位于西京內(nèi)廷角落的那棟僻靜小樓，廊中跪倒了一大片人，此樓不遠(yuǎn)處，則躺著許多死人，而且死的都是被北莽視為價(jià)值連城的練氣士。
身披黑衣白裘的老婦人站在屋檐下，雙手疊放插袖橫在胸前，撩起的衣袖恰如蝠翼。
這位讓北莽男子盡數(shù)匍匐在她裙下的老嫗很少動(dòng)怒，但是今天她的臉色十分難看，先是樓內(nèi)擅長(zhǎng)占卜的道德宗南溟真人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢告訴她，棋劍樂府的銅人師祖生死不知，劍氣近黃青毫無疑問是死絕了，然后國之重器的蟄眠大缸被不知名的陸地神仙一掌拍碎，那條豢養(yǎng)二十余載耗費(fèi)無數(shù)氣運(yùn)的真龍破缸而出，這也就罷了，天雷滾滾之下，那條趁火打劫的天龍竟然還沒能占到半點(diǎn)便宜，于是她果斷決定幫它一把，因?yàn)樗幌蚋矣诟咸鞝敽蕾�，不上賭桌則已，要賭就賭一把大的，上一次她贏了，贏得缽滿盆盈，整個(gè)北莽王朝跟了她姓，可是這一次，那個(gè)南溟真人告訴她輸了，樓外那一百來?xiàng)l尸體就是明證，其實(shí)她的震怒不是自己在北涼流州輸?shù)粢粓?chǎng)無關(guān)大局的戰(zhàn)役，甚至都不是死了條真龍，更不會(huì)是那些向來不問蒼生問鬼神的練氣士。
真正讓年邁婦人無法忍受的，只是一件根本無法與人言的小事：她在人生最落魄寒酸的時(shí)候，輸給一個(gè)名不見經(jīng)傳的遼東莽夫，在權(quán)勢(shì)正值巔峰的時(shí)候又輸給了他的兒子！
太平令站在婦人身側(cè)，老人是唯一一個(gè)還敢站著的北莽臣子。
她終于開口了。
“傳旨董卓，準(zhǔn)其擅自調(diào)動(dòng)所有邊境兵馬，不論大將軍還是持節(jié)令，一律聽命于他。違者，讓董卓先斬后奏！”
“傳旨拓拔菩薩，領(lǐng)親軍火速南下，直撲流州�！�
“傳旨李密弼，著手準(zhǔn)備鯉魚過江�！�
“傳旨黃宋濮，命其起復(fù)，領(lǐng)軍坐鎮(zhèn)西京�！�
一道道圣旨從她嘴中說出。
她畢竟是垂垂老矣的暮年婦人了，難免精力不濟(jì)，一時(shí)間有些難掩蒼老的疲態(tài)，但是她今日甚至不允許自己出現(xiàn)這種片刻的懈怠，從寬袖中抽出手猛然扯掉身上那件老舊狐裘，丟到臺(tái)階外的雪地中，然后大步離去，再不看一眼那件不斷積雪的舊物。
————
太安城從來不缺熱鬧，但是很多熱鬧很難湊，一旦遇上可以湊上一湊的熱鬧，那就會(huì)人人不甘落后。
時(shí)下就有傳言接替晉三郎的國子監(jiān)新任右祭酒要開課講武，那么到底是紙上談兵還是真有滿腹韜略，是驢子是騾子拉出來遛一遛就知道了，絕大部分人還是奔著看笑話去的。
現(xiàn)任禮部侍郎的晉蘭亭在國子監(jiān)中頗有口碑，不但在任職期間為國子監(jiān)爭(zhēng)取到了諸多朝廷恩賜，還創(chuàng)辦了京城內(nèi)最富盛名的詩社，與社中七名才子并稱太安八俊，一舉囊括了新科一甲三名，狀元李吉甫，榜眼高亭樹和榜眼吳從先，其中有“詩鬼”美譽(yù)的高亭樹在一次飲宴聚會(huì)上，作出了膾炙人口的《醉八仙》，一下子就讓在座八人一夜間名動(dòng)天下。在京城正當(dāng)紅的八位俊彥雖然出身迥異，有天壤之別，卻經(jīng)常詩歌唱和，盡顯士子清流的風(fēng)流倜儻。明眼人都看得出八俊之首的晉三郎雖說在中樞閣臣們那邊不是很討喜，但是他一點(diǎn)一點(diǎn)凝聚起來的“氣勢(shì)”，已經(jīng)不容小覷。
