幾個(gè)小太監(jiān)不只針對(duì)她，換一個(gè)人也有這番說辭呢？聽了父親的囑咐，紅顏又一遍遍提醒自己不要亂想，交代了差事，還是回長(zhǎng)春宮去了。
可皇后天天與她在一起，氣色不好或精神不好，都能看在眼里，今天晨起就覺得紅顏憔悴，這會(huì)兒回來看見她臉上分明是哭過的模樣，等旁人不在時(shí)，便問她：“怎么了，走了趟內(nèi)務(wù)府，哪個(gè)欺負(fù)你不成？”
紅顏心里早就有盤算，應(yīng)道：“娘娘恕罪，是奴婢與阿瑪見了一面，說起額娘想念奴婢，忍不住就紅了眼睛�！�
皇后感慨：“你們都不容易，可你還能時(shí)不時(shí)見你阿瑪，千雅她們家不在京城的，幾年都見不上一回。便是做皇后，和你們也沒太大區(qū)別，難得見了家人，他們卻跪在你腳底下，那滋味更不好受�！�
這番話下的情景，很快又一次出現(xiàn)在皇后眼前，第二天中秋國宴上，富察氏一族前來行禮，皇后看著昔日熟悉的面孔，如今只隔著臺(tái)階、酒桌，就仿佛千山萬水那么遙遠(yuǎn)，什么家人親情，早就消失了。
席間，皇后的絲帕被酒水沾濕，但眼前一直有人來請(qǐng)安，她走不開，便吩咐紅顏回長(zhǎng)春宮再取一塊絲帕來。本來這樣跑腿的事差遣底下的宮女太監(jiān)便好，但皇后的絲帕都好好收在柜子里，旁人輕易碰不得，也只有紅顏身上有柜子的鑰匙。
她悄無聲息地離開，走了一個(gè)宮女并不起眼，本該誰也沒在意，可不久后，皇帝也離席，但他是與幾位親王一道走，同樣不見得有什么奇怪，不過有心人看在眼中，便不一樣了。
坐席中，麗云裝著為主子斟酒，在耳畔輕聲說：“主子，皇上和那個(gè)紅顏都走了呢，誰知道去做什么。”
嘉嬪久在啟祥宮禁足，難得今日國宴，太后不想場(chǎng)面上不好看，畢竟她是四阿哥的生母，便允許她也列席，卻不知把人放出來，更放出了禍端，此刻嘉嬪正問麗云：“那些話，散出去了沒有？”
麗云得意地一笑：“至少王公公一定能聽見，就是不知道皇后娘娘是真的不知道，還是裝糊涂�！�
座后海貴人見嘉嬪主仆竊竊私語，就知道他們不能有好事，目光再往別處轉(zhuǎn)，皇后忙于應(yīng)付外命婦，貴妃卻盯著空了的龍椅出神。而另一處純妃也正與身邊的宮女竊竊私語，安安分分看著臺(tái)上戲碼的，只有嫻妃一個(gè)人，海貴人苦笑，如今倒是她最超脫。
紅顏取了絲帕趕回乾清宮，正遇上幾位王爺從門前走過，他們互相說著什么家國天下的，紅顏也聽不懂，只想著回席上去。轉(zhuǎn)身驚見皇帝從偏殿出來，她心里咚咚直跳，趕緊讓到一旁，暗暗念著皇帝千萬別和她搭訕，可偏偏怕什么來什么，皇帝走到她身邊就停下了。
“朕今天沒見你笑過，長(zhǎng)春宮里出什么事了嗎？”弘歷微微皺著眉，雖然遇上紅顏是巧合，但他的確有話想問，從昨天傍晚起到今天，他沒再見紅顏笑，那個(gè)見了誰都喜滋滋的小姑娘像是突然不見了，弘歷心里很不自在。可他不能刻意地問，倒是此刻偶爾遇上，四下無閑雜之人，也就說出口了。
紅顏因用力的呼吸而起伏不定，可她不喘氣，心就要跳出咽喉，也不知哪里來的膽子，應(yīng)道：“這幾日忙著中秋宴，奴婢大概是累了，皇上……長(zhǎng)春宮里沒事兒，您這兩天都在娘娘身邊不是？”
