萊諾慢慢地把背后的格萊姆法杖取下來(lái)，插在老人面前的地上。
“這個(gè)還給您�！�
萊諾看著法杖輕輕插入花園的泥土中，說(shuō)道。
“看來(lái)他是您珍視的法師，真是遺憾�！�
能認(rèn)出格萊姆的法杖，并且預(yù)先知道萊諾會(huì)來(lái)專(zhuān)利局，以運(yùn)動(dòng)為借口自由出入這片區(qū)域的人，只有一個(gè)。
老人用熾熱的目光仰視著他，說(shuō)道。
“你早就知道了。”
“有什么想對(duì)我說(shuō)的嗎？”
萊諾本想盡量避免與權(quán)力人物沖突，但既然對(duì)方主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，他也別無(wú)選擇。
沒(méi)想到對(duì)方會(huì)親自露面，而不是派手下前來(lái)。
“看來(lái)回去得向制藥公司多要點(diǎn)報(bào)酬了。”
明明說(shuō)過(guò)因上層的干預(yù)無(wú)法親自行動(dòng)，但顯然這番話毫無(wú)依據(jù)。
正當(dāng)萊諾內(nèi)心因這些無(wú)用的言辭而感到煩躁時(shí)，區(qū)議員開(kāi)口了。
他的目光仍然停留在地上的法杖上。
“格萊姆，雖然能力平庸，但他是個(gè)好朋友，從我決定成為政治家的那一刻起，他就全心全意地支持我�！�
“......”
“那您明知道我的朋友死了，卻還特意來(lái)見(jiàn)你，為什么？”
“為了復(fù)仇嗎？”
萊諾一邊這么說(shuō)，一邊直覺(jué)告訴他，這并非答案。
老人的目光中沒(méi)有仇恨、失望或憤怒，而更像是一種強(qiáng)烈的貪婪。
“我就長(zhǎng)話短說(shuō)吧，來(lái)我手下干吧�！�
“......”
“像你這樣有才華的法師獨(dú)自行動(dòng)，簡(jiǎn)直是這座城市的損失，那天夜里，看到你在無(wú)云的夜空中召喚的雷電，我就確認(rèn)了這一點(diǎn)�！�
他繼續(xù)說(shuō)道。
“我會(huì)一直向上攀登，也能讓你一起往上爬，那片高聳入云的摩天大樓群里，會(huì)有你的位置�！�
萊諾承認(rèn)，這位區(qū)議員雖然現(xiàn)在職位不高，但絕非普通人。
他對(duì)非己之物、未得的榮譽(yù)和權(quán)力，以及未納入麾下的人才都充滿了欲望。
這樣的人，對(duì)其轄區(qū)內(nèi)的制藥公司也同樣貪婪，覬覦他們開(kāi)發(fā)的專(zhuān)利。
但萊諾并不打算在這種地方給自己套上枷鎖。
“那又怎樣？”
萊諾笑著說(shuō)道。
“你或許想要我，但我并不需要你。”
“你是拒絕我的提議嗎？”
“即便我真的急需幫助，也沒(méi)必要找你，不是嗎？”
事實(shí)上，這座城市里比這位議員更靠近權(quán)力核心的人大有人在。
萊諾如果真的需要權(quán)力人物的幫助，可以找到更高位的人。
冷靜地說(shuō)，價(jià)值不匹配。
萊諾已經(jīng)是備受認(rèn)可的法師，而這位老人僅僅是個(gè)區(qū)議員，不是區(qū)長(zhǎng)。
萊諾看著似乎理解了他話中含義的沉默的老人，心想。
“這樣就夠了�！�
不必給這個(gè)覬覦自己能力的人過(guò)多難堪。
盡管他充滿了貪欲，但與這樣野心勃勃的人為敵是件麻煩事。
即使不打算合作，維持一個(gè)模糊的關(guān)系也是好的。
看著低頭的老人，萊諾柔聲說(shuō)道。
“不過(guò)，如果你愿意幫助我，總有一天我也會(huì)回報(bào)你的�！�
“什么意思？”
“我們雖然不是親密的關(guān)系，但也沒(méi)必要成為敵人，不是嗎？”
看到老人重新閃爍的目光，萊諾淡淡一笑，感到有些疲憊。
在地球上的他還沒(méi)有成熟到能與人進(jìn)行這樣的交易。
然而，這次必須在這里徹底解決問(wèn)題。
將來(lái)，當(dāng)其他權(quán)力者注意到萊諾的力量和才能，并試圖給他套上枷鎖時(shí)，可能需要一個(gè)能夠在旁邊提醒一聲的人。
盡管他必須變得足夠強(qiáng)大，能夠自己掙脫束縛并獨(dú)自生存，但未來(lái)是不可預(yù)測(cè)的。
為了那一天，今天在這里這個(gè)貪婪的老人身上種下了一顆小小的種子。
誰(shuí)也不知道這顆種子會(huì)以什么形式發(fā)芽并投下陰影。
......
