對(duì)劉小樓而言,虎頭蛟是莫名其妙出現(xiàn)的“生死弟兄”,并非交情上的生死,而是共同經(jīng)歷過(guò)生死。
這位老兄當(dāng)初見(jiàn)了劉小樓后便極為熱情,其后更自告奮勇,非要跟著劉小樓和譚八掌進(jìn)烏龍山探查敵情,最后也不知生死如何,這段交情就此不了了之。
直到上個(gè)月劉小樓成親時(shí),才看到前來(lái)道賀的賓客中有他,也才知道他的真實(shí)身份——獅子嶺焦家的公子。只是沒(méi)有來(lái)得及相認(rèn),直到今天才算是正式相見(jiàn)。
酥酥端上熱茶,賓主落座,劉小樓感慨道:“當(dāng)初我和八掌兄見(jiàn)你身陷青玉宗之手,正籌謀營(yíng)救,結(jié)果三派合圍青玉宗一事虎頭蛇尾,草草了之,便不知虎頭兄下落了。我和八掌兄深感自責(zé),常懷愧疚,若不是婚宴之上見(jiàn)到虎頭兄身影,這塊疙瘩到今日都消解不去!
虎頭蛟笑道:“當(dāng)日被青玉宗帶離烏龍山,回到洞庭湖后才將我放了,我家里大人將我禁足半年,沒(méi)有去烏龍山拜會(huì)二位賢弟,是我的不是!
劉小樓道:“活著就好,活著就好!”
虎頭蛟忽然從座上起身,向劉小樓深深一拜:“老弟,為兄今日特為請(qǐng)罪而來(lái),尚請(qǐng)賢弟寬宥!”
劉小樓驚道:“這是說(shuō)哪里話來(lái)?快快請(qǐng)起!
費(fèi)了半天勁,才將虎頭蛟攙扶起來(lái),虎頭蛟滿臉愧色,道:“賢弟已知,愚兄并非江南流落過(guò)去的散修,我家在獅子嶺,距此不到二百里,之前隱瞞賢弟,是愚兄不是。”
劉小樓笑了:“這算什么事?人皆有難言之隱,初見(jiàn)時(shí)不便自報(bào)家門,知交后再互道根底,人之常情。”
虎頭蛟搖頭:“不是,說(shuō)來(lái)慚愧,愚兄當(dāng)日,的確是奔著賢弟而去的,千里迢迢,只為賢弟。當(dāng)然,被臧家征募,也是湊巧,若非見(jiàn)到賢弟,愚兄也不會(huì)老實(shí)待在臧家的行伍之中!
劉小樓奇道:“這是何故?弟的名聲,似乎未至千里之外吧?”
虎頭蛟坦承:“賢弟有所不知,前往烏龍山,是為了九娘。”
原來(lái),獅子嶺與神霧山向來(lái)交好,這位焦公子少時(shí)也是時(shí)常上山串門的,和蘇家這一代的子弟很是熟悉,更與蘇大郎交情極好。也不知從何時(shí)起,他便對(duì)蘇九娘生了莫名的情愫,從此越陷越深。只是落花有意,流水無(wú)情,九娘對(duì)他并無(wú)任何眷顧,讓他很是難過(guò)。
去年春,他在洞庭盤桓時(shí)又見(jiàn)到了在外游歷的蘇九娘,然后在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)下聽(tīng)蘇九娘提到了烏龍山劉小樓這個(gè)名字。
虎頭蛟很不好意思:“聽(tīng)九娘私下和小琴談話時(shí)提起,說(shuō)賢弟長(zhǎng)得像景昭,所以愚兄就直奔烏龍山去了,想看看賢弟究竟長(zhǎng)個(gè)什么模樣。”
劉小樓哭笑不得:“就為這個(gè)?虎頭兄就奔波千里而來(lái)?”
虎頭蛟變得很嚴(yán)肅:“賢弟不知,那個(gè)景昭乃愚兄大敵,九娘對(duì)他一直念念不忘。賢弟長(zhǎng)得像他,此事絕不可輕而視之!
劉小樓無(wú)語(yǔ):“然后呢?我猜虎頭兄找上門來(lái),恐怕不是看看我那么簡(jiǎn)單吧?”
虎頭蛟相當(dāng)實(shí)誠(chéng),摸著后腦勺道:“是想給賢弟……一點(diǎn)苦頭……好在沒(méi)有鑄成大錯(cuò),否則今日便無(wú)顏相見(jiàn)了!
