江安城中，一位富商府上，門房中坐著兩人。
其中一人身形瘦削，形容憔悴，衣衫雖整潔但難掩一股疲態(tài)，坐姿板正，又透出一股忐忑不安的緊張，赫然正是夏景昀父親夏恒志。
他扭頭看著旁邊悠閑喝茶的門房，恭敬道：“老哥，不知貴府老爺何時(shí)回來(lái)？”
門房瞥了他一眼，“老爺何時(shí)回來(lái)，我如何知道？老爺做啥還要與我通報(bào)不成？”
本來(lái)就少與外人打交道的夏恒志登時(shí)被懟得不敢再吭聲了。
又坐立不安地等了一陣，終于聽(tīng)見(jiàn)門外傳來(lái)了落轎的喊聲，他連忙抖擻衣衫起身，卻發(fā)現(xiàn)剛剛還翹著二郎腿悠閑喝茶的門房已經(jīng)畢恭畢敬弓著腰站在門口候著了。
一個(gè)富態(tài)的中年男人和一個(gè)嬌媚的年輕女人各自從一座轎子里走出，然后朝著大門走來(lái)。
“老爺，有位讀書(shū)先生想來(lái)聘府上西席，已經(jīng)在門房等了一陣了�！�
男人腳步一頓，一旁的夏恒志連忙鼓起勇氣上前，緊張得都有些結(jié)巴，顫聲道：“在下萬(wàn)福縣夏恒志，自幼飽讀詩(shī)書(shū)，想在貴府做一名西席，請(qǐng)貴人考較�！�
男人上下打量了一下夏恒志，“可有功名在身？”
夏恒志搖了搖頭，耳根都紅了。
男人嗤笑一聲，“西席何等重要，不是隨便一個(gè)鄉(xiāng)野讀書(shū)人就能做的，拿點(diǎn)糧米回去吧。”
說(shuō)完徑直邁步走入，一旁的妾室小聲開(kāi)口道：“老爺，今天那個(gè)文魁不是說(shuō)也就是一個(gè)鄉(xiāng)野讀書(shū)人嘛？”
“人家那是什么本事？文采驚人，氣度不凡，那是隨便來(lái)個(gè)人都能比得了？你看那人一臉窮酸樣，跟人家文魁有得比嗎，給人提鞋都不配！”
“還是老爺英明！”
聲音漸遠(yuǎn)，門房看了一眼失魂落魄的夏恒志，平靜道：“閣下請(qǐng)吧？”
夏恒志一愣，“貴府主人不是說(shuō)了還有糧米嗎？”
門房笑而不語(yǔ)，抄著手并不說(shuō)話。
夏恒志再笨也明白過(guò)來(lái)，失魂落魄踉踉蹌蹌地朝著家中走去。
走了一陣，居然在自家巷口碰見(jiàn)了兄長(zhǎng)夏明雄。
二人一對(duì)眼就知道各自都沒(méi)有好結(jié)果，齊齊一嘆。
“哎！難吶！”
“是�。∠胝铱陲埑�，也是不容易��！”
“從長(zhǎng)計(jì)議吧！家里還有點(diǎn)錢，能撐個(gè)十天半月的�！�
此刻的家中，三個(gè)女人正在忙活著。
今天一天，三人連門都沒(méi)出，尋思著做些炊餅之類的東西，明天去沿街叫賣，爭(zhēng)取能掙點(diǎn)錢貼補(bǔ)家用。
眼下已經(jīng)磨好了粉子，就等著半夜起來(lái)做了，一大早趁熱挑出去賣。
雖然辛苦，但總比在勞工營(yíng)的日子強(qiáng)了太多。
此刻夏寧真坐在灶門前燒火，夏景昀的母親夏李氏切菜，夏張氏則在鍋邊掌勺。
“大嫂，今夜我起來(lái)弄吧，你和寧真先好好歇息�！�
夏李氏一如既往地吃苦耐勞，不爭(zhēng)不搶。
夏張氏搖著頭，“沒(méi)事，一起吧，都這會(huì)兒了，誰(shuí)還當(dāng)什么主母少奶奶呢。”
夏李氏勸道：“不必如此，三個(gè)人都這么累著，能累上幾天��！”
夏張氏堅(jiān)持道：“我主要怕你做得不好吃，一下子本錢也搭進(jìn)去了�！�
夏李氏登時(shí)不說(shuō)話了。
夏張氏話一出口，腦子才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙找補(bǔ)，“弟妹，我不是那個(gè)意思，我是說(shuō)，咱們現(xiàn)在就剩不到三兩銀子了，一家七口，可得精細(xì)著來(lái)啊，不然就得喝西北風(fēng)了�！�
夏李氏嗯了一聲。
夏寧真畢竟還年輕，對(duì)這些斤斤計(jì)較的事情沒(méi)什么興趣，嘟囔道：“不知道二哥去參加文會(huì)怎么樣了�！�
夏張氏脫口而出，“還能咋樣，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)就行了，你還指望他拿文會(huì)第一��？”
夏李氏沉默無(wú)聲，只是切菜時(shí)，刀剁菜板的聲音好像大了些。
夏恒志兩兄弟回到家，正看著夏云飛光著膀子在院中劈柴，將買來(lái)的大柴劈成小條，能更節(jié)省些，也方便用一點(diǎn)。
