有千騎以席卷平岡之勢(shì)趕至老杜山防線，為首主將，赫然是以征南大將軍銜遙領(lǐng)兵部尚書的吳重軒，這員春秋功勛老將翻身落馬，站在滿目瘡痍的軍營(yíng)，握緊馬鞭，瞇眼不語。戰(zhàn)死士卒的尸體都已搬空，但是地面上的血跡依舊觸目驚心，足可見先前戰(zhàn)況的慘烈。
不遠(yuǎn)處四五位校尉模樣的軍中高層并排行來，居中披甲大漢手捧頭顱，在吳重軒身前五步轟然跪下，泣不成聲。吳重軒看到這一幕，臉色陰沉，內(nèi)心翻江倒海，王銅山本是燕敕王用以制衡北疆兵馬的關(guān)鍵人物，說到底，就是趙炳趙鑄這對(duì)父子不放心他吳重軒在北疆只手遮天，吳重軒這趟被朝廷招安，看似風(fēng)光，其實(shí)樹大招風(fēng)，惡名昭彰的王銅山，原本將成為吳重軒至關(guān)重要的一枚棋子，用以吸引離陽官場(chǎng)尤其是清流文官的注意力，為此吳重軒特意跟年輕天子建言，提出了一個(gè)連王銅山自己都意料不到的優(yōu)渥條件，那就是要為王銅山封官進(jìn)爵，雖然暫不封侯，但是只等廣陵戰(zhàn)事結(jié)束，王銅山即可以侯爵和鎮(zhèn)南將軍雙重身份坐鎮(zhèn)廣陵江以南的劍州一帶，掣肘壓制燕敕王的南疆兵馬，以防趙炳順勢(shì)北上�，F(xiàn)在王銅山暴斃，不但朝廷西線少了一員沖鋒陷陣的無雙猛將，對(duì)廣陵戰(zhàn)局影響極大，而且對(duì)吳重軒未來在朝廷的布局也是影響深遠(yuǎn)，吳重軒如何能夠不咬牙切齒，恨不得將那個(gè)年輕藩王剝皮抽筋？
吳重軒看著那顆死不瞑目的頭顱，雙目圓瞪，面容猙獰。哪怕此時(shí)此刻親眼見到王銅山的腦袋，吳重軒仍是難免有些恍惚，憑借軍功和兵權(quán)在南疆無法無法的王銅山，那個(gè)一人一戟就能挑翻整座蠻夷部落的猛將，就這么死了？說實(shí)話，不但吳重軒打心底不喜歡此人，恐怕連燕敕王趙炳和納蘭右慈都不喜王銅山，更不要說曾經(jīng)親自刺殺過王銅山的世子趙鑄。但是這個(gè)世道就是如此現(xiàn)實(shí)，不管王銅山如何暴虐殘忍，但此人帶兵打仗的本事沒有半點(diǎn)水分，南疆蠻夷諸部極難馴服，經(jīng)常反復(fù)，今日歸順明日造反就像喝茶吃飯，唯有王銅山這尊殺神在蠻夷中威望最高，以至于每逢蠻夷叛亂，只要樹起王銅山那桿將旗，可謂望風(fēng)而降，以至于早年鬧出一個(gè)天大笑話，有位平叛將軍特意花了二十萬兩銀子派人跟王銅山借用了旗幟，去那窮山惡水平叛。燕敕王趙炳因此不得不把王銅山調(diào)入北疆，故而南疆官場(chǎng)無不將桀驁難馴的王銅山視為離陽的徐驍。
人死了，事已至此，吳重軒嘆息一聲，彎腰攙扶起那名對(duì)王銅山忠心耿耿的步軍校尉，寬慰道：“司徒校尉，本將必會(huì)為王將軍報(bào)仇雪恨，哪怕冒著被朝廷申斥貶官的風(fēng)險(xiǎn)，也要抽調(diào)出五千步騎截殺徐鳳年！”
那名手捧頭顱滿身鮮血的校尉沉聲道：“懇請(qǐng)大將軍讓卑職擔(dān)任馬前卒！”
其余幾名王銅山軍中心腹校尉也都一并抱拳請(qǐng)命道：“懇請(qǐng)大將軍讓屬下報(bào)仇雪恨！”
