打過照面后,陸念錦尷尬而又不失禮貌的將蔡浥請(qǐng)進(jìn)了廳堂。
“阿苑,上茶!甭渥,她看了眼前些日子從妓院截胡來的小丫鬟,淡聲吩咐道。
小丫鬟自幼長于舅母之手,手腳麻利極了,很快就燙了一壺茶過來,恭恭敬敬的沖著蔡浥道,“您請(qǐng)喝茶!
“阿苑,你先退下。”蔡浥接過茶,陸念錦看向小丫鬟說了一句。
阿苑“哎”了一聲,便朝外退去。
這下,屋里只剩下兩個(gè)人,陸念錦屈指點(diǎn)著桌面,看向蔡浥挑眉問道,“你們是怎么找到我的?”
“孟大小姐知道您在無錫!
蔡浥沉吟了片刻說道。
陸念錦一聽是因?yàn)槊锨逋,臉色立刻沉了下來。是她大意了,怎么就忘了孟清庭這個(gè)bug!她重生一世,蕭詢窮盡全力都查不到的事,她卻輕而易舉的就能知道!
蔡浥打量著陸念錦的表情,嘆了口氣,試著寬慰她道,“如今屬下先找到您,總好過四皇子的人先找到您!
陸念錦:“……”她竟無言以對(duì)。
“那屬下這就安排馬車,護(hù)送您回京?”停了片刻,蔡浥又道。
陸念錦一聽,立刻反對(duì)道,“不,回京一事不急!
“您是不急,可太子急……”蔡浥一不小心就說了實(shí)話,難得逾越了一次。
陸念錦長眉一挑,冷冷的看了他一眼,道,“再急也得等我把孩子生下來了再說,不然你是想讓我在路上生?”
蔡浥猶豫了片刻,“這個(gè)屬下也做不了主,要不屬下飛信傳書問問太子?”
陸念錦估摸了下飛信傳書一個(gè)來回的時(shí)間,然后大度的允了。
蔡浥松了口氣,他急著傳信給京城,留下十幾個(gè)死士守著陸念錦的小院子,便回了他落腳的地方。
蔡浥走后,阿苑進(jìn)來伺候,陸念錦以為她會(huì)問些什么,但小丫鬟卻什么都沒有問,只是默默的將茶盤收拾了出去,然后換了蜜水進(jìn)來。
陸念錦接過蜜水,小口小口的喝著,問,“吳嬸回來了嗎?”
吳嬸是她置下小院后,從牙行買來的官奴,相貌好,廚藝贊,人品比相貌和廚藝還要出眾。
她今日出門是為了置辦年貨。再過幾天就是除夕了,這是陸念錦在云朝過的第一個(gè)年節(jié),她私心里還是十分看重的。
“回夫人的話,吳嬸回來了,方才有客人在,婢子就沒有讓她進(jìn)來,此刻她應(yīng)該在廚房盤點(diǎn),要婢子去叫一聲嗎?”
“不用,”陸念錦搖了搖頭,“吳嬸規(guī)矩重,盤點(diǎn)完東西應(yīng)該就會(huì)過來了。”
兩人正說著,外面便傳來一道沉靜穩(wěn)重的女聲,“夫人,奴婢回來了,現(xiàn)在方便進(jìn)來嗎?”
陸念錦放下手中的甜白瓷盞子,揚(yáng)聲道,“嬸子進(jìn)來罷!
下一刻,吳嬸打起簾子從外面走了進(jìn)來,上前利索的福身道,“奴婢拜見夫人!
“嬸子不必多禮,”陸念錦沖她笑笑,又示意她坐下說話,“眼下年貨置辦的如何了?”
