徐鳳年的存在，就像河道中的礁石，雖然激起了巨大浪花，但終究無法阻擋洶涌洪流的去勢。
虎頭城正北戰(zhàn)場上，步卒方陣兩翼的騎軍憑借嫻熟箭術(shù)，已經(jīng)對城頭進(jìn)行了數(shù)輪拋射壓制，位于潮頭位置上的持盾步卒在城外轟然立盾，后排弓手也冒著城頭箭雨展開第一撥仰射，在盾卒和弓手攻防期間，那些云梯和對樓也在方陣間隙中突然加速，而在后者更多吸引北涼弓弩注意力的時候，在盾卒掩護(hù)下的弓手仰射并不停止，又有充當(dāng)死士的北莽健卒開始狂奔，清一色不曾披掛沉重鐵甲，只披更為輕便的皮甲，一手持盾，一手持莽刀，這些在方陣推進(jìn)途中一直保持養(yǎng)精蓄銳態(tài)勢的死士，在距離城頭一百五十余步后開始發(fā)力沖鋒，他們將充當(dāng)戰(zhàn)爭史上最血腥的一種角色，附蟻，人如蟻攀附城墻。
幾乎同時，將近被北莽士卒高高舉起的百架云梯架在了城垛空隙，而那些幾乎與城頭等高的十余座巍峨對樓，顧名思義，它們在停下后便形成了與城對峙的格局，此時也如同露出猙獰的面孔，被北莽南朝春秋遺民美其名曰遮面的厚重牛皮，嘩啦一下猛然扯下，隱蔽在樓內(nèi)的弓手無一不是草原上的神箭手，比起先前位于盾卒身后造就箭矢雨幕的弓手，其準(zhǔn)頭要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝出，務(wù)求最大程度殺傷那些能夠躲在仰攻死角的虎頭城守軍。
在對樓之間，頂端釘有鐵鉤的云梯像那跗骨之蛆，死死咬住了虎頭城這個西北邊陲巨人的身軀。與此同時，最先推動云梯的普通士卒開始提盾登梯，他們手中的盾牌相較盾卒要更小，而比起已經(jīng)跟隨他們一起沖至城下的死士，則要更為堅固，這些士卒的職責(zé)就是為身后死士開路，根本不奢望他們能夠登上城頭，所以干脆就不持兵器，純粹是拿血肉之軀甚至是性命去換取那一點點攻城高度。
遠(yuǎn)處，董卓身邊不知何時多出了一隊精銳騎軍，鐵甲尤為鮮亮，但不是那種繡花枕頭的華而不實，人手一張大弓一張輕弩外加一把戰(zhàn)刀，馬鞍側(cè)更懸掛有一桿鐵矛，正是北莽王庭耶律慕容兩大國姓才有資格配備的精銳侍衛(wèi)，怯薛鐵衛(wèi)。北莽那從未現(xiàn)世的唯一一支重騎軍，就一律從怯薛親衛(wèi)中篩選，由此完全可見北莽對這支軍伍的破格倚重。
兩百怯薛騎軍拱衛(wèi)著一對年輕男女，男子身穿淺黃蟒服，天生容貌粗獷，但是似乎有些病容，臉色蒼白，坐在一匹汗血馬的馬背上，微微彎腰，顯得束手束腳。倒是他身邊那個雍容大方的女子，顯得比自己男人更適應(yīng)戰(zhàn)場上的氛圍，始終瞇眼望著城頭方向，偶爾收回視線看幾眼那個不斷破陣愈行愈近的身影，流露出深重的陰沉氣息，她所在的棋劍樂府，除去太平令依然擔(dān)任帝師，洪敬巖廝殺于葫蘆口，其余幾大詞牌名，銅人師祖不知所蹤，大樂府戰(zhàn)死，劍氣近黃青也死了。所以身為棋劍樂府二字詞牌名以“寒姑”奪魁的她，一向被認(rèn)為性情婉約的北莽太子妃，才會近乎逼著自己男人趕赴此地，她希望親眼見識一下那個能讓自己宗門傾塌一半的罪魁禍?zhǔn)住?br>北莽太子耶律洪才小聲說道：“南院大王，那家伙還在破陣前來，咱們是不是稍稍后撤些？”