萊諾將樣品提交給專(zhuān)利局，結(jié)束了工作。
幸運(yùn)的是，阿姆納克制藥公司事先準(zhǔn)備好了相關(guān)文件，萊諾只需提交樣品并確認(rèn)即可。
與49區(qū)的區(qū)政府職員相比，專(zhuān)利局的人更加友好地送別了萊諾，他拖著疲憊的身體徑直前往31區(qū)的果園。
他本想向阿萊說(shuō)明委托情況后直接去休息，但補(bǔ)充煙草的事情更為緊迫。
這是一種能讓萊諾忘記疲勞并像普通人一樣行動(dòng)的珍貴物品。
哪怕只是短暫地減輕負(fù)面效果，也值得萊諾投資大量金錢(qián)。
“這是誰(shuí)�。空媸窍】桶�。”
一個(gè)衣衫襤褸、坐在椅子上的老人看到他，露出了笑容。
老人叼著煙斗，拍著膝蓋看著萊諾。
“上次沒(méi)認(rèn)出貴人，真是失禮，現(xiàn)在才知道您是個(gè)有才華的魔法師�！�
“老板，是有什么不滿嗎？”
聽(tīng)到萊諾的問(wèn)題，老人咯咯笑了起來(lái)。
“沒(méi)有，只是有點(diǎn)驚訝，傳聞都傳到我耳朵里了，說(shuō)明你在這一行混得不錯(cuò)……真是沒(méi)想到。”
老人噴出紫色煙霧的眼神，瞬間變得有些陰森。
“沒(méi)想到那個(gè)拿著不知所云的煙草的笨蛋竟然還活著�！�
萊諾默默地苦笑了一下。
表面上笑臉盈盈，心里卻想著這些事，這里的人看來(lái)個(gè)個(gè)心懷鬼胎。
也好，總比一直掩飾內(nèi)心要好。
“所以，你打算不賣(mài)東西給我嗎？”
“哎呀，這是什么話？我們店門(mén)隨時(shí)敞開(kāi)�！�
看著老人瞬間變臉、搓著雙手，萊諾毫不猶豫地一次性買(mǎi)了100根C107煙草。
“我真是看錯(cuò)人了！沒(méi)認(rèn)出你這個(gè)有前途的年輕人，真是失禮了！”
當(dāng)萊諾支付了近800萬(wàn)塞爾，老人喜不自勝，從柜臺(tái)出來(lái)開(kāi)始推薦其他商品。
“既然賺了這么多錢(qián)，為什么不早說(shuō)呢？除了C107，這個(gè)怎么樣？雖然有點(diǎn)上癮，但效果非常好，副作用也不大，你可以試試，買(mǎi)幾支嘗嘗�！�
“只要依賴(lài)性不過(guò)分嚴(yán)重就行�！�
萊諾并不滿足于現(xiàn)在的煙草。
如果有副作用更小或更適合他身體的藥物，他愿意嘗試。
從這個(gè)意義上說(shuō)，接受老人的推薦，額外購(gòu)買(mǎi)幾支也是值得的嘗試。
雖然老人興奮地推薦了更昂貴的商品，但萊諾果斷拒絕了。
除了真正需要的幾項(xiàng)開(kāi)支，他需要省錢(qián)攢一筆錢(qián)。
萊諾打算不久后用所有積蓄競(jìng)拍靈藥斯特莫尼亞。
競(jìng)拍價(jià)1億，為了慎重起見(jiàn)，還需要額外的2000萬(wàn)塞爾。
盡管不能期待這種價(jià)格帶來(lái)大的效果，但至少可以試試看能否改善他虛弱的身體。
雖然時(shí)間總是不夠用，但他還沒(méi)有到必須放棄所有選擇的絕境。
如果能進(jìn)一步提升實(shí)力和名聲，加快賺錢(qián)的步伐，總有一天這些投入將不再顯得可惜。
為了那一刻，萊諾需要獲得堅(jiān)定的信念，這對(duì)他來(lái)說(shuō)非常重要。