弘歷見她這么緊張，必然是有事了，生怕紅顏被什么人欺負(fù)，可實(shí)在又說不出口。而紅顏看著皇帝，回想在園子里時(shí)，皇帝偶爾遇見她，也會(huì)說些類似的話，甚至?xí)Ｖ厣眢w才好伺候娘娘，但從前她一點(diǎn)沒覺得奇怪，怎么如今就這樣的不自在，到底是皇上的話不對(duì)，還是她自己先胡思亂想？
弘歷看了吳總管一眼，就匆匆走了，紅顏如遇大赦，猛地抬頭，吳總管正對(duì)著她笑：“沒事吧？”
紅顏晃著腦袋：“奴婢沒事，這就要回娘娘身邊去�！�
吳總管顯然比皇帝自然得多了，笑道：“小心伺候，別叫娘娘喝多了�！�
兩處就這樣散了，紅顏回到席間，皇后見她臉色通紅，還嗔怪：“誰急著催你了，跑得這么快，去底下喘口氣再過來。”
紅顏卻怎么都不肯離開皇后了，推辭了幾句，皇后見她沒事，也就不強(qiáng)求。
中秋宴散去，皇帝難得不在佳節(jié)上去長(zhǎng)春宮，特特翻了純妃的牌子，旁人還等著再看一次純妃的笑話，算計(jì)著皇帝是不是又半路轉(zhuǎn)去長(zhǎng)春宮，可今夜純妃好好地把皇帝留在了咸福宮中，再?zèng)]見什么動(dòng)靜。
長(zhǎng)春宮里，皇后今日多飲了幾杯酒，十分疲乏，而皇帝為了她屢次失約于純妃，今晚就算是謙讓，這點(diǎn)心胸她尚有，并不在意今晚弘歷去什么地方，回來洗漱后，便要歇下。
紅顏被公主纏著去她房里，而她也是跟著公主才有幾分歡喜，兩人向娘娘跪安后離去，出門見王桂過來，王桂朝公主打千，可他看向紅顏的眼神，卻有幾分古怪。而紅顏被公主拽著不停地往前走，也沒顧得上王公公這邊。
屋子里，皇后在鏡前梳頭，見王桂來了，不耐煩地沉下臉色，如今沒了寶珍，是王桂時(shí)不時(shí)向她稟告一些事情，雖然也叫她不耐煩，總比從前好多了。
“千雅，去小廚房囑咐明早的燕窩不要放太多冰糖。”皇后吩咐著，而千雅也明白，這是要支開她，去小廚房不消一刻，但她這會(huì)子是不會(huì)再回來了。
等人都退下了，皇后自己握著象牙梳子輕輕梳理發(fā)絲，問道：“又是什么事，咸福宮里的？”
王桂滿臉的糾結(jié)，深深伏下道：“娘娘，奴才死罪，可有些話實(shí)在是，奴才聽說紅顏她……”
“長(zhǎng)大了，就要下嫁，也不知道我的額駙是什么樣的人。”公主年紀(jì)小小，卻想了那么遠(yuǎn)的事，她坐下來，帶著幾分困倦說，“我一點(diǎn)也不想離開額娘，如今能來長(zhǎng)春宮天天和額娘在一起，我夜里做夢(mèng)都要笑，巴不得一輩子都這樣。不然如果連我都走了，皇阿瑪不來的時(shí)候，額娘一個(gè)人怎么辦？”
紅顏為公主放下發(fā)髻，輕輕為她攏起頭發(fā)，好聲說：“公主早些睡吧，咱們明兒再說�！�
和敬躺下了，卻拉著她的手道：“紅顏你呢？是不是到了年紀(jì)也要離宮，你能像那些嬤嬤一樣，一輩子留在宮里陪我額娘嗎？你若是答應(yīng)，要什么我都給你�！�
可小孩子困極了，不等紅顏應(yīng)答，已經(jīng)迷糊了雙眼，紅顏輕輕拍哄著她，心里頭翻江倒海。她都沒功夫想什么將來，眼門前這一關(guān)，還不知過不過的去，好像現(xiàn)在周遭沒什么異常，可她無法面對(duì)自己心里的愧疚，她明明什么也沒做，卻好像已經(jīng)對(duì)不起皇后娘娘。
此時(shí)公主的乳母過來，客氣地說：“紅顏，娘娘那里像是找你呢，公主這兒交給我們吧�！