董卓嘿嘿笑著不說話，董胖子的媳婦第五狐皺了皺眉頭，以前聽家中那個總跟自己爭搶大婦名頭的女子說過，耶律洪才這個家伙好像小時候嚇破膽過，如今倒是長得跟先帝有七八分相似，可氣魄實在是欠奉，甚至還會暈血，每次跟隨女帝陛下巡狩，都只能靠著身邊親衛(wèi)怯薛捕獲的獵物來蒙混過關(guān)。第五狐對此很快釋然，若是耶律洪才跟他父親一樣雄才偉略，早就跟許多姓耶律的龍子龍孫那樣早早夭折了吧。
耶律洪才大概也意識到自己的提議有些上不得臺面，很快就給自己找了個臺階，故作鎮(zhèn)定道：“南院大王，咱們不是要等軍神嘛，那個北涼王突陣越深，耗費的氣力就越大，咱們的位置若是太過靠前，那姓徐的可不是要馬上就得碰壁而返？到時候姓徐的吃過了苦頭，結(jié)果龜縮在虎頭城不出來了，豈不是壞了南院大王的大事？”
董卓總算緩緩轉(zhuǎn)過頭，正視這個北莽身份最尊貴的魁梧男子，笑瞇瞇道：“太子殿下所言極是啊，深諳兵法的誘敵深入，也好，就按殿下說的去做。后撤五百步，如何？”
耶律洪才輕聲道：“八百步會不會更穩(wěn)妥些？”
董卓哈哈笑道：“殿下說如何便如何�！�
董家親軍和太子的怯薛鐵衛(wèi)開始后撤，那些隱匿氣機(jī)的頂尖高手和床子弩陣也隨之轉(zhuǎn)移。耶律洪才頓時笑逐顏開，連腰桿也下意識直起了幾分，也不知道這位在北莽王庭如同傀儡的太子殿下，是在慶幸自己脫離了危險，還是享受那種被董胖子尊重帶來的巨大成就感。耶律洪才勒馬掉頭，正要意氣風(fēng)發(fā)地?fù)P鞭策馬，突然聽到身邊董卓咳嗽了幾聲，莫名其妙的太子殿下盯著這位南院大王，一臉疑惑，董胖子悄悄撇了撇下巴，耶律洪才這才察覺到自己的媳婦還停在原地，根本就沒有跟自己一起撤退的意圖，這位在離陽朝野幾乎沒有任何事跡流傳的北莽太子輕輕嘆息，示意麾下怯薛鐵衛(wèi)繼續(xù)前行，獨自撥轉(zhuǎn)馬頭，來到她身邊后，柔聲問道：“怎么了？”
她拎起馬鞭，指向虎頭城那邊，冷聲道：“那處戰(zhàn)場之上，我數(shù)萬大莽兒郎盡是前行赴死。”
耶律洪才伸手揉著下巴，點頭道：“是啊，北涼確實敢戰(zhàn)，但我草原健兒又何曾懼死。”
她緩緩轉(zhuǎn)過頭，望著這個同床共枕卻異夢很多年的男人，眼神中充滿了怒其不爭和哀其不幸的復(fù)雜意味，同時她那雙秋水長眸，似乎在詢問這個貴為草原未來主人的男人：草原兒郎不畏死，甚至連北涼王都敢親身陷陣，那你耶律洪才又是如何？
耶律洪才似乎不敢跟太子妃直面相視，低頭道：“走吧。”
她放下馬鞭，冷笑道：“后退八百步哪里夠，還是直接回西京好了�！�
她掉轉(zhuǎn)馬頭后率先向北一騎絕塵而去，耶律洪才望著她的背影，嘴唇微動，最終還是沒有發(fā)出聲音。
在這對夫婦的背后，在那個單獨身影的更南方，虎頭城那邊，大戰(zhàn)正酣。
虎頭城那條堪稱舉世無匹的堅固城防線，就是一條陰陽相隔的界線。
