同一片月色之下。
洞庭湖畔的蘇家塢中，一身白衣的蘇炎炎對(duì)月獨(dú)望，神色憂慮；
白衣山上，謝胭脂站在白衣山莊最高的樓頂，雙膝下跪，對(duì)月焚香而拜；
江安縣中，夏景昀的父母雙手合十，默默祈禱，云老爺子背負(fù)雙手，神色也帶著幾分憂慮。
江安侯府，孤燈如豆，馮秀云默默地裝著一個(gè)個(gè)的紅包彩頭，她堅(jiān)信，他一定會(huì)中第的，明日就要將這些紅包都發(fā)遍侯府之中。
......
翌日一早，酣睡了一夜精神煥發(fā)的夏景昀便和黑眼圈更重了的白云邊一道出了門，去往了泗水會(huì)館。
這也是一貫的傳統(tǒng)，雖然說看榜是個(gè)很熱鬧的事，但是一屆考生少則一兩千，多則三四千，不可能全部擠到貢院外的小廣場(chǎng)去看的。
而且有些考生壓力太大，有些考生想要端著讀書人該有的矜持，種種原因之下，大多數(shù)的舉子們就都選擇了在自己的會(huì)館之中等著，會(huì)館也會(huì)派人去謄抄榜單送來。
而真正圍在貢院外面等消息的，只有一部分性急或無聊的舉子，絕大多數(shù)還是看熱鬧的中京百姓，以及一些想要借著進(jìn)士身份，改善自家低賤商人地位的富商，或者想要延續(xù)或重振家族風(fēng)光的沒落貴族們。
因?yàn)樵茐?mèng)會(huì)館和泗水會(huì)館離得近，這些日子也都走熟稔了，干脆就兩家在一塊看榜了。
圖個(gè)熱鬧的同時(shí)，也暗含著一如既往的比較之意。
也正因?yàn)檫@比其余會(huì)館都要熱鬧的場(chǎng)景，昨日的于道行等人也欣然答應(yīng)了夏景昀的邀請(qǐng)，一塊過來等著看榜。
所以，當(dāng)夏景昀和白云邊來到會(huì)館門前的時(shí)候，只見會(huì)館大堂已是人頭攢動(dòng)，人聲鼎沸。
眾人瞧見他倆的身影，都齊齊起身問候，而徐大鵬等人也趕緊招呼他們過去。
等他們落座，眾人便又繼續(xù)方才的話題聊著，但同時(shí)也都帶著幾分心不在焉，一口一口地喝著酒。
那架勢(shì)，讓一旁的教諭都忍不住提醒道：“你們悠著點(diǎn)啊，別一會(huì)兒還沒看著榜單，就把先把自己喝醉了�！�
會(huì)試頗為特殊，它既是這些考生最重要的龍門關(guān)，但又因?yàn)榈钤嚨拇嬖冢趯?shí)際上變成了一個(gè)殿試資格考試，真正的排名和榮耀都留到了殿試之后。
所以，便造成了這種既緊張，但又沒那么正式的局面，這些人都還能喝上兩杯緩解緩解焦慮。
被說中的那些舉子也無奈道：“教諭，我也不想啊，但我這心里慌啊，這要萬一不中，就又是三年，人生能有幾個(gè)三年�。 �
龍首州的今科解元于道行笑著道：“這其實(shí)也很正常，無數(shù)讀書人之中取秀才，無數(shù)秀才之中取數(shù)千舉子，數(shù)千舉子中取三百貢生，古往今來，能一舉而中的又有多少呢？高陽兄昨日說得好，中了不驕，落第不餒，來年再戰(zhàn)便是�！�
云夢(mèng)州的成教諭也嗯了一聲，“不錯(cuò)，我等教諭在州學(xué)之中，成敗見得多了，諸位一定要心境平和，堅(jiān)韌不拔，不因一時(shí)得失影響自身心境，方能行穩(wěn)致遠(yuǎn)。”