吳嬸虛虛的沾了一角錦杌,挺直了背梁,溫聲道,“回夫人的話,該置辦的今日都置辦好了,從明日開始,一些蒸菜、鹵菜就該做上了,海參之類的也該發(fā)上,這是奴婢記的賬本,您瞧瞧。”說著,她從袖中取出一本賬本,遞了過來。
陸念錦接過賬本看了一眼,用的是復(fù)式記賬法,字寫得也娟秀,很好辨認(rèn)。
她相信吳嬸的為人,并沒有細(xì)看,只隨意的翻了兩頁,就遞了回去。
吳嬸將賬本收了起來,停頓片刻,又道,“對(duì)了,夫人,奴婢今日出去,還打聽了鎮(zhèn)上的幾個(gè)穩(wěn)婆,去他們家里也都看過了,最好的楊穩(wěn)婆、張穩(wěn)婆和劉穩(wěn)婆都收了縣令家的定金,并不十分靠譜,奴婢便自作主張給臨家最近的徐穩(wěn)婆下了定金,徐穩(wěn)婆保證,到時(shí)夫人生產(chǎn),她只顧著咱們一家。”
“嬸子想的很是周全!标懩铄\的預(yù)產(chǎn)期在兩個(gè)月之后,最近還沒開始考慮穩(wěn)婆的事。此刻聽吳嬸提起這茬,她再次感嘆起對(duì)方的周全,不愧是高門大戶出來的女婢。
吳嬸交代完該交代的事,便退了出去。
隨后幾日,陸念錦便在屋中烤火,順便指點(diǎn)吳嬸廚藝。
吳嬸跟陸念錦相處了小半個(gè)月,也是到此時(shí)才知道,自家夫人的廚藝竟然這般出眾,一時(shí)對(duì)待起陸念錦來,更加謙卑了。
臘月二十九那天,陸念錦突然想吃烤串,便讓吳嬸生了幾只長長的爐子,腌制了牛羊肉串,整條的魚,還有一些素菜。
到了晚上,主仆三個(gè)便在院里的四角亭中,喝酒烤串……
肥瘦相間的羊肉烤得外焦里嫩,瘦多肥少的五花肉烤到滋油,還有加了蒜蓉粉絲的烤蝦、烤茄子,切得薄薄的烤到焦脆的土豆片……撒上秘制的孜然花椒辣椒粉,那簡直就是神仙美味。
陸念錦吃的滿口香,過癮極了。
只可惜她懷著身孕,不能多吃。吳嬸盯著她一樣吃了幾串,就不肯再讓她吃。
陸念錦饞啊,她試圖跟吳嬸撒嬌。
可吳嬸這人啊,別看她平時(shí)笑瞇瞇的,看起來最好說話,可一旦她決定了什么,別說一個(gè)陸念錦了,就是十個(gè)也動(dòng)搖不了她。
陸念錦也知道她是為了自己好,只能抿著唇妥協(xié),任由吳嬸幫她綁好披風(fēng)帶子,扶著她往里走去。
這邊,她剛出了四角亭,另一邊,蔡浥從隔壁翻墻闖了進(jìn)來,他匆匆走到陸念錦的身邊來,拱手笑問,“夫人做什么好吃的呢,這么香?”
陸念錦淡淡的瞥了他一眼,沒理會(huì)他,轉(zhuǎn)頭直接吩咐吳嬸,“嬸子將剩下的肉串、素串烤了,全給他帶走吧,若是不夠,便再準(zhǔn)備些!蹦切┧朗窟@幾日在外面守著她,也是辛苦了。
“是,夫人,”吳嬸答應(yīng)了一聲,頓頓,又道了句,“奴婢將您送回去,再出來招待老爺!
老爺!
這兩個(gè)字一出,不止陸念錦,就是一向冷漠的蔡浥都繃不住了。
兩人同時(shí)朝吳嬸看去,眼神極為復(fù)雜。
吳嬸注意到兩人的眼神,眼皮輕輕的跳了跳,“莫非,奴婢認(rèn)錯(cuò)人了?”
