驚蟄至。
春雷萌動(dòng)，萬(wàn)物蘇醒，蟄蟲驚而破土出穴。銀裝素裹的北涼王府風(fēng)光無(wú)限好，春暖花開的王府一樣景色旖旎，千樹粉桃白梨，春意盎然。正午時(shí)分，徐鳳年單獨(dú)來(lái)到湖畔，劃船來(lái)到湖心，脫去外衫，深吸一口氣，躍入幽綠湖中。
這座湖是活水，遠(yuǎn)比一般湖泊清澈，徐鳳年屏氣下潛，刺入湖中，但離湖底還有一段距離，他重新浮出水面，再下潛，反復(fù)三四次后有十分把握沖到湖底，這才一鼓作氣下潛，湖頗深，照理而言稍深一點(diǎn)的湖底不管如何都應(yīng)該十指抹黑瞧不見任何光景，但玄妙之處在于這座定期去除淤泥的湖，湖心位置的湖底有一顆碩大夜明珠，照耀出一片白晝般光亮。徐鳳年辛苦憋氣懸浮在水底，他眼前一幕，足以寫入任何一部讓市井百姓咋舌的神怪小說(shuō)：一位身高約莫一丈有余的“水魁”盤坐在淤泥中，一頭白發(fā)形同水草，緩緩飄搖，閉目入定的水魁體魄雄健，借著鵝卵大小夜明珠散發(fā)的光線，依稀可見水魁左手和雙腳被三條手臂粗細(xì)的鐵鏈禁錮，鎖鏈尾端澆筑入三顆重達(dá)數(shù)千斤的鐵球。
這世間還有比這更匪夷所思同時(shí)殘酷萬(wàn)分的監(jiān)牢嗎？
水魁睜開眼，不帶任何情感，望向十幾年來(lái)唯一能夠見到的活人。
徐鳳年打了一個(gè)手勢(shì)，大概意思是稍晚點(diǎn)再丟熟肉下來(lái)。
那龐大怪物張嘴一吸，將一尾錦鯉吸入嘴中，直接撕咬起來(lái)，從嘴中滲出錦鯉的鮮血，幾下功夫整條肥碩紅鯉就囫圇下腹。
徐鳳年臉色漲紅轉(zhuǎn)青，堅(jiān)持不了多久，猶豫了一下，再打了一串只有他和湖魁才明了的手勢(shì)。
更像一頭妖魔而非活人的老魁瞪大眼睛，眼神如鋒，直勾勾盯著徐鳳年，似乎在懷疑和判斷，漫長(zhǎng)歲月的與世隔絕，老魁的思考顯得十分遲鈍，徐鳳年卻是等不了了，嗖一下往上竄，否則就得英年早逝，浮尸湖面。爬上船，其實(shí)水中并不冷，最冷的是出水面的那一刻，徐鳳年擦拭了一下身體，穿上衣服，船內(nèi)有火爐，相當(dāng)暖和，徐鳳年等了片刻，湖面平靜如鏡，有些遺憾，收回視線，瞥了眼白狐兒臉贈(zèng)予的春雷短刀，橫放膝上，撫摸刀鞘，嘆氣道：“春雷閨女，看來(lái)你是沒(méi)用武之地了。那老鬼樂(lè)意呆在底下當(dāng)縮頭鱉，以后看我還給不給他肉吃�！�
年幼時(shí)，徐鳳年嬉水抽筋，差點(diǎn)就尸沉湖底，那日復(fù)一日年復(fù)一年在湖底以活魚為食的老魁竟沒(méi)生吞了徐鳳年，而是運(yùn)用神通將世子殿下托出了湖底，這以后，徐鳳年就養(yǎng)成了丟熟肉入湖的習(xí)慣，算是報(bào)恩，心情不好的時(shí)候也會(huì)潛入湖底，看幾眼那坐于湖底的老魁，就能覺得生活其實(shí)很美好，一開始將老魁當(dāng)做受了天譴的妖魔鬼怪，長(zhǎng)大以后才知道那是個(gè)人，也需要進(jìn)食，只是徐鳳年一直想不通湖底十幾年，如何換氣？不會(huì)憋死？那他的內(nèi)力渾厚駭人到了什么境界？
