流州青蒼城以北,北莽前鋒已至古董灘,此地本是大奉王朝兵馬最盛時打造的一系列塞外關(guān)隘之一,儲備軍需糧秣,用以出關(guān)用兵威壓戎狄,只是此時早已成為僅供羈旅文人作詩吊古的廢墟遺址,那些早年用流沙、散石和紅柳條蘆葦筑成的低矮城墻輪廓,尚依稀可見,城墻兩側(cè)更高一些的溝口烽燧,早已為年復(fù)一年的風(fēng)沙削平,來往于北涼和西域的商人倒是還能偶爾在此撿到些斷箭頭、殘刀銅錢之類的古物,因此才有了古董灘的說法。
大將軍柳珪的帥帳便駐扎在古董灘一處小湖泊的北岸,帥帳周圍除了諸多身手不俗的軍中高手護(hù)衛(wèi),還隱藏有十余位成名已久的北莽江湖人士,其實(shí)不光是邊帥柳珪有此殊榮,任意一位邊關(guān)大將身邊都會存在這么一小撮草莽豪杰,以防不測,大戰(zhàn)在即,若是被北涼武道宗師來一個萬軍叢中取大將首級,讓隔岸觀火的離陽朝廷取笑不說,更有損北莽軍心。不過柳珪顯然在那些南朝權(quán)勢將領(lǐng)中又是極為特殊的一個,否則也不會被北莽女帝譽(yù)為半個徐驍,因此帥帳除了大量針對刺殺的親衛(wèi)扈從
,還有更為隱蔽的一撥“隱士”,人人氣態(tài)出塵,深居簡出,這些面容枯槁的古怪人物便是望氣士,多是春秋遺民出身,在北莽境內(nèi)始終比豪閥嫡脈還要高人一等,天潢貴胄的寶瓶州前任持節(jié)令便因誤殺了兩位望氣士,獲罪流徙至千里外的極寒之地。
大將軍柳珪率領(lǐng)大軍到達(dá)古董灘后,柳珪本人沒什么異樣,該吃吃該睡睡,各條軍令有條不紊傳出帥帳,甚至還會親自騎馬去往前線查看形勢,這讓那些望氣士和高手扈從一個個緊張萬分,生怕那個在他們看來年輕自然十分氣盛的北涼王一怒之下突襲軍營,他們望氣士的性命再值錢,那也沒辦法跟柳大將軍相提并論啊,誰不知道柳珪是陛下心目中南征中原的最佳主帥人選之一,位置甚至遠(yuǎn)在同為大將軍的楊元贊和幾大南朝持節(jié)令之前。
柳珪今日此時就獨(dú)自蹲在湖泊邊上,有關(guān)龍象鐵騎的異動早已傳至帥帳,幾名心腹將校都建言趁此機(jī)會,一舉揮師南下,踏平那座兵力不足的青蒼城。柳珪沒有答應(yīng),想到那些年輕人當(dāng)時眼中閃爍著那種自己最熟悉不過的嗜血光彩,柳珪忍不住笑了笑,年輕好啊,連生死都不當(dāng)成什么大事,倒是他這種大可以躺在軍功薄上享福的老家伙,越來越惜命了。不過尚未如何遲暮的柳珪惜命歸惜命,還不至于怕輸怕死,只是一個流州還不放在他眼里,更別提一個無關(guān)大局的小小青蒼城了。先前董胖子藏藏掖掖,在邊境上做出一連串連自己人都要蒙蔽的花哨動作,如今總算是顯露出些獠牙了,哪怕他等于被劃撥到流州注定只能干些錦上添花的勾當(dāng),柳珪也不怎么惱火,畢竟柳珪眼睛從一開始就看中了比貧瘠北涼更誘人的一大塊肥肉,中原。
柳珪喃喃自語道:“年少時讀閑書讀到一句,叫富貴不還鄉(xiāng)如衣錦夜行,如今年紀(jì)越大,感觸越深啊。”
柳珪突然想到一事,自嘲一笑,那個當(dāng)年陛下金口一開“半個徐驍”的說法,還真是讓人利弊參半,好處自然是讓自己在南朝軍中名聲鵲起,至于壞處,現(xiàn)在開始顯現(xiàn)了,聽說那三萬龍象騎軍根本不需要主帥發(fā)話,就個個都自發(fā)渴望砍下自己的腦袋當(dāng)尿壺。柳珪下意識摸了摸自己的脖子,老朋友前幾天還寄來一封信,信上調(diào)侃他楊元贊遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如柳大將軍的腦袋金貴。
柳珪聽到身后傳來一陣急促呼喊聲,站起轉(zhuǎn)身望去,三人小跑而來,有黑狐欄子新任統(tǒng)領(lǐng)林符,還有來自棋劍樂府的一名高手,更有那麾下望氣士的頭目,最后者神情慌張,快步走近了后小聲說道:“大將軍,我們望見有一氣東來,目標(biāo)正是帥帳!若是沒有太大意外,應(yīng)該是北涼王本人親至!最遲三炷香!”