陸念錦沒說話。
蔡浥則解釋道,“在下不是什么老爺,只是夫人夫家的家仆罷了!
吳嬸:“……”到底是什么高門大戶,連家仆都有這等氣派?!
“嬸子扶我進(jìn)去罷!”陸念錦并不想在吳嬸面前暴露身份,她在吳嬸走神時(shí),突然開口催道。
吳嬸聞言,忙答應(yīng)了一聲,她客氣的跟蔡浥點(diǎn)了下頭,然后便扶起陸念錦往里走去。
進(jìn)得屋里坐下后,陸念錦又讓吳嬸伺候她睡下,然后才打發(fā)她出去。
月份大了,人總是容易倦,陸念錦上了床,本來沒打算休息,但靠在那里,不知不覺的就睡了過去。
迷迷糊糊間,時(shí)間不知過去多久,忽然外面?zhèn)鱽硪魂嚤飨嘧驳慕鸶曷暎麄(gè)人一凜,立刻清醒過來,扶著肚子,慢慢的坐了起來,借著屋中的燈火,下了床,走到燈架邊,噗的一聲將蠟燭吹滅,又摸著黑,慢慢的走到屏風(fēng)后面躲起來。
屏風(fēng)后,她一顆心提到了嗓子眼,連呼氣吸氣都是綿綿長長,不敢重一點(diǎn)。
一刻鐘后,外面的打斗聲終于停了,接著,三道腳步聲疊在一起朝寢房的方向走來。
陸念錦不知來者是敵是友,只好緊緊的握住了手中鋒利的金簪。
“夫人,您還好罷?”
又過了幾息,一道熟悉的聲音傳了進(jìn)來。
陸念錦聽出是蔡浥的聲音,整個(gè)人都松了口氣,她握著金簪的手一松,下一刻,金簪便落了地,發(fā)出清脆的響聲。
此時(shí),吳嬸和阿苑已經(jīng)進(jìn)了寢房,她們用火折子點(diǎn)了燈,輕輕的叫了聲,“夫人,您在哪里?”
“我在這里。”陸念錦低低的道了一聲,越過屏風(fēng),腿腳酸軟的朝兩人走去。
吳嬸和阿苑趕忙扶著她,關(guān)心的問道,“夫人,您沒事兒吧?”
“我沒事,”陸念錦輕輕的搖了搖頭,頓頓,又問兩人,“蔡浥還在外面等著嗎?”
吳嬸不知道蔡浥的名字,但想著夫人問的應(yīng)該是她夫家的那個(gè)家仆,便點(diǎn)了點(diǎn)頭,“還在外面,他不看過夫人的情況,不敢離開!
“還勞嬸子服侍我更衣,我得出去見他一面!
吳嬸越來越覺得陸念錦的身份深不可測,恭敬的應(yīng)了一聲,便和阿苑一起,服侍她穿起衣服來。
簡單套了外裳,又用銀簪綰了個(gè)發(fā)髻,兩人扶著素面朝天的陸念錦一起往外走去。
到了外面,蔡浥果然等在那里,他的玄衣上沾著血跡,昏暗的燈光下,陸念錦看不到,但是卻聞得到。
她落座后,臉色蒼白的沖吳嬸和阿苑擺了擺手,“嬸子,阿苑,你們先下去歇著吧,今晚不用你們伺候了!
“是,夫人!”吳嬸知道陸念錦是有話和蔡浥說,拉著阿苑就退了出去。
兩人離開后,陸念錦看向蔡浥,蹙起長眉,開門見山的問,“方才要刺殺我的人……是什么人?”
蔡浥一臉凝重道,“回太子妃的話,是虎鑲衛(wèi)!
“虎鑲衛(wèi)……”陸念錦呢喃著這三個(gè)字,面色一時(shí)更加蒼白,“也就是說,鎮(zhèn)國大將軍陸赫也知道我的行蹤了?”
