暮色如血，將安喜宮的琉璃瓦染成詭異的暗紅。
內(nèi)閣首輔萬(wàn)安拂袖而入，蟒袍上的金線龍紋隨著他急促的步伐扭曲變形，仿佛在無(wú)聲地控訴。
珠兒低眉順眼地將他引入內(nèi)殿，空氣中彌漫著濃郁的龍涎香，卻掩不住萬(wàn)安身上濃重的戾氣。
“姨娘！”萬(wàn)安單膝跪地，聲音里帶著壓抑的怒火。他抬頭時(shí)，額前的幾縷白發(fā)微微顫動(dòng)，將他的狼狽暴露無(wú)遺。
萬(wàn)貞兒慵懶地倚在金絲楠木榻上，鎏金護(hù)甲輕輕叩擊著瑪瑙茶盞，發(fā)出清脆的聲響：“何事如此失態(tài)？”
萬(wàn)安猛地起身，在殿內(nèi)來(lái)回踱步，袍角帶起一陣風(fēng)：“劉健和程敏政這兩個(gè)老東西！最近朝會(huì)上處處與我們作對(duì)，仗著是太子的老師，狐假虎威。那些墻頭草大臣，竟然都跟著他們附和，陛下已經(jīng)多次駁回我們的奏折！”他越說(shuō)越激動(dòng)，臉上青筋暴起。
萬(wàn)貞兒眼神一冷，手中的茶盞重重落在案幾上：“汪直呢？他怎么說(shuō)？”
“汪督主最近像變了個(gè)人，在朝堂上一言不發(fā)。要是以前，早就替我們出頭了！”萬(wàn)安咬牙切齒地說(shuō)。
萬(wàn)貞兒眼中閃過(guò)一絲狠厲，隨即又換上一副幽怨的神情。她輕撫鬢邊的金步搖，語(yǔ)氣陰惻惻：“太子還沒(méi)這么大能耐，定是他身邊那個(gè)伴讀王云在搗鬼。本宮聽(tīng)說(shuō)，那小子常在早課上借問(wèn)政之名，與劉健、程敏政打得火熱�，F(xiàn)在倒好，后宮干政、結(jié)黨營(yíng)私，什么罪名都往我們頭上扣！”
“這小子留不得！再這樣下去，那些搖擺不定的大臣都要倒向太子那邊了！”萬(wàn)安攥緊拳頭，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
萬(wàn)貞兒嘴角勾起一抹冷笑：“該除的，一個(gè)都不能留。你先退下，本宮自有安排�！�
待萬(wàn)安離開(kāi)，萬(wàn)貞兒輕喚一聲：“珠兒，叫吉慶過(guò)來(lái)�！�
吉慶踏入殿內(nèi)時(shí)，身形佝僂，眼眶深陷，臉上寫(xiě)滿疲憊與恐懼。自淑妃和張敏死后，他夜夜被噩夢(mèng)糾纏，整個(gè)人瘦得脫了形。
“娘娘喚奴才何事？”吉慶聲音沙啞，連行禮都有些踉蹌。
萬(wàn)貞兒上下打量著他，眼神中滿是輕蔑：“吉公公，前兩件事辦得不錯(cuò)，本宮很滿意。現(xiàn)在還有最后一件事——南三所的王云，他也活得夠久了……”
“娘娘！”吉慶渾身劇震，“王大人為人正直，對(duì)您絕無(wú)威脅。求娘娘看在奴才的份上，饒他一命！”他撲通一聲跪下，額頭重重磕在青磚上。
萬(wàn)貞兒突然放聲大笑，笑聲刺耳：“吉公公，這宮里，生殺予奪全在本宮一念之間。叫你做，便去做，哪來(lái)那么多廢話！”她猛地一拍桌子，茶盞中的茶水濺出，在案幾上留下深色的痕跡，“別忘了，你義父的人頭還在安喜宮掛著呢。要是本宮說(shuō)你謀害義父、覬覦內(nèi)監(jiān)總管之位……”
吉慶如墜冰窟，冷汗?jié)裢噶撕蟊�。他這才明白，張敏的死不僅是萬(wàn)貞兒的泄憤，更是懸在他頭上的一把刀。沉默良久，他緩緩點(diǎn)頭，淚水滴落在地上，暈開(kāi)一片深色。
“這就對(duì)了。”萬(wàn)貞兒滿意地勾起嘴角，“你在南三所伺候王云多年，他不會(huì)防備你，動(dòng)手易如反掌�！�
話音剛落，一道黑影閃過(guò)，六指怪人悄然現(xiàn)身，手中托著一個(gè)白玉瓷瓶：“娘娘，這是醉骨香，無(wú)色無(wú)味。混入食物中，毒發(fā)時(shí)如走火入魔，定無(wú)人起疑�！�
吉慶顫抖著接過(guò)瓷瓶，指甲深深掐進(jìn)掌心。
萬(wàn)貞兒語(yǔ)氣溫柔得令人毛骨悚然：“辦好此事，內(nèi)監(jiān)總管的位子就是你的�！�
“是……”吉慶艱難地吐出一個(gè)字，踉蹌著退下。
“記住，莫要露出馬腳。事辦砸了，你知道后果！”萬(wàn)貞兒的聲音在他身后響起，像毒蛇吐信般冰冷。
與此同時(shí)，南三所內(nèi)一片祥和。
王云收了功，額間沁出薄汗。小赤霄在他腳邊蹦跶，赤色豎瞳在暮色中閃爍著奇異的光。
“小家伙，今天心情好，多賞你幾塊肉！”王云笑著摸了摸赤霄的腦袋，全然不知一場(chǎng)危機(jī)正在逼近。
吉慶帶著膳盒進(jìn)來(lái)時(shí)，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“小云，用膳吧�！彼哪抗舛汩W，不敢與王云對(duì)視。
王云毫無(wú)防備，笑著招呼：“慶哥，一起吃點(diǎn)？”
“老規(guī)矩，奴才在外候著�！奔獞c轉(zhuǎn)身離開(kāi)，腳步匆匆，仿佛身后有洪水猛獸。
半個(gè)時(shí)辰后，王云突然覺(jué)得手腳發(fā)麻，眼前的一切開(kāi)始扭曲。他驚恐地看向赤霄，卻見(jiàn)靈獸依舊活蹦亂跳。“不好……”他想喊，聲音卻卡在喉嚨里。踉蹌間，他撞倒了案幾，瓷器碎裂的聲音在寂靜的殿內(nèi)格外刺耳。
赤霄察覺(jué)到主人的異樣，赤色豎瞳猛地收縮，發(fā)出一聲凄厲的吼叫，箭一般沖向清寧宮。而暗處，吉慶淚流滿面，心如刀絞。待屋內(nèi)沒(méi)了動(dòng)靜，他才拖著沉重的步伐，朝安喜宮走去。每一步，都像是在走向自己的墳?zāi)埂?/div>