柳珪愣了一下,他可是無比清楚董卓馬上就要幽涼兩州以北地帶展開大動作了,笑問道:“那北涼王瘋了了?”
林符無奈道:“我的大將軍,這都啥時候了!還管他徐鳳年是不是腦子進(jìn)水了?咱們趕緊布置防線吧,這種頂尖武道大宗師的單騎破陣,如果真要鐵了心對大將軍你出手,真的不容小覷!
柳珪神情不變,但到底沒有倨傲自負(fù)到談笑風(fēng)生等著那天下第一人殺到跟前,淡然道:“林符,傳令下去,中軍轉(zhuǎn)東,再讓呼延克欽和耶律宗堂各領(lǐng)五百親軍快馬輕騎,列陣于左右兩翼,你再領(lǐng)一百八十黑狐欄子,見機(jī)行事。至于那支王庭私軍,讓他們自行布置便是,對付江湖高手,他們更有經(jīng)驗(yàn)!
林符小聲問道:“不需要把兩百重騎放在戰(zhàn)陣最前方?”
柳珪瞪眼道:“且不說兩百重騎能否稍稍擋下那北涼王的腳步,就算能擋住,事后還能剩下幾騎?你不心疼,我還心疼!”
林符嘿嘿一笑,再不敢自作主張,趕緊轉(zhuǎn)身跑開去調(diào)兵遣將。
柳珪跟那白衣練氣士和棋劍樂府的高手并肩而行,練氣士似乎被大將軍的臨危不亂所感染,不復(fù)先前的惶恐不安,輕聲說道:“大將軍請放心,陛下先前賜下那訓(xùn)練有素的六百人,若是用以陷陣殺敵意義不大,可要說專門針對這種單槍匹馬的武夫,堪稱有的放矢。雖說那北涼王確實(shí)武力驚人,但相信還不至于強(qiáng)大到……”
柳珪笑著接過話頭:“殺人如探囊取物是吧?”
練氣士神情有些尷尬,柳珪平靜道:“我雖不了解那徐鳳年的深淺,但我覺得他如果真想玉石俱焚,殺我柳珪并不難,難只難在他如何全身而退罷了。之所以說他瘋了,不是說他徐鳳年明知不可為而為之,而是覺得他用北涼王的命換我柳珪的命,怎么算都劃不來!
柳珪笑道:“我很放心,你們也更應(yīng)該放心才對,咱們太平令算無遺策,暗中未必沒有留后手!
那名來自棋劍樂府的劍客會心而笑。
大概一炷半香后,柳珪大軍陣前,出現(xiàn)了一支讓人大開眼界的軍伍。
人數(shù)不過六百,但每一名在北莽軍中稱之為材官的甲士都異常魁梧健碩,人人虎背熊腰,長臂如猿。
北涼多勁弩,北莽多強(qiáng)弓,這是世人皆知的事實(shí)。
但是這一刻,柳珪大軍的陣前卻擺出了清一色的弩陣。
更讓人望而生畏汗毛倒豎的是這戰(zhàn)陣中沒有一張輕弩,甚至連腰引弩都只占少數(shù),更多是那種足可用為攻城守城的大床弩和穿云弩車!