蔡浥頷首,頓頓,又道,“事發(fā)太過突然,如今屬下也不能確定,陸赫是從太子這邊,還是四皇子那邊知道的這個(gè)消息!
“先去查吧。”陸念錦道。
她緊緊的合上眼,聲音低沉的說,“若是從國師府這邊走漏的風(fēng)聲,便也罷了,可若是四皇子那邊,我只怕,景妃和陸貴妃已經(jīng)聯(lián)合了!
蔡浥聽陸念錦這般說著,當(dāng)即也是一凜。
孟清庭能預(yù)知未來這件事,他也是知道的。
若景妃和陸貴妃聯(lián)合起來,只怕他家主子……危矣!
不行!必須立刻確定虎鑲衛(wèi)是從哪里得到的消息!蔡浥這般想著,他面容沉肅的沖陸念錦拱了下手,“太子妃,屬下先回去辦正事了!
“嗯,去吧!标懩铄\擺了擺手,又看著他離開了,才起身回房歇下。
當(dāng)晚,她做了一夜的噩夢,又是被虎鑲衛(wèi)一刀捅進(jìn)肚子,又是被抓了去凌遲處死……早上醒來的時(shí)候,黑眼圈重的像熊貓一樣。
吳嬸用了兩個(gè)熱雞蛋,才幫她敷下去。
之后幾日,一直到除夕,蔡浥都沒有再出現(xiàn)。
因著虎鑲衛(wèi)刺殺的事,陸念錦精神一直不好,就是除夕、大年初一也沒什么精神,倒是可惜了吳嬸精心烹制的兩桌子家宴。
京城那邊,蕭詢一直到初五,才收到蔡浥的飛鴿傳書。
他只看了一眼,臉色就沉了下來。
蔡浥的那個(gè)智商,怎么會(huì)是陸念錦那個(gè)女人的對(duì)手。
她同意蔡浥飛信傳書詢問他的意思,明著是大度,可實(shí)際上,不過是拖延時(shí)間罷了。
從八個(gè)月拖延到將近九個(gè)月,屆時(shí),就算他回信要蔡浥立刻帶她回來,又有什么意義。
看來,他還是得親自去一趟無錫。
蕭詢這般想著,當(dāng)即著手安排起這邊的事宜來。
等他安排的差不多的時(shí)候,又收到了蔡浥的第二封飛鴿傳書,小院竟然遭遇了虎鑲衛(wèi)的刺殺。
蕭詢看到這封密報(bào),臉色當(dāng)即就黑了,他手用力一握,掌心的密信就化為齏粉,撒在了桌上。
陸赫,他果然還是太閑了。
“來人!”他沖著外面吩咐了一聲,下一刻,來臣從外面走了進(jìn)來,拱手道,“不知主子有何吩咐?”
蕭詢冷冷的勾了下唇,“即刻傳信給無何,讓他七日內(nèi)進(jìn)京來!
“是,主子!”來臣答應(yīng)了一聲,便朝外退去。
而無何,正是蕭詢?cè)谔焖汩T的師弟,也是當(dāng)初太子府祈福抄經(jīng)時(shí),假扮他的那個(gè)贗品國師。
七日后,無何進(jìn)京。
蕭詢將京城里的事情全部托付給他,當(dāng)夜,帶著一行死士便離開了京城。
無錫,小院。
陸念錦直到臨近元宵節(jié),整個(gè)人才緩過來。
虎鑲衛(wèi)的消息蔡浥還是沒有查出來,不過對(duì)方也沒有再來刺殺過。
這日,蔡浥趁著夜色,又踏進(jìn)了小院。
陸念錦照例將吳嬸和阿苑遣了出去,看向他問,“你今日過來,可是虎鑲衛(wèi)又有什么動(dòng)靜?”
蔡浥聞言,點(diǎn)了點(diǎn)頭表情有些莫名,道,“近來也不知道為什么,無錫這邊的虎鑲衛(wèi)忽然開始往京城那邊靠攏了,這邊只剩下不到十個(gè)!