徐鳳年為此專門跑聽潮亭翻遍有關(guān)閉息的武學(xué)古籍，只在道教秘典中找到“胎息”二字相對(duì)符合，可徐鳳年對(duì)武當(dāng)山不陌生，沒(méi)聽說(shuō)山上有哪位當(dāng)世高人能達(dá)到如此絕妙的“玄武定”，在對(duì)道士沒(méi)個(gè)好感的世子殿下看來(lái)，道藏所謂“脈住氣停胎始結(jié)”“若欲長(zhǎng)生，神氣相注”此類措辭不過(guò)是故借仙人語(yǔ)來(lái)蒙蔽世人，師父李義山更明確說(shuō)過(guò)世上無(wú)鬼神，道教天師辟谷三年已是極致，絕無(wú)乘龍駕鶴羽化飛仙的可能。
乘興而去敗興而歸的世子殿下拎著春雷上了岸，抽刀砍下四五根綻滿黃芽的柳條，環(huán)繞一圈，戴在頭上，一甩一甩那把歸鞘的春雷，閑庭信步。
王府外，一位面如桃瓣的俊哥兒投了名刺，王府門房早練就了火眼金睛，一下子就掂量出手上藍(lán)田玉華美名刺的分量，低頭細(xì)細(xì)一瞅，是河?xùn)|譙國(guó)林家的小公子，這個(gè)家族在王朝內(nèi)不算一線門閥豪族，但與府上有些淵源，林家的長(zhǎng)公子本來(lái)有機(jī)會(huì)娶回走長(zhǎng)郡主，所以門房不敢怠慢，收斂最先的冷淡，微微一笑，讓這位小少爺稍候，馬上就去通報(bào)。層層上遞，最終到了二管家宋漁那里，稍稍思量便拍板了與總督州牧等同的招待規(guī)格，很快有人殷勤領(lǐng)著林家公子和一位柔弱小姐進(jìn)府，一路上姑娘無(wú)形中成了一道景色，嬌柔的身子骨，不算極美，但身上的氣態(tài)是民風(fēng)彪悍的涼地極少見的韻味，不知是否身弱體乏或者帶路的行走太快，光潔額頭滲出絲絲汗水，林公子看得心疼，但實(shí)在沒(méi)勇氣跟府上的管事提起，河?xùn)|譙國(guó)林家在一郡內(nèi)尚且無(wú)法冒尖，對(duì)上北涼王府這種鯨蛟一般的龐然大物，實(shí)在不值一提，俗語(yǔ)宰相門房三品官王府幕僚賽總督，即便他去年考取探花，與狀元榜眼曾騎馬一日看盡京城花，可到了北涼王府，哪敢自矜造次。
二等管事領(lǐng)著他們前往鳳儀館，沿湖畔小徑而行，結(jié)果探花郎見到了一個(gè)絕對(duì)不想看到的家伙，只見那人緩緩走來(lái)，錦衣狐裘，富貴逼人，卻頭戴柳環(huán)，吊兒郎當(dāng)，耍著一柄古樸短刀。
能在等級(jí)森嚴(yán)的北涼王府如此閑暇逛蕩的，當(dāng)然就是終日玩鷹斗狗讀禁書的世子殿下了。徐鳳年一見到被他丟進(jìn)糞坑的林探花，給管事丟了個(gè)噤聲的眼神，加快步伐，笑瞇瞇道：“探花郎，來(lái)府上吃胭脂？元宵節(jié)沒(méi)吃飽？”
不知徐鳳年底細(xì)的林探花嚅嚅諾諾道：“你是？”
徐鳳年故意擺出趾高氣昂的惡心人做派，一臉裝蒜道：“我是世子殿下的伴讀！”
本以為元宵節(jié)碰上了世家子弟地頭蛇的林探花松氣又提氣，神情尷尬，眼前混蛋雖不是背景枝繁葉茂的豪族子孫，可與世子殿下親近，其中利害，林探花再不諳世情還是曉得八九的。不等他做出反應(yīng)，那狐假虎威仗勢(shì)欺人的“伴讀”已經(jīng)上前幾步，離近了直勾勾望向樊妹妹，完全將林探花晾在一邊，柔聲道：“樊妹妹，緣分緣分，容哥哥帶你游覽王府，聽潮亭那邊可以見到數(shù)萬(wàn)尾錦鯉跳龍門的景致�！�
說(shuō)完客套話徐鳳年就伸手去握樊妹妹的小手，橫生一股護(hù)花豪氣的林探花趕緊擋在兩人中間，怒目相向。
徐鳳年笑著輕聲威脅道：“吃胭脂的貨，可別不識(shí)抬舉，本公子既然是世子殿下的伴讀，那么喂你吃六七盒胭脂不是什么難事，或者再出點(diǎn)力，讓你吃個(gè)閉門羹也有可能，你掂量掂量！”
探花郎臉色青白，可難得爺們了一回，就是不肯挪步，倒是讓徐鳳年有些刮目相看。