一個(gè)叫孫寅的門下省小卒子破格補(bǔ)上右祭酒的清貴空缺，就顯得格外突兀且無禮，更奇怪的是此人并沒有傳出有什么結(jié)實(shí)的靠山，所以孫寅的橫沖直撞，跟地方官員許拱入朝出任兵部侍郎，加上還有陳望的一步登天，就成了祥符元年尾巴上的京城官場(chǎng)“三大驚奇”，十分惹眼，而有姑幕許氏身份的許拱畢竟之前就有龍?bào)J將軍的底子，陳望陳少保則有太子侍講和考功司郎中的雙重鋪墊，襯托得孫寅愈發(fā)奇了又怪。
何況孫寅狂妄之極，公開揚(yáng)言自己要講的內(nèi)容會(huì)是一場(chǎng)大演武，他將作為攻方，手中擁有兩支兵力，北莽百萬鐵騎，和廣陵道的西楚復(fù)國余孽。
所有聽課之人都屬于守方陣營(yíng)，有朝廷新封驃毅大將軍的南征主帥盧升象所率大軍，有大柱國顧劍棠的兩遼防線，有所有參與靖難的藩王勢(shì)力，最后當(dāng)然還有那支被中原刻意遺忘多年的北涼鐵騎。
這場(chǎng)可謂前無古人的唇槍舌劍言語交鋒，光是參與旁聽的國子監(jiān)學(xué)子便浩浩蕩蕩去了六千人之多，其實(shí)大多數(shù)人注定都聽不到新祭酒在說什么，不過不用擔(dān)心，很快就會(huì)有人從前頭傳遞消息到后方，層層遞進(jìn)，如一道道波瀾。趕早占地的學(xué)子都是席地而坐，稍后的就只能站著，再后邊就得踮起腳跟伸長(zhǎng)脖子，之后就需要站在板凳椅子上了。不過最前方距離那孫狂徒不遠(yuǎn)的最佳位置，倒是擺放有許多簡(jiǎn)易卻厚實(shí)的蒲團(tuán)，大概有三十余張，那些有資格坐蒲團(tuán)的貴客當(dāng)真算是尊貴得無以復(fù)加！
其中為首之人，正是那位三十年來離陽朝廷的第一位宰相，中書省主官齊陽龍。中書令左手邊是執(zhí)掌門下省的坦坦翁桓溫，右手是沒能在權(quán)利變遷中接任白虢禮部尚書的“失意人”，繼續(xù)執(zhí)掌國子監(jiān)的理學(xué)宗師姚白峰，還有從清水衙門禮部轉(zhuǎn)去實(shí)權(quán)戶部的白虢。更有時(shí)值隆冬時(shí)節(jié)卻尤為春風(fēng)得意的某位皇親國戚，嗯，就是那位借著佳婿的光，大搖大擺撞入京城視野的柴郡王。
這場(chǎng)漫長(zhǎng)的講武從午時(shí)一直進(jìn)行到黃昏，都還沒有收官的跡象，但是沒有一人退場(chǎng)，甚至不斷有新面孔涌入，人山人海。
期間更有監(jiān)國天下的太子殿下攜手太子妃，悄然半途加入。
很快又有老吏部尚書新中書省輔臣趙右齡不掩身份地破開人流，參與其中，坐在了一張臨時(shí)新增的蒲團(tuán)上。
相較趙右齡，由翰林院掌院升任吏部尚書的儲(chǔ)相殷茂春就要含蓄低調(diào)許多，輕車簡(jiǎn)從到了國子監(jiān)，跟年紀(jì)輕輕到令人發(fā)指的門下省左散騎常侍陳望并肩而立，既看不到什么也聽不到什么，但這兩位足可稱為中樞重臣的大人物，一個(gè)外廷首官的正二品，一個(gè)清貴無雙的正三品，這一站就足足站了兩個(gè)時(shí)辰。因?yàn)樗麄冋驹跇O其靠后的位置，又沒有扈從護(hù)駕更沒有身穿朱紫官服，加上左右前后都是寒窗苦讀圣賢書的國子監(jiān)普通學(xué)子，沒有誰知道自己近在咫尺的地方就杵著這么兩位當(dāng)朝大佬，只把他們當(dāng)作了尋常的太安城儒士。
國子監(jiān)持續(xù)喧囂熱鬧，成為京城上上下下的熱議焦點(diǎn)，國子監(jiān)外的酒肆茶坊更是人滿為患，等著那場(chǎng)辯論結(jié)局的水落石出。
不斷有士子書生跑到街上大聲匯報(bào)“即時(shí)戰(zhàn)況”。