“不到十個(gè)?”陸念錦挑起眉來問,“莫非京城那邊發(fā)生什么意外了?”
蔡浥搖頭,“這邊離京城那邊太遠(yuǎn),傳一回消息,至少都要半個(gè)月,暫時(shí)那邊還沒有消息傳過來!”
“沒有消息,那就意味著虎鑲衛(wèi)在無錫是個(gè)孤島,我們可以趁機(jī)……”陸念錦比了個(gè)殺頭的手勢。
“太子妃的意思是要將他們斬草除根?”
陸念錦搖了搖頭,“不止,我的意思是,將無錫的虎鑲衛(wèi)全部除了,然后你再派人假扮成虎鑲衛(wèi),和京城那邊聯(lián)絡(luò)!
蔡浥明白了陸念錦的意思,沉吟片刻后,輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
送走蔡浥后,吳嬸過來,問陸念錦想吃什么餡兒的湯圓,陸念錦想了想,說了水果餡兒和白糖豬油餡兒的。
水果餡兒的吳嬸沒有做過,便問陸念錦怎么做。
陸念錦簡單跟她說了一遍,吳嬸記下后,就退了出去。
次日元宵節(jié)早上,陸念錦果然吃到了水果餡兒和白糖豬油餡的湯圓。
元宵節(jié)早上吃湯圓,到了晚上便是看花燈,因?yàn)榛㈣傂l(wèi)已經(jīng)撤走的緣故,蔡浥倒是沒有阻止陸念錦去看燈。
當(dāng)晚,天一黑,他、吳嬸、阿苑便陪著陸念錦出了門。
無錫這邊是很注重元宵節(jié)的,此時(shí)此刻,街上熙熙攘攘的全是人。
陸念錦要靠著阿苑和吳嬸在前開路,蔡浥在后面護(hù)著,才勉強(qiáng)能走幾步。
不過就是這幾步,她的額頭上已經(jīng)出了不少虛汗。
吳嬸回頭時(shí),看到她臉上的汗,試著提議道,“夫人懷著身孕,這么一直擠著也不是個(gè)辦法,要不,我們?nèi)フ菢前鼈(gè)房間?”
陸念錦被人這么擠著,確實(shí)不舒服的厲害,不過思量了片刻,便同意了吳嬸的提議。
剛好摘星樓就在不遠(yuǎn)處,幾人又走了一段便到了。
此時(shí),摘星樓只剩三樓最后一個(gè)房間,廳里有不少人在爭搶著,店家為了公平,便提議拍賣,價(jià)高者得。
蔡浥出來尋陸念錦,身上自然帶了不少銀子,此刻,旁人還未出價(jià),他便喊了一千兩。
而摘星樓平日里一間房最多不過二兩銀子。
他這豪擲千金的派頭,當(dāng)時(shí)就將在場眾人給鎮(zhèn)住了。
沒人敢開口與他爭搶。
掌柜的見狀,也不耽擱,三步并兩步的走了過來,熱情的笑道,“您是四位嗎?”
陸念錦點(diǎn)了點(diǎn)頭。
掌柜的便帶著他們主仆四個(gè)往樓上走去。
到了三樓僅剩的一個(gè)房間,陸念錦還沒邁入,隔壁突然先傳來一陣婦人的尖叫聲。
陸念錦一聽這聲音,就知道有婦人要生產(chǎn),她臉色微變。
“夫人?”吳嬸見她不走,低低的在她身邊詢問了一聲。
陸念錦擺了擺手,看向同樣變了臉色的掌柜的,蹙眉詢問,“隔壁包下房間的可是一個(gè)孕婦?”
掌柜的點(diǎn)了點(diǎn)頭,“正是,是本縣的縣令夫人!”
