石家。
原本門庭若市的府邸今日變得冷清了許多，但石家之人壓根顧不上在乎這些，整個家中上下都彌漫著一股慌亂的末日氣息。
奴仆屏氣凝神，輕手輕腳，生怕被主家抓住一個錯誤，就當(dāng)泄憤的工具直接虐殺。
主家諸人則更是惶惶，石夫人在府中急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，一旁的妾室和小姐們就跟著一起坐立不安，眼前似乎已經(jīng)看到了自己被充入教坊司的慘狀。
而在書房之中，石家真正的掌舵人石定忠和石子俊對坐，府上的幕僚則陪在一旁，商議著對策。
“東主，依屬下之見，陛下既沒有當(dāng)堂做出裁決，允你明日上書自辯，便是有輕拿輕放之意，不必過分憂慮�！�
石定忠搖了搖頭，“話雖如此，但誰敢賭？”
他嘆了口氣，站起身來，“這崇寧朝整整二十三年，我就待了二十三年，哪有什么大得不能倒的人。曾經(jīng)的帝師如何，所謂內(nèi)外大小事，陛下悉問策于他，然后呢，若非他自己識趣，主動歸隱，恐怕也難得善終。曾經(jīng)的蘇相如何？門生故吏滿朝，譽滿天下，功勛累累，號稱一代賢相，然后呢，陛下心志一改，貌合神離，直接罷相歸家，就算如此配合，還要在陛下的暗中授意和秦相的傾力追殺下，以死求和，才換來蘇家的茍安，不得善終。多少曾經(jīng)煊赫無比的公卿，問斬的問斬，流放的流放，如今的中京，早已聽不見他們的名字�！�
他扭頭看著幕僚，“我就是怕，這一步走錯，我也步了他們的后塵�！�
石子俊忍不住怒拍案幾，“你說那狗日的御史，是怎么知道那些事情的！”
幕僚輕輕搖頭，眼下糾結(jié)那個是沒意義的，他抿嘴沉思，試探道：“不如去尋一尋英國公？”
石定忠站在窗邊，看著窗外許久，“你說，這一手有沒有可能是英國公促成的呢？今日堂上，他可是一言不發(fā)啊！”
石子俊面色一變，幕僚卻搖了搖頭，“不合情理。東主已經(jīng)答應(yīng)他過些日子就給他答復(fù)，他沒理由這點日子都等不了。而且將東主的位置打沒了，東主對他而言又還有多大的用處呢！”
雖然這話聽著很不爽，但事實也確實如此，石定忠倒不至于為了這點話就心生不滿，點了點頭，“此言有理，倒是我多疑了。不是英國公的話，秦相與我也并無交惡，德妃那邊今日也都按兵不動，莫非真是那個小小御史個人之舉？”
石子俊哼了一聲，“父親，張先生，我覺得就是那夏景昀，此人與我石家已結(jié)深仇，心思又深，定是他在背后指使！”
石定忠和幕僚都默默無視了這種愚蠢的言語，那夏景昀只是一個二十來歲連春闈都沒過的少年，有些才學(xué)罷了，哪兒可能操持得了這種事。
甚至都不說能不能做到，想怕是都不敢想！
你說是衛(wèi)遠(yuǎn)志布的局還差不多。
“東主，所以，我的意思是，你看英國公算是開國勛貴里面一直維持著位置不跌的僅有的幾家了，如今聲勢又高，你又與他有過投誠的說法，為何不去請教一下他呢？”
“哎，這其一是英國公今日一言未發(fā)，我若再上趕著求上去，這今后在他麾下的地位就弱了，所以我想先看看能不能自己有辦法。其次便是，我擔(dān)心陛下白日放我一馬，或許也是想看看我與誰勾連，與誰同謀，貿(mào)然聯(lián)系，反倒是自絕生路�！�
石定忠這番話說得幕僚忍不住暗生感慨，看來這風(fēng)光無限的一朝重臣，實則也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰��！
就在屋子里三人一籌莫展之際，房門卻被人敲響了。
管家拘謹(jǐn)?shù)卣驹陂T口，瞧見石定忠那張黑得嚇人的臉，哆嗦道：“老爺，有一個送菜的，說有關(guān)乎我們闔府上下性命的事情要見您，小的不敢怠慢�！�
說著一揮手，兩個護(hù)院一左一右鉗住一個穿著粗布衣服的男子走了過來。
那人雖穿著粗布衣衫，且為人所制，但卻渾不在意，反露出一股高高在上的傲然。
而當(dāng)燈光傾瀉在他臉上，讓石定忠看清他的面容時，石定忠立刻面色一變，“松開手！這兒沒你們的事了，下去吧！”
管家和護(hù)院還有所遲疑，石定忠立刻雙眼一瞪，三人立刻溜掉。
將此人讓進(jìn)屋子，石定忠想了想，又讓兒子站在外面，親自把守著房門，不許人接近，這才將來人讓在桌邊坐下，而后親自倒茶，“徐先生，可是英國公有何見教？”