在正北這條防線上，城墻高五丈半，填層上部以桐油、糯米和石灰等攪拌的灰漿封頂夯實，僅這一部分就可高達(dá)丈余，再加筑以七層磚。城墻之上，除去正城門之上的主箭樓，更有墩臺十二座，大型弩臺八座，東西兩段亦是建有兩座角樓，北涼邊軍喻為走馬道的兩側(cè)雉堞女墻兩兩對峙，虎頭城可供射箭和瞭望的箭垛總計多達(dá)兩千余個，這座位于離陽王朝最西北地帶的城池，甚至連每一塊磚頭上都有鈐印，清晰標(biāo)明年代窯廠和匠戶姓名，以防匠人瀆職誤事。并且在虎頭城的正北方向，又細(xì)分出三重城門，正門、箭樓和閘樓，虎頭城主將劉寄奴便站在最為高聳的箭樓頂層，居高臨下俯瞰全局。
因為當(dāng)年那場為北莽帶去許多士子匠人的洪嘉北奔，在戰(zhàn)爭史上，從沒有哪次游牧民族的南下游掠，能夠攻城攻打得如此登峰造極，能讓歷史上許多土生土長的中原王朝都黯然失色。更為關(guān)鍵的是北莽也從未如此堅定地主動舍棄戰(zhàn)馬，下馬作戰(zhàn)后依舊這般悍不畏死�；㈩^城號稱擁有離陽最豐富最完善的儲備，是北涼最龐大的武器儲存地，但在不到兩個月的防御中，損壞的弓弩就已經(jīng)多達(dá)四千多張，弩臺被毀掉半數(shù)，用以收放擂具的絞車被摧毀二十多架，以至于虎頭城不得不換上威力大打折扣的磚泥擂。
北莽由百架云梯登樓的千余死士死傷過半，雖然期間有十多架云梯的死士最終登上城頭，但終究還是未能站穩(wěn)腳跟，城墻根下，層層疊疊的尸體和那些根本來不及被拖拽出戰(zhàn)場的傷患，前者沉默，后者哀嚎，他們的傷亡，除了來自頭頂傾瀉而下的箭矢，也有可能是一國鍋滾油，一具具滾擂，甚至是類似水師船戰(zhàn)的拍桿，一桿拍下，可以讓一架云梯瞬間崩碎，而攀附在云梯上的北莽健壯士卒，脆弱得就像蚊子，被一巴掌拍死在城墻之上。
相較云梯死士的慷慨赴死，城外巨型對樓內(nèi)的北莽弓箭手，對虎頭城守軍造成了不容小覷的殺傷，北涼邊軍比起為了快速登城而不得不付出減少重甲負(fù)重代價的北莽士卒，前者身上甲胄更為堅韌牢固，先前北莽兩翼騎軍和盾卒身后弓手的仰射，看似密集，但除非是射中要害，否則都不太能造成真正意義上的戰(zhàn)損。但是北莽幾乎可以稱之為面對面的近距離平射，尤其是在人人神箭手的情況下，一個個虎頭城守軍被一箭箭射透喉嚨、射穿眼眶，甚至不少北涼士卒當(dāng)場連人帶甲都給穿透。
步卒方陣內(nèi)的云梯源源不斷架在城頭上，在千余輕甲死士拿性命開路為后方贏取時間之后，北莽不會給虎頭城絲毫喘息的機(jī)會，接下來很快就是頭頂鐵盔身披鎖子甲的北莽力士開始悍然登樓，如果說第一撥死士都是身形靈活的北莽步卒，那么這一撥身材尤為健壯的步卒幾乎可以說是隨便換一個戰(zhàn)場，披上真正意義上的重甲，就可以媲美那種歷史上幾乎一度把騎軍葬送的中原重型步卒。
這些力士的登城，哪怕是近在咫尺從城頭上激射而下的箭矢，也僅是讓舉盾而上的他們略微停頓，偶有北涼膂力驚人的弓手一箭射穿盾牌，鋒銳箭頭直接釘進(jìn)胳膊，他們也絕對不會有任何退縮。就在震破耳膜的廝殺聲中，一名北莽登樓力士遮在頭頂?shù)亩芘埔呀?jīng)釘入了四五根箭矢，他正值壯年，是北方草原上一個小部落的男子，對他來說，沒有什么王庭，什么寶瓶州，這次應(yīng)征跟隨大軍南下，只是想著今年過冬時候攢夠軍功，好讓個子正在拔高的兒子能夠吃足肉，順勢跟隨自己升高一級戶籍，他希望自己的兒子將來能夠走出風(fēng)雪不定的草原，有機(jī)會代替自己去離陽中原走一遭，至于自己，他不奢望能夠活著離開戰(zhàn)場了，這座虎頭城實在是太過難以撼動，跟自己入伍時的傳言大不相同，不過他也沒有什么被蒙騙的惱火，便是戰(zhàn)死了，那份撫恤也足以讓兒子長大成人，讓兒子成長為不輸自己的草原男兒。