夏景昀笑了笑，“咱們把事情想得好一點(diǎn)，或許今日堂中，所有人都能高中呢！”
眾人當(dāng)然知道這是不可能的，但誰都喜歡聽好話，聞言哈哈大笑起來，齊齊舉杯。
一片歡聲笑語中，同樣坐在堂中的程子云幾人低頭默默癟嘴。
“笑吧，看一會(huì)兒他還笑不笑得出來。”
“萬一人家就是臉皮厚，不在乎什么名次，中了就行呢！”
“那沒轍，人不要臉，天下無敵啊！”
即使如他們也知道，以夏景昀的才學(xué)，即使有著那么多困難，但要想不中可能性并不算大。
只不過那時(shí)候的他，恐怕就不好再這么厚著臉皮站在眾人目光的焦點(diǎn)，談笑自如，指點(diǎn)江山，揮斥方遒了。
自當(dāng)初的爭(zhēng)論而來的莫名其妙的恨意，以及如今心頭那股抹不去的嫉妒，驅(qū)使著他們愈發(fā)祈求著夏景昀的失敗。
“巳時(shí)到了�！�
隨著泗水州許教諭輕輕的一句話，場(chǎng)中氣氛驟然緊張了起來。
片刻之后。
一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，停在了泗水會(huì)館之前，一個(gè)騎手沖入大堂，將一卷紙交給了大堂掌柜。
大堂掌柜當(dāng)然不會(huì)放過這等露臉的機(jī)會(huì)，站在一把椅子上，高聲道：“崇寧二十四年，丙辰科，會(huì)試，第二百五十一名至第三百名，以下老爺們高中！”
說著便扯著嗓子念起名字。
然后堂中不時(shí)響起幾聲歡呼。
三百個(gè)名額分到十三個(gè)州，雖然此地有兩州之舉子，也沒多少人，所以，五十個(gè)名頭念下來，僅有寥寥數(shù)人得中。
而見此情形，將整個(gè)大堂都擠滿了的眾人，更是緊張到了無以復(fù)加的地步。
掌柜的還沒念完，第二份從二百零一名到二百五十名的名單又傳了回來，便無縫銜接地直接念了起來。
“泗水州老爺徐諱大鵬，高中丙辰科會(huì)試第二百零八名！”
徐大鵬大喜過望，激動(dòng)高呼，“我中了！我中了！”
程子云在一旁不屑道：“瞅他那樣，中個(gè)二百多名，嘚瑟個(gè)啥啊！”
“誒，這二百到三百，都沒夏景昀的名字，莫不是他還考得不錯(cuò)？”
“有可能，看來人家本事還是高呢！”
但是，接下來，第一百五十一名到第二百名，第一百零一名到第一百五十名，第五十一名到第一百名，程子云、曾濟(jì)民等人也都取中了，但居然依舊沒有出現(xiàn)夏景昀的名字。
不少人心頭忍不住涌出一個(gè)念頭：夏公子不會(huì)真的落榜了吧？
因?yàn)闀?huì)元是要單獨(dú)公布，所以下一匹快馬抵達(dá)時(shí)，送來的是第二名到第五十名的名單。
在這份名單中，云夢(mèng)州解元白云邊，四象州解元童行瑞都名列其中。
但是，依舊沒有夏景昀的名字。
同樣，也沒有那位龍首州解元于道行的名字。
于道行忍不住看向夏景昀，白云邊、徐大鵬、曾濟(jì)民等人也朝他看了過去，以及許多人也都默默將目光投向了夏景昀。
結(jié)合著現(xiàn)實(shí)情況，讓誰在這兩個(gè)人中選，也會(huì)認(rèn)為會(huì)元會(huì)是這位出自文風(fēng)鼎盛的龍首州的解元于道行。
“哈哈哈哈！”
一片沉默中，驀地傳出了一陣嘲諷的大笑。
