在座的諸女聯(lián)想到何強(qiáng)當(dāng)年落魄時(shí)的慘象，大都羞愧得低下了頭，韓冰和許紅艷更是恨不得地板上有條縫，好讓她倆鉆進(jìn)去。盡管最初都是被迫不得已，但是為了個(gè)人進(jìn)步或者家人前途，最終都做了妥協(xié)，選擇放棄貞操，跟已婚上司茍且，前者踩著何強(qiáng)的頭晉升，后者甚至不惜拋棄六年的真摯感情。
說真話，當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)里的同事很少有人瞧得起何強(qiáng)，能不落井下石，已經(jīng)算是良心未泯了。
不過，何強(qiáng)心里也想得開，他理解那些同事，尤其是官場女人，有些因?yàn)樘煨耘橙�，容易形成慕�?qiáng)依附心理，對于職位低下、沒有后臺(tái)、軟弱無能的男人，即便是貌如潘安、才似子建，她們也不會(huì)輕易愛上，除非年輕幼稚戀愛腦。
相比較而言，徐麗麗當(dāng)時(shí)對何強(qiáng)還算不錯(cuò)，因?yàn)樗瘘c(diǎn)高，對于同行弱者有更多的包容心，尤其是何強(qiáng)的相貌品行和學(xué)歷能力，都讓她刮目相看。
在座的女人中，姚繼娟跟何強(qiáng)接觸得最晚，除了剛剛接手案子時(shí)，把何強(qiáng)當(dāng)成了貪官污吏、腐敗分子仇視，一旦了解真相后，從此便對何強(qiáng)頗有好感，乃至產(chǎn)生感情。她聽了何強(qiáng)這么說，便寬慰道：“英雄不問出處。年少時(shí)受些磨難，對于漫長的人生，并不一定是壞事�！�
景艷當(dāng)年還是徐麗麗手下的一個(gè)臨時(shí)工、通訊員，地位低下，她跟何強(qiáng)之間從未產(chǎn)生過沖突，她心態(tài)平和，接著背出了兩句詩：“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。”
徐麗麗點(diǎn)頭說：“你們看看我弟弟，這就是活生生的例子。當(dāng)年我還有點(diǎn)瞧不上他，現(xiàn)在卻有點(diǎn)后悔結(jié)婚早了……”
眾人聞言，無不莞爾。羞愧情緒，一掃而空。
此刻，在座諸女對于何強(qiáng)跟徐麗麗結(jié)成姐弟，既羨慕又心酸，恨不得將徐麗麗換成自己。不過，她們也都心中有數(shù)，她們的父母根本無法跟徐麗麗的父母比，還沒有資格做何強(qiáng)的干爹干娘。眾人心中盡管思緒萬千，各有想法，卻都一致站起來敬酒，祝賀何強(qiáng)跟徐麗麗成為姐弟。
韓冰在諸女中心思最為靈活，她突然想到了一個(gè)核心的問題，那就是何強(qiáng)這些年職務(wù)火箭般地上升，會(huì)不會(huì)跟徐麗麗的爸爸有關(guān)，畢竟徐長征現(xiàn)在可是省委常委、省軍區(qū)司令員，中將軍銜，位高權(quán)重，想幫一個(gè)人，可謂輕而易舉。想到這里，她悄悄地跟身邊的何強(qiáng)說：“你干爹幫過你不少忙吧？”
話雖然沒有說得那么明確，但是何強(qiáng)還是聽出來了。心想，還是將錯(cuò)就錯(cuò)好了。既然你這么認(rèn)為，那我就一口承認(rèn)，這樣傳出去，也好給干爹羅向東和羅姐減輕一點(diǎn)壓力。于是，他微笑著說：“是的，我很感激麗麗呢�！�
徐麗麗并沒有留意韓冰的發(fā)問，只是聽到何強(qiáng)的回答，不禁俏臉一紅，心臟不爭氣地一陣鹿跳，忍不住責(zé)備地瞥了何強(qiáng)一眼。何強(qiáng)不知道她的意圖，只好傻傻一笑，算是回應(yīng)。
不知不覺中，酒席結(jié)束，何強(qiáng)搶先把單買了，然后陪著徐麗麗一起散步回去。此時(shí)他倆走在一起，眾女雖然有些嫉妒，卻也覺得正常，誰讓人家是干親姐弟呢。別說一起走路，哪怕晚上同居一室，也不會(huì)引起太多爭議。
路上，何強(qiáng)問徐麗麗，是不是送她回自己宿舍，她瞪眼道，你是明知故問。
何強(qiáng)解釋說：“雖然在座的老同事知道了我倆關(guān)系，可是其他人并不知情。你我就這么大大咧咧地走進(jìn)我家，只怕明天免不了滿城風(fēng)雨�！�
徐麗麗翻了一個(gè)白眼，說：“到你家小區(qū)前，我倆分開走。我包里有口罩太陽鏡，這么化裝，誰還認(rèn)得出來？”
何強(qiáng)調(diào)侃道：“街坊鄰居是認(rèn)不出來你了，卻知道我家夜里來了一位摩登美女，你這是要敗壞我的名聲啊�！�
徐麗麗嘻嘻笑道：“你本來就壞，讓人家多說幾句，也壞不到哪里�！�
何強(qiáng)瞪了對方一眼，說：“想不到你的心腸這么歹毒�！�
徐麗麗調(diào)侃道：“最毒婦人心，你沒聽說過？”
何強(qiáng)哼了一聲說：“你也應(yīng)該聽說過，無毒不丈夫�！�
徐麗麗悄悄說：“你想以毒攻毒？”
何強(qiáng)說：“我是東邪，你是西毒！”
兩人對視一眼，忍不住都捧腹大笑。
這是自同事以來，兩人第一次大大方方地結(jié)伴從商業(yè)街穿過。偶爾，徐麗麗還會(huì)走進(jìn)店鋪看一看時(shí)裝。每當(dāng)她走進(jìn)店里，何強(qiáng)就站在街邊等候，并不跟進(jìn)。
兩人從街上回到何強(qiáng)的家中，已經(jīng)過了晚上九點(diǎn)。何強(qiáng)指著客房說：“姐，既然我倆已經(jīng)成了姐弟，還是不要越軌的好，樓上和樓下都有客房，你隨意挑選一間�！�
徐麗麗瞪了何強(qiáng)一眼，說：“那我就選樓上一間好了�！�
何強(qiáng)看到徐麗麗竟然一口同意了他的建議，不由得喜出望外，說：“謝謝你的理解。這樣我倆相處才能正常，否則不是干姐弟，而是情姐弟了。”
徐麗麗微微一笑，說：“既然你這樣安排了，那我們就趕緊洗漱，各自回房間休息�！�
臨睡前，何強(qiáng)意外接到姚繼娟的電話，說：“我如果等單位的司機(jī)過來接，趕到寧港時(shí)就到中午了，上午什么事也辦不成�！�
何強(qiáng)聽出了姚繼娟的意思，說：“要不你就跟我走，我的車就我一人�！�
姚繼娟高興地說：“能跟你的車走？這太好了。早上你大概幾點(diǎn)出發(fā)？我提前到街邊等你�！�
何強(qiáng)知道姚繼娟不想讓家人知道，她是跟何強(qiáng)的車離開河?xùn)|，以防產(chǎn)生誤會(huì)，就對她說：“明早你先打的到河濱公園，我的車從那里經(jīng)過，正好順路帶你�！�
兩人最后約定了見面的大致時(shí)間，不見不散。
這一夜，出乎何強(qiáng)的意料，徐麗麗居然安安靜靜地待在自己的房間休息，沒有過來騷擾他，讓他頗有點(diǎn)不太適應(yīng)，心里既擔(dān)心又向往。