身披鐵甲頭頂盾牌的力士眼角余光，瞥見一座對樓被城頭拍桿重重拍下，對樓劇烈搖晃，頂部給拍成稀爛，十幾個神箭手當(dāng)場暴斃，肉泥一般，與對樓融為一體。他重重呼吸，咬牙繼續(xù)向上攀沿，然后瞬間就脫離了云梯，不僅是他，還有身后三四名力士也是一般無二的下場。他頓時心如死灰，下一刻，他與幾名北莽力士的后背幾乎同時撞在了云梯附近的城墻之上，如同一串被繩子串起的可憐螞蚱，摔了個七葷八素的他死死拿住盾牌，抬起手臂擋在頭頂，果不其然，下一刻城頭之上就有輕弩激射而下。暫時逃過一劫的他知道真正的危險還在后頭，他們一伙人是給北涼守軍的飛鸮給鉤住甲胄了，這種專門對付大莽力士的器械是一根長七丈的鐵鏈，鐵鏈之上每隔三尺便釘有鋒銳飛鉤，云梯甲士一旦被鉤住，就身不由己了，很快就會被拖拽上去，迎接他們的是一根根長矛。他親眼見過許多力士便慘死在這飛鸮之下，若是這個時候匆忙卸甲，企圖墜城逃生，根本就不現(xiàn)實，被懸掛在鐵鏈最上方的他低頭怒吼道：“握緊戰(zhàn)刀！”
這條鐵鏈飛鸮被城頭數(shù)名北涼健卒拉拽回去，四名北莽力士的鐵甲與墻壁摩擦發(fā)出嗤嗤聲響。四人中最先以這種狼狽方式“登上”城頭的他頭腦幾乎一片空白，憑借本能擰轉(zhuǎn)身形面朝城頭，在他被拽出城墻后，持盾護(hù)在前方，瞬間盾牌就被矛頭擊中，重重撞返砸在胸口，但是就在他試圖竭力胡亂揮出一刀后，城頭之上，一名北涼持有古怪直柄橫刀的守卒砸中他的頭顱，鮮血四濺，當(dāng)場斃命。至于在他死后給陸續(xù)拽入城頭的三名力士，或死在這種剉子斧下，或死在長矛下，尸體被拔離飛鸮，隨意推下城墻，然后那根飛鸮再度重重拋出城頭。
虎頭城戰(zhàn)線上，一方蟻附，一方殺蟻，真是雙方人人命如螻蟻。
深陷敵軍腹地的徐鳳年繼續(xù)前行，勢如破竹。
所向披靡，沒有一合之?dāng)�。但是徐鳳年清晰感受到幾團(tuán)濃郁氣機(jī)在旁覬覦，跟隨自己的身形悄然移動，這些人無疑是伺機(jī)而動的北莽武道高手，多是小宗師境界，更遠(yuǎn)處兩百步開外則隱藏有兩名頂尖高手，一名金剛一名指玄。徐鳳年一路直線前行，殺人沒有任何花哨動作，多是槍仙王繡悟出四字訣中的崩字弧字兩訣槍法，尤其是弧槍，大開大合，最適以少敵眾的亂戰(zhàn)，弧槍式所至，夾雜以崩字訣氣機(jī)，徐鳳年身邊兩丈內(nèi)，無人存活。
但是長驅(qū)直入的徐鳳年沒有絲毫得意，反而心思越來越沉重，自己直奔董卓大旗所去，誰都知道真正能擋地住自己腳步些許的角色，只有那些武道高手，普通士卒毫無意義，但是北莽步卒方陣的推進(jìn)，一絲不茍，沒有任何變動，一旦不幸遇上自己，死即死。
