“沒(méi)…沒(méi)什么……”唐州盛面露窘迫，抬手擦了擦額角的汗珠，低聲道，“下官只是怕那地界污穢得很，臟了沈大人的衣裳。”
沈濟(jì)嘴角噙著笑，安靜的瞧著他自圓其說(shuō)。
“不過(guò)一件衣裳，若能為百姓做些事情，也算不虛此行�！鄙驖�(jì)坐在他對(duì)面，看向他的眼神意味不明。
唐州盛咽了咽口水，終于意識(shí)到面前的男人來(lái)者不善，壓根不是偶然路過(guò)。
“唐縣令是百姓的父母官，想必也被洪水一事擾得心亂，災(zāi)情不定，唐縣令心里也不踏實(shí)吧？”
沈濟(jì)的話像是一塊巨石，壓在唐州盛心上，叫他喘不過(guò)氣來(lái)。
偏生唐州盛還猜不透他話外之意，也摸不準(zhǔn)他此行的目的。
京城沒(méi)傳來(lái)半點(diǎn)風(fēng)聲，也不知這位沈大人到底是不是奉命來(lái)巡查的……
唐州盛咬緊后槽牙，硬生生擠出一抹笑來(lái)，“那是自然，災(zāi)情嚴(yán)重，難民流離失所，也牽動(dòng)著下官的心�！�
沈濟(jì)抬了抬眉稍，唇邊的笑容依舊溫和，望向他的眼神里滿是興味。
一頓午膳下來(lái)，唐州盛可謂是如坐針氈，時(shí)不時(shí)就要瞥上沈濟(jì)兩眼。
沈濟(jì)面不改色，輕抬長(zhǎng)睫掃了他一眼，嘴角向上勾了勾。
午膳過(guò)后，二人一前一后出了客棧，朝著馬車的方向走去。
“沈大人……”唐州盛望著男人的背影，再三思索，還是問(wèn)出了聲，“難民們沒(méi)了房屋，失了土地，情緒難以自控，三天兩頭就會(huì)起暴動(dòng)，大人若過(guò)去，怕是……”
“無(wú)妨�！鄙驖�(jì)背對(duì)著他，瞧不清楚模樣，語(yǔ)氣也淡淡，聽(tīng)不出半分情緒。
唐州盛扯了扯嘴角，還想在說(shuō)些什么，卻見(jiàn)沈濟(jì)加快了步子，上了馬車。
事已至此，唐州盛明白自己說(shuō)破了天去也只是浪費(fèi)口舌，眸光一深，也回頭上了自己的馬車。
-
涿州邊界
兩輛馬車先后停在半山腰上，聞墨先一步放下腳凳，請(qǐng)先生下車。
沈濟(jì)站穩(wěn)，垂眸望去，心下一沉。
天沉得厲害，所見(jiàn)之處，盡是黃流，房屋倒了一片，莊稼盡毀，污水上飄著家畜的尸體，百姓們擠在對(duì)面的山頭上，哭天喊地的罵著天老爺。
洪水還在上漲，天也好像要下起雨來(lái)，百姓們身心俱疲，滿山都是哭嚎聲。
每到寒冬，莊子里的人難熬，總要死上不少人。
可如今還活著的這些，全都是熬過(guò)了冬天的人，好不容易迎來(lái)了初春，卻又被洪水沖垮了活著的希望。
莊稼沒(méi)了，房子也倒了，這些人該如何討生活？
“先生……”聞墨心里頭發(fā)涼，瞧著身側(cè)的男人，“這兒怎么會(huì)……”
“沈大人�！碧浦菔⒆妨松蟻�(lái)，肥胖的身子讓他跑起來(lái)格外吃力，“大人千萬(wàn)不要靠近那些難民，萬(wàn)一被他們盯上……”
話還沒(méi)說(shuō)完，唐州盛就瞧見(jiàn)一直沉默不語(yǔ)的男人倏地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，死死盯著他。
到嘴邊的話就這么卡住，唐州盛悻悻望著他，大氣都不敢喘一下。
