王府。
不是某位親王、郡王的府邸，而是禮部?jī)x制司郎中王若水的府邸。
往日里，府中眾人占著這個(gè)姓氏的便宜，還常常有種懷揣美夢(mèng)的怡然自得、欣欣向榮，好似真的有一天這兒能夠變成真正的王府。
但此刻的府中，卻彌漫著一種詭異的壓抑和惶然。
大家雖然不知道為何，但就如林中敏感易受驚的小獸，自然能感知到那種山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓，黑云壓城城欲摧的氛圍。
闔府上下，只有一個(gè)人悠閑自得，翹著二郎腿，愜意品茶。
這人，卻是一個(gè)外人。
他目前只是禮部的一名小主事，比王郎中低上一級(jí)，但他高坐王府正堂，卻半點(diǎn)不怕，因?yàn)樗谋澈�，是尚書大人�?br>
今夜，他也是奉了尚書大人的命令，前來(lái)拿捏王郎中一家人的性命，他怎能不輕松愜意。
他甚至想著，傳言那位王郎中的妻子甚是柔美，若是自己以此事為要挾，多半能有一親芳澤的機(jī)會(huì)。
到時(shí)候，就讓王郎中在門口候著，嘿嘿嘿！
想得激動(dòng)不已，他反應(yīng)過(guò)來(lái)，搖了搖頭，不行不行，尚書大人有吩咐在，可不能由著他舞槍弄棒。
這王郎中也真是，居然能讓尚書大人抓住這等把柄，這不死怕是也得脫層皮咯！
他要是下去了，這個(gè)儀制司郎中的位置該是自己的了吧？
浮想聯(lián)翩間，一個(gè)身影匆匆回來(lái)，“曾主事！有些小事，讓你久等了！”
曾主事抬起頭，看著王郎中，翹起來(lái)的腳也不放下來(lái)，端著茶盞笑容玩味，絲毫不見對(duì)上司的尊重，“王郎中這是出去哪兒燒香拜佛去了嗎？”
王郎中訕笑兩聲，沒有接話，而是問(wèn)道：“不知道曾主事前來(lái)，所謂何事��？”
曾主事扭頭看著他，心頭冷笑，到這時(shí)候了，還裝傻呢？該不會(huì)想著就這么裝傻就能躲過(guò)一劫吧？
“王郎中，今日有傳言說(shuō)，貴府將陛下御賜的玉扳指遺失了，尚書大人甚為關(guān)切，特遣我來(lái)求證一番，若是真的，也好為你轉(zhuǎn)圜一二�！�
聽了這話，王郎中忍不住心頭暗罵。
遺失？
這就開始篡改內(nèi)情定性了是吧？就算這玉扳指真的不見了，那也是失竊，和遺失分明就是兩碼事！
還說(shuō)得冠冕堂皇，為我轉(zhuǎn)圜一二，你不給我轉(zhuǎn)圜到棺材里，我他娘的王字倒著寫！
他愈發(fā)肯定這石尚書是要置他于死地了，若不是夏公子有了妙計(jì)，他此番怕是難了！
想到夏公子的囑咐，他笑了笑，“多謝尚書大人好意啊，不過(guò)這玉扳指并非遺失，而是被我暫放在了城外的莊子中，準(zhǔn)備過(guò)些日子去城外小住之時(shí)，好生供奉，日日賞玩。”
曾主事冷笑一聲，“王郎中，這樣有意思嗎？”
王若水裝作一臉無(wú)辜，“曾主事，你這話是何意��？”
看著裝傻充愣的王若水，曾主事心頭猛地躥起一股火氣，冷冷道：“那不妨請(qǐng)王郎中將那玉扳指再取回來(lái)！”
王若水瞇了瞇眼，猛地一拍案幾，拍得茶盞跳出清脆的響聲，語(yǔ)調(diào)一高，“曾主事，你是尚書大人的人，我敬你幾分，但你莫忘了，我是你的上官，你是我的下屬！你到我府上頤指氣使，誰(shuí)給你的膽子！”
曾主事被這一句話吼得一愣，縮了縮脖子，氣勢(shì)一弱。
但旋即腦海中尚書大人威嚴(yán)的面容又給他注入了底氣，重新挺直腰桿，“我是不能命令你，但這是尚書大人的命令，王郎中難道也不打算遵守嗎？尚書大人的關(guān)切，難道王郎中不打算回應(yīng)嗎？”
王若水沉默了，半晌才道：“我說(shuō)了東西在城外的莊子里�！�
見到王若水認(rèn)慫，曾主事得意地哼了一聲，“那就拿回來(lái)看看，也讓尚書大人安個(gè)心！”
“我若拿出來(lái)了呢？”
“你拿出......”曾主事笑了笑，“那自然是皆大歡喜啊！”
“那就請(qǐng)?jiān)魇旅髟缭賮?lái)吧，屆時(shí)自然讓你看見�！�
曾主事深深地看了他一眼，“那就告辭了！”
“恕不遠(yuǎn)送！”
“哼！”
曾主事拂袖而出，朝外走去。
他心知肚明，王若水不可能有玉扳指，因此，他倒還希望王若水明日拿出一個(gè)假的玉扳指來(lái)。
遺失御賜之物這罪名可大可小，若是德妃娘娘愿意出面，陛下可能就一笑而過(guò)了。
但若是造假，欺君，那就是鐵板釘釘?shù)乃雷锪恕?br>
到時(shí)候，他的郎中之位那還不是手到擒來(lái)。