“895萬(wàn)塞爾，希望你以后長(zhǎng)命百歲，常來(lái)光顧我這老婆子的果園�！�
最后，經(jīng)過(guò)老人的推薦，萊諾挑挑揀揀，最終又買(mǎi)了幾支，總共支付了接近900萬(wàn)塞爾。
從果園出來(lái)后，萊諾立即走進(jìn)一條僻靜的小巷，拆開(kāi)新買(mǎi)的煙草叼在嘴里。
剛才一直在節(jié)省煙草，現(xiàn)在補(bǔ)充了分量，他需要立刻緩解疲勞。
靠著冰冷的水泥墻，他呆呆地吐出煙霧，陷入了沉思。
“依賴(lài)性……即使小心點(diǎn)，能擺脫嗎？”
魔法師強(qiáng)大的理性和精神力一直在警告他，但為了生存，他也理解這是必要的惡。
無(wú)論萊諾多么小心，嚴(yán)控藥物的用量，漸漸上癮是不可避免的。
盡管他覺(jué)得自己目前還能夠不依賴(lài)強(qiáng)效藥物勉強(qiáng)維持，但未來(lái)能否繼續(xù)這樣，心里沒(méi)底。
在這寒冷而兇險(xiǎn)的街道上，他在進(jìn)行著一場(chǎng)無(wú)盡的平衡游戲。
盡管他一直穩(wěn)步前行，但總有一天會(huì)有搖晃的時(shí)候。
那時(shí)，萊諾不確定自己能否不崩潰，堅(jiān)持下去。
擔(dān)心尚未發(fā)生的事是沒(méi)有用的。
他強(qiáng)忍著胸中的苦澀，向阿萊的酒吧走去。
很久沒(méi)有熬夜了，完成這次任務(wù)后，他打算好好休息一段時(shí)間。
在那之前，先處理好各種必要的手續(xù)。
“我們的魔法師來(lái)了，消息我聽(tīng)說(shuō)了�！�
她笑著舉起酒杯。
“聽(tīng)說(shuō)你把那邊的黑幫徹底毀了？居民們都在傳說(shuō)半夜看了一場(chǎng)煙花�！�
聽(tīng)出她話里的意思，萊諾苦笑了一下。
汽車(chē)爆炸的場(chǎng)面確實(shí)罕見(jiàn)。
“我已經(jīng)把樣品提交給專(zhuān)利局了，通知一下制藥公司。”
阿萊拿起電話的同時(shí)，萊諾整理了一下思緒。
路上，他想起有事要告訴她并征求建議。
“那家伙簡(jiǎn)直是瘋子吧？”
當(dāng)萊諾講述了與區(qū)議員碰面的事后，阿萊露出驚訝的表情。
“聽(tīng)說(shuō)政界的老狐貍們很多都是偏執(zhí)狂，但這也太夸張了�！�
“你覺(jué)得他們還會(huì)有什么動(dòng)作嗎？”
“嗯……聽(tīng)你說(shuō)的情況，應(yīng)該不會(huì)，他們應(yīng)對(duì)得相當(dāng)干凈利落，如果他們?cè)俳咏�，可能……�?br>阿萊笑了。
“等到他們掛上更好的名牌時(shí)再說(shuō)吧，如果他真對(duì)你的能力感興趣的話。”
“他確實(shí)非�？释玫揭粋�(gè)魔法師�！�
“認(rèn)識(shí)幾位政界人士也不算壞事，雖然有時(shí)會(huì)有些煩人，但也能享受很多便利，剛開(kāi)始可能不愿意，但實(shí)際合作起來(lái)會(huì)發(fā)現(xiàn)比想象中方便得多。”
她的回答仿佛親身經(jīng)歷過(guò)一樣，充滿了具體的確信。
這顯然不是簡(jiǎn)單的猜測(cè)或幻想。