馬蹄踏碎晨露，王云一行人沿著蜿蜒的山道疾馳。
官道兩側(cè)竹林如海，山風(fēng)掠過，萬千竹葉沙沙作響，宛如江湖中流傳的隱秘低語。
正午時分，烈日灼灼，眾人勒馬停在一座古樸的茶棚前歇腳。茶棚由粗木搭建，棚頂鋪著厚厚的茅草，雖簡陋，卻也能遮陽避暑。
棚內(nèi)早已坐滿了江湖客——峨眉派弟子白衣勝雪，腰間青鋒劍穗隨風(fēng)輕擺；華山派劍客一襲勁裝，紫電劍鞘泛著幽冷寒光，劍柄上的青銅鈴鐺不時輕響；武當(dāng)?shù)茏娱L劍纏玄色劍穗，太極玉墜在陽光下流轉(zhuǎn)溫潤光澤。
“聽聞劍神傳人擺下三關(guān)，破陣者可獲《天劍訣》殘卷，這等機(jī)緣，百年難遇！”
“當(dāng)年劍神凌昭獨戰(zhàn)八大門派，劍光快得連影子都瞧不見，劍意一出，先天巔峰以下的武者無不戰(zhàn)栗。如今他傳人現(xiàn)世，不知能得幾分真?zhèn)�？�?br> 茶碗相碰聲中，閑談飄入王云耳中。他半倚在粗木桌邊，指尖無意識地摩挲著赤霄頸間蓬松的白毛，靈獸溫?zé)岬耐孪娫谒直常Y(jié)成細(xì)小的冰晶。
忽然，鄰桌傳來倒抽冷氣的聲響。
王云抬眼望去，只見幾個華山派弟子瞪圓了眼睛，手中茶碗險些打翻——不知何時，赤霄已蹲坐在長凳上，赤色豎瞳映著棚外陽光，宛如兩簇跳動的火焰，蓬松的尾巴一掃，竟將竹棚角落的陶罐震得嗡嗡作響。
“這、這是......”一名峨眉派女弟子忍不住開口，青鋒劍穗隨著顫抖的手腕輕晃，“傳說中能吞吐寒霜的赤瞳天麟獸？怎會跟著個少年郎？莫非他就是劍神傳人？”
“哼，這小子是劍神傳人？不可能，我看像是偷來的…”角落里傳來陰陽怪氣的嗤笑，卻在赤霄驟然轉(zhuǎn)頭，露出森白獠牙時戛然而止。
棚內(nèi)霎時安靜，唯有赤霄喉嚨里滾動的低吼混著遠(yuǎn)處山澗轟鳴，震得茅草棚頂簌簌落塵。
韋瑛端起粗陶茶碗，輕抿一口，只覺茶香中混著淡淡的劍氣。
他瞥了眼面色不善的江湖客，忽然放聲大笑：“各位看夠了沒？我兄弟這靈獸，正是劍神座下的赤瞳天麟獸…的兒子，如假包換！”這話驚得幾個武當(dāng)?shù)茏邮种械男珓λ攵蓟瘟嘶�，紛紛投來又驚又疑的目光。
韋昭摩挲著腰間匕首，低聲道：“天下用劍之人齊聚青城，單看這些人的佩劍，怕能湊齊半本《名劍譜》�！�
王云輕咳一聲，將赤霄往懷里摟了摟。
靈獸不滿地甩了甩尾巴，卻乖乖伏下身子，毛茸茸的腦袋枕在他膝頭，利爪無意識地在木桌上抓出五道白痕，引得周圍人又是一陣騷動。
稍作休整，眾人繼續(xù)上路。
越靠近青城山，山勢愈發(fā)險峻，云霧繚繞間，可見奇峰突兀，怪石嶙峋。
山間古木參天，藤蔓垂掛，偶爾傳來幾聲猿啼，更添幾分神秘。
石階上覆著厚厚的青苔，潮濕滑膩，行走間需格外小心。
遠(yuǎn)處山澗轟鳴，瀑布如白練垂落，與山間的鐘磬聲交織，宛如一曲自然的樂章。
暮色漸濃時，眾人抵達(dá)一座依山而建的客棧。
客棧門前高挑的燈籠在風(fēng)中搖晃，照見門口“青城客�！钡呢翌~。
店內(nèi)人聲鼎沸，各路江湖豪杰齊聚一堂，談?wù)摰慕允莿ι駛魅藬[擂之事。
有人撫劍而立，神色激昂；有人舉杯痛飲，豪言壯語；更有人在角落默默擦拭佩劍，眼中滿是期待。
王云望著這熱鬧的景象，赤霄在他身邊低鳴，赤色豎瞳映著燭火，如跳動的火焰。
王云正望著客棧內(nèi)鼎沸的江湖客出神，腰間赤霄突然發(fā)出低沉的嘶吼，溫?zé)岬耐孪⒃谒直衬伤ā?br> 順著靈獸炸起的鬃毛望去，客棧門口不知何時立著兩道身影——唐云川身著暗紋勁裝，腰間的『千機(jī)翎』泛著冷芒，鎏金齒輪隨著呼吸微微轉(zhuǎn)動，眼中迸發(fā)的殺意幾乎凝成實質(zhì)；而他身側(cè)的月白長衫男子斜挎著古樸古劍，半枯半榮的劍穗在山風(fēng)中輕擺，腐草與鮮草交纏成詭異的螺旋，隨著步伐詭異地舒展收縮，恍若有生命般。