吳重軒面無表情，心思急轉(zhuǎn)。眼前這些校尉和他們麾下兵馬，總計(jì)萬余，都是王銅山從南疆帶到北疆的嫡系，王銅山嗜殺不假，但是孤家寡人的王銅山向來不貪財(cái)，所有賞賜都愿意千金散盡，尤其是軍功上報(bào)燕敕王，從不克扣半點(diǎn)，甚至許多王銅山親手?jǐn)貧�敵酋的�?zhàn)功，也一并讓給部將，所以在王銅山手下打仗，升官發(fā)財(cái)遠(yuǎn)比在別部要快。尋常武將用人，用狗不用狼，除非自身便是猛虎，否則就要擔(dān)心自身不保，王銅山兇名赫赫，所以手底下多豺狼驍將。吳重軒其實(shí)一直很留心這撥能征善戰(zhàn)的校尉，原本想著王銅山一死，群龍無首，就該順?biāo)�推舟跟隨他征南大將軍搏殺出個(gè)前程了，但是現(xiàn)在看來，未必能為他所用啊。
吳重軒拍了拍那名步軍校尉的肩膀，馬鞭指了指老杜山前線，“諸位只要攻下老杜山，廣陵道境內(nèi)任意你們馳騁，不但如此，只要有徐鳳年的行蹤消息，都會(huì)第一時(shí)間通知各位，而且唐河李春郁兩部的騎軍，也會(huì)盡力配合你們阻截徐鳳年�！�
吳重軒瞥了眼王銅山的頭顱，“至于王將軍，等到你們攻破老杜山，我會(huì)跟朝廷上奏，只說你們主將戰(zhàn)死于老杜山，必定跟朝廷討要一個(gè)追封侯爵的恩賜�！�
那撥校尉紛紛領(lǐng)命謝恩。
吳重軒率軍離去的時(shí)候，回望了一眼那座軍營(yíng)，然后對(duì)身邊親軍統(tǒng)領(lǐng)淡然道：“傳一封密令給李春郁，等到老杜山告捷慶功之時(shí)，讓他率軍夜襲，司徒玉山在內(nèi)的幾名實(shí)權(quán)校尉，一個(gè)不留。至于之后他能籠絡(luò)多少兵馬，就看他自己的本事，同時(shí)告訴李春郁，如果他行事不力，王銅山舊部出現(xiàn)任何嘩變，就換由唐河來收編。”
那名親軍統(tǒng)領(lǐng)帶著一隊(duì)精騎火速離去，這時(shí)候吳重軒故意放緩馬速，等到一名斥候模樣的輕甲青年接近，這才開口問道：“元公子，在你看來，假設(shè)發(fā)現(xiàn)行蹤，我軍需要出動(dòng)多少人才留得住殺死王銅山之人？”
被吳重軒稱為元公子而不是軍中官職的年輕人，也沒有絲毫其他校尉面對(duì)吳重軒時(shí)的局促敬畏，坦然道：“吳尚書不是開玩笑？而是很認(rèn)真詢問這個(gè)問題嗎？”
兩名吳大將軍的高手扈從都流露出不加掩飾的惱火神色，他們對(duì)于這個(gè)來歷不明中途投軍的元姓年輕人早就不順眼了，手無寸功，但是架子極大，每次大將軍和和氣氣主動(dòng)與其說話，也是這副要死不活的神情。
吳重軒倒是一點(diǎn)都不生氣，認(rèn)真點(diǎn)頭道：“不開玩笑�！�
暫時(shí)擔(dān)任游騎斥候的年輕人笑了笑，“三五千人未必夠，一萬精銳騎軍還差不多�！�
吳重軒嗯了一聲，然后疑惑道：“不是說那李淳罡重返陸地神仙境界后，在廣陵江畔也不過是一劍破甲兩千六嗎？難道說當(dāng)代武評(píng)四大宗師，已經(jīng)遠(yuǎn)比甲子前的那幾位頂尖宗師要戰(zhàn)力暴漲了？竟然需要萬人圍殺才能建功？”
但是年輕人言語中譏諷意思頗重：“有些事情不是這么算的，且不說李淳罡的真實(shí)戰(zhàn)力有多高，歷數(shù)那些戰(zhàn)死沙場(chǎng)的武道宗師，無一不是死戰(zhàn)不退的‘蠢貨’，比如那個(gè)被徐家鐵騎踩成肉泥的西蜀劍皇。在這之前，吳家九劍大破北莽萬騎，其實(shí)也是給追殺堵截得實(shí)在無路可退了，才不得不孤注一擲。王銅山在南疆號(hào)稱無敵手，無非是時(shí)無英雄使豎子成名罷了，靠著一身天生蠻力和金剛體魄，自然能夠耗死所有天象境界以下的高手，程白霜嵇六安確實(shí)拿他無可奈何，可是只要往北走，比如換成鄧太阿來試試看？我估計(jì)就是那位桃花劍神一兩劍的事情而已，說句難聽的，哪怕是我與王銅山對(duì)敵，五十招內(nèi)他占上風(fēng)，但是百招后王銅山必死無疑�！�
此話一出，征南大將軍還算鎮(zhèn)定，兩名眼高于頂頗為自負(fù)的高手扈從都臉色大變。
年輕人淡然道：“南疆？那里有個(gè)屁的江湖。天高地闊，可不是一口小井的風(fēng)光�！�
這個(gè)曾經(jīng)在東海武帝城默默打潮兩年的年輕人，如今已經(jīng)由江改姓元，望向遠(yuǎn)方，“不妨實(shí)話實(shí)說，到了徐鳳年那個(gè)境界，只要他想走，除非是曹長(zhǎng)卿鄧太阿拓拔菩薩這三人，否則誰都攔不住，更追不上。所以我先前所謂的萬騎圍殺，其實(shí)是廢話�！�
吳重軒沒來由感慨了一句，“江湖高過廟堂，不是什么舒心事啊�！�
年輕人破天荒附和道：“總有一天，我們所站之地，無仙也無俠，江湖蛟龍盡為池中鯉。”
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西楚皇城西北角有座湖，湖不大，但名氣不小，名稱更是有趣，就叫“江湖”，緣于據(jù)說小湖深不見底，水源與京城外那條廣陵大江相通。
有名素雅宮裝的年輕女子坐在湖畔水榭中，四周無人，萬籟寂靜。
大概是被約束慣了，好不容易逃得清閑，她就那么脫了靴子盤腿而坐，她沒有欣賞初春時(shí)分的旖旎湖景，而是身體前傾彎腰低著頭，在她眼前整齊疊放有一摞摞銅錢，不同面值，不同大小，不同新舊，不同高度。
她癡癡看著那些銅錢，神游萬里。
她想起了很多舊事舊物，比如那棟破敗不堪的小茅屋，比如那塊很小卻很綠的菜園子。比如當(dāng)年她背著沉重如山的書箱，一步步登山，那時(shí)候她只覺得搬書如搬山。又比如之后讀書賺錢，每個(gè)字都是錢的感覺，就要好很多了。
西楚現(xiàn)在的朝堂，雖然比起以往冷清了許多，但是當(dāng)她每天坐在那張椅子上的時(shí)候，就會(huì)發(fā)現(xiàn)最早那些還算純澈的眼神，已經(jīng)沒有了，取而代之的是一些陰沉氣息，就像一段段朽木。她是很后面才得知，朝堂上已經(jīng)換了好幾撥人好幾撥新鮮面孔，不斷有世家弟子涌入其中，于是父子同處朝堂，甚至是三世同為黃紫公卿都開始出現(xiàn)。在那座金碧輝煌的大殿上，她坐在那里，大殿內(nèi)經(jīng)常吵架，文人和武人吵，文人和文人吵，依附在文人羽翼下的武人也會(huì)和武人吵，幾乎所有人都像是在為國(guó)盡忠，每個(gè)人的說法都正大光明，所以每個(gè)人都顯得是那么慷慨激昂，都沒有錯(cuò)。
她不懂。
老太師孫希濟(jì)越來越老了，最近幾次上朝甚至不得不坐在那條御賜的椅子上。
而大殿內(nèi)身穿武臣官袍的人也越來越少，陸陸續(xù)續(xù)趕赴戰(zhàn)場(chǎng)，陸陸續(xù)續(xù)又有很多人戰(zhàn)死、追封、美謚。
她還是不懂為什么那些人，愿意死得那般毅然決然。就像她不懂為什么自己第一次坐上那張椅子的時(shí)候，那些白發(fā)蒼蒼的老人哭得是那么傷心、欣慰和感激。
很多事情她都不懂，但是棋待詔叔叔說她只要每天坐在那里就夠了。
她覺得這件事情，她能夠做到，而且告訴自己一定要做好。
今天她坐在這里，云淡風(fēng)輕。