歷史上草原騎士的大舉南侵，大多繞開險要關(guān)隘和雄城大鎮(zhèn)，要么就是圍而不打，使其孤懸鐵騎大軍之中，迫其繳械投降。真正意義上的攻堅戰(zhàn)，一來馬背上的游牧民族不擅長，二來得不償失，與其在邊境上跟城防穩(wěn)固的守軍死磕，不如繞城而過，在城小墻矮且士氣萎靡的腹地大肆游掠。徐鳳年雖然很早就清楚北莽出自下策，最早拿北涼開刀，是不得已而為之，但是在下策之中，董卓和太平令顯然也是野心勃勃，要拿北涼三十萬邊軍當(dāng)作磨刀石，這就像徐鳳年不久前拿拓拔菩薩蓄勢是一個道理，若能勝之，以后就會是一馬平川的光景。北涼一旦失陷，看似傷亡慘重的北莽，卻可以贏得最為寶貴的大勢，恰如當(dāng)年徐家鐵騎戰(zhàn)勝西楚，于西壘壁一戰(zhàn)定鼎，之后打西蜀打南唐，不過是收拾殘局錦上添花而已。讓徐鳳年感到沉重的關(guān)鍵點在于，北莽一開始是董卓太平令寥寥幾人有此雄心壯志，但是隨著虎頭城和葫蘆口兩座戰(zhàn)場的鏖戰(zhàn)，北莽士卒已經(jīng)開始迅拋開下馬作戰(zhàn)的不適感，徐鳳年帶著幽騎在葫蘆口境外與北莽騎軍廝殺，當(dāng)時沒有見到種檀的率軍攻城，印象不深，只有當(dāng)自己身臨其境，親眼看到他們的有序推進(jìn)和輪換攻城，才發(fā)現(xiàn)北莽百萬大軍壓境的孤注一擲，勝算真的很大。
徐鳳年驀然間生出一股怒意。
北涼地狹人少，清涼山每每招攬到一位小宗師都要小心用之，哪怕是他徐鳳年，對指玄境劍道宗師糜奉節(jié)，那也是頗為以禮相待。但是在這一處戰(zhàn)場之上，已經(jīng)死了幾個小宗師了，先前那撥露面的三個，后來阻攔道路的又有兩個，被自己發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，隨手拋出一根箭矢釘殺當(dāng)場的也有一個。眨眼之間，這就有六個了，反觀整座清涼山整個拂水房，又能有幾個聯(lián)袂出席的六名小宗師？
就在徐鳳年準(zhǔn)備對隱匿高手痛下殺手的時刻，那些氣機(jī)綿長的武道宗師突然不約而同地撤離戰(zhàn)場了。
徐鳳年舉頭望去，原來是董卓的南院大王旗幟開始向后方移動了。
誘敵深入？
本想快速突進(jìn)的徐鳳年猛然停下身形，懷陽關(guān)都護(hù)府為了以防戰(zhàn)場不測，柳芽茯苓兩鎮(zhèn)騎軍都為之做出了相應(yīng)調(diào)動，一旦北莽不惜以數(shù)千鐵騎圍殺自己，兩鎮(zhèn)騎軍甚至做好了入陣的最壞打算，就連劉寄奴也明言城內(nèi)騎軍隨時可以出城沖鋒。徐鳳年一直把視線停留在虎頭城一時一地之上，所以有信心單槍匹馬入陣也有本事脫離戰(zhàn)場，只是此時徐鳳年突然心頭有個不好的預(yù)感。
董卓的突破口，或者說北莽的突破口，不是虎頭城，不是葫蘆口，而是北莽雙方最初都盯上但是隨著形勢變化而又默契舍棄的流州！
自己當(dāng)時兵行險著，提議褚祿山和袁左宗展開一個驚人戰(zhàn)略，要以始終按兵不動的大雪龍騎和一支貨真價實的重騎軍為主力，大范圍轉(zhuǎn)移兵力，一口吃掉楊元贊領(lǐng)軍的葫蘆口，先請君入甕，再甕中捉鱉。
那么北莽有沒有可能在這之前，同樣更換戰(zhàn)略，試圖一口吃掉流州？
雖然徐鳳年在到達(dá)懷陽關(guān)之前，就已經(jīng)按照既定謀劃，讓褚祿山給寇江淮安置一個流州將軍的頭銜，帶領(lǐng)三千騎軍和六千涼州步卒馳援流州，配合三萬龍象軍把守那座有拓拔菩薩加入戰(zhàn)場的流州戰(zhàn)場。