他得意地哼著小曲，決定先去風(fēng)和館慶祝一下，看看能不能打中凝冰姑娘的茶圍，先讓她吟唱一曲升職的凱歌。
想到這兒，他的腳步都快了幾分，畢竟凝冰姑娘現(xiàn)在搶手�。�
而在王府之中，王若水深吸了一口氣，在腦子中又過(guò)了一遍方才夏景昀教他的辦法，確認(rèn)沒什么遺漏之后，開口道：“來(lái)人��！”
兩個(gè)心腹手下過(guò)來(lái)，王若水先是對(duì)一個(gè)人耳語(yǔ)一番，然后對(duì)另一個(gè)人道：“去將府中所有仆役叫來(lái)，在書房門口集合，一個(gè)都不要遺漏！尤其是周小貴！”
兩人各自下去，王若水也起身去往了書房。
很快，王府之中的下人都聚集在了一起，站在了書房前的空地上，交頭接耳地議論著家主要做什么。
周小貴站在人群中，心如明鏡的同時(shí)，也有恃無(wú)恐。
那東西就是他偷的，今天一早，他遇到了一個(gè)陌生人，對(duì)方將他帶到了一處宅子中，聲稱是禮部尚書家的人，讓他來(lái)辦這件事。
被王若水視作親信的他本來(lái)是拒絕的，但是對(duì)方拿出了兩千兩銀票。
感慨對(duì)方看人真準(zhǔn)的他，回來(lái)就偷走了玉扳指，將其藏在了一個(gè)只有他自己知道的地方。
事情的發(fā)展果然也如那個(gè)神秘人所說(shuō)，王若水即使猜到了是他，但也根本拿他沒辦法，甚至連聲張都不敢。
他抱著雙臂，冷眼看著，頗有一種舉世皆醉我獨(dú)醒的傲然。
腦海中，已經(jīng)開始計(jì)劃起那兩千兩應(yīng)該怎么花了。
要是在西城買個(gè)宅子的話該買在哪兒，剩下的錢......上哪兒去湊。
反正就一句話，這事兒，他辦穩(wěn)了，這錢，他吃定了！
正想著，書房的門被人打開，府里的老爺，也就是禮部?jī)x制司郎中王若水背著手走了出來(lái)，朗聲道：“今夜將大家叫來(lái)，是有個(gè)好消息要跟大家宣布。”
好消息？
周小貴一愣，哪兒來(lái)的好消息？
不等他疑惑升起，一個(gè)小廝就匆匆跑來(lái)，“老爺！老爺！不好了，后院起火了！”
“啊？”王若水大驚，扭頭看去，果然后院升起一陣黑煙！
他面色一變，立刻安排道：“趕緊救火��！那個(gè)誰(shuí)，你帶人去找水，那個(gè)誰(shuí)，你帶人去搜集瓢盆水桶，還有那個(gè)誰(shuí)，趕緊去找巡城武侯，以防不測(cè)，哦！等一下！”
說(shuō)完他跑進(jìn)屋子，抱出來(lái)一個(gè)盒子，“周小貴，老爺我最信任你，你什么都不用做，給本官保管好這個(gè)盒子！里面是陛下御賜的玉扳指，不得有失！”
說(shuō)著他將盒子放在周小貴的手上，大聲道：“所有人，速速行動(dòng)！”
說(shuō)完轉(zhuǎn)身便跑，一溜煙地就不見了人影。
偌大的庭院，瞬間就只剩下了周小貴一人。
他緩緩回過(guò)神來(lái)，心頭疑惑，不對(duì)啊，玉扳指不是已經(jīng)被我拿走了嗎？難不成我拿錯(cuò)了？
他干脆伸手打開了盒子，想要一探究竟。
只見盒子中，空空如也，什么都沒有�。�！
他皺著眉頭，然后忽然面色一僵，愣在原地。
糟了，中計(jì)了！
剛才一發(fā)楞，讓所有人都看見了老爺親手將裝著玉扳指的盒子交到了他手上，但是他手上卻只有一個(gè)空盒子，一會(huì)兒回來(lái)，若是老爺打開盒子一看，東西不見了，他說(shuō)不是他拿的，誰(shuí)信��！
那這個(gè)丟失御賜之物的罪責(zé)就清晰地栽在他腦袋上了。
老爺自然不會(huì)一點(diǎn)事情都沒有，但絕對(duì)可以免去一個(gè)大罪，但他周小貴可就是板上釘釘?shù)乃懒税。?br>
最關(guān)鍵的問(wèn)題是，這東西他還他娘的真知道在哪兒！
周小貴看著眼前的空盒子，如喪考妣。
......
約莫小半個(gè)時(shí)辰之后，府中的火勢(shì)被撲滅，王若水須發(fā)凌亂地領(lǐng)著眾人回到了書房外。
周小貴連忙上前，如同捧著燙手山芋一般將盒子遞上去，“老爺，您的東西。”
王若水心跳如雷，伸手接過(guò)，當(dāng)著眾人的面揭開盒蓋，只見盒子中，安靜地躺著一枚玉扳指。
他拿起來(lái)仔細(xì)查驗(yàn)一番，確認(rèn)了正是自己失竊的那一枚，笑著拍著周小貴的肩膀，“不錯(cuò)，你此番也立有大功！辛苦了！回頭老爺重重有賞！”
周小貴笑得比哭還要難看，“多謝老爺！”