此時(shí)，皇宮天空上方，有一群黃雀飛快掠過。
不知為何，一只黃雀瞬間墜落，啪嗒一聲輕輕摔在一座殿閣的屋脊上，鮮血淋漓。
與此同時(shí)，她身邊那座“江湖”的一處湖面，分明并無物體出現(xiàn)在水面，但偏偏濺起了一串極其纖細(xì)的水柱，然后很快歸于平靜。
在最近半個(gè)月，宮內(nèi)宦官和宮女們時(shí)不時(shí)都會(huì)發(fā)現(xiàn)路上會(huì)有一兩只飛鳥的尸體，有些是如有箭矢貫穿身體，有些是被利器割斷了翅膀，更多是直接摔成一灘血肉模糊。
更奇怪的是他們的皇帝陛下，在這個(gè)半個(gè)月很多時(shí)候都待在湖畔靜坐發(fā)呆，一開始會(huì)有精銳御林軍在遠(yuǎn)處守衛(wèi)，但是很快所有人都莫名其妙感到了一股冷意，起先誤以為是倒春寒的緣故，但是每當(dāng)宮門夜禁后他們離去，每當(dāng)遠(yuǎn)離那座小湖，明明已是沒有日頭的夜幕，本該感到愈發(fā)寒冷才對(duì)，卻反而覺得溫暖許多。久而久之，那座不論風(fēng)大風(fēng)小始終水平如鏡的小湖，就顯得格外古怪，尤其是整座京城都開始傳出無數(shù)鳥雀墜落的傳聞，開始有歌謠傳遍大街小巷，說這是女子當(dāng)國(guó)的禍害，更有居心叵測(cè)的怪談在那里含沙射影，說當(dāng)今皇帝陛下其實(shí)是深山走出的野狐精，活了千年，不過是披著人皮而已。最讓老一輩西楚遺民感到悲憤的，則是那個(gè)在市井中言之鑿鑿的說法，說女帝姜姒其實(shí)是曹長(zhǎng)卿隨便找到的路邊孤女，只是為了滿足曹長(zhǎng)卿擔(dān)任帝師的私心，才扶植起來的傀儡。
一行三人在司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的躬身引領(lǐng)下，來到水榭外。
三人都姓宋，宋氏三代，宋文鳳，宋慶善，宋茂林。
宋文鳳與老太師孫希濟(jì)還有前朝國(guó)師李密，都算是一個(gè)輩分的老人，如今執(zhí)掌大楚門下省，宋慶善是當(dāng)今禮部尚書，父子兩人都算是當(dāng)今大楚文壇的領(lǐng)袖，與之前獨(dú)霸離陽王朝文壇的宋家兩夫子極為相似。至于宋茂林，就更是聲名遠(yuǎn)播，尤其是當(dāng)“北徐南宋”“徐姿宋章”這兩個(gè)簡(jiǎn)單上口的說法，如春風(fēng)一般傳遍大江南北，讓宋茂林一時(shí)間有種“天下誰人不識(shí)君”的氣象，因此在去年廟堂上才會(huì)有撮合宋家玉樹跟皇帝陛下的婚事，連一開始不太熱衷此事的老太師孫希濟(jì)，最后口風(fēng)也有所松動(dòng)，曾經(jīng)親自勸說在廣陵江主持水師軍務(wù)的曹長(zhǎng)卿。
大宦官正要出聲稟報(bào)，宋文鳳笑著搖了搖手，眼神示意兒子孫子都留在臺(tái)階下，獨(dú)自拾階而上，站在兩側(cè)楊柳依依的水榭中，竟然沒有半點(diǎn)行禮的意思，不是宋文鳳老眼昏花，而是老人明白一個(gè)道理，跪著跟人做生意是賺不到銀子的，這個(gè)道理，在二十年前宋文鳳并不知道。
宋文鳳輕聲開口道：“陛下，臣有些話不知當(dāng)講不當(dāng)講�！�
那個(gè)姿容絕美的年輕女子無動(dòng)于衷。
宋文鳳不得不承認(rèn)，這名女子即便不論身份，僅憑她的相貌，也確實(shí)值得自家嫡長(zhǎng)孫為之神魂顛倒。就連清心寡欲很多年的老人自己，也有些“悔恨早生五十年”的小心思。
