皮爾特沃夫，吉拉曼恩莊園，較為私密的下午茶會。
面具早已被好幾雙細(xì)膩小手強(qiáng)行扒拉下來，萊斯特坐在六位皮城貴婦的中心C位，轉(zhuǎn)過頭看向?qū)ψ赖募骷易迮抑�，臉上努力維持著溫和的笑容，嘴角抽抽。
【你能不能管管你的這些好姐妹？你看看這手往哪兒放呢？沒看她們越來越?jīng)]體面了嗎？要不把你的贅婿丈夫叫過來給我分擔(dān)一點(diǎn)壓力？】
注意到萊斯特的目光，吉拉曼恩家族的家主卡珊德拉·吉拉曼恩湛藍(lán)色的靈動(dòng)眼眸之中滿是歉意和懇求，微微搖頭。
【大人，是您太有魅力了，如果由我阻止的話會打擊這些女人的積極性，這樣的話她們就不會帶著自己的孩子參加由吉拉曼恩家族主持的學(xué)習(xí)會，阿貍小姐恐怕就不會有這么多朋友了，
至于說托拜厄斯，大人，他可沒資格出現(xiàn)在這里，放心，她們不會太出格的】
萊斯特翻了個(gè)白眼，默然無語，不過轉(zhuǎn)念一想，小阿貍能交那么多朋友也是值得開心的事情，為了孩子他愿意犧牲一些。
至于說可憐的托拜厄斯，萊斯特也沒辦法，誰讓他選擇入贅呢？只能去劇院聽?wèi)蛉チ恕?br>
與此同時(shí)，在莊園的書房，吉拉曼恩家安排的老師宣布下課，六個(gè)四五歲左右的孩子歡呼一聲，很快就簇?fù)碓诹艘呀?jīng)六歲的阿貍身邊，小臉滿是期待。
“阿貍姐姐，能不能再給我講一講無極村的故事��？這個(gè)世界上真的有那么美的劍舞嗎？好想看啊~”
“不，阿貍姐姐還是講講諾克薩斯的故事吧，我看阿貍姐姐的爸爸好帥氣啊，比我爸爸帥氣多了，要是阿貍姐姐的爸爸是我的爸爸就好了……”
在一眾嘰嘰喳喳的孩子中，穿著花裙的阿貍就像是孩子王一樣叉著腰一臉驕傲地坐在沙發(fā)上。
“我的爸爸最喜歡漂亮可愛的女孩子了，尼克弟弟，你是男孩子，我的爸爸肯定不會喜歡你的�！�
剛才還夸獎(jiǎng)萊斯特帥氣的小男孩尼克聞言哇哇大哭，痛失義父，
其他女孩子則是一臉欣喜，連忙追問阿貍怎么就能變得漂亮可愛了，倒是年齡最小的凱瑟琳抿著小嘴地坐在一旁，不吵不鬧，看起來十分乖巧。
“凱特琳妹妹，你在想什么啊？”
凱特琳的樣子反而是引起了阿貍的好奇心，其他的孩子們也紛紛把目光看向吉拉曼恩莊園的小主人。
話說回來，凱特琳不合群也不是一次兩次了。
在眾人的目光下，看似文靜，實(shí)則發(fā)呆的小豆丁凱特琳很快就羞紅了臉，支支吾吾地看了一眼好漂亮好漂亮的阿貍姐姐，又迅速低下頭，露出了自卑的神色。
想到爸爸曾告訴自己要和凱特琳妹妹好好相處，阿貍就從孩子們的環(huán)繞中走出來，坐在凱特琳的身邊，拉住了妹妹的小手。
“不怕，有什么話都可以跟姐姐說�！�
“唔，阿貍姐姐，你好漂亮啊，不像我，又瘦又小……”
“哈哈哈~凱特琳妹妹，你怎么會想到跟阿貍姐姐比呢？阿貍姐姐可是這個(gè)世界上最漂亮的姐姐呀~”
其他的孩子發(fā)出沒什么惡意的笑聲，凱特琳的頭更低了。
“其實(shí)啊，我能長這么漂亮，全是因?yàn)榘职职�？�?br>
“爸爸？”
包括凱特琳在內(nèi)，孩子們瞪大眼睛，不明所以。
“我的爸爸就很漂亮，我自然也就很漂亮呀？凱特琳的爸爸也都很好看，凱特琳妹妹長大以后也一定很好看，
不像你，尼克，你的爸爸那么難看，你肯定也不會好看啊�！�
“可，可是，我的媽媽，我的媽媽也……嗚哇哇��！”
想要辯解自己的媽媽好看的尼克再也止不住哭聲，放聲大哭，一時(shí)間書房里充滿了快活的空氣。
眼看孩子們討論的話題越來越離譜，守候在門外的老師也不敢繼續(xù)放任孩子們討論父親母親的問題，免得有聰明的孩子明白了媽媽帶自己來上課的意義。
這可是吉拉曼恩家族鞏固關(guān)系網(wǎng)的最佳時(shí)機(jī)。
“咳咳，好了孩子們，放松的時(shí)間結(jié)束了，還有最后一堂語言課，讓我們來鞏固一下昨天學(xué)到的諾克薩斯語�！�
吵鬧的書房很快就安靜下來，只有老師耐心的為孩子們講解瓦羅蘭變種語的知識。