“冤家路窄。”王云揉著太陽穴苦笑，掌心下赤霄的肌肉緊繃如弓弦，利爪已在青磚地面刮出五道白痕。
這靈獸通靈異常，此刻喉嚨里翻涌著壓抑的咆哮，赤紅豎瞳死死鎖定唐云川腰間那流轉(zhuǎn)著寒芒的『千機(jī)翎』，若不是王云雙臂環(huán)住它脖頸，怕是早已撲上去撕咬。
“喲？”韋瑛的天勾鎖鏈突然發(fā)出輕響，順著王云的目光望向門口，“唐門大少追著入贅女婿到青城山來了？老云，要不要我?guī)湍惆阉那C(jī)翎給卸了？”
戲謔聲驚得鄰桌華山弟子差點打翻茶碗，韋昭則默默握緊短刃，不著痕跡地?fù)踉谕踉粕韨?cè)。
王云白了眼幸災(zāi)樂禍的韋瑛，注意力卻被唐云川身旁的月白長衫人牢牢吸引。
那人腰間古劍纏著褪色的布條，半枯半榮的劍穗下，隱約可見一截青銅殘片，隨著步伐晃動時，竟發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。
“看這裝束不像是唐門中人……”他喃喃自語，赤霄似是感應(yīng)到主人的疑惑，突然停止掙扎，歪著腦袋打量起那神秘劍客。
謝青崖似乎察覺到投來的目光，嘴角勾起一抹意味深長的笑。他抬手按住唐云川顫抖的手腕，壓低聲音道：“云川少俠莫沖動，這里齊聚著各大門派，可別失了身份�！�
這句話如同一盆冷水澆下，唐云川緊握『千機(jī)翎』的指節(jié)由白轉(zhuǎn)紅，最終重重冷哼一聲，隨著謝青崖走向客棧角落。
兩人特意挑了張正對王云的桌子落座。
唐云川將『千機(jī)翎』重重拍在桌上，齒輪咬合聲刺耳異常。
謝青崖卻慢條斯理地解開劍穗上的布條，露出劍柄處半朵殘缺的蓮花紋路。
這細(xì)節(jié)讓王云瞳孔驟縮——那紋路，莫非？他心中頓生疑慮。
赤霄感受到主人的情緒，發(fā)出不安的嗚咽，毛茸茸的尾巴緊緊纏住王云的小腿。
謝青崖察覺到王云灼灼的目光，卻只是漫不經(jīng)心地勾了勾唇角，修長手指隨意叩擊著桌面，喚來小二點單。
他低垂的眉眼在燭火下投出陰影，半枯半榮的劍穗隨著動作輕輕搖晃，腐草與鮮草糾纏的紋路似在詭異地扭曲。
就在這時，他忽然抬眸，瞳孔驟然收縮，視線穿過喧鬧的人群，落在客棧中央最醒目的位置。
王云心中一動，順著他的目光望去，只見客棧主座上，一位身著玄色道袍的中年男子正獨自飲酒。
那人下巴的山羊須格外醒目，腰間烏木鞘長劍在燭火下泛著深沉的光澤，暗紅絲絳纏繞的劍柄上，幾處磨損痕跡訴說著經(jīng)年的征戰(zhàn)。他舉杯時袍袖輕揚(yáng)，玄色衣擺間隱約露出一截刻著松紋的銅鈴，隨著動作發(fā)出若有似無的輕響。
“青城游龍墨陽子�！表f瑛不知何時湊到王云身邊，鎖鏈在掌心嘩啦作響，“這老小子看似灑脫不羈，實則陰鷙得很。聽說他的游龍驚鴻劍快如閃電，醉里乾坤步法更是神出鬼沒……”
話音未落，便見墨陽子仰頭飲盡杯中酒，喉結(jié)滾動間，眼角眉梢盡是狂態(tài)，可轉(zhuǎn)瞬之間，一抹陰狠神色卻從眼底一閃而過，驚得鄰桌幾個年輕武者慌忙移開視線。
謝青崖望著墨陽子的眼神中閃過一絲不易察覺的光亮，修長手指無意識摩挲著劍柄上的殘蓮紋路。
王云敏銳捕捉到這一細(xì)節(jié)，心中警鈴大作——一個九蓮教痕跡纏身的神秘劍客，一個亦正亦邪的青城長老，兩人此刻同時出現(xiàn)在這劍神傳人擺擂前夕，絕非巧合。
赤霄似乎也察覺到緊張的氣氛，喉嚨里發(fā)出低沉的嗚咽，利爪在青磚地面抓出細(xì)密的劃痕。
墨陽子突然放下酒碗，渾濁的目光掃過全場，最后落在王云等人身上。
他咧嘴一笑，露出兩排森白牙齒，抬手朝小二又要了壇酒，聲音帶著幾分醉意卻又字字清晰：“小二！再上三壇女兒紅！今日不醉，可對不住這滿座的江湖豪杰！”
他的笑聲混著酒壇碰撞聲在客棧中回蕩，可那山羊須無風(fēng)自動，腰間烏木劍鞘上的暗紋卻泛著幽幽冷光，似有劍意暗藏。