體態(tài)風(fēng)流的樊姓小姐輕輕嘆息，擠出一個(gè)笑臉安慰道：“林哥哥，無(wú)妨，我早就想看看那聽潮亭的風(fēng)景了�！�
徐鳳年攜美同行前，悄悄勾了勾手指，將那名二等管事喊道身邊，吩咐道：“讓徐驍別冒頭，耗個(gè)三四天再說(shuō)�！�
背對(duì)著那對(duì)公子小姐的管事諂媚低聲道：“曉得曉得，絕誤不了世子殿下的大事�！�
徐鳳年輕聲道：“回頭再賞你�！�
管事笑開了花，“謝殿下賞�！�
徐鳳年拍了拍他的肩膀，單獨(dú)帶著那位羊入虎口的樊妹妹走上穿湖而過(guò)的湖堤，還自作主張將柳環(huán)戴在了她的頭上，丟了個(gè)示威的眼神給痛心疾首的林探花。
被命名為姹紫的湖堤上有不少鶯鶯燕燕與徐鳳年擦肩而過(guò)，她們與管事一樣心思活絡(luò)，徐鳳年一個(gè)眼神，她們就知道世子殿下又開始捉弄新鮮出爐的姑娘了。
北涼王府別說(shuō)奴仆眾多，就是受大柱國(guó)恩惠的清客名士也不是小數(shù)目，各自在王府別院里給北涼王出謀劃策做牛做馬，徐鳳年住的梧桐院丫鬟女婢就分四等，一等大丫頭有兩人，其中一人天生體香，專門給世子殿下暖床，另外一人給徐鳳年飼養(yǎng)雪白矛隼。二等丫頭有四人，其中一人詩(shī)詞書畫俱是嫻熟上佳，尤其寫得一手妍媚好字，負(fù)責(zé)給世子殿下紅袖添香，其余三人也都從小受到嚴(yán)格的音律歌舞熏陶。三等丫頭就做些澆花攏茶爐子的雅活，四等則是做打掃院子之類的粗活，這些女子，除了暖床的大丫頭一等一妖嬈嫵媚，其余姿色也都在七十文上下，徐鳳年若想要吃胭脂，隨時(shí)都能吃飽吃撐。
似乎覺得沉悶，樊小姐輕柔道：“公子使刀？”
徐鳳年沒(méi)羞沒(méi)臊道：“勤練刀法十年，刀術(shù)小成而已�！�
為了證明自己練刀多年，徐鳳年做了個(gè)橫掃千軍的威猛把式，結(jié)果不小心把春雷給丟了出去，差點(diǎn)墜入湖中。她莞爾一笑，善解人意地歪頭瞥向遠(yuǎn)方，徐鳳年撿起那柄遇人不淑的刀中圣品，打個(gè)哈哈，也不覺得丟臉，解釋道手誤手誤。到了聽潮亭臺(tái)基上，樊小姐望著檐下三塊匾，分別是先皇題詞的九龍匾“魁偉雄絕”，還有出自大家手筆的“有鳳來(lái)儀”和“氣沖斗�！保炊鴮�(duì)拋下餌料錦鯉翻騰的艷麗景象并不如何心動(dòng)，與以往那些被徐鳳年軟硬兼施拐來(lái)的小姐千金不太一致。
徐鳳年心想不一樣才好，總是魚翅燕窩也倒胃口，偶爾來(lái)點(diǎn)秋鱸冬筍才能開胃。
就在徐鳳年偷著欣賞身邊姑娘清麗容顏的愜意時(shí)分，天生異象，湖水沸騰跌宕起來(lái)，與大雪時(shí)節(jié)那一日如出一轍，徐鳳年心中驚喜，一招手讓下人將臉色驚駭?shù)姆妹妙I(lǐng)去了鳳儀館，并且下令屏退湖邊所有人，做完這些，徐鳳年急匆匆跑向停有烏篷舟的小渡口，拎著削鐵如泥的春雷刀跳上船，剛要執(zhí)櫓劃船，就看到老黃搖晃著瘦如竹竿的年邁身體沖過(guò)來(lái)，竟然還背上了那個(gè)曾讓徐鳳年吃足苦頭的長(zhǎng)條布囊，里頭裝有一只將近四尺的紫檀木匣，徐鳳年翻了個(gè)白眼，這老黃湊什么熱鬧，到時(shí)候萬(wàn)一湖底老魁翻臉不認(rèn)人，主仆兩個(gè)又開始比誰(shuí)溜得更快嗎？
等老黃上了小舟，徐鳳年劃船向湖心，手心俱是汗水。
世子殿下的賭品一直不錯(cuò)，這回就賭個(gè)大的！