陸念錦聽到縣令夫人四個(gè)字也想起來了,這位就是吳嬸口中訂了鎮(zhèn)上三個(gè)最好穩(wěn)婆,防止意外的那位主兒。
不過,估計(jì)她自己也沒想到,她會(huì)在此時(shí)此地突然發(fā)動(dòng)!
她正出神著,隔壁的房門突然從里面拉了開來,接著,一個(gè)嬤嬤從里面跑了出來,她一看掌柜的在隔壁,立刻上前道,“張掌柜,不好了!我們夫人要生了,夫人出來的時(shí)候只帶了奴婢和小葵一個(gè)丫鬟,還請(qǐng)您幫忙請(qǐng)一下穩(wěn)婆,再準(zhǔn)備一下剪刀、熱水!若是我們小公子能平安出生,我家夫人肯定不會(huì)薄待您的!
掌柜的聽完嬤嬤的話,眉頭緊皺,一臉的為難,“林嬤嬤啊,這剪刀和熱水倒是好辦,我現(xiàn)在就讓人去準(zhǔn)備,可請(qǐng)穩(wěn)婆嘛……您也知道,今日是元宵節(jié),這滿城都是出來看花燈的人,熙熙攘攘的,就是我有登天的本事,也不能立刻將穩(wěn)婆請(qǐng)過來啊!”
林嬤嬤何嘗不知道她是在難為掌柜的,可問題是,她家夫人羊水都已經(jīng)破了,實(shí)在不能等了……要是夫人和她腹中的小公子出個(gè)什么好歹,老爺一定會(huì)打死她的!
“掌柜的,您就再想想辦法!”林嬤嬤看著掌柜的哀求道。
可張掌柜能有什么辦法,就算以后縣太爺會(huì)遷怒他,他現(xiàn)在也沒有辦法!
他總不能憑空給她變出一個(gè)穩(wěn)婆來。
就在兩人一臉絕望,不知所措的時(shí)候,被他們完全忽視的陸念錦忽然嘆了口氣,低低的道了句,“若是兩位信得過,不如讓我進(jìn)去試試?”
“你?”林嬤嬤朝陸念錦看去,見她也大著個(gè)肚子,不由得皺起眉來,質(zhì)疑道,“看你的樣子也不像個(gè)穩(wěn)婆,你會(huì)接生?”
陸念錦實(shí)話實(shí)說,“實(shí)不相瞞,我是個(gè)大夫,曾經(jīng)也幫一個(gè)婦人接生過一對(duì)龍鳳胎。”
林嬤嬤聽到龍鳳胎三個(gè)字,眼睛頓時(shí)就亮了,“當(dāng)真?”
“是真的,這事在京城人人都知道!
林嬤嬤一聽是京城來的大夫,心里突然就多了幾分信任,“夫人請(qǐng)跟我來!”她朝陸念錦擺了個(gè)邀請(qǐng)的姿勢。
陸念錦向吳嬸使了個(gè)眼色,吳嬸跟著她一起朝里走去。
進(jìn)了屋里,縣令夫人沈氏正痛得抱著肚子流眼淚。
陸念錦一看她的肚子,就知道林嬤嬤為何聽了她接生過龍鳳胎之后,才讓她進(jìn)來。
因?yàn)樯蚴蠎训恼请p胎。
她是想從她手上沾點(diǎn)萬夫人的福氣!
“不是讓你去找穩(wěn)婆,怎么帶了個(gè)孕婦進(jìn)來?”沈氏看到陸念錦,一下子皺起眉來,看向林嬤嬤不耐煩的質(zhì)問道。
林嬤嬤趕忙將陸念錦是大夫的事說了一遍,說完,又提起她在京城接生過一對(duì)龍鳳胎的事。
不得不說,林嬤嬤是真的了解沈氏。
她一提龍鳳胎,沈氏的臉色果然變了,變得慈眉善目起來。
一時(shí)間,她看向陸念錦的眼神,就跟看送子娘娘似的。