看著兒子汗流浹背的樣子，夏明雄的神色黯然，“兩個(gè)孩子都不差，這輩子就只能干這些活計(jì)了嗎？”
夏恒志也跟著嘆了口氣，想起方才在那個(gè)員外府上聽(tīng)見(jiàn)的消息。
回來(lái)的路上，也聽(tīng)見(jiàn)有人議論，好像是也是姓夏。
同樣是寒門子弟，同樣姓夏，人跟人的差距怎么就那么大呢！
二人搖著頭，推門進(jìn)去，身后忽然傳來(lái)一陣呼喊。
“夏家哥哥！”
兩兄弟同時(shí)扭頭，瞧見(jiàn)居然是鄰居，連忙轉(zhuǎn)身招呼。
夏恒志拱了拱手，文縐縐地道：“我記得閣下今日是去旁觀文會(huì)了，怎么有閑暇來(lái)我家敘話�！�
那鄰居笑著道：“不愧是能教出文魁的人，這話說(shuō)得就是有味道。”
“閣下謬贊了，酸腐之言，不過(guò)......”夏恒志下意識(shí)地回著，然后被耳畔一個(gè)響雷般的聲音打斷。
夏明雄如老牛瞪眼，滿臉震驚，“你說(shuō)什么？”
鄰居笑著拱手道：“恭喜兩位哥哥，貴府景昀公子今日力壓一眾州中才俊，拿下了文會(huì)的文魁�。 �
哐當(dāng)！
廚房門口，聽(tīng)見(jiàn)聲音出來(lái)的夏李氏呆立當(dāng)場(chǎng)，手中菜刀跌落在地。
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“話說(shuō)那鄭公子，身為建寧太守之子，州學(xué)學(xué)正大人高徒，一身文武藝，乃公認(rèn)的泗水州第一才子。他身騎白馬而來(lái)，人未到，笑聲已至，讓先前大放異彩的曾濟(jì)民與林飛白瞬間黯淡無(wú)光�！�
小院里，眾人立刻搬來(lái)椅子，請(qǐng)這位鄰居坐下，然后排排坐著，聽(tīng)他講述那剛剛過(guò)去的事情。
“鄭公子環(huán)視一圈，說(shuō)要挑一人與他一起闖關(guān)行令。眾人心頭忐忑，與這等人才一同出手，那不是自取其辱嘛！但事情已在眼前，鄭公子可不會(huì)聽(tīng)他們的話，只見(jiàn)鄭公子環(huán)視一圈隨便點(diǎn)了一人。你猜怎么著，恰恰便是夏公子！”
夏李氏身子一顫差點(diǎn)暈過(guò)去，好在一旁的夏恒志一把攙住，“別慌，別慌，咱兒子最后贏了！”
眾人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，松了口氣，但已經(jīng)提到了嗓子眼的心并沒(méi)有落下去。
“夏公子也是膽氣豪壯，直接迎戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)我們只當(dāng)他是無(wú)知者無(wú)畏，后來(lái)才明白，那是自有底氣啊！”
......
“聽(tīng)了鄭公子的詩(shī)，眾人都覺(jué)得再難做出比他更好的詩(shī)了，卻見(jiàn)夏公子稍作沉吟，便吟誦道【自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排云上，便引詩(shī)情到碧霄】。一詩(shī)出，滿場(chǎng)皆驚！”
夏家眾人聽(tīng)得喜不自勝，就仿佛親眼看到了夏景昀創(chuàng)造了奇跡一樣。
而夏景昀的“授業(yè)恩師”，父親夏恒志則滿臉呆滯，這是我教出來(lái)的？
能寫(xiě)出這樣的詩(shī)的人？是我這種檔次的讀書(shū)人教得出來(lái)的？
“但還沒(méi)完，有那跟鄭公子親近的大儒居然昧著良心，想要昧著良心將這文魁之位拿給鄭公子�！�
“他敢！”夏明雄跟夏云飛父子二人同時(shí)炸雷。
其余三女也都?xì)鈩?shì)洶洶，讓夏恒志連忙又勸道：“別慌別慌，高陽(yáng)最后贏了�！�
鄰居潤(rùn)了一口泡著碎茶末的水，“好在群情激奮，大家據(jù)理力爭(zhēng)，還有諸多大人物出面主持公道，最后，這文魁之位，還是讓夏公子拿到手了！別說(shuō)是他，也別說(shuō)是你們家，就是我們整個(gè)南田巷也是與有榮焉��！”
眾人對(duì)視一眼，眼神之中全是驚喜之色。
夏寧真心神激蕩，沒(méi)想到二哥竟然如此厲害，開(kāi)心之下，她當(dāng)即扭頭道：“娘，你不是說(shuō)二哥只能去走走過(guò)場(chǎng)看看熱鬧嗎？”
“你個(gè)死丫頭，存心氣死我是不是！”
夏張氏紅著臉罵道，眾人哈哈一笑，房間里登時(shí)充滿了快活的空氣。