劉小樓眨了眨眼,回憶片刻,搖頭道:“是嗎?”他當(dāng)時(shí)是半點(diǎn)危險(xiǎn)都沒(méi)感受到。
虎頭蛟懇求:“賢弟若不解氣,可以打回來(lái),我絕不還手!
劉小樓笑道:“行了,虎頭兄如今也該放心了吧?我來(lái)蘇家倒插門,插的是五娘這個(gè)門,不是九娘,可別再記掛著我了……九娘現(xiàn)在也回山了,你可以去見(jiàn)她了。”
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虎頭蛟忽然再次起身,向劉小樓拜倒:“還請(qǐng)賢弟助我!”
劉小樓只得再次將他攙起:“又怎么了?若是讓我助你得償所愿,我勸老兄免開(kāi)尊口,我一個(gè)倒插門的,哪有這般能耐?說(shuō)實(shí)話,那位姑娘,兄弟我唯恐避之不及!
虎頭蛟道:“愚兄別無(wú)所求,只求見(jiàn)她一面足矣!不瞞賢弟,愚兄聽(tīng)說(shuō)九娘回山,這兩日都在山中等候,請(qǐng)?zhí)K大代轉(zhuǎn)探望之意,也被九娘所拒。聽(tīng)說(shuō)賢弟這兩日被九娘請(qǐng)去了云海軒,在九娘跟前應(yīng)當(dāng)說(shuō)得上話,故此……”
劉小樓申辯:“我哪里說(shuō)得上話?老兄怕是誤會(huì)了……”
虎頭蛟道:“賢弟肖似景昭,當(dāng)然說(shuō)得上話!
“肖似就說(shuō)得上話嗎?只是側(cè)臉肖似而已……不是我撅老兄面子,這事真不好辦……”
“賢弟若能玉成此事,愚兄必有謝意!”
“真不好辦,就算以十兩、百兩金銀相謝,也不易辦,這不是銀錢的事兒!”
“那就一塊靈石?”
“不是,老兄有點(diǎn)難為我了……”
“兩塊?”
“這……老兄如此深情,弟便試一試吧!
讓虎頭蛟先回客院等候消息,劉小樓開(kāi)始冥思苦想。哪怕高門世家,靈石也是貴重之物,為了見(jiàn)蘇九娘一面,虎頭蛟竟然愿意以兩塊靈石為代價(jià),劉小樓都為他感到不值。
掙兩塊靈石的機(jī)會(huì)已經(jīng)擺在面前,就看自己能不能得手了,但想來(lái)想去,總覺(jué)得很難。連蘇家大郎都沒(méi)辦成,自己憑什么把人帶上云海軒?雖說(shuō)幫著九娘做了件事,但九娘因此便會(huì)給自己這個(gè)面子么?
恐怕不會(huì)。
于是劉小樓換了個(gè)思路,既然沒(méi)法讓虎頭蛟上云海軒,能不能讓九娘下來(lái)呢?到時(shí)候虎頭蛟不告而至,就算是見(jiàn)上了,兩塊靈石到手!
最后剩下的問(wèn)題,是這個(gè)邀請(qǐng)不能顯得太突兀了,否則九娘不定會(huì)怎么收拾自己。當(dāng)然,實(shí)在沒(méi)辦法,也只好破罐子破摔,為了兩塊靈石,被九娘抽一頓也是可以接受的。
正考慮怎么把九娘請(qǐng)下來(lái)時(shí),酥酥進(jìn)了一嶺堂,問(wèn)道:“姑爺今夜不出去了吧?”
劉小樓問(wèn):“酥酥有事?”
酥酥道:“奴婢和小環(huán),我們兩個(gè)準(zhǔn)備了酒菜,想請(qǐng)姑爺吃席。姑爺喜歡吃的龍須金鯉、鰲蝦、靈米飯都有,還有一壺丹桂香。”
劉小樓當(dāng)然喜歡:“酥酥為何忽然設(shè)宴?今天是什么好日子?”
酥酥笑道:“原本不是今天,是昨天!姑爺不記得自己的生辰了嗎?但昨日姑爺沒(méi)回來(lái),我和小環(huán)只好等到今日了,給姑爺晚慶一天,姑爺別介意就好。”
劉小樓拍了拍自己腦門,還真忘了,昨天是自己生辰,一轉(zhuǎn)眼,已經(jīng)二十了。
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