“唐縣令可否解答一下本官的困惑，為何路上硬是沒(méi)瞧見(jiàn)一處粥棚？”沈濟(jì)斂眸，臉色低沉，“朝廷撥下來(lái)的賑災(zāi)款都去哪了？”
唐州盛臉色驟然一變，低聲道，“為了讓百姓們都有地方住，賑災(zāi)款都投入重建中了�！�
“好一個(gè)為了讓百姓有地方住�！鄙驖�(jì)眉頭微蹙，轉(zhuǎn)頭看他，目光冷淡得很，“百姓們都餓死了，還住得上唐縣令準(zhǔn)備的房子嗎？”
唐州盛把頭一低，忙不迭開(kāi)口道，“大人息怒，下官知錯(cuò)。”
<div class="contentadv"> “一刻鐘之內(nèi)，若我見(jiàn)不到粥棚，唐縣令可知道有什么后果？”
沈濟(jì)的話說(shuō)出口，唐州盛身子一僵，涼意從腳底竄到頭頂。
“沈大人放心，下官定能做好此事！”唐州盛垂下頭去，沉聲應(yīng)下。
沈濟(jì)安靜等著，不出一刻，對(duì)面山頭就支起了粥棚。
百姓們瞧見(jiàn)終于有了吃的，戾氣也少了幾分，雖餓得狠了，卻也不爭(zhēng)不搶，讓老人和孩子先去領(lǐng)粥。
時(shí)候短，粥還沒(méi)煮好，可飄出來(lái)的香氣牽動(dòng)著每一個(gè)百姓的心。
又過(guò)了半晌，排在前頭的老人和孩子們才陸陸續(xù)續(xù)領(lǐng)到了熱粥。
“沈大人，您看可還滿意？”唐州盛風(fēng)塵仆仆的趕了回來(lái)，額上都是汗珠，笑容討好。
沈濟(jì)頷首，臉色緩和了些，“災(zāi)情嚴(yán)重，我……”
沒(méi)等沈濟(jì)說(shuō)完話，對(duì)面上頭又出了事。
一個(gè)女娃顧不得米粥燙嘴，隨意吹了吹就往嘴里灌，剛喝下一口，就哇的一下全吐了出來(lái)。
“糟心誒，這可是糧食啊！”
“張福家的，為啥不看好你家英子？這么好的粥就白白讓她給糟踐了！”
“天殺的，白搭糧食是要遭天譴的呀！”
女娃身邊的婦人也氣紅了臉，抬手朝她屁股打了兩下，哭著罵道，“你個(gè)死妮子，好好的粥吐了干啥？”
一旁的男人也覺(jué)得丟人，冷了臉，沉聲罵道，“賠錢貨，早知道這樣還不如把她那碗給我吃了去！”
女娃瘦得厲害，臉頰深凹，又餓又累還遭了打，一時(shí)沒(méi)忍住也哭了出來(lái)，“爹，娘，不是我要吐的，是那粥里有石子！”
小女娃的聲音極有穿透力，在人群中炸開(kāi)，剩下的人也顧不上看熱鬧，忙去檢查自己碗里的白粥。
一個(gè)男童用手指攪了攪白粥，瞧見(jiàn)里頭的東西，驀然變了臉色，尖叫出聲，躲進(jìn)一旁婦人的懷中，“娘，粥里頭有根老鼠尾巴！”
此話一出，百姓們?cè)僖踩滩蛔�，紛紛摔了手中的碗，沖到粥棚與施粥的幾個(gè)官兵扭打在一起。
官兵被突然暴起的百姓們嚇了一跳，拔出長(zhǎng)刀，想要鎮(zhèn)壓他們的勢(shì)頭。
百姓們被打壓的久了，見(jiàn)刀生畏，不敢在上前，雙方就這么僵持住了。
那個(gè)叫英子的女娃娃躲在人群中，見(jiàn)那些官兵得意洋洋，而村子里的叔伯們敢怒不敢言的模樣，頭腦一熱，拔腿沖出人群，直直撞到了刀上。
小小的身板躺在地上，斷了聲息，脖頸上的傷口還在往外滲血。
“英子！”
“你們敢殺人！”
“她是個(gè)孩子，你們會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”
英子的死成了導(dǎo)火索，斷了百姓們最后一絲理智，不再畏懼官兵，同他們扭打在一起。