老人皺了皺眉頭，微微加重嗓音道：“陛下，恕老臣直言，如今大勢(shì)已經(jīng)不在我大楚，姜氏國(guó)祚若想長(zhǎng)存，就不得不借助外力……”
當(dāng)她轉(zhuǎn)過頭，將視線從那些稀奇古怪的銅錢上轉(zhuǎn)移，宋文鳳與她對(duì)視，竟然有些心虛。
宋文鳳一咬牙，沉聲道：“不瞞陛下，時(shí)下不少官員不當(dāng)臣子，竟然私自串通離陽兵部尚書吳重軒和南征主帥盧升象，不斷將我大楚的行軍布陣和兵力部署泄露出去。在這種危殆時(shí)刻，老臣愿意為了我大楚山河，做那遺臭萬年的惡人……”
她平靜道：“宋大人是想說你比那些人要稍稍忠心一些嗎？他們是墻頭草，倒向了離陽朝廷，而你們宋家更有風(fēng)骨，選擇了燕敕王趙炳？”
宋文鳳老臉一紅，更有滿腹震驚，為何連這等陰私秘事都被這個(gè)小女娃娃知曉了去？
她淡然道：“朕不但知道你們宋家選了燕敕王，還有吏部趙尚書私自派人給盧升象遞交了密信，工部劉尚書和禮部馬侍郎選擇了投靠吳重軒。”
既然打開了天窗，各自都是說的敞亮話，宋文鳳也就顧不得那張老臉了，站直了腰，捋須笑道：“只要陛下答應(yīng)老臣……”
不等宋文鳳說完，女帝姜姒就揮揮手道：“你走吧�！�
宋文鳳紋絲不動(dòng)，冷笑道：“陛下，難道你還以為現(xiàn)在的西楚還是去年的西楚嗎？敢問寇江淮何在？曹長(zhǎng)卿又何在？！陛下你現(xiàn)在愿意退一步，那燕敕王趙炳便答應(yīng)你還能做十年皇帝，將來體體面面禪讓退位給他或是他的兒子便是�！�
她只是低頭看著那些銅錢，“你們活你們的，開心就好。但如果覺得曹長(zhǎng)卿和呂丹田都不在京城，就可以為所欲為，就可以逼迫我做什么……”
宋文鳳笑容玩味道：“老臣豈敢，世人誰不知陛下是劍仙一般的高手。”
她突然皺緊眉頭，臉色發(fā)白。
臺(tái)階下的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)身軀顫抖，低頭不語。
宋文鳳重重吐出一口氣，走到水邊，望向江面，“這個(gè)時(shí)候?qū)O希濟(jì)差不多也死了，而陛下你體內(nèi)的氣機(jī)也差不多潰散了。如果不是老臣還念著先帝的情分，今天就算讓這座皇宮姓宋，又有何難？”
老人微笑道：“當(dāng)然，西楚姓什么不重要，甚至以后天下姓什么都不重要，因?yàn)椴还芑实廴绾屋喠髯�，都缺不了我們宋家�！?br>她的臉色恢復(fù)平靜，甚至懶得抬頭，她只是看著那些銅錢，不易察覺地撇了撇嘴，抽了抽鼻子。
她沒有害怕，也沒有擔(dān)心。
她只是有點(diǎn)委屈。
喂。
我見不見你是一回事。
但是你來不來是另外一回事啊。
所以。
你在哪里？
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西楚京城大門，突然有一陣清風(fēng)拂過。
清風(fēng)拂過大小十二門。
當(dāng)那襲身影驟然在皇城大門外停下，大袖猶在輕盈飄蕩。
城門上下的披甲守軍一個(gè)個(gè)目瞪口呆。
那個(gè)英俊極了的年輕人，雙手?jǐn)n袖，腰佩雙刀。
這個(gè)年輕人做了一件事情，他捧起雙手在嘴邊，喂了一聲。
好像在告訴誰，又好像就是在告訴整座京城，告訴整個(gè)大楚。
我來了。
我就在這里。
我從西北來到了東南。