然而在幾乎人去樓空的翰林院，出現(xiàn)了兩張風(fēng)塵仆仆的老面孔，一位是郁郁不得志潦倒多年的元先生，另外一位讓當(dāng)值官員差點(diǎn)忍不住當(dāng)面翻起白眼，以前宋家兩夫子稱霸文壇的時(shí)候，那官員得人前人后都豎拇指夸贊一聲好一位宋家雛鳳，現(xiàn)在嘛，兩位夫子都死了不說，還談不上有啥哀榮，誰不知道風(fēng)光無限的宋家是肯定沒機(jī)會(huì)東山再起了？沒毛的雛鳳不如雞，誰還樂意把你貶至貧寒地方當(dāng)個(gè)小縣尉的宋恪禮當(dāng)棵蔥？這樣的冷灶要是還能燒成，老子就把灶灰全吃了！
這名從七品清流官員倒是沒太過拿捏架子給臉色，終究先前出門訪親的元樸元黃門還在翰林院掛著職，抬頭不見低頭見的，沒必要為了一個(gè)宋恪禮損了多年八面玲瓏點(diǎn)滴積攢下來的功德。
元樸，或者說離陽帝師元本溪在自己屋內(nèi)落座后，半寸舌的口齒自然含糊不清，“不去國子監(jiān)看一看？那里是你宋家的興起之地�！�
跟隨元先生結(jié)伴走過大江南北的宋恪禮搖搖頭，平靜道：“舊地重游無濟(jì)于事。”
元本溪沉默片刻，緩緩道：“陳望，孫寅，以后就是你的政敵了。他們不論事功學(xué)問，都不輸你。不過這兩人率先由暗轉(zhuǎn)明，這是你最大的劣勢(shì)，也是你唯一的優(yōu)勢(shì)�！�
宋恪禮點(diǎn)點(diǎn)頭。
————
暮色中，相距翰林院不遠(yuǎn)的趙家甕尚書省衙門，一名紫髯碧眼的高大老人獨(dú)自走到御街上，站在這條天底下最雄偉寬闊的街道中央，背對(duì)皇城大門，望向南方的天空。
老人沒來由記起自己年輕時(shí)候的一場(chǎng)偶然相逢，那時(shí)候，那人也很年輕，起碼腿就沒瘸。
當(dāng)時(shí)自己被恩師故意壓在翰林院，而至交好友已經(jīng)在兵部擔(dān)任司駕主事，其余同年進(jìn)士也都各自有了一份錦繡前程。那是一個(gè)文人被武夫壓得喘不過氣的時(shí)節(jié)，往前推十年，文人便如伶人，在朝堂上只配給武將當(dāng)應(yīng)聲蟲，若是再往前推移個(gè)幾十年，王朝內(nèi)處處藩鎮(zhèn)割據(jù)，人人封疆裂土，讀書人連應(yīng)聲蟲都難做，馬屁沒拍對(duì)，或者拍得花團(tuán)錦簇但是被武人誤會(huì)了或者聽不懂，說不定就會(huì)被直接喀嚓一下砍掉腦袋，這么一個(gè)王朝，不說中原正統(tǒng)的大楚，就是給大楚心甘情愿當(dāng)奴做婢的東越，也有資格笑話這個(gè)北方的鄰居是一群未開化的蠢蠻子。而他因?yàn)樯米削妆萄�，連中原人眼中的離陽北蠻子都要冷嘲熱諷。
在某個(gè)讀書人日子終于略微好過些的深秋季節(jié)，那是一個(gè)天氣陰沉的日子，他去兵部衙門找好友開后門借閱一份有關(guān)兩遼疆土的輿圖，等他如愿以償拿到輿圖，結(jié)果滂沱大雨驟至，不敢讓雨水沾濕輿圖，只好在衙門口檐下躲雨，可那場(chǎng)肅殺大雨始終不停歇，他就只能老老實(shí)實(shí)等著。然后他看到一個(gè)年輕人撐傘而至，手里拎著個(gè)小木箱子。對(duì)這個(gè)人，他見之不喜，因?yàn)榇巳松砩嫌兄鴿夂竦奈淙藲庋�，觀其身上裝束，大概是個(gè)朝廷睜一只眼閉一只眼的雜號(hào)校尉，兵部衙門庭院深深，有數(shù)重?cái)?shù)進(jìn)，他猜測(cè)這人恐怕也就在第一進(jìn)院子就止步了，果不其然，那家伙被阻在第一進(jìn)的院子里，他就沒有再去上心在意了，只是等雨的時(shí)候，偶爾轉(zhuǎn)頭瞥一眼，看到那個(gè)貌不驚人的年輕武人孤伶伶站在大雨中，就這么一直淋著雨，雨傘放在腳邊，還有那只打開的箱子，白花花的，應(yīng)該是銀子。只是這丁點(diǎn)兒銀子，在胃口能吞天的兵部老爺眼中算什么，同僚三四人喝上一頓花酒的事情而已。
他依稀聽到那個(gè)吃了閉門羹的年輕人的話語，顛來倒去就是一個(gè)意思幾句話，“我徐驍拿腦袋跟諸位大人保證！只需給我一千兵馬一個(gè)月，只要一個(gè)月，下次拜會(huì)大人，就會(huì)讓人扛來十箱，十箱黃金！”