徐鳳年站在原地，望向西面，望向遙遠(yuǎn)的流州。
這個時候，有二十余騎不知何時也跟隨他這個北涼王闖入戰(zhàn)場，人人負(fù)劍。
為首兩騎正是那當(dāng)代吳家劍冢的劍冠吳六鼎，和女子劍侍翠花。
便是破陣殺人也難掩吊兒郎當(dāng)?shù)膮橇�鼎策馬殺至徐鳳年身邊，這位年輕劍客嬉皮笑臉道：“這就不敢向前了？”
徐鳳年默不作聲，習(xí)慣性閉目養(yǎng)神的劍侍翠花皺眉沉聲道：“說正事�！�
吳六鼎立馬噤若寒蟬，無奈道：“褚都護(hù)讓我捎句話，說他覺著董卓那小子不安好心，所以他已經(jīng)于昨夜自作主張帶著幾百親衛(wèi)趕赴流州了，不過在涼流兩州交界處，他早就有八千伏兵在那兒，就等著北莽來這一手。哦，褚都護(hù)還說了，那八千人，都是先前不久才從各地邊軍中緊急拎出來的刺頭人物，沒有他親自去帶兵，那幫老卒誰都管不了�！�
徐鳳年毫無征兆地開懷大笑起來，怎么都停不下來。
吳六鼎轉(zhuǎn)頭對翠花問道：“失心瘋了？”
徐鳳年好不容易停下笑聲，望向正北遠(yuǎn)方那桿董卓大旗，微笑問道：“敢不敢跟我再向前破陣兩里路？”
吳六鼎毫不猶豫道：“我就是一個捎話的，不敢！”
女子劍侍卻睜開眼睛，對徐鳳年平靜道：“請王爺大可放心后背。”
徐鳳年點了點頭。
那臨時拼湊出來的八千老卒啊。
其實早徐家在入涼之前，就已經(jīng)不成建制，甚至更早在某個胖子千騎開蜀的時候，也沒有什么嫡系兵馬的說法，從來都是大將軍徐驍給他多少兵馬就打什么仗，其麾下士卒，要么是徐家軍中死得最快的，要么就是升官升得最快的。如果非要按上一個名頭，倒是勉強(qiáng)有一個，那是他少年帶兵的一場成名戰(zhàn)，那是在一條河邊，當(dāng)時麾下七拼八湊出的八千騎軍，僅活四百人。在徐鳳年世襲罔替北涼王之后，上次在懷陽關(guān)偶然與擔(dān)任北涼都護(hù)的胖子隨口聊起，才知道自從胖子作為主將帶兵打過大大小小七十余場戰(zhàn)事以來，勉強(qiáng)算是在他手底下當(dāng)過兵而且沒死的人，北涼境內(nèi)恰恰還剩下萬余人，年長者都已經(jīng)成為將種門庭的家主，更多是四十來歲的軍中青壯，混得最沒出息的那撥，品秩最低也該是個標(biāo)長了。
那條河，如果徐鳳年沒有記錯，是叫曳落河。
————
涼流接壤的邊境。
一個剛剛披上甲胄乘坐大馬的胖子望著眼前的那支騎軍，那一張張熟悉的面孔，朗聲笑問道：“各位，從將軍校尉或者最不濟(jì)也是個標(biāo)長，重新變成我褚祿山麾下的小小士卒，感覺如何？”
騎軍大陣中哄然大笑。
胖子笑瞇瞇道：“聽說還有不少從步軍中趕來濫竽充數(shù)的，我褚祿山念舊，就不跟你們計較了，想來這么多年來，弓馬也不曾落下太多�！�
那些騎士笑聲更大。
胖子突然滿臉殺氣騰騰，惡狠狠說道：“諸位大多知道一個老規(guī)矩，跟我上陣殺敵，只要不死，回頭都能升官，這次就要讓你們失望了，死不死不好說，但是就算不死，也沒官可升！事先說好，這次敵人是北莽那個董卓的嫡系騎軍，最少兩萬人！我們只有八千人，咋辦？”
滿場肅穆沉默。
褚祿山猛然間抱拳道：“那就有請諸位，與我褚祿山再走一趟曳落河！”