……
弗雷爾卓德，瓦拉爾山谷，
冰天雪地之中，一個(gè)穿著獸皮罩帽的女人拉著一個(gè)小男孩在風(fēng)雪中蹣跚向南，女人時(shí)而驚恐地回頭看一眼身后，仿佛后面有什么洪水猛獸。
“媽媽，我餓……”
嘰里咕嚕的肚子讓小男孩的臉色有些發(fā)酸。
“杰斯，再堅(jiān)持一下，他們還在身后，還在身后……”
如同惡魔一般的人形野獸突然從暴風(fēng)雪中殺入村莊，無差別地襲擊著每一個(gè)看到的活人，
弗雷爾卓德人，德瑪西亞人，諾克薩斯人，恕瑞瑪人，即便是所有人團(tuán)結(jié)起來也無法抗衡那些來歷不明的野獸人，女人只能眼睜睜地看著丈夫?yàn)榱私o自己和孩子爭取逃跑時(shí)間，死在野獸人的手上。
直到現(xiàn)在，女人也沒有忘記丈夫臨死前那痛苦的慘叫聲。
“過了這個(gè)山頭，媽媽給你找吃的……”
知道媽媽一直在帶著自己躲避那些殺害爸爸的怪物，小男孩也咬著牙點(diǎn)點(diǎn)頭，倔強(qiáng)地跟在身后。
天色漸晚，暴風(fēng)雪卻越下越大，女人不得不考慮過夜的問題，若是強(qiáng)行連夜爬山，更大的可能是凍死在雪山上。
幸運(yùn)的是，女人找到了一個(gè)無主的隱蔽獸洞，之所以覺得無主，是因?yàn)榕嗽讷F洞里并未發(fā)現(xiàn)野獸捕食后吃剩的骨頭……事到如今，她也只能祈禱自己的判斷正確了。
在天徹底黑下來之前，小男孩和自己的媽媽撿拾了許多木枝，用冷硬的石塊圍成一圈，就算是做好了一個(gè)簡易火灶。
女人掏出打火石，用剛掏的鳥窩作為火引點(diǎn)燃了干木枝，又添加了一部分濕柴，求生經(jīng)驗(yàn)豐富的女人知道，火灶燃燒一晚上的問題不大，就算是有野獸來到洞里，火焰也能給她和兒子爭取一些自救的時(shí)間。
攤開冰冷的包袱，女人把兩顆鳥蛋小心地放在火灶邊的石頭坑里，抓起一顆酸澀的雪漿果放在口中輕輕咀嚼，女人艱難地笑了笑。
“杰斯，媽媽一定會帶你逃出去，我們先返回德瑪西亞，再從德瑪西亞坐船回皮爾特沃夫，我們哪兒都不去了，我們好好的在皮爾特沃夫生活，不會再有這樣的事情發(fā)生了，媽媽向你保證，絕對不會再有這樣的危險(xiǎn)了�！�
“可是，可是爸爸，爸爸他……”
小男孩低下頭，就在一天前，他還在爸爸的懷里撒嬌，說要跟爸爸一起找到奧恩的傳人，學(xué)習(xí)鍛造的知識。
今天這個(gè)時(shí)候，他只剩下了媽媽一個(gè)親人。
“杰斯，記住，這是你爸爸自己選擇的道路�！�
女人痛苦地捂著額頭，用手指擋住自己目光里的軟弱。
“他不甘于平凡，不甘于只憑借一個(gè)折疊扳手的專利當(dāng)一個(gè)普普通通的小工匠，所以他放棄了安穩(wěn)的生活，不惜來到這片冰天雪地之中尋找奇跡，
可這個(gè)世界上哪有那么多的奇跡，杰斯，記住了，我們可以抱有遠(yuǎn)大的理想，但我們也必須考慮到過于遠(yuǎn)大的理想是否能夠?qū)崿F(xiàn)，在實(shí)現(xiàn)的過程中又是否會有我們無法承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)，這是一個(gè)血的教訓(xùn)，你的父親已經(jīng)用自己的生命為我們證明了什么叫不切實(shí)際的愿望，
如果我們……我們能回到皮爾特沃夫，杰斯，媽媽寧愿放棄一切，讓你平平安安地長大，咱們不圖什么榮華富貴，只求平安穩(wěn)定。”
女人原本是想把兩個(gè)鳥蛋都讓給兒子，自己只吃一些雪漿果，小男孩卻不肯吃第二個(gè)，女人只能背過身子，默默流著淚把另一個(gè)鳥蛋吃掉。
這是他們身上唯一的食物，而前往德瑪西亞的路途還不知道有多遠(yuǎn)，惡劣天氣之下，他們沒有任何補(bǔ)給，逃的太過匆忙，沒有準(zhǔn)備獵弓，自然也沒有徒手狩獵的能力，
女人知道，自己和兒子的死亡已成定局，貧瘠冰冷的雪山將成為自己和兒子的墳?zāi)埂?br>