雨一直下，他聽到那個(gè)院中年輕人不斷大聲說話，不斷妥協(xié)。
從一千兵馬減少到了八百，再到五百。而箱子也從十箱增加到了二十，再到三十箱。
當(dāng)大雨終于漸漸轉(zhuǎn)小的時(shí)候，興許是在里頭悠哉游哉飲茶笑談的兵部老爺們，覺得差不多可以出門返家了，陸陸續(xù)續(xù)有三三兩兩的大人物走出重重庭院，談笑風(fēng)生聊著天，目不斜視地跟那個(gè)年輕人擦肩而過，后來有個(gè)職方主事倒是終于打量了一眼，卻不是看那個(gè)討要兵馬的年輕人，而是看了眼箱子里被雨水浸潤(rùn)著的銀子，發(fā)出一聲嗤笑，似乎還陰陽怪氣說了句話，只是當(dāng)時(shí)在門口躲避出院眾人的他沒能聽清。
他想著既然雨還沒有完全停掉，干脆就等院內(nèi)好友結(jié)束事務(wù)再說。
可能真的是天無絕人之路，他看到一位身穿虎豹補(bǔ)子的老人負(fù)手走出院子，身邊有一位兵部屬官殷勤幫忙撐著傘，傘面全都傾斜向老人。
老人經(jīng)過那年輕人身邊的時(shí)候，停下腳步，用腳踢了踢箱子。因?yàn)橛晷×嗽S多，他聽清楚了那場(chǎng)身份懸殊的對(duì)話。
“哪里人呀？”
“末將徐驍，來自遼東錦州！”
“打敗仗啦？”
“是！但是末將兄弟七百人，吃掉了洪成璀兩個(gè)主力營(yíng)，其中一營(yíng)還是騎軍……”
“什么主力什么騎軍的，都是廢話嘛，輸了就是輸了。本官只問你一句，本官就當(dāng)小賭怡情一次，給你點(diǎn)人手，但是你小子真能賺回本？”
“能！”
“嗯，那行吧，本官給你個(gè)虎符，可以去右衛(wèi)軍調(diào)遣三百人，至于箱子，對(duì)了，你先前說是扛來多少只？”
“回大人，是三十�！�
“三十？”
“五十！”
“呦，還挺上道。行，本官就給你三百人，記得回頭把箱子直接搬去本官府上�！�
“謝過大人！末將定不辜負(fù)大人恩德！”
“哦，差點(diǎn)忘了，你叫什么來著？本官可不希望到時(shí)候想殺人都不知道找誰去�！�
“錦州營(yíng)徐驍！”
最后，那名兵部大佬走出衙門大門，身邊跟著那個(gè)屁顛屁顛一手為其撐傘的官員，一手賣力拎著那只箱子。
他看到那個(gè)年輕武將雙拳緊握站在雨中，腰桿始終挺直，不過手中多了一枚虎符。
年輕人將虎符放入懷中，彎腰撿起雨傘，轉(zhuǎn)身走向大門。
他在年輕武將撿傘的時(shí)候就已經(jīng)收回視線，眼觀鼻鼻觀心面朝南方。
后者沒有急于撐傘，而是在門口檐下停下腳步，似乎看見了他，主動(dòng)開口笑問道：“還在等雨停？”
他愣了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后那家伙就朝他咧了咧嘴，很干脆利落地把傘拋來，根本不給他拒絕的機(jī)會(huì)，大步走下臺(tái)階，踩在泥濘中，漸行漸遠(yuǎn)。
那一天，他張巨鹿記住了那個(gè)年輕武人的名字。
徐驍。
那一年，還沒有用上永徽這個(gè)年號(hào)。
偶遇的兩個(gè)年輕人，一個(gè)還不是權(quán)傾天下的當(dāng)朝首輔，一個(gè)還不是功無可封的大將軍。
更不是老死不相往來的政敵。
在這個(gè)祥符元年的末尾，只剩下他這個(gè)已是老人的張巨鹿了。
站在御道上的老人緩緩回過神，笑了笑，自言自語道：“我不喜飲酒，要是能在地下能遇見你，得請(qǐng)你喝一杯。不過在這之前，就讓我為北涼撐一回傘吧。不為你徐驍，只為北涼百姓，亦是離陽百姓�！�
————
祥符元年末，皇帝趙惇巡邊回京。
御史臺(tái)和六科給事中聯(lián)名彈劾一人。
離陽首輔張巨鹿下詔獄，朝廷公布天下十大罪�；实巯轮�，誅九族。