徐大鵬憤然起身，看著發(fā)笑之人，“程子云，你什么意思？”
程子云絲毫不慌，“什么什么意思？老子取中了，高興不行嗎？怎么？你們那么霸道，還不讓人笑了？”
接著他恍然大悟般看著夏景昀，“哦！抱歉，我沒注意到夏公子落榜了。是我的錯(cuò)！諸位見諒��！哎呀，說起來還真是可惜了啊，若非發(fā)生了這么多變故，夏公子或許是能取中的。不過就如你先前所說，不要?dú)怵H，來年再戰(zhàn)便是，對(duì)吧？后年的乙未科，夏公子要努力啊！”
白云邊等人都皺起了眉頭，但又不好發(fā)作。
正遲疑間，又是一陣馬蹄聲響起。
但這一次，當(dāng)先沖進(jìn)房中的卻不是先前的報(bào)信之人，而是江安侯府的大管家公孫敬，他目光掃視，瞧見了夏景昀的所在，一臉的激動(dòng)，“公子，大喜��！”
眾人心頭一跳。
公孫敬身后，泗水會(huì)館的傳信騎手也沖了進(jìn)來，將手中字條遞給了掌柜。
掌柜一看，高聲念道：“泗水州老爺夏諱景昀，高中丙辰科會(huì)試頭名會(huì)元！”
歡呼、雀躍、震驚、懵逼、議論、恭賀......
整個(gè)堂中在片刻死寂之后，轟然爆發(fā)出了震耳的喧囂。
會(huì)......會(huì)元？
不管是看好的還是不看好的，所有人都沒想到，夏景昀能夠直接杏榜奪魁，再中一個(gè)會(huì)元。
這可真應(yīng)了先前那句話，如果人家這樣都能考得一個(gè)好成績(jī)，似乎顯得他們這些刻苦準(zhǔn)備溫書的人也太無用了些。
但事實(shí)就是這么殘酷，人家就是在這樣的情況，力壓數(shù)千從各地脫穎而出的舉子，生生地考了個(gè)會(huì)元。
有人震撼，有人欣喜，有人感慨，有人艷羨，有人嫉妒，但也有人無地自容地尷尬。
程子云臉色漲紅，忽然很后悔，自己為什么就不能多等上片刻，等著塵埃落定再出來呢？
他默默挪動(dòng)腳步，想要悄無聲息地縮回自己的位置，但有些事既然做了，就必然有人記得。
“誒，程子云，你躲什么啊？剛就是你說要讓高陽再等三年吧？”
徐大鵬可不慣著這些臭毛病，更何況對(duì)方陰陽怪氣的對(duì)象還是他佩服的高陽兄，毫不留情地開口輸出。
程子云尬笑兩聲，“我剛才這不是在擔(dān)憂嘛。也是在安慰高陽兄呢�！�
徐大鵬冷哼道：“是么？原來這是安慰��？那我也安慰你一下唄？你雖然這次名次不怎么樣，殿試的成績(jī)可能還會(huì)更差，但是別灰心，成績(jī)差也不是當(dāng)不了官，大不了在小官小吏的位置上廝混一輩子，來生還有機(jī)會(huì)的，好好努力�！�
程子云勃然大怒，“徐伯翼，你欺人太甚！”
徐大鵬怡然不懼，聲音同樣拔高，“就只有你能欺負(fù)別人？別人只要還擊就是欺人太甚？世間的道理都讓你占完了？豈有你這等厚顏無恥之人！”
雙方眼看就要扭打在一起，成教諭和其余的舉子連忙將二人分開。
一片嚷嚷聲中，白云邊淡淡道：“鳴蟬嘲山默，飛鳥凌碧霄，無知難自見，山重白云高�！�
一片哄笑聲中，程子云的臉霎時(shí)間漲得通紅。
都是讀書人，最是吃這種帶著文化的嘲諷，而這樣的嘲諷也最容易被傳播。
夏景昀沒有裝什么好人，出來勸阻，對(duì)方敢跟跳出來生事，那就要做好被打臉的準(zhǔn)備。