那一架穿云弩車便需要十二名材官控制,儲藏弩箭五十,每支弩箭的箭長就長達(dá)三尺,與刀劍無異。
且箭尖淬有綠瑩瑩的劇毒!
北莽慕容女帝當(dāng)初“招徠”江湖勢力,那可不是光動嘴皮子就能辦成的,正是此物立下奇功,將一座座不服管束的宗門幫派鐵血狠辣地碾壓過去。
兩百步內(nèi),當(dāng)一根弩箭激射而出,號稱等同于二品宗師的全力一擊。
如果這個說法還不足以形容大床弩和穿云弩車的可怕,那么還有一個更聳人聽聞的說法。
百步之內(nèi),一枝弩箭即飛劍!
這些弩,根本就以舍棄原有用途的代價,重金打造和養(yǎng)護(hù),換來一句女帝陛下的那句名言,“江湖人不肯乖乖在江湖里蹦跶,那朕就把你們串成做糖葫好了”。
在沙場上,若真是被形成規(guī)模的此弩往死里針對,全然不惜誤傷己方士卒,一個陷陣悍勇的萬人敵如何能身經(jīng)百戰(zhàn),如何能長命?
柳珪在大軍后側(cè)重重護(hù)衛(wèi)中,沒有故意穿上金光閃閃的甲胄,也沒有樹起惹眼的旗幟,望向正前方,瞇著眼睛不說話。
這位大將軍身邊一名嫡系將領(lǐng)憂心匆匆說道:“決定勝負(fù)其實(shí)也就在兩百步到五十步之間的那三撥弩箭,如果連最后實(shí)力如同仙人飛劍的弩箭也無法見功,被那人闖入大軍,大弩再掉轉(zhuǎn)方向,多半來不及了!
柳珪指了指前方那在練氣士授意下不斷微微改變陣型的弩陣,搖頭笑道:“那你也太小看這些練氣士和材官巨弩了,仔細(xì)看一看弩陣的寬度厚度,就能知道弩箭的攻擊方向并非橫向一線或者幾線,而是決心要在縱向上射出一整張巨大的扇面箭雨。即便那人不會一根筋地直線破陣,這些大弩也可以在練氣士的指揮下臨陣應(yīng)對。弩箭本身威勢確實(shí)很可怕,但更可怕的,還是這些一開始就有備而來的練氣士和材官!
那將校感慨道:“也難怪咱們北莽的江湖拍馬也不及離陽那邊有生氣了!
柳珪冷笑道:“江湖要那么多生氣做什么,一群只知以武犯禁的莽夫,眼中少有家國大義。我敢斷言,將來我朝鐵蹄踏入中原腹地,多的是離陽江湖高手幫著我們殺人,說不定殺起人來比我們北莽大軍還要盡心盡力……”
柳珪突然不說話,老人視野所及的最遙遠(yuǎn)處,出現(xiàn)了一點(diǎn)刺眼的紫色。
身側(cè)將領(lǐng)倒抽一口冷氣,顫聲道:“還真來了!”
柳珪下意識就要抬臂發(fā)號施令,放下手臂后,一時間神情復(fù)雜,自言自語道:“不愧是徐驍?shù)姆N啊!
紫氣東來,全然不停。
弩陣中傳出砰一聲巨響。
弩箭攢射,破空而去。
幾乎是同時,第二撥急促箭雨就灑向高空直刺那道紫氣。
剎那之間,以弩陣所在地為支點(diǎn),扇面大張,射出了數(shù)百根如同形成一根根扇骨的弩箭,其中半數(shù)都無異于仙人一劍!
可是眨眼過后,紫氣掠空,沒有任何停頓,就那么劃破長空,繼續(xù)往西,一閃而逝。
竟然就這么在柳珪大軍頭頂消失了!
背朝大軍的柳珪不知何時挪動了一小步,臉色陰沉,伸手隨意撥開護(hù)在身前的那具劍客尸體,望向西方。
一根弩箭穿透尸體胸口,釘入柳珪腳邊的地面后,連箭尾都看不見。
不理睬身邊四周那些后知后覺情況下更顯驚慌失措的護(hù)駕喊聲,無動于衷的柳珪皮笑肉不笑道:“好一個來而不往非禮也。”