或許用不著明天走出獸洞，或許一會兒就會有一頭他們母子兩人無法抗衡的掠食者吃掉送上門來到食物。
“媽媽，我怕�！�
杰斯蜷縮著身體緊靠燃燒的篝火，一直守望著獸洞的女人輕輕拉住兒子的小手，轉(zhuǎn)過頭面向篝火光芒的瞬間，女人臉上的絕望就變成了毫不動(dòng)搖的堅(jiān)定和信心，以及一抹自信的微笑。
“不怕，媽媽在這里，睡吧，明天我們還要趕路呢。”
看到媽媽依舊是過去那般從容不迫的樣子，小男孩也放下心來，閉上眼睛沉沉睡去。
“為了杰斯，我不能停下腳步�！�
看著兒子逐漸放松的可愛小臉，女人低下頭，在獸洞外地風(fēng)雪呼嘯中，讓自己的心變得剛硬起來。
“就算是再大的風(fēng)雪，也不能阻止我的腳步，就算死亡降臨在我和杰斯的身上，我也不會屈服于你們！”
仿佛是命運(yùn)感受到了女人對于生存的執(zhí)念，這一個(gè)晚上獸洞外并沒有出現(xiàn)什么不速之客，
天剛蒙蒙亮，淺睡了一會兒的女人看了一眼還算是平靜地天氣，就把兒子叫起來，兩人趁著風(fēng)平浪靜的時(shí)候收拾行裝再次出發(fā)。
一夜過去，小男孩似乎也成熟了許多，即便是肚子咕嚕咕嚕叫也沒有說自己的肚子有多餓，即便是回憶起父親溫暖的懷抱也沒有再提爸爸的事情，小男孩只是拉緊女人的大手，緊緊跟隨在后面。
無窮無盡的雪山足以磨平人的意志，在冰冷的環(huán)境下，為了維持身體溫度，人體能量消耗的速度極快，兩人腳上的獸皮靴越來越冷，腳趾越來越木，每邁出一步都重若千鈞，就連路邊的一顆小石子都成了難以逾越的可怕障礙，
太陽快升到正午的時(shí)候，為了警戒獸洞，一晚上沒怎么睡的女人精力終于消磨殆盡，所有的決心都隨著摔倒的身體煙消云散，噗通一聲，女人墜落在松軟的雪地里，如同垮塌的山脈。
“媽媽！媽媽！”
最后的心靈支柱轟然倒塌，小男孩發(fā)出悲鳴，淚流滿面地把仰面倒在雪地里的母親扶起來。
“你醒醒��！媽媽！你不是說要帶我回家嗎？”
眨了眨眼睛，女人蒼白的面色上多了幾縷病態(tài)的紅暈，聲音低若蚊吟。
“杰斯，媽媽想睡一會兒，你自己走吧，孩子，帶上打火石，披上媽媽身上的毛皮罩衣，往山下走，媽媽睡醒了就去找你，去吧，杰斯，媽媽知道你是最勇敢的孩子�！�
“我才不要！我才不要離開媽媽！”
小男孩卻是不愿意再聽母親的謊言，死死地?fù)ё∩眢w上還有溫度的女人，眼角的淚珠結(jié)冰。
他已經(jīng)失去了擁抱父親的機(jī)會，他決不允許自己再失去母親的擁抱。
“傻孩子，塔利斯家的男人都是這么固執(zhí)己見，媽媽真是瞎了眼才嫁給你爸爸。”
紫青色的嘴唇這樣說著，女人卻是微笑著，用僅能抬動(dòng)的一只手輕輕摟住抱著自己輕輕啜泣的兒子。
女人赫然發(fā)現(xiàn)，似乎這么抱著兒子，就連死亡都沒什么恐懼的了。
恍惚間，她回憶起幾年前和男人剛剛生下兒子時(shí)的那一天，那個(gè)時(shí)候杰斯的父親抱著自己的兒子，仿佛擁有了整個(gè)世界，
在哇哇大哭中，杰斯·塔利斯擁有了自己的名字，背負(fù)了塔利斯家族發(fā)揚(yáng)光大的責(zé)任。
可惜的是，因?yàn)橐粋�(gè)遙不可及的期許，塔利斯家族終究成為了一個(gè)笑話，成為了冰山之上的三具枯骨，緊隨著那個(gè)男人之后，她和兒子也要魂入幽冥了。
女人閉上眼睛，嘴角多了一抹苦澀。
皮爾特沃夫成熟的工業(yè)體系并不需要一個(gè)揮舞鐵錘的鐵匠，或許從一開始，塔利斯這個(gè)名字就不該出現(xiàn)在皮爾特沃夫。
在母子沉默地等待死亡的過程中，一個(gè)踩踏雪地的腳步聲從一側(cè)傳來。
“我從五里地之外就聽到了哭聲，孩子，看起來你和你的母親需要一些幫助。”
紅腫著眼睛的杰斯回過頭，映入眼簾的是一個(gè)把身體遮的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的陌生人。