來人笑了笑，“今日朝堂之上，公爺并未出口相幫，石大人不會心頭有怨吧？”
石定忠連忙道：“徐先生這是說的哪里話，當(dāng)時那種情況，底細(xì)不清，貿(mào)然下場，只恐中了敵人奸計，按兵不動是最好的。”
“那就好。那石大人現(xiàn)在憂慮嗎？”
石定忠一聽這話，立刻懂事，站起身來，不顧身份地朝著對方深深一揖，“請先生教我！”
而對方卻也沒有在他這位朝廷重臣面前托大，連忙起身側(cè)讓了過去，然后將石定忠扶起，“石大人，你與公爺如今同氣連枝，一家人何必說兩家話，有什么教不教的呢，你說是吧？”
“是是是！是我糊涂了�！�
來人笑了笑，示意大家都重新坐下，緩緩道：“今日之事，公爺回去之后多方打探過，的確只是那小御史一人所為，所以，此事的關(guān)鍵就在陛下的態(tài)度上�！�
石定忠嘆了口氣，“可關(guān)鍵就是陛下的態(tài)度不好琢磨啊！”
“石大人覺得不好琢磨，但這不是還有公爺在嘛！”
來人微微一笑，“公爺說了，陛下深明為君之道，懂得一個真正的君王該將自己的目光放在何處�！�
他點了點桌子，“做臣子的，生活放縱一點怎么了？爬到這么高的位置，還不能享受享受？那誰還費心費力為國朝出力？苦一苦百姓又怎么了？億兆百姓，才多少個官員，這些草芥本就是供養(yǎng)官員之用，只要做得不太過火，不激起民怨，陛下難道不知體恤臣子？至于說幫一幫家人的事，人之常情的事，難不成做了國朝官員就要絕情滅性了？那樣的話，誰還愿意為陛下為朝廷盡心竭力不是？這些話，對外都不能說，但石尚書自然是懂的�！�
石定忠連忙點頭，卻沒開口，而是繼續(xù)期待地看著對方。
“但陛下也不是泥菩薩，有睜一只眼閉一只眼的，那自然也有他絕對不可能容忍的。你不能結(jié)黨對抗皇權(quán)；你不能貪腐無度，讓陛下還沒你家富；你不能完全揣摩不到上面的意思，執(zhí)行不了上面的想法，成了一個成事不足敗事有余的廢物；你更不能去觸碰他的逆鱗......”
一通分析之后，來人笑了笑，“石大人，現(xiàn)在知道該如何上書自辯了吧？”
石定忠雖仍有幾分忐忑，但經(jīng)這么一開解，倒也真的放心了大半，起身拱手，“多謝英國公，多謝徐先生。”
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翌日清晨，一封禮部尚書石定忠連夜寫就的自辯奏章便送入了宮中，擺在了崇寧帝的案頭。
崇寧帝拿起來，默默看完，沉吟了許久，“來人，擬旨！”
......
中午時分，公孫敬匆匆跑回了江安侯府。
在書房里，他找到了夏景昀和蘇元尚，“旨意下來了。”
夏景昀和蘇元尚齊齊抬頭。
“禮部尚書石定忠，私德有虧，御下不嚴(yán)，罰俸三年，免去其文華閣大學(xué)士之職，褫奪其夫人二品誥命；其子石子俊蓄養(yǎng)家奴舉措失當(dāng)，罰金一千；其侄石子賢剝奪今科春闈資格，驅(qū)逐出京�！�
夏景昀微微有些震驚，“沒了？”
公孫敬搖了搖頭，“另外，御史臺御史周英龍剛正果毅，直言進(jìn)諫，升殿中侍御史，賜銀魚袋�！�
“這就是堵嘴了�！碧K元尚嘆了口氣。
公孫敬也跟著一嘆，“可這接下來又當(dāng)如何呢？石定忠犯下這樣的錯，陛下竟都如此輕拿輕放，簡單饒過了他，我們還如何能夠動得了他！”
言語之間，對此次事情的前景已經(jīng)十分不看好了。
夏景昀卻輕輕一笑，“動不了他？怎么可能！”
公孫敬攤了攤手，“我們手上最有力的證據(jù)已經(jīng)拋出去了，這個難得的跟我們沒有關(guān)系卻又能為我們所用的御史也用過了，再加上經(jīng)此一事，石定忠排掉了隱患，位置反倒更穩(wěn)了，我們?nèi)绾文苄�？�?br>
夏景昀在這一瞬間，腦中劈過一道閃電，恍然明白了為何趙老莊主沒有將石家私蓄外室，強擄民女之類的事情擺上來了。
或許，這位睿智的老人早已經(jīng)摸透了陛下的心性，知道這樣的東西，動不了那位陛下的心。
他看著公孫敬，“他這一關(guān)過了，跟罪名大小無關(guān)，只因為這些罪名觸動不了咱們這位陛下的心，但若是能觸動他的心，哪怕是一件小事，也能讓他身死族滅。到時候，如今的仁慈，只會變成他更大的罪狀！”
他輕哼一聲，“別急，真正的戰(zhàn)斗才剛剛開始呢！”